第五卷 鼎之轻重 第1099章 东方未明

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    东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之……

    东方未晞，颠倒裳衣。颠之倒之，自公令之……

    ——《齐风.东方未明》

    被同僚推醒时，守门的阍人睡得正死，他嘟囔着骂了两句，还想像往常一样翻身继续睡，却被临淄稷门的门吏连踹数脚。

    “都什么时辰了，还睡！”稷门吏对他的上司陪着笑脸，对阍人们却凶神恶煞地瞪着眼，阍人这才忙不迭地起来，手忙脚乱地将衣裳颠倒乱穿上。

    “放吊桥，开门！”

    阍人肋骨处被狠狠踢了数脚，现在还疼着，他一边转动吊桥的转盘，一边目视回头目视东方，东方未明，临淄大城一片昏暗。

    “这天还未亮呢……”现在是战时，临淄的城防比以往严格了许多，然而今日为何这么早就开门？

    阍人自作主张地凑到城墙边，往城下一瞧，却见护城河外，黑压压的竟是千余兵卒，火把映衬下，一张张脸上凝固着黑色的血块，头发胡须也满是尘土，其中一个见城上有人窥探，还狠狠瞪了他一眼！那些人簇拥在一位黑袍将领身边，显然是他豢养的死士。

    阍人大惊，不敢再看，这群人显然是才刚刚经历了血战，跋涉而回，至于他们从何处归来，难不成是济南？

    不容阍人多想，稷门已开，在一位黑袍将领的带领下，千余残兵败将鱼贯而入，随即城门又速速闭合。

    此时此刻，东方，依然未明。

    ……

    那乘车的黑袍将领，正是陈恒。

    原来，五日前在济南打响的济水之战，几经反复波折，先是陈氏故意在浅水处布设重兵，深水处故意不设防，引诱赵军从深水渡河，赵无恤果然中计。

    然而赵军太过勇悍，不等刚刚从小憩中惊醒的陈恒调集其他位置的兵卒过去支援，田贲和他的数百赤膊死士已经将岸边守卒击败，为赵军占据了一个桥头阵地。

    但他们旋即就被赶来的数千齐军给拦住，毕竟岸边泥沼湿滑，难以站稳脚跟，被岸上的齐人用箭一射，没有甲胄的死士顿时死伤惨重。

    这时候战端已开，双方都不再藏匿了，一时间，济水两岸均是密密麻麻的火把，北岸的赵军是火海，南岸的齐军则是不断驰援的火蛇，陈恒知道成败在此一举，几乎将历下的兵卒和民夫统统倾巢而出，他下了军令，勿必要将赵军赶下河。

    对于赵军而言，局势最初有些不利，因为河道太泥泞，行走不便，无法派太多的人同时过河，除了田贲的三千死士外，先后有近万人渡河去驰援，但是埋伏在河对岸的陈氏家兵十分凶悍，他们大半披甲，作战极是悍勇，跟普通的齐人和民夫不可同日而语，竟是宁死不退，所以赵军三次强渡都未能成功，反倒是对岸的死士越打越少。

    然而齐军主力在此拖延，却不防在这片水域的左右各十里外，赵军的两支分卒已经顺利渡河，军中分别有国书、高无邳等齐国亡人，对地形地利较为清楚，待天明后，他们便向历下掩杀过来，配合对岸赵军主力，试图包围齐军。

    齐人战至天明虽然成功将田贲及众死士赶下了河，也阻止了赵无恤南渡，然而已是极为疲倦，被两支分卒从后方夹击，顿时阵脚大乱，溃不成军。

    身在历下的陈恒见大势已去，也不做更多抵抗，直接带着车兵出城东北方向逃窜，一连走了三天三夜，终于回到了临淄。

    此时此刻，济南大败的消息还未传回临淄，这里的大多数人，仍然在睡梦之中，只是父母会梦到自己出征在外的儿孙，妻女会辗转反侧，担忧为陈氏服役的丈夫父兄，谁料，他们中许多人已经成了济水河畔的枯骨，运气好的也被赵军俘虏……

    当终于步入这座他熟悉无比的城池时，那千余残兵败将想到自己逃出生天，不必葬身济南，一时间难以抑制自己的情绪，或仰天而哭，或掩面而涕，唯独老练圆滑的陈恒一言不发，只是默默地向前驶去。

    临淄是列国中最为繁华的都城之一，包括大城和小城两部分，小城即为国君居住的宫城，在临淄的西南方，大城是是官吏、平民及商人居住的郭城，在东北方向，两城紧密相连。现在陈恒从西南面的稷门进入，便可沿着主干道进入大城，直达陈氏的府邸。

    在驱逐国、高、晏三氏后，陈氏的主体已经迁徙到了临淄，陈乞做了执政后，对燕姬和齐侯孺子说：“施行恩德是人们所希望的，由君上来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样做了五年，齐国的政权都归陈氏把持了，临淄也唯陈氏马首是瞻。在消灭鲍氏后，陈氏现在是齐国唯一的卿，其府邸囊括了整个官署区，里面不但有高大的墙垣，更有马厩，有校场，有仓禀，俨然是一座新的宫城。

    陈恒早在昨日便派遣人单骑走马前来报信，陈府已经得知济南战事和他弃军归来的消息，府邸外戒备森严，府邸内也人心惶惶，陈恒不管那些，也来不及脱甲胄，便直奔内堂，拜见其父陈乞。

