正文 十七 不妙的猜测

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    好小子！范庆心中暗笑，绷着脸，看着他的考卷，故意吊胃口：“行了，卷子放这儿，回去吧！”

    不看吗？郑光有些诧异，还以为范庆也会像张思成那样当堂阅卷，既然他不看，郑光也不留，走到考院门前，再次有士兵对他的身体和随身物品进行检查，审查无误，便打开大锁，推开大门，让郑光走出去。

    一出门，郑光顿时感到万千道目光齐刷刷的注视着自己，这才想起自己是第一个交卷出场的考生，所有人都注视着自己，刚走没几步，已经有人上前询问此次考试的考题和难易程度了，郑光一句话也不说，快速冲入人群中，迅速消失，冲到最外围，向不远处的自家走去，门前，郑光看见了坐在马车前焦急等待的郑江。

    见郑光面色不好，眉头皱起，郑江顿时吓得心惊胆战，还以为郑光没有考好，或者是出了什么事情才第一个出来，于是连忙上前问道：“光儿，怎么了？考题太难了还是别的什么？”

    郑光看到郑江，笑了笑说道：“哦，三叔，不是考题太难了，恰恰相反，是考题有些太过于简单，和往年比起来，今年府试只考一天，只考一场，还如此简单，让人不得不怀疑这是为什么，还有，数百名精锐士兵，还有近来不断出现的巡逻士兵……三叔，把咱们庄子上的人全部喊到城里来吧，我，有点担心。”

    郑江是老江湖了，这些年为郑氏走南闯北的，知道的事情绝对不少，郑光这一说，郑江的脸色立刻就白了，连忙压低嗓门，低声道：“倭寇？”

    郑光皱紧眉头，缓缓的点点头：“虽然不敢确定，但是今年情况如此反常，我们不得不未雨绸缪，多购进粮食米面，把人都召集回来，做好准备，官府做的那么明显，已经不仅仅是暗示，几乎是明示了，只是没有说出来，大家都不是蠢人，看得出来的不会是少数。”

    郑江眉头紧锁，开口道：“那，咱们不能留在苏州城了，要尽快离开才是，不然，就算有那么多士兵，官军和倭寇打仗也是败多生少，难保苏州无恙啊！”

    郑光摇头拒绝：“不可，郑氏祖业都在苏州，不说我是应届考生，府试结果揭示之前就离开，到时候难免有风言风语，单说郑氏祖祠在这里，作为子孙，就绝对不可离开，况且天下之大，哪里没有风险，今日退一步，明日退一步，迟早会退无可退！倭寇猖獗，正需要狠狠痛击，绝非逃避！”

    一念至此，郑光紧握拳头，想起当初在陆秀夫面前发誓要抗击蒙元至死时的誓言，想起九年间无数次的血战，以及父母之死的彻骨仇恨，若是人人都逃避，国破家亡为时不远！大宋人口远在蒙元之上，为何被蒙元所灭？不仅仅是制度，更是人心！如果有更多的人愿意追随郑光抗敌，即使全军覆没，也能东山再起！

    中国的百姓总是被逼到没有活路才奋起反抗，那仅仅是为了生存，一点理想都没有！

    他们中的绝大多数人并不明白，只要自己不认输，那么无论什么时候，你都没输！

    郑江看着郑光紧握拳头的模样，一句话也说不出来，良久，郑光抬头笑道：“三叔，现在什么也说不清楚，一切只是我的猜测，咱们回家吧，等着考试结果就可以了，其他的事情，让官府去烦神就是了。”

    郑江没有再做别的事情，点了点头，让郑光上马车之后，缓缓往郑家老宅驶去，现在一切都是没有意义的，等府试的结果出来才是最重要的，即使倭寇真的要来，他们也没有办法，郑家虽然有名望，可到底还是民户，不比那些大家族，有权有势，郑家只是稍微富裕一些，此时此刻没有强大权力的保护，也只是百姓而已。

    夜幕降临之时，考场里只剩下不到三分之一的学生还在挑灯夜战，范庆看了看天色，觉得差不多了，便授意差役们擂鼓宣布考试结束，赶在这之前完成考卷的考生长吁一口气，至少有了过关的希望，还没完成的考生眼见卷纸被无情的收走，伸出手想要挽留而不得，就像眼睁睁看着所爱之人离开自己，内心之痛苦与折磨，见者伤心，闻者流泪啊！

