章节目录 番外异类

    午间宴席之后上了茶点小食，下午时客人们便三三两两在园子里聊天说笑，年轻小姐们赶围棋斗草，也有喜好诗文的聚在一起谈论诗书，各家太太就一边闲聊一边按着自家心思观察女孩子。

    这日天气好，一直到太阳快落山的时候，除了一些年纪太大或关系较远的客人散去，江太太将亲近客人们都留了下来，又备了晚宴和戏班子招待，大家一边饮酒谈笑一边看戏。相熟的女孩子们不愿意看戏的，就被打发下去自己结伴玩耍。

    外头是有男客的。这一天是休沐日，江府丞也在家里约了三五好友吃酒饮宴，跟着太太凑趣。有那不怎么相熟的人，若有意结交肯前来的，当然是来者不拒统统接入席中吃酒。在官场交往应酬上头，江府丞是老油条了，深谙酒饭里办事之道。

    方家那位远房侄子方敬宽本在翰林院做观政的庶吉士，还有两年多方才散馆。散馆时是留在京里做言官还是外放出去做地方官，大半取决于在馆时的表现。前朝陈朝时，言官清流十分金贵，从庶吉士到言官到中枢内阁，是文官最理想的上升路线，可以说庶吉士就是日后内阁大佬们的储备军。

    然而到了本朝太祖打压言官，后来天下太平久了，言官的力量虽然有复苏之势，可当今皇帝一登基，又或明或暗地压制了言官乃至整个文官群体。随着后来海路渐渐开放，几处海城富庶得不像话，连带着沿海行省以及周边相邻的行省都变得富裕，京官们愿意被下放到京外去发财，庶吉士散馆后便喜欢做地方官了，大多不愿意留京。

    方敬宽却是个异类。

    他不想到下面去做地方官发财，而想留在京里。

    庶吉士们为了以后名声着想，观政期间就算是想和官员们结交，行动也十分收敛，明目张胆地大肆走动会被同窗瞧不起，可他却似乎不顾忌这些，绝对不放弃任何一个与官吏交往的机会。进翰林院没多久，已经在京里认识好大一批人了，有同科的进士看不上他的做派，背地里议论不算，有时当面也露出看低的意思来，他皆不在乎。

    他那远房伯母秦氏是个爱钻营的，来京之后很喜欢与太太夫人们认识走动，若是机会得宜，他就跟着伯母一起做客。这日江府宴客，他也随同来了。

    江府丞知道皇后和方家的关系有些尴尬，所以这日并没叫太太请方家，谁知方太太却主动跑上门来。伸手不打笑脸人，江夫人在后院接待了方太太，江府丞也将方敬宽请入酒席，只是未曾特意关照，聪明地与其保持不远不近的距离。

    那方敬宽被安排坐入的席面上都是年轻人，有刚入官场的低品官吏，也有在京城里混迹的举子清客，方敬宽一入席便和认识的人热络打招呼，不管人家理与不理。而那些不认识的，喝上一两杯也就认识了，酒席上他倒很是游刃有余。

    晚上江夫人在后院开戏，江府丞这里也弄了个经常出入宅门的杂耍班子助兴，又是吐火又是翻筋斗的，大家喝起酒来气氛十分热烈。来来往往交杯换盏的，撑不住到席外吹风的，以及喝多了频繁如厕的，一时间堂上堂下人影纷乱。

    方敬宽是海量，喝得不少但很清醒，只是酒水入肚多了难免要跑净房，江府他曾经来过，于是和席上人招呼一声，自己离了席熟门熟路去如厕。

    转过厅侧的时候有个青衣小厮迎了上来，笑眉笑眼地招呼：“方公子是要去净房吗？那边有忱州知府家李少爷和两位朋友在，恐怕一时半会腾不出来，您是等一等再去，还是容小的带您去一旁跨院那边方便？”

