第四卷 暗河 第十九章 牡丹亭（一）

    也许是竹帘太过紧闭的缘故，值此深秋肃萧的时节，人们竟争相觉出一股闷热。

    楚鹤意唇角无声勾了勾，没说什么，复又抬手将竹帘卷起。

    缓风透过来。

    “楚兄……”周围人微惊，有两三个甚至上前一步唤出声来；虽然他们也不好说自己到底在惊什么。

    谁都知道那只不过是一张最平淡无奇的竹帘而已，没有谁往上面刻绘过阵法，更不是什么价值连城的灵器法器。谁都知道，其实它遮挡不住任何。

    “无事。”楚鹤意侧头望过来，笑容清风霁月。他就是有一种将遭人忌的话说得柔和舒心的本事。他安稳地道：“外面已无人了。”

    果然是这样。平凡的人群总是在某些最不合时宜的时机展现出他们惊人的健忘。

    窗外人马车流，隔街荣锦楼依然歌舞升平。看来方才那一幕对峙只被这些凡俗人给当做雷声大雨点小的闹剧了。

    ——尽管事实确是如此。

    一阵不轻不重的干笑后，言谈继续，仿佛刚刚那惊鸿一瞥未曾被知觉。

    他们便接着说起了那接引玉令与古战场内境之事。

    “……那艳零决计想象不到，楚兄早已将玉令收集齐了，只待情况再明了些便随时可以进入内境！”

    那人说话时确是真心实意的叹服。无它，只因楚鹤意的确已然将他们所有人需要的接引玉令全数集齐了。

    当然，那些不会是楚鹤意去一个个地亲自找来，但被派遣出去的那些人之所以能顺利取到，则完全是因为楚鹤意的指令。大多数人在前两天就已与楚鹤意同行，却无一人能想明白他究竟是通过何等方式做到这一点的，只有更加敬畏。

    楚鹤意无意多谈这些，转问道：“目前知道的，还有谁已经进内境去了？”

    “据我打听的，没有太大变化。”一人道，“除了已经确定的天阙李素，近些日又多了七八个普通大周天，但都是小门小户，无关紧要。”

    “不过，灵盟的人倒像是一个都尚未进去。”

    楚鹤意微微颔首，沉吟道：“看来是宇文靖阳和凤玉衡还未到了……前者倒也罢了，但凤玉衡本不该会耽搁到今日。”

    “我看多半是在路上出什么事了吧？”有人幸灾乐祸道。

    “赵兄说笑了，应该还不至于。”楚鹤意莞尔，中肯道：“况且，有那二位坐镇古战场，目前反而对我们是好事……还有别的吗？”

    “楚师兄，我来时倒是听人说了些传言，不过还未来得及确认真假。”这次说话的人则是一直站在楚鹤意身边的年轻女子，名唤白芷，正与楚鹤意同为上清宫门下。

    白芷道：“似乎季牧才应该是最早进入内境的人。就是因为他几乎是刚一来就直接进了内境，所以反而没有被人见过踪迹。”

    楚鹤意点了点头，道：“也像他会做的事。”

    有人便问：“既然没人见过踪迹，又没人能从内境出来，那又是怎么知道季牧真进去了呢？”

    白芷微微赧然，点头道：“这也是我就要说的……他到古战场后不久就与古九谷的墨婵分开了，而墨婵还未入内境，这几天很多人都见过她。”

    “季牧……最近倒是忽略他了，这事确实很有可能。”楚鹤意眼帘微垂，淡淡道：“他既伤重又不愿给人试探，与乔吉一起直接去内境是最明智的事。”

    “乔吉？”

    周围很多人根本对这个名字没有任何印象。当然，假如将这两个字换做诡门典狱，情况就会截然不同，可惜知道乔吉这个本名的人实在太少。

    而楚鹤意亦并未多言。他淡笑道：“……就是跟在季牧身边的那个家仆。”

    人们便恍然了。“听说……季牧离开奉天府时，身边带的是三个人吧？这是遇着谁了？”

    许多人心照不宣地相互一笑，不再继续说。暂且不说季牧为人，至少在古战场，他仍然是武宗的人。

    有机敏地则听出了楚鹤意平淡语气下的不同，隐晦问道：“楚兄这是与那季牧……有旧？”

    楚鹤意笑笑，只道：“诸位放心，我会以大局为重。”

    众人便了然地点头，心里存了个底。

    而其实白芷这段话仍未完全讲完，“另外，似还有人曾见到季牧与七夕起了争执，甚至还动上了手……不过距离太远，听不清他们究竟说了什么。”这话就说得过于委婉了，毕竟无论是以季牧或七夕任何一人的修为，都不是等闲人等敢随意窥探的。

