027 戌时，七刻

    一刻钟前。

    由于不在受邀名单中，陈先笙和武林在文武百官抵达时就被请离现场。

    他虽然不能登上观星台，但可以在仁崇坊内自由活动。不用跟外面的百姓们挤在一起，算是蹭到监察院的特权。

    远瞭女帝在众人的簇拥下入场，直至走进盲区陈先笙才收回视线。

    说实话，他要是疯批一点。完全可以在观星台的出口候着，等女帝下来的时候，冲出去搞个突然袭击。哪怕身上没有携带任何武器，光是顶撞圣上这条就足够判死刑，太子来了也保不住。

    但陈先笙两世为人，没有不择手段的扭曲三观。也许是从小在孤儿院长大的经历，让他很不愿意麻烦别人。要是欠了人情，一定要还回去才念头通达。哪怕是寻死，也不愿牵连其他人。

    当面刺杀女帝，固然容易死。但这样做，会连累武林一家。如果寻死会害得别人陪葬，陈先笙宁愿放弃计划。

    反正早死晚死，早晚都要死。寻死机会多得是，何必急于一时半刻呢？

    武林目前非常焦虑，可没有陈先笙这种平和心态，在现场来回踱步。他不甘坐以待毙，开口提议道：

    “陈公子，要不我们去坊内四处转转吧，说不定能找到猛火油呢。”

    “这种时候，广撒网是没用的。越紧要的关头，就越不能指望运气。”

    陈先笙明确拒绝，再次重申道：

    “我之前，已经说得很清楚了。如果无法让女帝受伤，那两百桶猛火油将毫无意义。要检查就查她回宫的路线是否设伏，要么就再检查一遍密室。你这样到处巡逻，只会浪费时间……”

    话音方落，忽而有百姓喊道：

    “亮了！快看，灯亮了！”

    陈先笙循声回头，遥望巨大的红色灯楼陆续点灯，场面极其壮观。但身旁禁军们的抱怨声，同样传入他耳里。

    “嘶，老马怎么还不回来啊？”

    陈先笙见禁军捂住肚子眉头紧皱，估计是肚子不舒服。他知道有两人被临时抽调看守密室，遂主动请缨道：

    “我们正好要过去，帮你催催。”

    禁军见过两人，但不知姓名。听后先是一愣，旋即苦着脸感谢：

    “额，行吧，那麻烦你们了。”

    陈先笙和武林借了个火把，快步前往观星台。绕了半圈，直奔密室入口。

    下面有两名禁军驻守，按理说密室门本应打开才对。见石门紧闭，他心中有种不祥预感。扭动底座，打开机关。

    刚露出巴掌大的缝隙，一股难闻的刺激气味儿便扑鼻而来。武林立刻意识到下面有猛火油，骇然地瞪大双眼：

    “不好！”

    陈先笙也闻到气味，顿感不妙。拉开密室门，跟他顺着台阶而下。

    武林用火光一照，只见原本空荡荡的密室此刻却堆满了无数漆黑瓦罐。两名禁军不知所踪，估计凶多吉少。

    “小心火！”

    陈先笙的心瞬间提到嗓子眼儿，连忙出言警告。他张开双臂快速挪到楼梯边缘，试图用身体阻止火星溅出。哪怕有一丁点落到下面，都足以酿成灾难。

    武林也明白火把在这里有多危险，抵住墙壁跟陈先笙撤出密室。他的心砰砰直跳，有种快要冲出胸腔的压迫感：

    “我马上去通知陛下撤离！”

    “不，你先等等！”

    陈先笙反应速度惊人，右手捉住武林的肩膀不让对方通风报信。面对他投来的质疑目光，及时做出解释：

    “武林，你好好想想。我们十多分钟前，刚来过密室。这才过去多久，下面就塞满猛火油。说明禁军中，必有幕后黑手的内应。而且那个人，说不定此刻就在观星台上面。稍后随便找个借口离席，就能躲避猛火油制造的灾难。现在通知大家撤离，只会引火烧身。你还有家人，这种事情让我来吧。”

    话是这么说没错，但陈先笙就是想救下大家的同时吸引一波仇恨。坏了幕后黑手好事，后续多半要遭到报复。这样做既能寻死，又不会伤及无辜。

    一箭双雕，妙啊。

    武林并不知道陈先笙想寻死，只觉得他揽下危险的形象竟是如此伟大。

    尤其是那句你还有家人，让武林彻底破防。想到陈先笙孑然一身来到上京城，他的声音变得哽咽起来：

    “陈公子……”

