正文 第7章 池鱼之灾

便是到了傍晚，这天气也不改闷热，水磨的砖地上余温尚在，门口的竹帘子半点儿凉意都没有，即便铜馏金的大缸里满堆着如水晶一般的冰块，可热气仍是一阵阵袭来。

    来往办事的管事媳妇，额上耳后皆是汗珠儿，扇子扇个不停，手帕儿上仍是汗津津的。

    王熙凤斜靠在藤木美人榻上，一只脚蹬在绣墩上，一只脚坠在半空，胸口纽扣半开，露出猩红织金的抹胸来，衬得那雪肤益发白嫩。

    宽大的纱衫袖子揎到肩上，腻润如脂的玉腕上垂着一红一白两只镯子，白的是羊脂，红的是玛瑙，暗香盈盈。

    几个小丫头站在冰山子前面，用鹅毛扇子轻轻扇着，凉风微送。

    鎏金镶宝的自鸣钟，当当响了几下，王熙凤睁开眼来：“平儿，东西可都送去了？”

    平儿用粉彩花蝶杯，盛了一杯冰浸白荷花露，送到王熙凤面前：“奶奶放心，都打发人送去了。”

    王熙凤接过杯子，看了一眼，便将杯子放下了：“甜腻腻的，谁喝这个？”

    说着，便又问道：“我听说赵姨娘又不安静了？”

    平儿向来老成，唯恐凤姐儿动气，伤身子，笑盈盈道：“天长暑热，人难免生些燥性儿。赵姨娘只是在三姑娘面前抱怨了几句，并没什么。”

    凤姐儿因赵姨娘爱生事，素来便极厌弃她，听了这话，越发着恼，冷笑一声：“这个上不了台面的东西，自个不尊重，反好意思去闹别人……”

    夕阳西下，彩霞漫天，给满院草木都添上了一层绚丽的金色。

    李奶娘坐在门槛边上吃茶，见着贾琮回来了，忙站起来叫着翠香：“哥儿回来了，快去把灯点上。”

    李奶娘一边说，一边拿起扇子给贾琮扇风：“哥儿在学里热着了吧。我用冰浸了一壶酸梅汤，哥儿进去喝一碗，去去暑热。”

    贾琮微微一笑，抬眼见得屋里摆着七八盆冰，再细细一看，不单盆里，缸里，连大些的花觚里，都装着冰，不觉有些好笑，转头向着李奶娘道：“妈妈，叫人给我那两个小厮送些汤去吧。”

    李奶娘听了，笑道：“哥儿就是心善。那两个猴崽子跟了哥儿，倒进了蜜缸里了。”

    贾琮只是笑，他倒非全然心善，也存着几分市恩的心思。

    写了这么多年扑街历史连收买人心的套路都不会，那也太不懂理论联系实际了。

    世上没有无缘无故的忠心，贾琮自认没有过人的人格魅力，能让人纳头就拜，那么用物质上的恩惠，加上潜移默化的引导或者说洗脑……

    贾琮用帕子擦了擦脸，屋里虽摆着冰，但无甚风动，缓解不了多少闷热，他也不喝那甜腻的酸梅汤，只拿着冰镇了一壶冷茶，咕噜噜连灌了几碗下肚，方觉清爽畅快了。

    李奶娘取了饭菜回来，见状不免埋怨了翠香几句：“你也不劝着些。哥儿病才好多久，这几日天虽热，这冰水冷茶也不能――”

    李奶娘将未说完的话咽了回去，她抬眼看着门口：“这般晚了，环哥儿，你来是……”

    贾环满头满身皆是汗，衣衫湿得能拧出水来，大口大口喘着气：“我来找琮哥儿。”

    “我还说一会去找你呢。”贾琮脸上带着和熙的笑，仿佛半点也没看出贾环的异样：“快进来吧。”

    冰浸的酸梅汤刚好排上用场，贾环一口气喝干了一碗，接过翠香递来的帕子，抹了抹脸，砸了砸嘴，似乎意犹未尽。

    “环哥儿别急，这儿还冰着呢？”

    翠香满是怜爱的看着贾环，拨开盆子表面冰块，露出一只赤铜雕花提壶来：“咱们这儿没甚好东西，也拿不出果子招待，只得些冰镇饮子，难得环哥儿不嫌弃。”

    李奶娘扇了扇风，话里带着艳羡：“听说宝玉房里，别说冰饮，就是丫头也能吃上冰乳酪冰果子。咱们太太素来节俭，咱们哥儿也没法和宝玉比，不是不想拿好东西出来待客，可实在没有，只能委屈环哥儿了……权当是换换口味吧。”

