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饭厅里坐着几桌的小姐夫人,大家都打扮得格外尽心,头发上的首饰亮晃晃的,身上的衣裳极尽精美,金丝银线绣成的各色花卉映着阳光不住的发着光。在这一片繁华锦绣中站起来的郑香盈,穿着一身淡黄色的衣裳,却奇怪的显得格外雅致。
款款儿走到郑老夫人面前,郑香盈脸上露出了一丝微笑:“大伯祖母,香盈觉得我的丫鬟说得没错,她是我的贴身丫鬟,自然该是要我开口允了,你们大房的人才能来动她。若就是这般动手,岂不是在打七房的脸?”
郑香枝一双眼睛里闪着得意的神色:“郑香盈,你这般护着你的丫鬟,莫非这镯子真是她拿了不成?你心知肚明,却不让我们搜身……”她眼中那神色愈发的亮了起来:“我瞧你该是心虚了。”
“心虚?”郑香盈望了望郑香枝,心中有些来气,可她却只能拼命压抑着那一丝丝怒火,自己千万不能失态,这是在郑氏大房,其余各房的小姐夫人都在,自己可不能让她们看了笑话儿去。再说现在自己还不足以强势到与大房来对抗的这一步,只能在合理范围内提出自己的反抗。“我要心虚做什么?我对我丫鬟的品行十分了解,她绝不会做这样的事情。若是你们坚持要搜身,我也可以答应,但如果没有搜出这镯子来,你们就该向她道歉!”
“道歉?”郑香枝嗤嗤笑了起来:“她不过是个奴婢,还想要我们给她道歉?真是白日做梦!”
“十八妹妹,我知道你心里不好受,那可是祖母珍藏多年的镯子,才给我们姐妹俩不久便弄丢了,换了我,也自然会着急。”坐在郑老夫人身边的郑香莲轻轻开口了,今日她是主角,故此得了这份荣耀坐在了郑老夫人身边,接受众人的庆贺。她一双细长的丹凤眼扫了一眼郑香盈,眼角拉出了一条妩媚的尾线来:“香盈妹妹,你也不用这般生气,大家都有委屈的地方,互相体谅下。若是小翠身上没有搜出十八妹妹的镯子,那我便来替她向你的丫鬟赔礼道歉如何?”
这一句话说出来,饭厅里的人都发出了赞叹之声:“果然是大家风度,哪里是那些小家小户说能有的。”一边说着话,一边眼神还望郑香盈身上觑:“难怪英国公府瞧中了她呢,确实是温良贤淑。”
郑老夫人听着众人夸赞,慈爱的看了郑香莲一眼:“这怎么行,你怎么能纡尊降贵的去给一个丫鬟道歉?”
“祖母,十八妹妹正在气头上边,若是这镯子再找不着,她心里更是难受,我这个做姐姐的替她道句歉又有什么?”郑香莲盈盈一笑,心里却有一点点得意,反正这镯子是会从那丫鬟身上搜出来的,她也不担心自己真要向那卑贱的奴婢赔不是。她的头高高的昂起,望着郑香盈道:“香盈妹妹,这下总可以让仆妇们搜身了罢?”
郑香盈瞧着郑香莲那温柔端庄的模样,心中冷笑一声,看来这郑香莲也是和郑香枝一伙的,两人早就串通好了,否则怎么会如此宽容,郑香莲素来就是个自视甚高的人,她又怎么会向一干丫鬟道歉?
“既然香莲姐姐如此通情达理,那我能再坚持己见也不好。”郑香盈回头看了看小翠:“小翠,咱们身正不怕影子歪,你便让那几位妈妈搜□,搜不出来自然有大房十五小姐给你赔礼道歉证实你的清白。”
小翠含泪点了点头,朝着那几个婆子道:“你们要搜便搜,但你们自己先搜搜看,莫要趁机将东西塞到我的荷包里诬陷我偷盗。”被木荷那一招闹得小翠有些胆战心惊,她望了望四周,见着饭厅里都是女眷,咬了咬牙将自己的外杉慢慢解开,一件白色的亵衣飘飘晃晃的挂在胸前,显然是藏不住什么东西的。
“荷包不用你们动手,我自己来。”小翠低下头去慢慢的将裤腰带上的那根荷包带子解开,郑香枝站在那里,脖子拉得老长,很兴奋的看着小翠的一举一动。木荷抬起头望了小翠那荷包一眼,又慢慢低下头将,不敢再往看下去,她知道里边一定有个手镯,那是她亲手放进去的,小翠根本没有提防,直接接过荷包就系上了。看着小翠坦然自若的解着荷包带子的一瞬间,她有丝丝内疚,接下来等待这小翠的是什么,她想都不敢想。
“叮叮当当”的一阵响声,木荷见着自己脚边扔下了几块小碎银子,然后飘出来两张绣花样子,紧接着,一个藕灰色的荷包便轻飘飘的掉到了她的脚边。木荷伸手拿起那荷包捏了捏,里边什么都没有,她惊诧的抬起头看了看小翠,见她正用鄙夷的目光看着自己。
郑香枝也大吃了一惊,木荷不是将一切都布置得好好的,怎么便找不着那多宝镯子了呢?她心里蓦然一紧,难道这多宝镯子真的不见了?她伸出手来指着小翠大喊道:“裤子,给我扒下她的裤子,肯定藏在哪里了!”
“香枝姐姐,你这般侮辱人实在非淑女所为!”郑香盈再也忍耐不住,针尖对麦芒的与郑香枝争执了起来:“虽然你是高高在上的小姐,小翠只是一个低贱的丫鬟,可这肌肤能随意露到外边不成?素日里边行家法的时候都不脱裤子呢,何况只是找样东西?现儿是盛夏时分,这裤子轻软,哪里能藏个镯子?若是藏了镯子,早便露出行迹来了。”
“带进屋子里边去,搜。”郑老夫人眯了眯眼睛,毫无表情的望着地上的几块碎银子,牙齿缝里蹦出了几个字。
那几个婆子朝小翠走了过来,伸手便要去拉她的胳膊,小翠将身子一扭,傲然道:“我自己走,用不着你们来抓我。”
小翠昂着头跟着婆子向旁边小屋子里走了过去,不多时那几个婆子走了出来,垂手回禀:“小翠身上并没有找到那只镯子。”
“没找到?不可能!”郑香枝脸上蓦然变了颜色,指着从小房子里走出来的小翠暴跳了起来:“你究竟将镯子藏到哪里了?”
“郑香枝,你还要在这里胡搅蛮缠不成?”郑香盈再也忍耐不住,一口恶气冲口而出,就连那个虚伪的香枝姐姐都不想用了,直呼其名:“刚刚大房的婆子也搜过小翠的身子了,她根本没有拿你的镯子,为何要一口咬定是她拿的?”转眼望着那脸色苍白,紧紧咬着嘴唇的郑香莲,郑香盈毫不客气道:“香莲姐姐,请你兑现承诺,向我的贴身丫鬟赔个不是。”
“她只是一个丫鬟。”郑老夫人慢悠悠的开口了:“香莲说替香枝赔礼,不过是说句场面上的话罢了,香盈丫头你何必当真!”若是自己金尊玉贵的孙女真向一个低贱的丫鬟赔礼道歉,若是说了出去,还不会笑掉旁人的大牙?以后叫香莲的脸往哪里搁?