    “你快走，跟我保持距离。记得后续撇清关系，千万不要被卷进来。”

    武林的眼眶，顷刻间变的通红。他本想利用太子门客的身份，来追查猛火油的下落。谁知查是查到了，却要置对方于危险中，心中不免感到无比愧疚：

    “陈公子，对不起，我……”

    如今虽然发现猛火油，却不知道什么时候会引爆。陈先笙断定，引信很可能就在前往宫里的那条甬道内。

    现在每分每秒，都格外重要。他可没空跟武林煽情，忍不住爆了句粗口：

    “别墨迹了，快特么的走呀！”

    ***

    同一时间。

    大炎皇宫，福嘉门附近。

    李婉姬捂住双眼，用紫色小蜘蛛的视角进行观察。她发现有人举着火把走下楼梯，立刻明白猛火油暴露了。

    正当李婉姬准备联络接应人，询问该提前引爆还是取消计划时。却借助火光，瞧见一个不该出现在这里的男人。

    怎么是他？

    陈先笙的意外现身，让李婉姬感到颇为震惊。从西市到天承门，从天承门到吉星客栈，再从吉星客栈到现在。

    能在诺大的上京城里，于几个时辰内与一个男人反复相遇。除了上天注定的缘分，实在无法用常理进行解释。

    原本她没有把陈半仙的卜算放在心里，可种种巧合令人不得不信服。

    夏欢看不到密室内的情况，只能全神贯注打量着李婉姬。见她嘴角不对劲的浮现出笑意，登时板着脸问道：

    “小师妹，怎么啦？是不是猛火油暴露了？要联系那位大人问问吗？”

    “不用，没事发生。”

    见李婉姬嘴角的笑意未减，夏欢料定出了什么事情，再次追问：

    “小师妹，真的没事吗？”

    “都说了，没事。”

    但夏欢不依不饶，非要戳破不可：

    “小师妹，我观察过。你撒谎的时候就喜欢抿嘴唇，到底怎么了？”

    眼见瞒不住了，她可不想让师兄去找那个人的麻烦，立刻倒打一耙：

    “啧，你烦不烦啊？要是觉得我无法胜任这个任务，就自己去引燃猛火油好了。既让我操纵又要指指点点，你那么能耐你怎么不自己去？”

    李婉姬的抱怨让夏欢失了方寸，觉得不该正面顶撞，连忙道歉：

    “小师妹，刚才是我说错话，你别往心里去。累了吗？累就歇会儿吧。”

    ***

    “观星台要被炸塌了，快跑呀！”

    女帝正欲将太子贬往龙城，却遭喊叫声打断。不禁皱起眉头，面色冰冷：

    “何人在此喧哗？”

    不等郑龙凑到楼梯口查看，下方的禁军已将陈先笙擒住。统领适才见过这位面容俊俏的公子，厉声呵斥道：

    “你可知惊扰陛下，是死罪！”

    陈先笙哪里管得了这么多，由于双手被束，只能扭头看向密室的方位：

    “密室里全是猛火油，要炸了！”

    统领闻言面色大骇，但第一反应是不相信，怀疑眼前的男人在撒谎：

    “胡说八道，我们刚去检查过，哪里来的猛火油？休要危言耸听！”

    陈先笙就知道他不信，极力解释：

    “几步路就能确认的事，我有必要冒死骗你们吗？那猛火油的气味儿都溢出密室了，再不跑真的要炸啦！”

    这让统领一时间，有些难以抉择。

    如果这个人没撒谎，现在去确认会耽误最佳撤离时间。陛下若是因此出了什么闪失，自己作为守卫将难辞其咎。

    万一他撒谎，自己跟着谎报。犯下欺君大罪，可是要诛灭九族的！

    这让统领汗流浃背，环首四顾。想从人群中，找到应该归位的禁军：

    “马三和小虎呢？去哪儿了？”

    见下属们彼此互望，却不回应。他顿时预感不妙，心里咯噔一跳。

    纵然在这么短的时间内，将大量猛火油运进密室很离谱。但明知谎报要掉脑袋，仍执意呼喊的行为更离谱。

    他相信外形这么俊朗的少年，光靠脸就能衣食无忧，没理由白白寻死：

    “众将听令！立刻掩护陛下撤离！来几个人跟我去确认，很快回来！”

