牧马中原 三百二十九 生擒猛将

火光之中，常遇春纵马舞刀，直取荆州军中路，将这支向江夏撤退的人马拦腰斩断。

    在前面开路的黄忠听得后方大乱，急忙拨转马头率兵前来救援，被常遇春手下的弓弩兵列开方阵，一阵乱箭爆射，射翻了一大片。

    跟随着黄忠冲过来的不过四五千人，大队主力被常遇春的生力军阻截到了另一端。再加上全军上下鏖战了一昼夜，人困马乏，饥肠辘辘，连续的冲锋了三五次，根本无法撼动常遇春的方阵，只能眼看着文聘、蒯良率领的两万多主力被拦截在了中间。

    “黄汉升将军暂且退去吧，我等另想他法突围！”

    前有常遇春的阻截，后有杨再兴、董袭、霍峻的穷追不舍，文聘率部死战，折损了数千士卒，依然无法突破常遇春率领的这支生力军构筑的防线，只好命士卒大声吆喝，让黄忠先行撤退。情况危急，能突围多少算多少，再僵持下去弄不好最终会全军覆没！

    让荆州兵绝望的不仅仅是前有阻截，后有追兵，而且向南返回襄阳的路程也有关羽的人马一路尾随着设伏补刀。

    关羽的部曲虽然没有全力参战，但一直与荆州军保持平行的态势向东进军。为的就是捕获脱离主力南下襄阳的小股逃兵，而且一路跟来，收获颇丰，前前后后已经俘虏了六千多人，对于缺兵少将的刘备来说，绝对是个利好消息。

    “全军向北！”

    前有堵截，后有追兵，南面还有关羽军如影随形的设埋伏打闷棍，这支荆州军几乎插翅难飞。无奈之下，文聘果断的下令，全军向北突围。

    在文聘的指挥下，仅剩的两万多荆州兵调头向北，顺着荒野驿道，摸黑向北方而去。黄忠也不知道文聘打算去哪里，但事到如今，也只能走为上策了，能逃一个算一个。

    “全军向东南进军，奔江夏！”

    黄忠挥刀断后，率领着仅剩的五千人踏着夜色，顺着山野小道，穿梭在荒草之中，向江夏方向撤退。

    看到荆州军主力折返向北，杨再兴与常遇春大喜过望，“哈哈……这支荆州军已经慌不择路了，竟然向北而去，倒要看看他们如何折回荆州？”

    当下两支队伍合兵一处，尾随文聘的主力人马穷追不舍，一直追赶出了四五十里路，又斩杀了三千多人，俘获了五千多殿后的荆州军将士。

    连续数波人马拼死断后，在折损了**千人之后，荆州军主力方才逐渐甩开了穷追猛赶的汉军。文聘与蒯良总算长舒一口气，回顾左右，当初带来的六万人马已经只剩下一万两千人，而且返回荆州的道路已经被堵死，有家难归。

    “事已至此，如之奈何？”满脸尘霜的文聘顶着猎猎北方，一脸茫然的询问身边的蒯良。

    蒯良略作思忖，喟然道：“向北再走两百多里便会进入许昌境内，我等便去投奔曹公算了，总比归顺东汉要好一些！”

    文聘衡量一番，也只能同意蒯良的建议：“也只有如此了，投靠曹公总比投奔主公的仇家好，这样吾等也算是对刘荆州仁至义尽了！”

    打定了主意，一万多荆州军草草填饱肚子，继续顶着凛冽的北风向北进军，前往许昌投奔曹操去了。

    黄忠率领剩下的五千余人沿着小道向江夏而去，看到汉军全部向北追赶主力去了，一个个方才落下了悬着的心。又向前走了二三十里，忽然东北方向马蹄声大震，原来却是秦琼率领六千精锐轻骑杀到，看到了荆州军的火把在道路上蜿蜒，便挥兵冲杀了过来。

    “贼兵休走，镇南将军秦叔宝在此！”

    火光之中，秦琼飞纵胯下呼雷豹，手提金纂提炉枪，引领着轻骑兵冲杀进了疲惫不堪的荆州败军之中。一路所向披靡，杀的荆州军丢盔弃甲，溃不成军。

    面对着优势兵力的骑兵，这些荆州将军绝望了，自知再抵抗下去只是死路一条，纷纷缴械投降。黄忠见大势已去，只能带了数十骑亲随突破重围，沿着羊肠小道向江夏而去。

    一路狂奔之后，黄忠带着亲兵逃出了十几里，看看秦琼的队伍没有追上来，总算长舒了一口气。

    此刻正是黎明时分，也是天色最昏暗的时候。凛冽的寒风呼啸而来，吹得满地芦苇迎风狂舞，黄忠一马当先，沿着小道穿梭在芦苇丛中。

    蓦地，自两旁芦苇丛中突然探出无数条钩镰枪，霎时间涌出数千颗人头，齐齐呐喊一声“贼将哪里走，吾等早已等候多时！”