“这叫不叫仗势欺人呢?”郑香盈瞧着郑老夫人那副轻描淡写的神色,眼里透出了嫌恶的神色:“大伯祖母,你知书达理,自然学过曾参杀猪的事情,为了教育孩子要将诚信,曾参宁可将自家的猪杀了给孩子吃。方才饭厅里各位长辈和姐妹都听得清清楚楚,香莲姐姐自己开口说愿意向小翠赔礼道歉,为何知道了小翠是清白的,却不愿履行诺言了?香莲姐姐,我觉得你还是开口赔个不是,这样才能与你的美名相称。”
郑香莲缩了缩肩膀,低着头只是不说话,这边郑香枝却叫喊了起来:“指不定是小翠将那多宝镯子藏在了哪里,等着没人提起的时候也好去寻了回来。”
“郑香枝,你够了!你口口声声要污蔑我的贴身丫鬟,那怎么便不想想你院子里还有那么多丫鬟在走动?为何一定要将这事情扯到我的贴身丫鬟上头来?”郑香盈冷冷一笑:“我还想问你一句呢,今日你将丫鬟们带去碎玉闸的凉亭那边,有人故意将我的丫鬟推到溪水里,我可是看得清清楚楚,正是你身边站着的那穿橙色衣裳的丫鬟动的手,然后你叫这木荷带了小翠去幽兰院换衣裳,接下来便是多宝镯子不见了,不去查你幽兰院的人,直接就咬定了是小翠所为,你自己说说,里边究竟有什么古怪?”
郑香枝听着自己的计谋被揭穿,立刻没有了脾气,站在那里不能动弹,只能呆呆的望着郑香盈主仆,嘴巴动了动,却说不出话来。站在郑香盈身边的小翠抬起脸来望着郑老夫人道:“今日小翠在这里受辱,不仅被人诬陷做贼,还被逼当众脱衣裳,小翠身份低贱自然不能做声,可这笔账我却记在心里,死后必化为厉鬼来索还!”说话这话,她转身一头朝饭厅的柱子上撞了过去,旁边站着的两个婆子唬得赶紧伸手死命的拖住她:“小翠,何必呢,不过只是一场误会而已!”
饭厅里坐着的夫人小姐如何不知道这事情的奥秘?一个个望着脸色通红的郑香枝,心中感叹万千,既有因为郑香枝出了丑而感到幸灾乐祸的,也有感叹于郑香枝小小年纪便如此心思歹毒的,众人的眼神复杂,但却全是盯着郑香枝不放。
“小翠,你怎么就这般傻?怎么能为旁人的诬陷就想着去死?”郑香盈拉住小翠的手,恨恨的望着端坐在那里的郑香莲:“香莲姐姐,你还是快些赔个不是罢。”
郑香莲被郑香盈的眼神逼得没了法子,再也无处可避,只觉得全身都有小针在扎一般。她抬起头来畏闪闪烁烁道:“这事儿原是我们没做得好,还请小翠姑娘不要见怪。”
声音虽然小,可还是能够听得清楚,话音还未落,郑老夫人便厉声呵斥道:“香莲,你怎么能开口向那低贱的奴婢赔礼!”眼睛死命的盯着小翠,郑老夫人觉得自己喘息都有些不匀称:“你一个贱婢,竟然拿死来威胁小姐,你得了这句赔礼会不会心安?”
“大伯祖母,这句赔礼是小翠当得的,她为何不会心安?”郑香盈捏紧了小翠的手,主仆俩并肩昂然站在那里:“大伯祖母,人在做,天在看,若是一门心思想着去害人,回头且看苍天饶过谁!恭喜香莲姐姐要回京城,我这个做妹妹的就不去码头送别了,香莲姐姐一路顺风顺水,心想事成!”
说了这句话,郑香盈拉着小翠大步走了出去,裙袂飞扬,很快消失在众人的视线里。
第一百一十五章通身本事传桃李
“可恶,竟然如此张扬跋扈!”郑老夫人回到主院,坐在那里沉了一张脸,心里很是不痛快,她最心爱的孙女儿竟然当众向一个低贱的丫鬟道歉赔礼,这口闷气怎么样也压不下来。
邀月小心翼翼的端上一盏茶:“老夫人,先喝一口茶消消气。”
郑老夫人拿起茶杯猛的往地上一掼:“消气?如何能消?”
“咔嚓”一声,茶盏顷刻间四分五裂,茶水在地上不断的流淌着,众人都吓得说不出话来。就听屋子外边响起了脚步声,郑大太爷迈着不紧不慢的步子走了进来:“你这是怎么了?好端端的发什么脾气?”
郑老夫人望了望站在自己面前的郑大太爷,不由得心中有几分气:“你都不知道提醒我一声,那郑香盈正在孝期,如何能到我们大房来赴宴!”
郑大太爷被郑老夫人这趟无名火弄得莫名其妙,在桌子旁边坐下道:“今日又是怎么了?我们在外院听说里边似乎出了些事情,沸沸扬扬的,我刚刚吃过饭散了便进来问你,谁知你却是这样一副口气,那请帖不是你让老六媳妇写的?你当家这么多年,难道这点规矩也要我来提醒你?况且七房早就出了热孝,偶尔到外边走走也是可以的,何必太纠结这件事儿!”
“她今日来了,我的香莲可就丢了脸!”郑老夫人揉了揉胸口,一种不爽利的感觉隐隐约约的堵在那里。见郑大太爷皱眉询问似的望着她,郑老夫人缓了缓气,这才把今日的事情说了一遍,只是略去了郑香盈质问是否郑香枝有意栽赃的话:“即算那个镯子不是小翠拿的,也没道理要逼着香莲赔礼,这下好了,这么多人都瞧着香莲向一个丫鬟赔礼,这一段日子她出去都没脸!”
“若是香莲自己提出来要赔礼道歉,那她自然该这样做,这没有什么不对,本该如此。”郑大太爷点了点头:“香盈那丫头坚持得没错,人是要将信用。”见着郑老夫人依旧是一副闷闷不乐的模样,郑大太爷笑道:“你怎么越是年纪大便越纠结了些,这算不了什么事儿,睡一觉起来便忘记了。”
郑老夫人没料到郑大太爷竟然不把这当一回事,心中更是恼了几分:“后来那香盈丫头还红嘴白牙的诅咒咱们大房呢,什么人在做天在看……那些话真是难听,为了一个丫鬟,她有必要如此撒野不成?我瞧着她这性格,嫁了出去保准会给咱们郑氏丢脸,少不得要找个厉害的人管着她才行。”
郑大太爷听着这话,眉头渐渐皱紧,沉吟一声道:“这也骂得太毒了些,这香盈丫头性格十分不羁,想来是信诚媳妇好不容易得了这么一个女儿,把她宠得无法无天了。你不知道那时候跟我在宗祠里争吵得有多厉害,我都被她气得差点没有缓过气来!”
郑老夫人赶紧附和:“可不是吗,她这般撒野,到时候遇着一个性子软一点的夫家,还不让她折腾得翻了天?她父母都不在了,怎么着咱们也该好好替她留心一门靠得住的亲事,不要到时候闹得咱们郑氏的姑娘都受了她的牵连。”
“这事倒是该好好考虑。”郑大太爷点了点头:“现儿还早,她守孝还得还有一年半呢,到时候指不定性子会好转了些,到时候再看罢。”
郑老夫人抿紧了嘴巴,那唇角拉出来一条笔直冷硬的线,就如有谁用刀子在木材上刻出来的一般。她扶了邀月的手转身往内室走了去,一边吩咐自己的贴身妈妈:“你去将十八小姐给我找过来。”
郑香枝带着木荷走进了郑老夫人的内室,屋子里边与外头相比略微有些阴暗,郑老夫人正坐在小榻上边,一双眼睛闪着阴晴不定的光在看着她。郑香枝心里有些没底,不知道究竟郑老夫人找她过来要说什么。“祖母。”郑香枝怯生生的喊了一句,好半天才听到郑老夫人“唔”了一声:“你且到前边来。”
郑香枝挪着步子走到前边,还没有站稳脚跟,郑老夫人猛的将一只茶盏朝她掷了过去,那茶水溅了一地:“香枝丫头,你是瞧着祖母素日里疼惜你,便无法无天了不成?我且问你,今日这事可是你布置好的圈套?”
郑香枝低垂着头不敢回话,郑老夫人望着木荷沉声道:“你主子不开口,那你便说来听听,我倒想知道你们这对蠢笨的主仆能讲出什么理儿来!”
