第三卷 扩张之路 第九百零二章 小行星开采计划

    虽然霍金已经脱离了英国国籍，但英国女王和女首相依旧向他送去了祝福信，同时也向江晨送去了感谢信。虽然与欧洲的关系在逐渐恶化，但未来人集团却意外获得了英国的友谊。

    或许是因为历史因素，也或许是罗斯柴尔德家族对英国老家的控制力不如当年，亦或者只是因为某个在科学界广负盛名的老头。

    江晨没有向霍金收取手术费，不过相对的，要求他加入科罗大学担任物理学教授。虽然在江晨的金钱攻势之下，科罗大学从世界各地挖来了大量优秀的教师，但除了麻省理工学院第十七任校长拉斐尔·莱夫之外，这里还真没有什么面子足够贴在招生广告上的顶级教授。

    霍金的到来，无疑解决了这个问题。因为他的加入，科罗大学的影响力被硬生生地抬高了不止一个等级。

    当然，把霍金的渐冻症治好，江晨可不仅仅只是为了给未来人生物打个广告，给科罗大学安个招牌。这些都是次要的，他真正看中的事霍金在宇宙研究领域上的造诣。

    康复后的第二天，江晨再次前往科罗市中心医院找到了他，请他的夫人与子女回避后，说明了自己的来意。

    “小行星开采计划？”霍金微微皱起了眉头。

    “我们注意到了你对于贝努小行星的研究，以及做出的关于它会在2135年与地球相撞的预测。如果你能向我们提供关于这颗小行星的研究资料，那可就帮上大忙了。”江晨说道。

    事实上，霍金在预言家这个职业上的造诣，远不如他在物理学与宇宙学上的造诣突出。与他此前做出的一系列预测一样，这个关于2135年贝努小行星会与地球相撞的预测，同样没有兑现……因为早在22世纪之初，这颗直径约五百米的小行星就被NATO开采干净了。

    在航天技术上，末世那边的NATO相比起PAC和CCCP，走的稍微要远上一些，对于相关技术的保密工作也做的相当谨慎。

    泛亚合作的图书馆数据库中并没有记载关于贝努小行星的详细信息，比如最关键的运行轨道。不过在经过27号营地技术员整理的数据库中，江晨倒是意外发现了小行星捕获技术的相关模型。

    根据林玲的描述，贝努小行星是最早被捕获的小行星之一，也是最容易被捕获的之一。拿这颗小行星开刀，对于航天技术正处在“萌芽阶段”的星环贸易来说，无疑是个再合适不过的练手工具了！

    不过在听完江晨的计划后，霍金却是表现的极为担忧。

    “你想过开采失败的灾难没？”

    “贝努小行星运行轨道极度接近地球，每隔6年当它穿过地球轨道时，我们甚至能从地球上‘看到’它。如果你的开采几乎降低了它的速度，导致它被地球引力捕捉，唯一的结果就是直接与地球相撞！你考虑过这个后果没？”霍金看着江晨，认真地说道。

    “当然考虑过，”江晨笑着说道，“因为我们的计划就是让它减速，最终被地月系统的引力捕捉，静止在地月系统之内，在低于月球轨道的高度，与月球一同环绕地球运转。我们的科学家已经计算出了最适合‘存放’该小行星的轨道，”

    霍金无言地看着江晨，半晌之后才开口道。

    “要么你是个天才，要么是个疯子。如果你们算错了一个小数点，全人类都得为你们的失误陪葬。”

    “很荣幸能获此殊荣，但这样的意外根本不可能发生。”江晨微笑着说道，“我发誓，我的计划万无一失。”

    浑浊的眼睛直直的盯着江晨，沉默了半晌，霍金最终叹了口气。

    “虽然我想阻止你，但我恐怕根本没有那个能力。如果能增加你的计划的成功率，我在贝努小行星上的研究成果，你尽管拿去好了。另外，虽然航天器和采矿不是我擅长的领域，但如果是与宇宙学相关的领域，有什么用得上我的地方，你只管和我说。”

    听到霍金的话后，江晨笑着点了点头。

    “感谢你的理解。说起来，除了贝努小行星的事，我还有一件更重要的事儿需要你帮下忙。”

    “什么事儿？”

    “我们的科学家在一次实验中，意外观察到了一种来自高维宇宙的粒子……我们称它为克雷恩粒子。它包含着一些与时间、黑洞等宇宙现象相关的奥秘，但很可惜的是，我们对它也所值甚少。有兴趣的话，我希望你能参与到相关研究中。”

    ……

    早在年初的时候，江晨就有计划捕捉这颗矿物储量异常丰富的小行星了，虽然碍于各种现实问题没有公开，但相关的准备工作却从没停滞过。比如研发建造采矿火箭，设计捕捉方案等等……

    小行星捕捉计划将分为三步，即登陆、织网、牵引。

    所谓登陆，便是发射采矿飞船，加速到与小行星相同的轨道后，登陆小行星的表面开始施工。

    而织网，便是用编织一张足够坚韧的“网”，将这直径约五百米的小行星外壳包裹住。首选材料自然是石墨烯，无论是韧性还是强度，这种材料都很适合用来编织这张巨网。

    最后就是牵引，也是最难最关键的环节，这其中涉及到相当复杂的数学问题。另外根据航天发射中心的估算，要完成小行星人工变轨，将其减速并被地月系统捕捉入安全的运行轨道，至少需要八台RM-320火箭发动机部署在拖网的末端，并通过点火、熄火次序与速度差来控制小行星的变轨轨迹。

    一个不小心，轻则小行星就此永远地离地球而去，重则小行星狠狠地撞向地球，星环贸易只能通过炸毁“贝努”小行星，减小其撞击地球引发的生态灾难。

    如果不是有量子计算机负责数据处理，江晨根本不敢实施这么复杂的工程。

    而且即使是有着量子计算机作为数据处理工具，有着末世那边关于贝努小行星只言片语的记载，这项工程也存在着极多的不确定性。正如霍金所说的，做出这项决定的人要么是个天才，要么是个彻头彻尾的疯子。

    但这第一步终归是要走出的。

    所以，在反复审核了克尔温的计划后，江晨干净利落地在文件上签下了自己的名字，批准了计划的实施。为了避免引发不必要的后果，江晨没有按照程序向联合国外空司报备，而是借着修建“大型空间站”的幌子，向太空发射了5艘采矿火箭。

    贝努小行星已经运行到了地球附近，并且会在十二月底穿过地球轨道，届时将是完成小行星捕捉计划最后一环——“变轨”的最佳时机。如果错过，那就只能再等六年。

    为了抓住这六年一遇的机会，小行星捕捉计划将与太空电梯同步进行！(未完待续。)