    得到命令，禁军们再无顾虑。登上观星台，开始疏散文武百官。若是那名少年谎报，统领会遭重罚。至于他们这些基层士兵，顶多受些皮肉之苦。

    陈先笙奋力大喊，初衷是救人。如果能拉仇恨，自然再好不过。可他不知道，这一嗓子会掀起怎样的连锁反应。

    首先是坚定拥护太子的石怀仁，见突发事件打断女帝暗叹老天眷顾。他迅速偏头，给翰林院出身的大臣使眼色。

    有人瞬间会意，提着官袍怒气冲冲地跑向楼梯口。对守在三楼的禁军，劈头盖脸就是一顿痛骂。试图转移大众注意力，让女帝无暇跟进放逐太子一事：

    “你们禁军，到底是干什么吃的？观星台附近，怎么会有炸药？你们事先没有检查过吗？到底怎么回事？”

    三楼的禁军一脸懵逼，完全不知道怎么回事。面对大臣指着鼻子唾骂，他们不敢还嘴，只能忍气吞声地解释道：

    “这位大人，稍安勿躁。我刚看到统领带人去确认了，很快就回来。”

    “确认？”

    另一位跟着过来的大臣，被禁军的回答给逗笑了。他刻意拔高音量，好像生怕女帝和文武百官们听不见似的：

    “都没确认，就敢让我们撤离。这是欺君之罪！欺君之罪！你懂吗？”

    女帝被这么一搅合，已经没了继续往下说的心情。虽然没有当场发怒，但谁也知道陛下此刻正在气头上。

    见她不再谈及历练的事情，太子悬着的心暂时放下。也不知道外面是哪路好汉，居然意外地帮自己解了围。

    母后没有要求立刻出发，给了赵瑾宝贵的斡旋时间。他还有殷红叶这张底牌，可以帮忙暂时牵制住秦老仙。

    只要能抓住机会募集兵马，带兵逼母后退位。事后再许以仙家重利，相信问心宗会睁一只眼闭一只眼。

    至始至终，赵瑾都不相信有炸药。

    大炎的文武百官都在这里，要是让人随便埋炸药那还得了？

    他以为是某位大臣指使，让外面的人以生命为代价起哄搅局。等日后重掌赵家江山，再厚葬这位义士吧。

    就在越来越多人参与斥责之际，惊慌失措的禁军统领跑了回来。

    正如适才那位公子所言，刚到密室门口就能嗅到呛人的刺激性气味。他都不需要下去确认，就知道出大事了。

    统领非常后悔，之前为什么没有深入检查通往宫里的甬道？现在贼人多半已经布置妥当，随时都可能引爆：

    “猛火油要炸了，快撤！”

    他声嘶力竭的呼喊，不啻一声雷。

    霎时间，恐慌的情绪迅速蔓延。原以为是有人以命搅局，没想到是真的。

    离楼梯口最近的几位大臣，已经开始往下走了。三层的禁军和太监用身体充当肉墙，掩护着陛下迅速撤退。

    女帝下了观星台，见到被禁军擒住的陈先笙。她不咸不淡地瞥了一眼，并未开口吩咐释放，迅速朝外走去。

    为防止回宫的路上有埋伏，禁军临时更改路线，准备从玄武大道回宫。

    后续跟着下来的文武百官，都注意到了这位容貌甚伟的少年。别看他一幅阶下囚的模样，却是大家眼里的救命恩人。那怕被擒的样子有些狼狈，仍给官员们留下了非常深刻的印象。

    陛下没说怎么处置陈先笙，是惩是赏尚未可知。他们不敢擅自做决定，只能投来感谢的目光后离开观星台。

    武长庚在撤离队伍的中游，见到陈先笙倍感惊讶。后者同样发现了他，微微摇头示意对方别掺和进来。

    武林一直躲在暗处，期间并未发现可疑的官员。瞧见父亲后主动现身，想跟他交换情报尽快揪出幕后凶手。

    太子赵瑾与右宰相石怀仁处于撤离队伍的末端，下来时都发现了陈先笙。

    见到这张辨识度极高的脸，赵瑾眼皮猛跳。他实在没想到搅局的好汉，竟是殷红叶执意要保下的男人。

    ***

    『章末小剧场』

    【人文·地理】

    龙城，位于炎国最东方。原本叫龙头镇，是周朝时期为了与南北齐发展贸易建造的小镇。后被樱花国占领，因各种原因统治了长达156年之久。

    32年前，终于被周朝最后一位皇帝赵淼收复。开始大兴土木修建城池，将其发展成战略要塞，并赐名龙城。

    大炎时期，仍不断往龙城增兵。由于是四国边境的交汇处，明里暗里摩擦不断。有情报称樱花国虽撤出龙城，但一直在幕后秘密扶持大炎的官员。