木荷唬得“扑通”一声跪倒在郑老夫人的跟前,哪里敢说半个字,额头上的冷汗不住的在往下边滴落,与地上的茶水混到了一处,黑碜碜的一团。
“你是想要让那郑香盈出乖露丑?”郑老夫人抬起眼来望着郑香枝冷笑:“你有这个心思却没这个能耐,反而让我大房丢脸,还连累了你十五姐姐,你可知道错了?”
郑香枝轻轻点了点头:“祖母,是孙女考虑不周,原以为那法子是万无一失,却不知哪里出了漏子,不仅没有能够让那郑香盈丢脸,还陪上了祖母给的那只多宝镯子,孙女现在心中懊悔万分……”说到此处,郑香枝脸上泪水连连,眼中有悔恨的神色。那只多宝镯子她十分喜欢,早些日子天天戴在手上,现在蓦然便不见了,仿佛被人挖去了什么一般,心中空荡荡的去了一大块。
瞧着郑香枝那懊悔不迭的模样,郑老夫人喘了口粗气:“以后做事情都要仔细想好,这般疏忽如何能成大事?以后你嫁到别人家,我都会替你担心。你用自己的丫鬟来做这事情,明眼人谁还看不出?真想要做得妥当,那便要借旁人的手去推着事情往前走,而且要将自己撇得干干净净,哪能自己拼命凑上去,唯恐旁人不知道是你做下的事儿?”
郑香枝一边拿着帕子拭泪一边点着头:“祖母教训得是,香枝以后做事定然先要想着如何将自己撇开,再去想下一步计划。”
“这便是了。”郑老夫人微微点了点头:“那个多宝手镯究竟去了哪里,你心中可有个数儿?”
郑香枝茫然的看着郑老夫人,摇了摇头:“我也不知道,问了木荷她也觉得蹊跷,这一路上没有遇着旁人,只见了六婶娘的两个婆子,她们端了雪梨燕窝粥去给六婶娘。”
“给你六婶娘?”郑老夫人望着木荷呵斥了一声:“还不快些交代究竟是什么样的事情!不可错过任何一个举动,统统告诉我!”
木荷应了一声,将带着小翠出来遇着小六房两个婆子,这时恰逢有几个小丫头子在吵闹,有人丢了颗石子过来,那婆子吃惊将汤洒在自己衣裳上边的事情全说了一遍。郑老夫人听了怒骂一声:“蠢货,事情遭了变故也不知道灵机应变,有谁会无缘无故守在那里往你身上泼汤?这该是早就布置好的,就等着你往里边钻呢!出了这样的事,还敢继续演戏,我瞧你实在是巴不得你们家小姐出丑!”转脸吩咐身边的婆子道:“拉下去,杖责三十,也让她长点教训,以后脑子清醒点!”
郑六夫人正坐在屋子里边悠闲的喝着茶,就听外边有管事婆子奔了进来:“夫人,老夫人过来了,还带着十八小姐。”
“哦?”郑六夫人将茶盏放了下来,挑了挑眉头:“我还在想着什么时候来呢,没想却来得这么快,也罢,这迟早总是要来的,迟来不如早来。”她将茶盏放了下来,满脸带笑的迎了出去:“婆婆。今日不知有什么风儿竟然将您给吹到我院子里头来了!快些进来,外边日头这般大,仔细会晒得婆婆不舒服!”
郑老夫人扶着邀月的手往里边慢慢走了去,抬眼望了望院子,点头笑道:“老六媳妇你可真会过日子,将你这院子收拾得精精致致,站到这前院瞧着,心里头边就觉得舒服。”
“那是婆婆说得好!”郑六夫人笑得春风满面,心中也是得意,不消说郑老夫人是带了郑香枝来讨要那个多宝镯子的,只是这东西既然已经到了自己手里,要自己再拿出来,那可不是想得美?“婆婆,我这院子也只不过是随便弄弄罢了,哪里比得上婆婆那主院修得气派?婆婆难道没见我这房梁上头都掉了漆?媳妇可舍不得乱花钱,到现在还没有让人重新来油漆呢。”、
“你是个顾家的。”郑老夫人也不好再说旁的话,夸赞了郑六夫人一声坐了下来,旁边有丫鬟早就将茶水送了上来:“老夫人请用茶。”
“老六媳妇,我也不绕弯子,今日我过来是想向你讨要个东西的。”郑老夫人望了一眼耷拉着脸站在一边的郑香枝道:“还不快些上前来与你六婶娘说句好话儿?”
郑香枝慢腾腾的走上前来,眉目间早就没了往日的飞扬跋扈,她低声向郑六夫人道:“还请六婶娘怜惜,将那多宝手镯子还给侄女罢。”
“哟哟哟,你这是说的什么话?你的多宝手镯怎么会在我这里?”郑六夫人一脸的气愤:“十八侄女,我知道你丢了多宝手镯心中着急,可也不能这么胡乱诬陷旁人不是?在饭厅里边你说七房那个丫头拿了你的镯子,搜身没得结果,怎么又攀诬到我头上来了?你六婶娘虽然不阔绰,可还没想着要去偷你的一只手镯儿!”
“六婶娘,我那丫鬟带着小翠出来的时候,路上只遇着你的两个贴身婆子,况且她们还将盆儿里边的汤洒到了我丫鬟的身上,弄得她回院子去换了件衣裳,这镯子不是落在六婶娘手里还会在谁那里?”郑香枝见着郑六夫人不肯承认,心浮气躁,开始起了高声,却被郑老夫人瞪了一眼,唬得她抖了一抖身子,闭紧了嘴巴不敢说话。
第一百一十六章棋逢对手遇良才
“老六媳妇,香枝丫头不是那意思,今日你在饭厅,自然知道那是一件什么事儿,香枝丫头设计自家姐妹是不对,可毕竟她也得了教训,你便不必再为难她了,还是将那多宝镯子还给她罢。”郑老夫人将声音放缓和了些,笑着向郑六夫人道:“你素来是个知礼的,何必与晚辈计较。”
“婆婆,你说的话我怎么一句也没听懂?这话里头的意思是不是那个镯子其实并没有丢,只是香枝想要陷害七房那个丫头,所以故意栽赃的?”郑六夫人惊讶的看了一眼郑香枝,啧啧惊叹:“这可是长江后浪推前浪,一代更比一代强,真真看不出来,十八侄女小小年纪便有了如此手段!”
“老六媳妇,你也别装模作样了,还是将那多宝镯子给拿出来罢。”郑老夫人也有些不舒服了,磨了好半日,这老六媳妇就是不肯松口,那镯子虽然也就那么多银子,一对才五千两,可这毕竟是她的一份心意,想给两个最心爱的孙女做个念想的,怎么能让它落到庶子媳妇手里边去?
“我真没见着那多宝镯子,婆婆,莫非今日饭厅里污蔑七房那丫头的事情又要重新来过一遍?我没地方伸冤,只能递了状子到衙门去,请知府大人来郑氏帮着查案才行。”郑六夫人见郑老夫人态度强硬,脸色一变,捏了帕子擦着眼角,喉咙里头发出了干嚎的声音:“我知道我们家老爷不是婆婆亲生的,所以对他总有些看不上眼,这会子借了镯子的事情来抹黑他!诬陷我手脚不干净,我们小六房可还有面子在郑氏里边呆着?若是这事儿不说清楚,镯子究竟是怎么丢的,那我可真是想不通!”
“老六媳妇,你……”见郑六夫人索性放泼起来,郑老夫人也有些为难,她不拿出来,自己也不能让人去搜她的屋子,况且这事是郑香枝自己理亏在前,要是一定压着老六媳妇问她讨要镯子,就怕她将这事宣扬出去,到时候郑香枝坏了名声,亲事都不好定。大房现在只有老六还在荥阳,要靠着他们夫妇俩的地方多着,自然不能逼迫得紧。想到这里,郑老夫人长叹了一声:“老六媳妇,你若是怨恨我没有给你两个女儿分点东西,下回我再单独给她们便是,这次你便先退半步,将那多宝镯子拿出来罢。”
“婆婆,我说过好几遍了。可婆婆还是不肯相信我,难道是要逼死了媳妇婆婆心里头这才顺了意?”郑六夫人用帕子捂着脸,肩头耸动,似乎受了极大委屈一般:“婆婆,做人可不能这么偏心哇,为了一个小辈便要来逼死我不成?”