    ……

    坐在露台上，看着东方未晞的临淄城，陈乞沉默了良久，突然用疲倦的嗓音评论道。

    “是吾子回来了。”

    的确，厅堂彼端有钉着铜钉的鞮靴踩踏木板的声音，犹如鼓点，除了陈氏至亲外，没有人敢不脱鞋履进入这里。但这种大步、急促、暴躁的步伐，也不像是陈恒平日的风格啊。

    但既然家主有令，族人陈豹连忙过来，搀扶着陈乞，从露台回到居室内。

    烛光映照下，陈乞已经不是十多年前那位精明强干的中年卿士了，他年已六旬，因为操心国事家事，灯枯油尽得极快，又不幸得齐人常有的风湿，几乎难以挪动，整个人形容枯槁。所以这些年出征在外、交结盟邦的事务，都是陈恒代劳的。

    此刻的他，只穿着一身常服单衣，疲倦地坐在室内等待儿子归来。

    “父亲……”当踏入明堂，看到苍老的父亲容颜时，陈恒再也忍不住了。他猛地下拜稽首于地，隔了很久再抬头时，毫无征兆，一滴晶莹的泪珠猛的冲出了陈恒的眼眶，没有丝毫的犹豫便沿着皮肤往下滑去，下滑的速度很慢。因为泪滴实在太轻，轻的就连陈恒自己也没有注意到。

    陈乞却是注意到了，他让陈豹下去，又招手让儿子过来，替他拭去了那滴软弱的泪，抿着嘴，斥责道：“胜败无常，但男儿之泪岂可轻落，老朽还没死呢，轮不着孺子为我哭丧！”

    陈恒这才发觉自己失态，连忙用肮脏的袖子擦了擦脸，旋即将济南的战事飞快地讲了一遍，随即下拜顿首道：“小子丧师失地，有辱齐国，有辱陈氏，理应被戮于家庙。但是父亲，历下乃是临淄门户，如今济水南北均已被攻陷，长城也被鲁人突破，齐国西、南、北已经无法守住，等赵无恤大军赶到，临淄也岌岌可危……”

    陈乞孰视儿子，苦笑道：“此乃天命，非战之过也。齐国会有今日，早在十年前就注定了，几次试图结盟抗赵都未能成功，秦、郑、魏、吴相继战败，楚国也不敢与赵国为敌。现在赵无恤锋芒正盛，为父数次乞和，说齐国可以归还夷仪和莒，甚至可以割让济北，都被拒绝。赵无恤这是恨透了齐国，恨透了我陈氏，必灭之而后快啊……事到如今，吾儿还有什么办法么？”

    他倒不是在怪陈恒与赵无恤为敌，这本来就是父子二人一起筹划的国策，要不是陈恒跑遍天下，结交盟友，只怕齐国在五年前就会被赵无恤攻破了。

    陈恒还真有一个打算。

    “事已至此，不论是据守孤城抵抗，还是放弃投降，都是死路一条，依我看，不如放弃临淄，向东转移！”

    “东方？”陈乞老眼看着陈恒，若有所思。

    “不错，临淄的东方，有高密和潍水，再往东还有东莱。胶东胶西虽小，却也有数百里之地，其僻在东陲，三面距海，利擅鱼盐，有人口五十万。而且丘陵纵横，靠近海滨，易守难攻，足以让陈氏安身！”

    这是陈恒在逃亡路上深思熟虑过的，陈乞在坐大后，分割齐国从安平以东到东莱的土地，作为自己的封地，这片地域也包括东莱，也就是后世的胶东半岛，过去是莱夷的国度，六十年前才被齐国征服，陈氏在那次战争里出力不少，在东莱也有一定的统治基础。

    “东莱……”陈乞却艰难地从榻上起身，惆怅地走了数步后，叹了口气：“仅凭高密、潍水，只怕依旧挡不住赵鲁十万大军……”

    “但至少，遁入东莱是陈氏最后的希望！”

    陈乞如同回光返照，原本佝偻的身子也挺拔起来，当即对陈恒下令道：“汝速速召集族人，也不要财物辎重，乘着赵军主力还未从济南和长城过来，东走高密，撤往东莱！”

    “小子这就去办！”济南大败的阴霾也一扫而空，对于陈恒而言，不论死多少人，只要他陈氏家庙不倒，一切就是值得的。

    但走了数步后，他才反应过来陈乞的意思，回首追问道：“那父亲呢？”

    陈乞无奈地摇了摇头：“我已灯枯油尽，根本出不了临淄，更别说去东方。”

    “父亲难不成要留在临淄么！？”陈恒大惊。

    “余身为齐卿，身为陈氏家主，自然应当待在我应在的位置，哪怕兵临城下，哪怕斧钺加身，也不应避让。”

    陈乞的话听上去如此悲哀，如此疲惫，如此虚弱，但又有身为大国上卿，身为窃国大奸的骄傲！

    “一代人有一代命，为父的时代就此告终了，而汝不同，汝尚且年轻，有满腔的韬略，深得齐国猛士倾心，即便被逼到如此境地，也从未对他赵无恤低头屈服，汝应当继任陈氏家主，带着族人继续走下去！”

    陈乞握住了儿子的手，将一面陈氏流传了整整六代人的神秘龟策交给了他，上面密密麻麻写着几行字。

    “吾子，汝立刻走高密，渡潍水、胶莱河，遁入东莱。汝要谨记，若能让陈氏再多延续一段时日，数月也好，数年也好，只要有一丝延续家族的希望，便不能放弃！”

    PS：晚上还有一章(未完待续。)