    “有这些已经很好了。我和姨娘那……连冰都没有。”贾环低下头，盯着手里空碗边沿的水珠，叹了口气。

    又是内宅斗争波及无辜的剧情啊，贾琮不知该感叹我国内宅文化源远流长呢，还是该可惜这些心机手段样样齐备的人才眼界太低呢？

    “我姨娘，今儿往三姐姐跟前抱怨了几句，不知怎么，让二嫂子知道了……就没人送冰来。我姨娘还让我去找三姐姐要……我不想去，就过来了。”

    贾环的声音很低，如同耳语，但听得人心中发酸。

    “这赵姨奶奶也是，不是不明白事情因由，偏要做些糊涂事。倘若好言好语，同三姑娘说明白，三姑娘难道能忍心看着她受热？非要闹腾，真是好好的事都弄坏了……”翠香顾忌着贾环在跟前，到底没把话说明白。

    “本就不该去找三姑娘。赵姨奶奶那是是非不分，你怎么也不明白？三姑娘给了，得罪二奶奶，不给，是不认姨娘和弟弟，赵姨奶奶拿着三姑娘往火上烤。也是亲娘呢？”

    李奶娘话才出口，就听见门外有人骂道：“了不得了，了不得了。什么臭老婆子都敢踩上来了！”

    披头散发，穿红着绿的美貌妇人闯了进来，朝着李奶娘脸上狠啐一口：“你算什么东西，给老爷太太提鞋也不配的下贱奴才，也敢四处嚼舌根子，不安好心。”

    李奶娘冷不丁背后说人长短，被正主拿了个正着，脸上不免有些挂不住，用袖子抹了抹脸，讪讪道：“姨奶奶，我不是这意思。”

    赵姨娘也不理李奶娘，看着贾环，数落道：“人家养个哥儿姐儿，哪个不是孝顺又懂事，偏我没运气，千辛万苦生下你，不过让你去讨个东西，你却一缩脖子跑了，没出息的东西？我还能指着你养老送终。”

    贾环道：“你生了三姐姐，你还不敢去，非指使我去？”

    赵姨娘气的眼泪花直打转：“我怎么不敢去？你们一个二个，没出息没良心的东西，都只会派我的不是。”

    “去了也是自讨没趣，白挨人说一顿，如今可好了？”贾环反口堵得赵姨娘直翻白眼。

    眼见着赵姨娘又要发飙，贾琮心情非常不好，吵架归吵架，可能不能别在他的地盘吵？

    “姨娘，别生气。大热天里，人心都烦躁，姨娘喝点酸梅汤，歇歇气儿。环哥儿方才还和我说，要打发人给姨娘送些冰镇饮子。”

    翠香顺手拉了拉贾环，笑着打起了圆场道：“姨娘若不信，只管看那盆子里，那铜壶还用冰镇呢。”

    赵姨娘半信半疑的瞄了一眼，嘴上仍是不依不饶：“他能有这心？太阳都打西边出来了。”

    又数落着贾环如何如何没出息，她都是为贾环好，贾环还不领情云云。

    翠香只得笑着相劝，又是倒茶，又是拿点心，好一通儿宽慰，方让赵姨娘收了声。

    原本赵姨娘消停了，事情也就罢了，偏世上的事就那么难料。

    可巧王夫人的陪房周瑞家的，最是个四处殷勤讨好的，今日恰巧到大房这边来传话，正遇着丫头婆子们说长说短的笑话赵姨娘。

    周瑞家的一听，可是了不得，赵姨娘丢脸都丢到大房这边来了，连忙飞也似的跑回去告诉了王夫人。

    王夫人是个有名的慈善人，贤惠仁厚，便是赵姨娘这种糊涂人，都承认王夫人分明是好太太，只是旁人尖酸刻薄。

    王夫人一听赵姨娘居然跑大房生事去了，又急又气，领着丫头就往大房这边过来。

    周瑞家的见王夫人正在气头上，也不敢多言，忙又打发了个丫头，把事儿告诉了凤姐。

    王夫人到了大房，自然先去见邢夫人。

    邢夫人听得缘由，不由得一笑，说道：“这算什么事儿？赵姨娘不过吵闹几句，过去了也就算了，你何必亲自过来呢？也太多心了。”

    王夫人勉强笑道：“我原也是这样想的。只是担心赵姨娘胡搅蛮缠，让琮哥儿受了委屈。”

    邢夫人叹了口气道：“同琮哥儿有什么关系？依我说，这事都是凤姐儿惹出来的。”

    说着，便命王善保家的去叫贾琮和赵姨娘贾环过来。

    贾琮哪里知道房中这些闹腾，早被人听得一清二楚，见着王善保家的来了，还有些儿莫名其妙呢。

    王善保家的在屋里扫视了一圈，慢悠悠的行了个礼儿，笑道：“大太太和二太太请了赵姨奶奶和两位哥儿过去呢？”