帕子下的一双眼珠子不停的在转,若是相信婆婆的话真将那镯子拿出来,那自己便是傻瓜。多得不如少得,少得不如现得,拿到手里边就是自己的,要是想盼着婆婆的施舍,那可不知道要等到猴年马月去。
郑老夫人没想到郑六夫人竟然会如此态度强硬,一时间也不好再逼她,只能安慰了几句:“老六媳妇,你别想歪了,我可没有这个心思,你没见着那多宝镯子便算了,想来是她们幽兰院里的人手脚不干净,我再仔细去查查,你先歇着罢。”
过了几日这手镯的事情终于有了结果,是幽兰院里的一个小丫头子见财起心,趁着没有人注意,偷偷拿了那镯子想要去卖钱,一顿板子打得死去活来,喊了人牙子进来将她拖了出去发卖:“不拘卖几个钱,但需卖得远远的,越远越好。”同时郑香枝的贴身丫鬟木荷挨了二十板子,还被罚了一年月例。、
“原来是小丫头子头偷去的,这小丫头子也真是大胆。”郑六夫人举起一只闪闪发亮的手镯儿在灯下看个不歇,眉开眼笑的对自己的贴身妈妈道:“妈妈,你来瞧这手镯儿上边的宝石,成色多好,真真少见。”
“可不是吗。”那妈妈凑近看了看:“真是好宝贝,放到灯下瞧着,眼睛都花了呢。”
“等着老大成亲的时候,我就将这个传给他,也算是我做娘的一份心意。”郑六夫人容光焕发,瞧着比素日看起来要年轻好几岁:“我明日再给香依与香晴每人去买一对手镯子,心里头高兴,总想着要给她们添些什么。”
“夫人这般仁爱的母亲,世上都难寻出几个来呢。”那妈妈脸上全是谄媚的神色,心里头也在为郑六夫人喝了一声采,昔日老夫人总是将夫人吃得死死的,不时要拿些话来冷嘲热讽几句,现儿总算是得了个出气的机会,老夫人心里头肯定知道镯子在夫人手中,可却又没办法讨要,心中肯定扎着一根刺儿呢。
“不仅仅是这件事儿,今日收到了钱府的帖子,再过几日要去参加荷花宴,怎么着也该好好讲她们两人打扮一番才是。”郑六夫人心里头暗自想着,钱知府夫人是没有见到过自己两个女儿,若是见到了自然会喜欢,指不定还会成一桩好姻缘呢。
请帖上边的落款是归真园,大房几位小姐听了都很开心,上回春日去游过园子,那里确实好玩,大房的内院里边布置得虽然精致,却还是没有归真园那般有趣。只有郑香枝得了这个信儿扭着身子不肯去:“听说那归真园是郑香盈的,我不想见到她。”
“你再怎么不想见到她也得去见!”郑老夫人大声呵斥了一句:“我为了替你掩饰,不惜将那个小丫头子弄哑了让人牙子去发卖了,还不是想全了你的名声?你要将那日的事情当成一场误会,要装得自己都信以为真。既然只是一场误会,又怎么不能去归真园?见了那丫头的面,你还要主动说起那日的事情,好好与她解释一番。”
郑香枝听了脸上一阵发热,眼中有着无限委屈,让她去向郑香盈赔礼道歉,她可实在说不出口――她不是郑香莲,能委委屈屈的向一个丫鬟赔礼。郑老夫人瞧着郑香枝那模样,咬了咬牙气愤愤的啐了她一口:“让你赔礼是为你好,不管怎么样你都要给我记得,需得面带笑容诚心诚意的去道歉,不要做出这副脸色来!香莲丫头比你识时务多了,可惜她已经去了京城,否则你真得好好向她学学才是,赶她三分都不及!”
过了七月半,天气渐渐的没有那般热,早晨起来还能感觉到一丝凉风,这钱知府家的荷花宴终于如期举行了。荥阳城里不少大户人家已经在为荷花宴这件事情准备起来,家中有适龄的女儿,一个个打扮得花枝招展,只希望钱知府家能看中,聘了去做媳妇。别说一般人家,便是荥阳郑氏也有几房将目光盯在了钱大公子身上。
传闻钱大公子极为聪颖,幼时开始便勤奋好学,七岁便能出口吟诗,十岁便考取了秀才,钱知府携家眷到荥阳走马上任,这位钱大公子却没有跟着过来,单身在嵩山书院念书,钱夫人每次提起自己的大儿子就高兴得眉毛快飞到鬓角里边去:“夫子都说他是可造之才,等着十六岁便要他下场秋闱呢。”
今年钱大公子正好要满十六,钱夫人打定主意准备替他开始着手议亲,若是今年秋闱得中,明年春闱中了进士,赶着放外任之前替他定下亲事来,到时候可是双喜临门。钱知府虽然不大赞成钱夫人的做法,总觉得有些操之过急:“攸儿年纪尚小,便是二十岁成亲都不迟。到时候你前程好了些,看得上他的人家也多了,何必急在这一刻!”
钱夫人只是不依不饶的笑:“我就爱给他挑媳妇,你管我这么多?”
钱知府无奈,只能由着钱夫人做主,给荥阳城里年满十二岁的大家千金都发了请帖,邀请她们七月二十参加荷花宴。“夫人,你既然准备邀请这么多人富哦来赴宴,不如将这宴会定到归真园罢,咱们家院子小,恐怕到时候会太挤了些,别说内院,就是连门口都没处停车。”
“归真园?”钱夫人眼前一亮:“这倒是个好主意,早就听说归真园的大名,我还没去见识过呢,这次借着这机会去好好瞧瞧。”
派了管事过去联系,郑香盈听说要来一百多十多人,而且还要求归真园全部包办游宴的一切,知道能赚上一大笔银子,心中甚是高兴,拿起毛笔来算了算,心中有了一个大致的数字:“钱管事,若是所有东西都由我们归真园管,那这么算下来需得一千两银子,你去与你们家夫人说说清楚,若是可以,那我就开始拟定菜单和游园所需要准备的东西。”
管事得了这句话唬了一跳,犹犹豫豫问道:“一千两银子?这也太贵了些罢?能不能少一点?”
“我这园子租出去都是每次两百,这次你们来了这么多人,而且身份都很是金贵,吃得东西自然要讲究,怎么能是寻常百姓那般打发了?要包着吃饭,中间需要供应茶点小吃,还有定然会要写诗作画,这笔墨纸砚也是很费钱的,你自己去算算便知。”郑香盈朝那管事笑了笑:“你可以去回府去问问,不成便算了。”
钱夫人听着说要一千两银子,也吃了一惊:“竟然要一千两?怎么要这么贵?你可瞧见她那归真园是什么样子,可是不是如传闻中好看?”
管事点着头道:“风景没得说,着实好看,只是价格太贵了些,那主人就是不肯少价,总怕是拿定了主意,知道我们想去她园子里边办这宴会一般。”
“真是可恨。”钱夫人坐在那里喃喃自语:“这人也太黑心了些,这个价格竟然说得出口,一千两,他以为我的银子是从天上掉下来的不成?”
