正文 第十八章

    人迹罕至的黑色森林里面，又是一声惊天动地的巨响，烈焰伴随着无数碎石铁渣，到处飞溅。

    隋雄纵身跳进不远处的河里，听着身上那些炽热的碎石和铁渣遇到冷水发出的滋滋声，忍不住叹了口气。

    “这都失败多少次了啊！”

    他看向爆炸的现场，地上一片混乱，散乱的石头泥巴混合着铁矿石泥煤，还有星星点点混杂其中的铁渣——这就是他“高炉炼铁”的成果。

    “究竟哪里不对呢？”

    接连失败了这么多次，就算艺术生也感觉出不对劲来了。隋雄敢拿自己的节操打赌，自己的高炉炼铁技术肯定存在要命的缺陷，很可能是什么关键的地方弄错了。但他想来想去，也没想出究竟错误在哪里。

    铁矿石和煤炭在高温下发生反应，把化合态的铁还原成铁原子——他印象里面，高中化学课上应该是这么教的没错。

    虽然说雄哥是个艺术生，可好歹也是正儿八经考上大学的，氧化还原反应是高中化学的一个重点，他怎么也不可能全忘了。

    可是……为什么不对呢？

    铁矿石，他有了；煤炭，他有了；高温，他也有了。而且为了让反应充分，他还特地把煤炭和铁矿石混合均匀，就差磨碎混一起了。

    可为什么结果不是烧着烧着熄灭，就是烧着烧着爆炸呢？

    问题究竟出在哪里？

    隋雄并非不学无术之辈，他并不是什么准备都不做就来搞炼铁的。在开始动手之前，他也跑去铁匠铺，询问和观摩了一下炼铁技术。

    这个世界的炼铁技术大致上是这样的：用烂泥和稻草混合起来搭建一个椭圆桶带短烟囱的炼炉，炉子下面有两个进风口和一个出渣口，然后把铁矿石和木炭一层一层叠在里面。点火慢慢烧，一边烧，一边缓慢地一层一层加木炭、铁矿石。

    这是一个很缓慢的过程。会产生大量无用的铁渣，要烧很久很久。才能得到一些充满了孔洞的铁块。然后要用锻炉把这些铁块烧红，慢慢锻打，除去其中的气泡和杂质，最终得到实际使用的铁。

    总的来说，这种办法效率不高，耗费的人力物力倒是不少。所以这个世界的铁价格很贵，连带着铁器的价格也很贵。

    事实上，这世界很多地方还在用青铜器呢。

    当然。在一个魔法世界，自然也有用魔法解决问题的手段，那就是魔法炼炉。

    魔法可以产生惊人的高热，自然可以把铁矿石烧化了。再加入还原剂，就能够很顺利地得到融化的铁水，进而得到生铁，再加炭复锻得到熟铁，最后生熟铁混合得到钢。

    这种方法炼铁的效率很高，炼出来的铁质地也好，唯一的问题是价格高。

    魔法炼炉的成本惊人。运作过程中也需要好几位魔法师来辅助，更要消耗珍贵的魔晶石当燃料。往往开一次炉，甭管成功与否。几百金币就砸下去了。

    这么一来，钢铁的价格依旧很高，产量依旧很悲剧。

    财富女神教会曾经算过一笔账，在现有的条件下，最低价格的产铁方式，其实是让高级魔法师用“位面旅行”法术，跑去土元素位面直接寻找纯铁矿脉……

    隋雄还了解到，矮人族里面传承着一种特殊的技艺，能够把岩浆的温度提升。将铁矿石融化在其中，然后用秘法从里面直接抽取铁水。

    这种方法得到的铁锭。就是著名的“矮人钢”或者“熔岩锭”，在已知的钢铁之中。是最为高级的。

    ……产量自然也是最低的。

    先不说合适的熔岩不好找，就算找到了合适的熔岩，能够施展那种特殊技艺的高手也少之又少，甚至对于大多数的矮人来说，这种技艺都只是一个古老的传说，谁都没见过真货。

    要不是还有矮人钢制品传世，怕是很多人甚至会怀疑它是否以讹传讹呢。

    隋雄的计划，就是研究出一种低价高效的炼铁技术。在他的印象里面，地球上就算落后地区，钢铁也绝对不算是什么珍稀的东西。君不见非洲部落仇杀，都是人手一把大砍刀么？

    当然他肯定不知道，那些大砍刀都是“made-in-china”的。

    但是，想要搞出这么一个技术来，真的不容易！

    深深地叹了口气，他从河里飞出来，又重新施展法术建造高炉。

    “爆炸是因为通风不畅，我该在通风方面多下点功夫……”