    却说凤姐儿知道赵姨娘往大房生事后，不由得啐了一口，冷笑道：“没脸的浪娼妇，放着太平日子不消受，偏要往死路上走。”

    言罢，立起身来，换了一身衣衫，命人备了轿子，摇摇往大房去了。

    王夫人与邢夫人正吃着茶，贾琮和贾环坐在椅子上，见凤姐儿来了，连忙站起来。

    凤姐儿这一来，王夫人脸色顿时一变。

    邢夫人却笑道：“你这样的聪明人，如今怎么就糊涂了？好端端的，为何不叫人给赵姨娘送冰去。便是赵姨娘有千般不好，只看在二太太的脸上，你也该给她留些体面儿。再说，咱们这样的人家，过于苛刻，倒失了大体，反叫人笑话。”

    凤姐儿何等人物，看了赵姨娘一眼，一脸委屈：“太太为何这样说？原是前日赵姨娘说环哥儿肚子痛，请了大夫来看，说是这几天热，冰用多了的缘故，这脉案药方儿还在呢……府里的规矩，太太原比我清楚，姨娘的份例原是没有冰的，往常赵姨娘领的都是环哥儿份内的，眼下环哥儿既不能用冰，这冰自然就没了。因今儿天热，我担心环哥儿没了冰不惯，还特意打发丫头送了些新鲜果子过去……”

    凤姐儿这一番话说出来，邢夫人听了，看了赵姨娘一眼，见赵姨娘缩了头，知凤姐的话不假，难免泄了几分劲儿。

    倒是王夫人叹了一声：“便是如此，你也该回我一声。”

    凤姐儿忙笑道：“我听说太太到薛姨妈那儿去了，原想晚饭时再回太太，哪知……”

    总言之，不是凤姐儿故意为难，都是赵姨娘不晓事理，且凤姐儿低着头，闷闷不乐，模样着实可怜。

    到底是嫡亲的姑侄，让凤姐儿受了委屈，王夫人心上难免儿过意不去，宽慰凤姐儿道：“我知你处事素来妥当，不过是因着有人提起，不得不问一问罢了。”

    邢夫人听见王夫人这话，心中也没甚趣儿，转头与王夫人说道：“还是凤丫头办事粗率了。既有这些缘故，却不与赵姨娘说清楚，这人都有执性儿，一时想不明白，还不得翻腾起来，抱怨几句？”

    王夫人知道邢夫人是个糊涂人，听了这些糊涂话，也不往心头去，只是微微一笑，起身告辞。

    王夫人既要走，贾环和赵姨娘如何敢留下，不得不跟着回去。

    邢夫人恐王夫人生气，回去责备赵姨娘，又说了几句，不过些许误会小事，不必放在心上之类的话，方送王夫人一干人等出去了。

    眼见着人都走了，当了半天布景板的贾琮，自然也想跟着闪人。

    哪知告辞的话还没出口，邢夫人却变了颜色。

    邢夫人冷哼一声：“说吧，你屋里的冰，是打哪弄来的？不成器的东西，成天儿不走正道，进了学也不跟着好人学。”

    贾琮一脸无奈，邢夫人这是针对凤姐儿不成功，拿他出气来了，城门失火殃及池鱼啊！

    不幸做了池鱼的贾琮，心中本着男子汉大丈夫不与女人计较的心态，随口撒了个谎：“那是我预备和环哥儿读夜书，央了奶娘打外头买来的。”

    邢夫人一听，心中越发不快：“你老子没空管你，你就胡作妄为，读什么夜书，不烧了书就阿弥陀佛了。有了一点钱就随手漫使，由着那起混账玩意儿算计，哪天儿被人算计干净了，别往我跟前来哭！”

    被邢夫人数落了一通，饶是贾琮再怎么告诫自己不必在意，心里也难免有些不舒服，于是颇无趣的点了点脚尖，又低下头去，沉默不语。

    贾琮不说话，邢夫人越发来气：“怎么，我还说不得你了？你这是什么鬼样子！混账东西，下流种子，不知好歹的贱胚子……”

    忽的一声震响，天空滚过几道电光，骤的一阵狂风，吹得帘子窗户四处作响，檐前的风铃儿叮当不绝，豆大的雨点滴答滴答就落了下来。

    经了这一变故，邢夫人也没心思再骂贾琮，冷笑道：“还不滚出去。”

    风雷交作，大雨倾盆，雨声打在树叶上，竟有敲金碎玉之音，贾琮冒雨跑了一段，停下步伐，抬手拂落脸上的雨水，抬头望了望密布的阴云，凄风更冷雨，这日子真没法过了！

    是夜，茉莉醉雨，香染一庭流水，烛影微动，光照一屏凉风。

    听着风声水韵，贾琮移过烛台，微微低头，铺开纸张，磨好了墨，拿起鹅毛笔，在纸上写下一个青字。