正在自说自话,钱知府从外头走了进来,见钱夫人脸上有薄薄的怒意,走过来询问了两句,知道她是在为了这事生气,不由得哈哈大笑起来,转脸吩咐那管事道:“快些去归真园回话,便说我出一千五百两银子,请她务必将这宴会准备得充足些。”
这位郑小姐可是许二公子的心上人,旁人想攀上豫王府还愁没门路呢,这样的好机会怎么能放过,钱知府得意洋洋的摸了摸胡须,瞧了瞧一脸震惊的钱夫人,笑着安慰她道:“夫人,莫要心疼银子,银子总是要用来花的。”
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款款儿走到郑老夫人面前,郑香盈脸上露出了一丝微笑:“大伯祖母,香盈觉得我的丫鬟说得没错,她是我的贴身丫鬟,自然该是要我开口允了,你们大房的人才能来动她。若就是这般动手,岂不是在打七房的脸?”
郑香枝一双眼睛里闪着得意的神色:“郑香盈,你这般护着你的丫鬟,莫非这镯子真是她拿了不成?你心知肚明,却不让我们搜身……”她眼中那神色愈发的亮了起来:“我瞧你该是心虚了。”
“心虚?”郑香盈望了望郑香枝,心中有些来气,可她却只能拼命压抑着那一丝丝怒火,自己千万不能失态,这是在郑氏大房,其余各房的小姐夫人都在,自己可不能让她们看了笑话儿去。再说现在自己还不足以强势到与大房来对抗的这一步,只能在合理范围内提出自己的反抗。“我要心虚做什么?我对我丫鬟的品行十分了解,她绝不会做这样的事情。若是你们坚持要搜身,我也可以答应,但如果没有搜出这镯子来,你们就该向她道歉!”
“道歉?”郑香枝嗤嗤笑了起来:“她不过是个奴婢,还想要我们给她道歉?真是白日做梦!”
“十八妹妹,我知道你心里不好受,那可是祖母珍藏多年的镯子,才给我们姐妹俩不久便弄丢了,换了我,也自然会着急。”坐在郑老夫人身边的郑香莲轻轻开口了,今日她是主角,故此得了这份荣耀坐在了郑老夫人身边,接受众人的庆贺。她一双细长的丹凤眼扫了一眼郑香盈,眼角拉出了一条妩媚的尾线来:“香盈妹妹,你也不用这般生气,大家都有委屈的地方,互相体谅下。若是小翠身上没有搜出十八妹妹的镯子,那我便来替她向你的丫鬟赔礼道歉如何?”
这一句话说出来,饭厅里的人都发出了赞叹之声:“果然是大家风度,哪里是那些小家小户说能有的。”一边说着话,一边眼神还望郑香盈身上觑:“难怪英国公府瞧中了她呢,确实是温良贤淑。”
郑老夫人听着众人夸赞,慈爱的看了郑香莲一眼:“这怎么行,你怎么能纡尊降贵的去给一个丫鬟道歉?”
“祖母,十八妹妹正在气头上边,若是这镯子再找不着,她心里更是难受,我这个做姐姐的替她道句歉又有什么?”郑香莲盈盈一笑,心里却有一点点得意,反正这镯子是会从那丫鬟身上搜出来的,她也不担心自己真要向那卑贱的奴婢赔不是。她的头高高的昂起,望着郑香盈道:“香盈妹妹,这下总可以让仆妇们搜身了罢?”
郑香盈瞧着郑香莲那温柔端庄的模样,心中冷笑一声,看来这郑香莲也是和郑香枝一伙的,两人早就串通好了,否则怎么会如此宽容,郑香莲素来就是个自视甚高的人,她又怎么会向一干丫鬟道歉?
“既然香莲姐姐如此通情达理,那我能再坚持己见也不好。”郑香盈回头看了看小翠:“小翠,咱们身正不怕影子歪,你便让那几位妈妈搜□,搜不出来自然有大房十五小姐给你赔礼道歉证实你的清白。”
小翠含泪点了点头,朝着那几个婆子道:“你们要搜便搜,但你们自己先搜搜看,莫要趁机将东西塞到我的荷包里诬陷我偷盗。”被木荷那一招闹得小翠有些胆战心惊,她望了望四周,见着饭厅里都是女眷,咬了咬牙将自己的外杉慢慢解开,一件白色的亵衣飘飘晃晃的挂在胸前,显然是藏不住什么东西的。
“荷包不用你们动手,我自己来。”小翠低下头去慢慢的将裤腰带上的那根荷包带子解开,郑香枝站在那里,脖子拉得老长,很兴奋的看着小翠的一举一动。木荷抬起头望了小翠那荷包一眼,又慢慢低下头将,不敢再往看下去,她知道里边一定有个手镯,那是她亲手放进去的,小翠根本没有提防,直接接过荷包就系上了。看着小翠坦然自若的解着荷包带子的一瞬间,她有丝丝内疚,接下来等待这小翠的是什么,她想都不敢想。
“叮叮当当”的一阵响声,木荷见着自己脚边扔下了几块小碎银子,然后飘出来两张绣花样子,紧接着,一个藕灰色的荷包便轻飘飘的掉到了她的脚边。木荷伸手拿起那荷包捏了捏,里边什么都没有,她惊诧的抬起头看了看小翠,见她正用鄙夷的目光看着自己。
郑香枝也大吃了一惊,木荷不是将一切都布置得好好的,怎么便找不着那多宝镯子了呢?她心里蓦然一紧,难道这多宝镯子真的不见了?她伸出手来指着小翠大喊道:“裤子,给我扒下她的裤子,肯定藏在哪里了!”
“香枝姐姐,你这般侮辱人实在非淑女所为!”郑香盈再也忍耐不住,针尖对麦芒的与郑香枝争执了起来:“虽然你是高高在上的小姐,小翠只是一个低贱的丫鬟,可这肌肤能随意露到外边不成?素日里边行家法的时候都不脱裤子呢,何况只是找样东西?现儿是盛夏时分,这裤子轻软,哪里能藏个镯子?若是藏了镯子,早便露出行迹来了。”
“带进屋子里边去,搜。”郑老夫人眯了眯眼睛,毫无表情的望着地上的几块碎银子,牙齿缝里蹦出了几个字。
那几个婆子朝小翠走了过来,伸手便要去拉她的胳膊,小翠将身子一扭,傲然道:“我自己走,用不着你们来抓我。”
小翠昂着头跟着婆子向旁边小屋子里走了过去,不多时那几个婆子走了出来,垂手回禀:“小翠身上并没有找到那只镯子。”
“没找到?不可能!”郑香枝脸上蓦然变了颜色,指着从小房子里走出来的小翠暴跳了起来:“你究竟将镯子藏到哪里了?”
“郑香枝,你还要在这里胡搅蛮缠不成?”郑香盈再也忍耐不住,一口恶气冲口而出,就连那个虚伪的香枝姐姐都不想用了,直呼其名:“刚刚大房的婆子也搜过小翠的身子了,她根本没有拿你的镯子,为何要一口咬定是她拿的?”转眼望着那脸色苍白,紧紧咬着嘴唇的郑香莲,郑香盈毫不客气道:“香莲姐姐,请你兑现承诺,向我的贴身丫鬟赔个不是。”
“她只是一个丫鬟。”郑老夫人慢悠悠的开口了:“香莲说替香枝赔礼,不过是说句场面上的话罢了,香盈丫头你何必当真!”若是自己金尊玉贵的孙女真向一个低贱的丫鬟赔礼道歉,若是说了出去,还不会笑掉旁人的大牙?以后叫香莲的脸往哪里搁?
“这叫不叫仗势欺人呢?”郑香盈瞧着郑老夫人那副轻描淡写的神色,眼里透出了嫌恶的神色:“大伯祖母,你知书达理,自然学过曾参杀猪的事情,为了教育孩子要将诚信,曾参宁可将自家的猪杀了给孩子吃。方才饭厅里各位长辈和姐妹都听得清清楚楚,香莲姐姐自己开口说愿意向小翠赔礼道歉,为何知道了小翠是清白的,却不愿履行诺言了?香莲姐姐,我觉得你还是开口赔个不是,这样才能与你的美名相称。”
郑香莲缩了缩肩膀,低着头只是不说话,这边郑香枝却叫喊了起来:“指不定是小翠将那多宝镯子藏在了哪里,等着没人提起的时候也好去寻了回来。”
“郑香枝,你够了!你口口声声要污蔑我的贴身丫鬟,那怎么便不想想你院子里还有那么多丫鬟在走动?为何一定要将这事情扯到我的贴身丫鬟上头来?”郑香盈冷冷一笑:“我还想问你一句呢,今日你将丫鬟们带去碎玉闸的凉亭那边,有人故意将我的丫鬟推到溪水里,我可是看得清清楚楚,正是你身边站着的那穿橙色衣裳的丫鬟动的手,然后你叫这木荷带了小翠去幽兰院换衣裳,接下来便是多宝镯子不见了,不去查你幽兰院的人,直接就咬定了是小翠所为,你自己说说,里边究竟有什么古怪?”