    很显然，实验还要继续。

    这个实验或许会对这个世界的未来发展产生重大的影响，但其实此刻在主持实验的只是隋雄的一个战斗化身，他的本体留在神国“庇护所”里面，正在做一件大事。

    “奥斯卡，你这是要孵蛋吗？”维耶看着趴在地上一动不动的隋雄，笑嘻嘻地问，“母鸡孵蛋是把蛋放在身体下面，你孵蛋却是把蛋放在头顶上，也真是奇怪啊！”

    隋雄也忍不住笑了，说：“这可不是蛋，你见过谁家蛋里面能够孵出一个神来的？”

    此刻他正趴在地上，身体变成了中间凹下去的圆托盘形状，在托盘中央，一个白色的光茧正稳稳地摆放其中。从托盘底部，强大的神力源源不断地流入其中；数十条触手连接在光茧上，一方面起固定作用，另一方面则疏导和微调神力，对光茧里面的东西进行细微的调整。

    因为光茧是不透明的缘故，谁也看不清楚里面是什么。其实就算看得清也没用，因为里面目前只是混沌一片，根本没什么成型的东西。

    在这光茧里面的东西，就是当初进攻云之城的时候，被隋雄一口吞了的“慈爱天使”。

    慈爱天使的前身是治疗之神，诸神之中一位很擅长治疗法术，甚至以此成为神职的善良神祇。不过这位神祇时乖运蹇。不知道怎么的就落在了太阳神手里，被夺取了神职，改造成了一个天使。

    隋雄当初将它吞了。又得到了太阳神临死馈赠的遗产，便构筑了这么一套系统。拿自己当邪恶博士的生化调制槽来用，试图把慈爱天使返本归元，再重新变回原来的治疗之神。

    这件事说起来似乎只是几句话，真正做起来却极为困难。他一开始接连失败了好几次，慈爱天使也被炸成了混混沌沌的一团碎片。好在他之前准备充分，用光茧把慈爱天使包裹在里面，不管怎么失败怎么爆炸，材料也没有损耗。还能够继续努力，试着把它朝着自己想要的方向改进。

    但即便是材料不损耗，他的神力和精力也是要损耗的。毕竟如果光茧调试槽算是一台机械的话，即使机械里面作为材料的慈爱天使能够无损，作为机械动力的神力，以及控制机械所需的精力，总还是免不了不断消耗的。

    所以他每过一段时间就要休息一下，让自己缓缓气，同时总结一下前段时间的研究经验，好展开下一阶段的实验。

    “你究竟打算弄多久？”莫拉尼好奇地问。“看起来似乎还要很久吧？”

    “三天不算短，一百年不算长。”隋雄笑着说，“反正这个就是我未来这些年最重要的工作了。什么时候把它改造成功，给咱们队伍里面加一个奶妈，什么时候算完事。”

    “那要很久吧……我这段时间找人打听过了，当年从太阳神活捉治疗之神，到慈爱天使出现，前后过了恐怕上千年。”维耶说。

    隋雄叹了口气，无奈地说：“其实我现在已经骑虎难下，如果中止调试的话，慈爱天使的神力和神性会损失很多。下一次成功的可能性也会大大降低。所以就算花费再多的时间，我也只能硬着头皮干下去。直到成功为止。”

    “而且吧……其实这个调试工作，对我自己也很有好处。”他继续说道。“在调试的过程中，我也学到了很多很多的东西，总结了很多有价值的经验。所以就算实验再久，也不算是浪费时间。”