    “奇怪的是，前段时间却又有人见七夕到处打探季牧的踪迹，听说还找到了墨婵那里……但观之言行又不像仇怨，”白芷眼神有些好奇，下意识压低声音道：“也不知他们到底什么关系。”

    无论在什么圈子，八卦总是最容易激起人们的谈兴，当即便有人顺道：“应当不会！不是都说七夕自幼被荀观所救，便一直心慕于他——就连后来被虞大家收为亲传，也仍然心甘情愿继续当荀观的侍女吗？”

    “难道是季牧对七夕有……”

    楚鹤意听着他们越说越离谱，只能轻咳一声，低声解释道：“很多年前，虞大家本有意收季牧为第二个亲传，所以……七夕姑娘一直视季牧为师弟。”

    众人闻罢又不禁吃了一惊，连问道：“虞大家？她不是琴仙吗，怎会与季牧有关？”

    楚鹤意简短道：“季牧擅琴。”

    众人面面相觑，啧啧称奇。无论怎么看，季牧那种人仿佛都与琴道不会有任何关系。

    “那最后怎么又没成呢？”白芷的猜测也与大多数人相同：“莫非季牧他不愿意？”

    “不，季牧是同意了的……”顿了顿，在众人期待后续的目光中，楚鹤意道：“其他的我就不清楚了。”

    顿时一片嘘声。

    楚鹤意忍不住轻轻笑起来，摆手道：“不得妄议长辈……好了，回归正题。接下来的事，诸位意向如何？内境有危险是一定的，最终也是要进去的，但这个时机需要更稳妥些。”

    听他说回正事，周围便再次认真下来。毕竟，诚如楚鹤意说的，古战场内境定然有极大危险，这只需看看本地修行者对那接引玉令的态度便可窥知一二。

    就像方才险些惨遭艳零毒手的那个年轻公子，他显然知道接引玉令的珍贵之处，然而在自身修为低微的情况向却敢将玉令作为配饰招摇过市、丝毫不担心旁人来抢，足以见得本地的修行者对接引玉令并不渴求，远远没有达到争抢的地步。

    其中原因很明显，内境对于这里的绝大多数人而言，是一个危险远大于收获的地方。

    同时，据那些人所说，至今还未有一个从内境返回原处的人——这种传言着实激起了外来者的警惕之心。纵使“财帛”再动人心，却绝不能以永远困在古战场作为代价。

    在这种情形下，以楚鹤意为首的这些神域中人未免有些进退维谷。

    他们自是不愿白来一遭，连尝试也不敢地就返回神域。但是另一方面，身为神域各大宗门的核心弟子，他们本就不缺任何身外之物，又何必为了一件锦上添花的东西去冒性命之险？哪怕那件东西是传说中威能无限的永寂台。

    于是，类似的讨论在这几日内总是无疾而终。

    有时候楚鹤意也不由暗中喟叹，他仓促集中的这些人，或许修为能力强上几分，却事事只愿得好处而不愿冒险，若想要用得顺手，恐怕仍需要不少功夫。

    在琐碎的讨论声中出神了片刻，楚鹤意重新集中精神听了几句，顺着说道：“……我其实更倾向于王兄的说法，内境、或者说整个古战场，都与剑道存在某些深层次的关联。”

    周围安静下来。楚鹤意道：“自进入古战场已有七日，更准确地说，是六日半。在这期间，我们所有的这些外来者，包括中洲武院的那个队伍……”

    听他说到此处时，众人心中皆是一凛。

    “……所有能记录到的，一共有六十七人在剑道中有所领悟或突破，除去中洲武院的二十人——他们暂且不提；剩余的四十七人，占所有主修或兼修剑道修行者的三成——而且这种过程是潜移默化、完全无意识的。”楚鹤意的语气不急不徐，然而每一字都如重石落地，在听者心中撞出惊响无数。

    停顿片刻，楚鹤意目光扫过众人神情，平静续道：“不必我说，诸位也能感受得到——这绝对是相当惊人的比重。而在剑道之外，其他在境界上有进展的人，总数也不过十一……足以看出差异了。”

    周围一片寂静。他们已经顾不得去惊异楚鹤意是如何得到这等细节的信息；每个人的心神都被楚鹤意说出的这些数字占据了。如果这是真的——而这一定是真的——那么这样的事实代表着什么？

    人们的呼吸不自觉粗重起来。

    楚鹤意缓缓道：“诸位，可还记得今日早些时候的那一道贯穿全城的剑意吧？”

    ……