郑香枝听着自己的计谋被揭穿,立刻没有了脾气,站在那里不能动弹,只能呆呆的望着郑香盈主仆,嘴巴动了动,却说不出话来。站在郑香盈身边的小翠抬起脸来望着郑老夫人道:“今日小翠在这里受辱,不仅被人诬陷做贼,还被逼当众脱衣裳,小翠身份低贱自然不能做声,可这笔账我却记在心里,死后必化为厉鬼来索还!”说话这话,她转身一头朝饭厅的柱子上撞了过去,旁边站着的两个婆子唬得赶紧伸手死命的拖住她:“小翠,何必呢,不过只是一场误会而已!”
饭厅里坐着的夫人小姐如何不知道这事情的奥秘?一个个望着脸色通红的郑香枝,心中感叹万千,既有因为郑香枝出了丑而感到幸灾乐祸的,也有感叹于郑香枝小小年纪便如此心思歹毒的,众人的眼神复杂,但却全是盯着郑香枝不放。
“小翠,你怎么就这般傻?怎么能为旁人的诬陷就想着去死?”郑香盈拉住小翠的手,恨恨的望着端坐在那里的郑香莲:“香莲姐姐,你还是快些赔个不是罢。”
郑香莲被郑香盈的眼神逼得没了法子,再也无处可避,只觉得全身都有小针在扎一般。她抬起头来畏闪闪烁烁道:“这事儿原是我们没做得好,还请小翠姑娘不要见怪。”
声音虽然小,可还是能够听得清楚,话音还未落,郑老夫人便厉声呵斥道:“香莲,你怎么能开口向那低贱的奴婢赔礼!”眼睛死命的盯着小翠,郑老夫人觉得自己喘息都有些不匀称:“你一个贱婢,竟然拿死来威胁小姐,你得了这句赔礼会不会心安?”
“大伯祖母,这句赔礼是小翠当得的,她为何不会心安?”郑香盈捏紧了小翠的手,主仆俩并肩昂然站在那里:“大伯祖母,人在做,天在看,若是一门心思想着去害人,回头且看苍天饶过谁!恭喜香莲姐姐要回京城,我这个做妹妹的就不去码头送别了,香莲姐姐一路顺风顺水,心想事成!”
说了这句话,郑香盈拉着小翠大步走了出去,裙袂飞扬,很快消失在众人的视线里。
第一百一十五章通身本事传桃李
“可恶,竟然如此张扬跋扈!”郑老夫人回到主院,坐在那里沉了一张脸,心里很是不痛快,她最心爱的孙女儿竟然当众向一个低贱的丫鬟道歉赔礼,这口闷气怎么样也压不下来。
邀月小心翼翼的端上一盏茶:“老夫人,先喝一口茶消消气。”
郑老夫人拿起茶杯猛的往地上一掼:“消气?如何能消?”
“咔嚓”一声,茶盏顷刻间四分五裂,茶水在地上不断的流淌着,众人都吓得说不出话来。就听屋子外边响起了脚步声,郑大太爷迈着不紧不慢的步子走了进来:“你这是怎么了?好端端的发什么脾气?”
郑老夫人望了望站在自己面前的郑大太爷,不由得心中有几分气:“你都不知道提醒我一声,那郑香盈正在孝期,如何能到我们大房来赴宴!”
郑大太爷被郑老夫人这趟无名火弄得莫名其妙,在桌子旁边坐下道:“今日又是怎么了?我们在外院听说里边似乎出了些事情,沸沸扬扬的,我刚刚吃过饭散了便进来问你,谁知你却是这样一副口气,那请帖不是你让老六媳妇写的?你当家这么多年,难道这点规矩也要我来提醒你?况且七房早就出了热孝,偶尔到外边走走也是可以的,何必太纠结这件事儿!”
“她今日来了,我的香莲可就丢了脸!”郑老夫人揉了揉胸口,一种不爽利的感觉隐隐约约的堵在那里。见郑大太爷皱眉询问似的望着她,郑老夫人缓了缓气,这才把今日的事情说了一遍,只是略去了郑香盈质问是否郑香枝有意栽赃的话:“即算那个镯子不是小翠拿的,也没道理要逼着香莲赔礼,这下好了,这么多人都瞧着香莲向一个丫鬟赔礼,这一段日子她出去都没脸!”
“若是香莲自己提出来要赔礼道歉,那她自然该这样做,这没有什么不对,本该如此。”郑大太爷点了点头:“香盈那丫头坚持得没错,人是要将信用。”见着郑老夫人依旧是一副闷闷不乐的模样,郑大太爷笑道:“你怎么越是年纪大便越纠结了些,这算不了什么事儿,睡一觉起来便忘记了。”
郑老夫人没料到郑大太爷竟然不把这当一回事,心中更是恼了几分:“后来那香盈丫头还红嘴白牙的诅咒咱们大房呢,什么人在做天在看……那些话真是难听,为了一个丫鬟,她有必要如此撒野不成?我瞧着她这性格,嫁了出去保准会给咱们郑氏丢脸,少不得要找个厉害的人管着她才行。”
郑大太爷听着这话,眉头渐渐皱紧,沉吟一声道:“这也骂得太毒了些,这香盈丫头性格十分不羁,想来是信诚媳妇好不容易得了这么一个女儿,把她宠得无法无天了。你不知道那时候跟我在宗祠里争吵得有多厉害,我都被她气得差点没有缓过气来!”
郑老夫人赶紧附和:“可不是吗,她这般撒野,到时候遇着一个性子软一点的夫家,还不让她折腾得翻了天?她父母都不在了,怎么着咱们也该好好替她留心一门靠得住的亲事,不要到时候闹得咱们郑氏的姑娘都受了她的牵连。”
“这事倒是该好好考虑。”郑大太爷点了点头:“现儿还早,她守孝还得还有一年半呢,到时候指不定性子会好转了些,到时候再看罢。”
郑老夫人抿紧了嘴巴,那唇角拉出来一条笔直冷硬的线,就如有谁用刀子在木材上刻出来的一般。她扶了邀月的手转身往内室走了去,一边吩咐自己的贴身妈妈:“你去将十八小姐给我找过来。”
郑香枝带着木荷走进了郑老夫人的内室,屋子里边与外头相比略微有些阴暗,郑老夫人正坐在小榻上边,一双眼睛闪着阴晴不定的光在看着她。郑香枝心里有些没底,不知道究竟郑老夫人找她过来要说什么。“祖母。”郑香枝怯生生的喊了一句,好半天才听到郑老夫人“唔”了一声:“你且到前边来。”
郑香枝挪着步子走到前边,还没有站稳脚跟,郑老夫人猛的将一只茶盏朝她掷了过去,那茶水溅了一地:“香枝丫头,你是瞧着祖母素日里疼惜你,便无法无天了不成?我且问你,今日这事可是你布置好的圈套?”
郑香枝低垂着头不敢回话,郑老夫人望着木荷沉声道:“你主子不开口,那你便说来听听,我倒想知道你们这对蠢笨的主仆能讲出什么理儿来!”