    黄忠猝不及防之下马蹄中枪，战马匍匐在地，将黄忠掀翻马下。黄忠以刀杖地，正要翻身而起，忽然一张大网从天而降，兜头将他罩住。

    马忠手提弓箭，带着数百名弓弩手将黄忠团团围住：“贼将再敢做无谓的挣扎，休怪弓箭无情！”

    眼看着随从尽皆被俘，自己又马失前蹄。被罩在了网中。黄忠只好叹息一声，丢弃了手中大刀，束手就擒。

    “哈哈……竟然是荆州大将黄汉升，快快修书一封，传往下邳，报告给陛下！”

    当弄清楚了黄忠的身份之后，马忠不由得欣喜若狂。派人把黄忠五花大绑的给捆了，一面派出快马前往千里之遥的下邳向天子报信。

    北伐青州的时候，马忠是薛仁贵的副将，但在田真加入后，刘辩又让马忠做了常遇春的副将，一直跟随常遇春征伐青州黄巾。在攻破沛县之后，马忠又随着常遇春星夜前来宛城支援，过了汝南二人便兵分两路进军。

    马忠率领五千人走泌阳、义阳一线，听闻襄阳被孙策偷袭成功，刘表逃往江夏，马忠敏锐的意识到宛城的荆州军很可能会向江夏撤退，便在这片遍布芦苇的小道上设伏，最终成功的捕获到了黄忠这条大鱼。

    天色亮了，这场战事终于落下了尘埃。

    南阳郡境内到处可见战死的尸体，到处血迹斑驳，甲胄遍地。常遇春、秦琼纷纷提兵来到宛城脚下与岳飞相会，而马忠也押解着黄忠来见岳飞。

    看到黄忠被生擒活捉，杨再兴不由得仰天大笑：“哈哈……黄老匹夫，想不到你也有今日啊？失手被擒，你还有何话可说？”

    黄忠双目紧闭，傲然道：“既为阶下之囚，要杀要剐，悉听尊便！”

    岳飞拱手施礼道：“将军一身武艺，何必明珠暗投，为刘表这反贼效力？若是肯悬崖勒马，为朝廷效力，想来以将军的本事，自然可以名垂青史！”

    黄忠双目紧闭，一言不发，一副悉听尊便的样子。

    看到黄忠如此表现，岳飞也没有时间在这里劝降，命人把黄忠暂时下在大狱，回头再做处置，继续布置各处的军事。

    中午时分，从武关传来消息，高长恭、徐荣诈开城门，斩杀了樊稠，一举拿下了这座长安东南门户。距离长安七百里路，再也没有这般险峻的关卡要塞，为日后攻掠长安拔掉了一颗坚固的堡垒。

    岳飞闻言喜出望外，命霍峻率兵一万五星夜赶往武关，协助高长恭防御。又命杨再兴、董袭率军攻拔新野城，拿下襄阳北面的这座门户。

    从宛城到新野不过一百多里路程，荆州兵早就逃得无影无踪，杨再兴顺利的率部占据了新野，派人向岳飞报信。

    战事结束，关羽来与岳飞相见，拱手道：“某这次从上庸出兵，一来为了助陛下退敌，二来为了收复疆土，荆州西部的房龄、南乡一带已经尽归我军。兄长手中目前仅有汉中、上庸两地，还望岳都督上书天子，将这块地划归兄长治下！”

    “多谢关将军率兵来援，飞自当向陛下禀明你与皇叔的功绩！”岳飞向关羽拱手致谢。

    关羽引兵退走，留下阎行、向宠镇守南乡，自己带着房玄龄举荐的谋士杜如晦，以及扛着大刀的周仓，引兵返回了上庸，休养生息一段时间。一面派人打探巴蜀的战事，并且把这次在荆州捞到的丰硕战果报告给刘备。

    刘辩得知了宛城的战况之后，喜出望外，传诏命秦琼为副都督，与常遇春一起在岳飞麾下听命。待休养生息一个冬天之后，来年春天再南下攻打襄阳，争取早点扫平孙策，消灭苟延残喘的刘表。又叮嘱好生款待牢狱里面的黄忠，给予足够的尊重，自己会派人请韩玄前往宛城劝降，利用韩玄与黄忠的交情，说服他归顺朝廷。

    为了拉拢刘备，刘辩又修书表彰关羽的功劳，赐封他为“汉寿亭侯”、雍州牧、卫将军，允许将南乡一带划为南乡郡，由刘备管辖。

    这场盛况空前的大战至此落下帷幕，刘表成为了最大的输家，派出去的六万人马不仅全军覆没，而且又被周瑜诈开江陵城门，斩杀了蔡中、蔡和兄弟二人，把江陵、襄阳两郡与整个荆南连接在了一块，声势大壮。而刘表手中却只剩下了一座江夏，以及四万人马，距离覆灭只是近在迟尺的事情。

    宛城的捷报还未看完，李靖的使者又从黄河岸边传来佳音，“黄河防线已经被完全控制，青州与冀州的驿道要塞已经被全部占据，青州与冀州的联系已经被完全切断，包围圈已经形成，下一步就可以瓮中捉鳖了！”