    主家的佣人各司其职，各有各的事情做，除了专门分到酒席上伺候客人的，其他佣人如果主动跑到客人跟前献殷勤，那多半是要趁着酒宴讨打赏赚闲钱。

    方敬宽见这小厮面生，料着对方大概不认识自己，不知道自己手头紧张，否则不会要打赏要到这里来，便半开玩笑地说：“有你带路自然是好，不过，我没带钱囊又身无长物，可没有赏钱给你。如此，你还愿意跑这趟差？”

    小厮脸色僵了一下，但很快赔笑：“瞧您说的！谁不知道方公子是今年庶吉士里出类拔萃的人物，前途无量的，我家大人时常提起您呢！小的为您效劳是荣幸，日后等您飞黄腾达了，小的身份低微不指望沾您的光，但今日有个接近您的机会，来日也好跟孩子们吹嘘吹嘘。”

    方敬宽闻言莞尔，不由仔细打量了这小厮两眼，见其相貌平平绝对是扔在人堆里就找不到的样子，但眼睛很灵活，透着一股子机灵劲儿，心中暗叹这倒不是个眼皮子浅的，还有几分深沉，话也说得讨巧。

    于是就笑说：“那就头前带路吧！”

    小厮笑呵呵应了一声，当先转身走去了两边花墙的夹道，带起路来。

    方敬宽跟在后头，暗暗捏了把袖袋中的碎银子，发现一块极小的，便掏出来放在手心准备一会用做打赏。

    这银子实在不多，用在江府奴仆身上实在拿不出手，但多少是个意思，有总比没有强，何况他起先根本没打算给赏钱，不过是看这小厮知情识趣，松松手给个慰藉罢了。

    这并非他小气，实是他没钱。若有，他倒很愿意多给一些，自己有光别人也高兴。

    他自小家贫念不起书，退了学，乡下私塾的先生连叹可惜，后来是族亲相助才继续学业。一路考到进士，进了翰林院，却无官无职没什么进项，家中依旧要靠族亲接济。方太太一家便是接济他的族亲，方太太出名的吝啬，要不是看他实在有出息，恐怕他连买纸笔都要算计着买最劣等的，故此，哪里还有闲钱到处打赏。

    就掌心里这一点点碎银，已经是他难得拿出手的酬谢了，原是他看这小厮所图不成却又愿意低声下气的做派和自己有些相似，一时起了同病相怜之心。

    于是一路走一路和小厮闲聊，那小厮说话有趣，两人聊得高兴，不觉走了好远。

    起先方敬宽还惬意欣赏月色以及府中花木，然而走了一会，周遭越发僻静，连过往走动的仆人都不见了，前头杂耍的声音渐渐听不见，却又隐隐传来锣鼓点的声响。

    恰有一阵风吹来，方敬宽热乎的身子微凉一下，头脑中也突然起了警醒。

    “且住脚。”他喊住小厮，“你说的跨院还没到？”

    他不记得江府有这么大，去旁边的跨院而已，怎么走了这么远，绕来绕去的。

    那小厮指着几步之外的粉墙，“喏，就是那里。其实不远的，只是没从正路走，所以多绕了些，倒让公子受累。”

    “为何不从正路走？”

    小厮腼腆一笑，“正路会遇见府里其他当差的。要让人看见我又不好好在本处待着，跑到前头找活干，怕是要挨骂，求方公子体贴体贴小的。”

    方敬宽自然明白大宅门里奴仆分帮结派，像待客这种差事算是肥差，常有赏钱可拿，肯定不高兴别人来抢。踮脚看看吃酒的厅堂房顶就在前方没多远，于是便知道的确是绕路了，看着前头小厮所指处不远，便继续往前走。

    按小厮的说法，这院子是府里给少爷、孙少爷们念书准备的，晚上散学就静了，只有个教书先生住在里头，客人去借用净房没什么妨碍。小厮领路到院子侧门就住了脚，“方公子请自去，小的在这里等您，一会您出来再带您回前头去。净房就在耳房旁边，看见没？正屋亮着灯，想必教书先生在看书，那先生我上回得罪过，可不敢去见他。”说着吐了吐舌头，似乎很害怕。