木荷唬得“扑通”一声跪倒在郑老夫人的跟前,哪里敢说半个字,额头上的冷汗不住的在往下边滴落,与地上的茶水混到了一处,黑碜碜的一团。
“你是想要让那郑香盈出乖露丑?”郑老夫人抬起眼来望着郑香枝冷笑:“你有这个心思却没这个能耐,反而让我大房丢脸,还连累了你十五姐姐,你可知道错了?”
郑香枝轻轻点了点头:“祖母,是孙女考虑不周,原以为那法子是万无一失,却不知哪里出了漏子,不仅没有能够让那郑香盈丢脸,还陪上了祖母给的那只多宝镯子,孙女现在心中懊悔万分……”说到此处,郑香枝脸上泪水连连,眼中有悔恨的神色。那只多宝镯子她十分喜欢,早些日子天天戴在手上,现在蓦然便不见了,仿佛被人挖去了什么一般,心中空荡荡的去了一大块。
瞧着郑香枝那懊悔不迭的模样,郑老夫人喘了口粗气:“以后做事情都要仔细想好,这般疏忽如何能成大事?以后你嫁到别人家,我都会替你担心。你用自己的丫鬟来做这事情,明眼人谁还看不出?真想要做得妥当,那便要借旁人的手去推着事情往前走,而且要将自己撇得干干净净,哪能自己拼命凑上去,唯恐旁人不知道是你做下的事儿?”
郑香枝一边拿着帕子拭泪一边点着头:“祖母教训得是,香枝以后做事定然先要想着如何将自己撇开,再去想下一步计划。”
“这便是了。”郑老夫人微微点了点头:“那个多宝手镯究竟去了哪里,你心中可有个数儿?”
郑香枝茫然的看着郑老夫人,摇了摇头:“我也不知道,问了木荷她也觉得蹊跷,这一路上没有遇着旁人,只见了六婶娘的两个婆子,她们端了雪梨燕窝粥去给六婶娘。”
“给你六婶娘?”郑老夫人望着木荷呵斥了一声:“还不快些交代究竟是什么样的事情!不可错过任何一个举动,统统告诉我!”
木荷应了一声,将带着小翠出来遇着小六房两个婆子,这时恰逢有几个小丫头子在吵闹,有人丢了颗石子过来,那婆子吃惊将汤洒在自己衣裳上边的事情全说了一遍。郑老夫人听了怒骂一声:“蠢货,事情遭了变故也不知道灵机应变,有谁会无缘无故守在那里往你身上泼汤?这该是早就布置好的,就等着你往里边钻呢!出了这样的事,还敢继续演戏,我瞧你实在是巴不得你们家小姐出丑!”转脸吩咐身边的婆子道:“拉下去,杖责三十,也让她长点教训,以后脑子清醒点!”
郑六夫人正坐在屋子里边悠闲的喝着茶,就听外边有管事婆子奔了进来:“夫人,老夫人过来了,还带着十八小姐。”
“哦?”郑六夫人将茶盏放了下来,挑了挑眉头:“我还在想着什么时候来呢,没想却来得这么快,也罢,这迟早总是要来的,迟来不如早来。”她将茶盏放了下来,满脸带笑的迎了出去:“婆婆。今日不知有什么风儿竟然将您给吹到我院子里头来了!快些进来,外边日头这般大,仔细会晒得婆婆不舒服!”
郑老夫人扶着邀月的手往里边慢慢走了去,抬眼望了望院子,点头笑道:“老六媳妇你可真会过日子,将你这院子收拾得精精致致,站到这前院瞧着,心里头边就觉得舒服。”
“那是婆婆说得好!”郑六夫人笑得春风满面,心中也是得意,不消说郑老夫人是带了郑香枝来讨要那个多宝镯子的,只是这东西既然已经到了自己手里,要自己再拿出来,那可不是想得美?“婆婆,我这院子也只不过是随便弄弄罢了,哪里比得上婆婆那主院修得气派?婆婆难道没见我这房梁上头都掉了漆?媳妇可舍不得乱花钱,到现在还没有让人重新来油漆呢。”、
“你是个顾家的。”郑老夫人也不好再说旁的话,夸赞了郑六夫人一声坐了下来,旁边有丫鬟早就将茶水送了上来:“老夫人请用茶。”
“老六媳妇,我也不绕弯子,今日我过来是想向你讨要个东西的。”郑老夫人望了一眼耷拉着脸站在一边的郑香枝道:“还不快些上前来与你六婶娘说句好话儿?”
郑香枝慢腾腾的走上前来,眉目间早就没了往日的飞扬跋扈,她低声向郑六夫人道:“还请六婶娘怜惜,将那多宝手镯子还给侄女罢。”
“哟哟哟,你这是说的什么话?你的多宝手镯怎么会在我这里?”郑六夫人一脸的气愤:“十八侄女,我知道你丢了多宝手镯心中着急,可也不能这么胡乱诬陷旁人不是?在饭厅里边你说七房那个丫头拿了你的镯子,搜身没得结果,怎么又攀诬到我头上来了?你六婶娘虽然不阔绰,可还没想着要去偷你的一只手镯儿!”
“六婶娘,我那丫鬟带着小翠出来的时候,路上只遇着你的两个贴身婆子,况且她们还将盆儿里边的汤洒到了我丫鬟的身上,弄得她回院子去换了件衣裳,这镯子不是落在六婶娘手里还会在谁那里?”郑香枝见着郑六夫人不肯承认,心浮气躁,开始起了高声,却被郑老夫人瞪了一眼,唬得她抖了一抖身子,闭紧了嘴巴不敢说话。
第一百一十六章棋逢对手遇良才
“老六媳妇,香枝丫头不是那意思,今日你在饭厅,自然知道那是一件什么事儿,香枝丫头设计自家姐妹是不对,可毕竟她也得了教训,你便不必再为难她了,还是将那多宝镯子还给她罢。”郑老夫人将声音放缓和了些,笑着向郑六夫人道:“你素来是个知礼的,何必与晚辈计较。”
“婆婆,你说的话我怎么一句也没听懂?这话里头的意思是不是那个镯子其实并没有丢,只是香枝想要陷害七房那个丫头,所以故意栽赃的?”郑六夫人惊讶的看了一眼郑香枝,啧啧惊叹:“这可是长江后浪推前浪,一代更比一代强,真真看不出来,十八侄女小小年纪便有了如此手段!”
“老六媳妇,你也别装模作样了,还是将那多宝镯子给拿出来罢。”郑老夫人也有些不舒服了,磨了好半日,这老六媳妇就是不肯松口,那镯子虽然也就那么多银子,一对才五千两,可这毕竟是她的一份心意,想给两个最心爱的孙女做个念想的,怎么能让它落到庶子媳妇手里边去?
“我真没见着那多宝镯子,婆婆,莫非今日饭厅里污蔑七房那丫头的事情又要重新来过一遍?我没地方伸冤,只能递了状子到衙门去,请知府大人来郑氏帮着查案才行。”郑六夫人见郑老夫人态度强硬,脸色一变,捏了帕子擦着眼角,喉咙里头发出了干嚎的声音:“我知道我们家老爷不是婆婆亲生的,所以对他总有些看不上眼,这会子借了镯子的事情来抹黑他!诬陷我手脚不干净,我们小六房可还有面子在郑氏里边呆着?若是这事儿不说清楚,镯子究竟是怎么丢的,那我可真是想不通!”
“老六媳妇,你……”见郑六夫人索性放泼起来,郑老夫人也有些为难,她不拿出来,自己也不能让人去搜她的屋子,况且这事是郑香枝自己理亏在前,要是一定压着老六媳妇问她讨要镯子,就怕她将这事宣扬出去,到时候郑香枝坏了名声,亲事都不好定。大房现在只有老六还在荥阳,要靠着他们夫妇俩的地方多着,自然不能逼迫得紧。想到这里,郑老夫人长叹了一声:“老六媳妇,你若是怨恨我没有给你两个女儿分点东西,下回我再单独给她们便是,这次你便先退半步,将那多宝镯子拿出来罢。”
“婆婆,我说过好几遍了。可婆婆还是不肯相信我,难道是要逼死了媳妇婆婆心里头这才顺了意?”郑六夫人用帕子捂着脸,肩头耸动,似乎受了极大委屈一般:“婆婆,做人可不能这么偏心哇,为了一个小辈便要来逼死我不成?”