    范庆也不是第一次看到这考场百态了，遥想当年，自己也是其中的一员，考上秀才举人的时候，那种春风得意马蹄疾的感觉，难以忘怀，而一转眼，为官十数年，当初的豪情壮志早就被打磨的一干二净，或者说做官做到现在还如同考取进士那时一样的人根本没有，官场是个大染缸，进去的人只有两种结果，一是同化，一是淹死。

    叹息一声，范庆站起身子回到了府衙，开始了繁重的阅卷工作，几千份卷子自然不是知府一人可以审核完毕的，相助的人也有，是从其余州县调过来的官方学府人员，被人们广泛承认拥有阅卷资格的人，因为不是本地人，和本地人没有牵扯，就可以被认为是不偏不倚，完全按照公正的态度来阅卷。

    一日辛苦的阅卷之后，大约还有三分之二的卷子没有看完，府试并未糊名誊卷，看到的都是最真实的考生的水平，无论是卷面还是字体还是文章，都是最真实的第一手资料，有优秀的，自然也有奇葩的，范庆自己就看到一份字写的如同狗爬，卷面如八国乱战一般的卷子，气得差点背过气去，当即宣布此考生三年之内不得参加科举，直接剥夺其参加下一次科举的机会。

    不过话是这样说，公平也是大家在追求的，只是世上没有绝对的公平，任何绝对的世上都不存在，所谓法外无外乎人情，在奉行外儒内法治国方式的中国，内里的法也渐渐被外层的儒所渗透，使得中国的法，从秦代以后就变的不那么纯粹，人们多数抱有穷寇莫追，给人一条活路，日后好相见的想法，原本正确的********则没有多少人奉行。

    在科举考试里，这样的做法也屡见不鲜，三日后，阅卷工作基本完成之后，大家也不会忘记留下几个名额照顾一些特殊群体，比如范庆所得知的一名六十六岁还要参加科举的老考生，十三岁通过县试，引起轰动，但是之后的一辈子年华都在府试中耗过去，他的一生之悲催凄惨，令人不忍卒读。

    于是范庆决定，无论这位科举老司机的文章写得多差，至少让人家在垂暮之年能通过府试，否则估计这位老人家死不瞑目，死了还要找自己来算账，一想起这些，范庆就觉得浑身发冷，科举考试把人变成鬼，这句话真不是说说玩的。

    看了看这位老司机的卷子，范庆也是无奈了，你说写得好一点，也就算了，让你过了，也就过了，可你写成这样，能有多少人认同你啊？不过和原本打算通过的卷子放下来一对比，二十七岁的后生，年华还久远着，让一让六十六岁的老人家吧，估摸着这也是最后一次，没有下一次了。

    之后，一百名通过者的卷子和排好的名次放在眼前，范庆才算是松了一口气，对身边的师爷说道：“亲身经历一次，才知道阅卷之艰难险阻啊，考生难，考官难，科举都难啊，哈哈哈哈，可算是过去了，熬过这几天，就算是挺过这一关了，但愿倭寇不要闹事了。”

    师爷面带忧虑地说道：“东翁，这次考试的难度如此之低，说出去，怕是有些不妙，估计这会子，已经有人对此次考试的难度表示不满了。”

    范庆笑道：“这次是南直隶诸州府的共识，得到这个情报的难度很高，咱们也付出很大的代价，这次的情报几乎是肯定的，所以整个苏州府也只有你我二人知道，为了缩短考试日程，减轻负担，这样做，也是无可奈何的。”

    师爷还是担忧道：“可是东翁，县试难度如此之高，府试难度如此之低，虽然得到礼部应允，可是这一批选出来的通过考生难免会被人家说成是钻了空子，对这些考生的名声不太好，这样一来，这一批南直隶选出的考生，难免会被人说闲话，他们要是遭了罪，可都会对考官产生不满啊。”

    范庆摆手道：“一切都为抗倭让路，这也是无可奈何的事情，我来南方之前也不知道倭患如此严重，来了之后才知道实情，实情已经告知礼部，上达天听，不说夏阁老，连陛下都知道了，大家都认同的事情，谁都改变不了。

    再者说了，真有本事的人，不论考卷简单还是容易，都是可以考出真实水准的，本官选取的这一百人，本官相信绝大多数都可以在院试甚至乡试里取得好成绩，尤其是前三人，虽然是中规中矩的题目，但深厚的功底本官是看得清清楚楚的。”

    师爷苦笑道：“东翁如此说，也就这样了，只是希望这些学子争气点儿，别真在秋闱给人家比了下去，要是真这样，咱们南直隶可就真的要让人家给笑死了。”

    范庆拿着手里那份被点为案首的试卷，微微笑道：“要真有那一日，本官就是辞官不做了，也认了。”

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