    方敬宽笑笑，随手将掌心的银子扔给小厮，自己进院。小厮千恩万谢的，行个礼，袖手蹲在门口等着。

    方敬宽原也有心结交江府的教书先生，平日没有机会，这次正好趁借用净房的当口搭上话。进院后看看院中无人，另一边的大门紧闭着，想着这先生想必是个爱清静的，于是自去上房敲门。

    “赵先生可在？冒昧打扰。”

    问了一句没人应声，屋里烛火摇动，有椅子挪动的声音。方敬宽突然想起先前那小厮说，院里有两个侍女伺候着，是江府丞派来服侍教书先生的。院里没人，侍女该是在屋里？

    方敬宽一时间有些疑惑，暗忖莫不是来错了时辰，那先生关着房门在和侍女亲近？那可就尴尬了，结交不成反而成了得罪。

    然而院子的侧门没关，他一路无阻进来，所以先前才没想到那方面去。此时退走是不妥当了，只能硬着头皮继续，若真扰了人家，也只好见面再圆场罢了。

    遂又清清嗓子咳一声：“先生，学生是今日来府的客人，一时酒醉冒昧闯入，还请先生恕罪。”之后又说明了来意，道，“……若先生歇下了，学生自去方便，须臾就走。”

    屋里又一阵悉悉索索，细碎的脚步声听起来有些急。方敬宽听着皱眉，心中觉得恐怕不妥当，于是决定先走为上。反正方才存着心眼没报名号，回头再打赏小厮个封口费，赵先生也不会知道是谁扰了好事。

    他是个知机的，当下转头就走。

    可一步还没踏出去，没叫开的房门却突然自己开了，砰的一声似乎是撞在墙上，很响，让他下意识回头看了一眼。

    这一眼，就吓了一跳。

    对开的房门一扇摇晃着，显然是撞上墙又弹回来，另一扇却纹丝不动半开着。透过打开的门，可以看见屋中倒了一把椅子，桌上椅上地上散放着颜色鲜亮的女子衣物，很是凌乱。一瞥之间方敬宽只发现屋中幔帐桌帷皆是暖粉鹅黄的搭配，很是柔媚的感觉，哪里像是教书先生住的地方。

    一惊之下，他赶紧挪开眼，下意识看向进来的侧门。

    带路来的小厮该是蹲在门外的，可他现在笃定，那小厮大概已经不见了。

    一路行来的细节在一瞬间清晰浮现脑海，他不是蠢的，此刻心里透亮，知道自己约摸是掉入了陷阱。

    其实这次如厕的过程细究起来颇为奇怪，但若按那小厮的说种种解释，倒也合情合理说得过去。若他是个位高权重的兴许还会警醒着莫要被人算计，可他本一介穷书生，哪里有值得江家算计的地方，于是也没在意，才落到了这地步。

    他想起之前小厮提起的忱州李衙内。

    他不等那边的净房绕远路来此，也是为了避开和李衙内接触。那家伙没中进士在京里游学，曾和他有过摩擦过节，大家见面不开心。

    现在想来，今日江府中的人统共算起来，也只有李衙内会设计他了。能买通江府的奴才合伙算计他，李衙内这是花了多大本钱哪！可两人的过节并没多大，至于这样么，姓李的可真是睚眦必报。

    可他方敬宽虽穷，虽到处钻营结交，却也不是个软柿子好捏，既然都算计到这份上了，大家不妨真刀真枪过过招。

    他想了这么多，其实也不过是一瞬间的事情。

    迈出去的那一步未曾落实，他将脚步收了回来，心中冷笑着站直了身子正立于门口。

    屋中看不见人，不知搞什么鬼。他便说：“听江府下人说，这里住着府里的西席先生，在下来借净房一用，不知先生方便否？”

    问的还是之前的话，语气却冷了许多。他就想听听对方给个什么答复。