帕子下的一双眼珠子不停的在转,若是相信婆婆的话真将那镯子拿出来,那自己便是傻瓜。多得不如少得,少得不如现得,拿到手里边就是自己的,要是想盼着婆婆的施舍,那可不知道要等到猴年马月去。
郑老夫人没想到郑六夫人竟然会如此态度强硬,一时间也不好再逼她,只能安慰了几句:“老六媳妇,你别想歪了,我可没有这个心思,你没见着那多宝镯子便算了,想来是她们幽兰院里的人手脚不干净,我再仔细去查查,你先歇着罢。”
过了几日这手镯的事情终于有了结果,是幽兰院里的一个小丫头子见财起心,趁着没有人注意,偷偷拿了那镯子想要去卖钱,一顿板子打得死去活来,喊了人牙子进来将她拖了出去发卖:“不拘卖几个钱,但需卖得远远的,越远越好。”同时郑香枝的贴身丫鬟木荷挨了二十板子,还被罚了一年月例。、
“原来是小丫头子头偷去的,这小丫头子也真是大胆。”郑六夫人举起一只闪闪发亮的手镯儿在灯下看个不歇,眉开眼笑的对自己的贴身妈妈道:“妈妈,你来瞧这手镯儿上边的宝石,成色多好,真真少见。”
“可不是吗。”那妈妈凑近看了看:“真是好宝贝,放到灯下瞧着,眼睛都花了呢。”
“等着老大成亲的时候,我就将这个传给他,也算是我做娘的一份心意。”郑六夫人容光焕发,瞧着比素日看起来要年轻好几岁:“我明日再给香依与香晴每人去买一对手镯子,心里头高兴,总想着要给她们添些什么。”
“夫人这般仁爱的母亲,世上都难寻出几个来呢。”那妈妈脸上全是谄媚的神色,心里头也在为郑六夫人喝了一声采,昔日老夫人总是将夫人吃得死死的,不时要拿些话来冷嘲热讽几句,现儿总算是得了个出气的机会,老夫人心里头肯定知道镯子在夫人手中,可却又没办法讨要,心中肯定扎着一根刺儿呢。
“不仅仅是这件事儿,今日收到了钱府的帖子,再过几日要去参加荷花宴,怎么着也该好好讲她们两人打扮一番才是。”郑六夫人心里头暗自想着,钱知府夫人是没有见到过自己两个女儿,若是见到了自然会喜欢,指不定还会成一桩好姻缘呢。
请帖上边的落款是归真园,大房几位小姐听了都很开心,上回春日去游过园子,那里确实好玩,大房的内院里边布置得虽然精致,却还是没有归真园那般有趣。只有郑香枝得了这个信儿扭着身子不肯去:“听说那归真园是郑香盈的,我不想见到她。”
“你再怎么不想见到她也得去见!”郑老夫人大声呵斥了一句:“我为了替你掩饰,不惜将那个小丫头子弄哑了让人牙子去发卖了,还不是想全了你的名声?你要将那日的事情当成一场误会,要装得自己都信以为真。既然只是一场误会,又怎么不能去归真园?见了那丫头的面,你还要主动说起那日的事情,好好与她解释一番。”
郑香枝听了脸上一阵发热,眼中有着无限委屈,让她去向郑香盈赔礼道歉,她可实在说不出口――她不是郑香莲,能委委屈屈的向一个丫鬟赔礼。郑老夫人瞧着郑香枝那模样,咬了咬牙气愤愤的啐了她一口:“让你赔礼是为你好,不管怎么样你都要给我记得,需得面带笑容诚心诚意的去道歉,不要做出这副脸色来!香莲丫头比你识时务多了,可惜她已经去了京城,否则你真得好好向她学学才是,赶她三分都不及!”
过了七月半,天气渐渐的没有那般热,早晨起来还能感觉到一丝凉风,这钱知府家的荷花宴终于如期举行了。荥阳城里不少大户人家已经在为荷花宴这件事情准备起来,家中有适龄的女儿,一个个打扮得花枝招展,只希望钱知府家能看中,聘了去做媳妇。别说一般人家,便是荥阳郑氏也有几房将目光盯在了钱大公子身上。
传闻钱大公子极为聪颖,幼时开始便勤奋好学,七岁便能出口吟诗,十岁便考取了秀才,钱知府携家眷到荥阳走马上任,这位钱大公子却没有跟着过来,单身在嵩山书院念书,钱夫人每次提起自己的大儿子就高兴得眉毛快飞到鬓角里边去:“夫子都说他是可造之才,等着十六岁便要他下场秋闱呢。”
今年钱大公子正好要满十六,钱夫人打定主意准备替他开始着手议亲,若是今年秋闱得中,明年春闱中了进士,赶着放外任之前替他定下亲事来,到时候可是双喜临门。钱知府虽然不大赞成钱夫人的做法,总觉得有些操之过急:“攸儿年纪尚小,便是二十岁成亲都不迟。到时候你前程好了些,看得上他的人家也多了,何必急在这一刻!”
钱夫人只是不依不饶的笑:“我就爱给他挑媳妇,你管我这么多?”
钱知府无奈,只能由着钱夫人做主,给荥阳城里年满十二岁的大家千金都发了请帖,邀请她们七月二十参加荷花宴。“夫人,你既然准备邀请这么多人富哦来赴宴,不如将这宴会定到归真园罢,咱们家院子小,恐怕到时候会太挤了些,别说内院,就是连门口都没处停车。”
“归真园?”钱夫人眼前一亮:“这倒是个好主意,早就听说归真园的大名,我还没去见识过呢,这次借着这机会去好好瞧瞧。”
派了管事过去联系,郑香盈听说要来一百多十多人,而且还要求归真园全部包办游宴的一切,知道能赚上一大笔银子,心中甚是高兴,拿起毛笔来算了算,心中有了一个大致的数字:“钱管事,若是所有东西都由我们归真园管,那这么算下来需得一千两银子,你去与你们家夫人说说清楚,若是可以,那我就开始拟定菜单和游园所需要准备的东西。”
管事得了这句话唬了一跳,犹犹豫豫问道:“一千两银子?这也太贵了些罢?能不能少一点?”
“我这园子租出去都是每次两百,这次你们来了这么多人,而且身份都很是金贵,吃得东西自然要讲究,怎么能是寻常百姓那般打发了?要包着吃饭,中间需要供应茶点小吃,还有定然会要写诗作画,这笔墨纸砚也是很费钱的,你自己去算算便知。”郑香盈朝那管事笑了笑:“你可以去回府去问问,不成便算了。”
钱夫人听着说要一千两银子,也吃了一惊:“竟然要一千两?怎么要这么贵?你可瞧见她那归真园是什么样子,可是不是如传闻中好看?”
管事点着头道:“风景没得说,着实好看,只是价格太贵了些,那主人就是不肯少价,总怕是拿定了主意,知道我们想去她园子里边办这宴会一般。”
“真是可恨。”钱夫人坐在那里喃喃自语:“这人也太黑心了些,这个价格竟然说得出口,一千两,他以为我的银子是从天上掉下来的不成?”
正在自说自话,钱知府从外头走了进来,见钱夫人脸上有薄薄的怒意,走过来询问了两句,知道她是在为了这事生气,不由得哈哈大笑起来,转脸吩咐那管事道:“快些去归真园回话,便说我出一千五百两银子,请她务必将这宴会准备得充足些。”
这位郑小姐可是许二公子的心上人,旁人想攀上豫王府还愁没门路呢,这样的好机会怎么能放过,钱知府得意洋洋的摸了摸胡须,瞧了瞧一脸震惊的钱夫人,笑着安慰她道:“夫人,莫要心疼银子,银子总是要用来花的。”
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