    朋友们顿时恍然大悟——原来他就无论成功与否都能有大收获，难怪这段时间一直埋头苦干，没有半点退缩放弃的意思。

    隋雄休息了一会儿，又开始催动神力，用灵魂力量细微地控制着它们，努力试着将光茧里面那团已经一片混沌的神性调和起来，试着组成完整的结构。

    当然，这结构不是胡乱编排的，要把它们组合成“治疗”这个神职才行。

    这是极为困难的事情，就算他已经从太阳神那里得到了治疗神职的资料，依葫芦画瓢也并不容易。

    君不见世界名画比比皆是，但能够把名画临摹得和原版一模一样的好画师却也并不多嘛。

    太阳神给隋雄的那份资料，当真是包罗万象博大精深，它组成了一个完整的神职体系，可以以此为依据，构筑出一个虽然简陋却起码完整的世界出来。再加上几乎包含了所有已知范畴的领域知识，简直可以算是一份给神祇们用的专业大百科——而且还是最高水平的那种。

    但隋雄自己，暂时却还没有能够将这份大百科运用自如的能力。

    并非神力不足，而是见识不足。

    很多对于如太阳神这般强大神祇而言理所当然的东西，那些简单到不需要解释的常识性的东西，对隋雄来说都需要自行研究和揣摩，没办法一蹴而就。

    ……但也正是因为这个缘故，他能够从这份资料里面得到的好处，也就远比诸如勒丰之类的强大神力们，要多得多。

    太阳神临死的时候，将自己的智慧和经验一口气复制了若干份，托付给所有祂认为可能威胁到光辉之主的强大存在或者潜力高手。其中像兽人神系、自然神系、战争神系的这些个主神们，他们原本的能力比起太阳神来，就算不如，也不会差太多，甚至于在自己擅长的方面比太阳神更加高明。这份资料对他们来说，或许只是对他们原本不怎么关心的枝节问题作了补充，又或许只是在一些他们未必要向着那个方向努力的难点上提供了一些有价值的思路，仅此而已。

    强大到他们这个地步的，每一个都已经有了自己的道路。就算有再大的好处，也绝不会把自己的道路给改掉。

    俗话说，我若学你龙作蛇，你若学我凤成鸦，每一个强者都有他们自己对于力量对于世界的理解，都有他们对于前路的构思和追求，太阳神无非也就是比他们多走出了一步而已，最后还败亡在了光辉之主手下，让这一步的正确性大打折扣，在这种情况下，那些强大的神祇们又怎么会太过依赖这份真伪莫辨的资料呢？

    但隋雄就不同了，他虽然也懂得不少领域和神力的知识，但总的来说依然是个神祇之中的初哥。太阳神给他的这份资料，就像是给一个一穷二白的新国家全套科技资料，还外加许多珍贵的实验数据。虽然最高层次的东西未必正确，但至少直到“世界领先水平”为止的东西，不仅完整，而且翔实。

    得到了这么一套资料，剩下的就是对照自己的实际情况来逐步学习理解，将其融会贯通，提升自己的硬实力。

    如果有朝一日，隋雄能够把太阳神给他的这份资料全学懂了学通了学透了，那他必定已经踏入了强大神力的层次，可以自己去追寻强大神力之上，那被称之为“伟大神力”的境界。

    或许……太阳神送出来的那么多份资料里面，那些送给强大神力们的资料其实只是白费，真正能够实现祂临终的愿望，给光辉之主带来麻烦的，就是送给这不起眼的连神职都还没有的水母神的一份。

    或许……很多很多年以后，隋雄真的可能因为这份资料而踏上追寻最高境界的道路，到时候和光辉之主之间，免不了有一场龙争虎斗。

    当然，那都是很久很久之后的事情了。对于现在的隋雄来说，眼前最重要的无非就是两件事。

    第一，不急不躁慢慢调试，争取早日把慈爱天使重新变回治疗之神，给自己的队伍里面增加一个强力奶妈。

    第二，抓紧时间苦干实干，争取尽快完成高炉的研发，开启领地的钢铁时代，吹响工业革命的号角！(未完待续。)