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沈荷香懒懒的在身下丝滑的软绸上蹭了下,这才颤了颤睫毛，此时亮光已透出纱幔,她不由的眯了眯眼，伸出玉白的纤手轻揽过纱帐一角，这才发现外面天已大亮,而昨夜身侧“吃饱喝足”的禽兽已不在,他昨日提过,今日便是皇帝南下避暑的日子，御前禁卫皆要随同前往,恐怕天不亮便走了。

    想到此沈荷香不由在床上稍稍磨蹭了两下,然后伸手轻抚了下柔软的腹部，脸上不由露出一丝柔软，若是能得个一子半女也不枉她这般没羞耻的以色勾人，再想到接下来一个月她都可以随意的霸占这张床了，顿时又觉得心底云开雾散，躺着想了会心事，这才捂着饱满奶白的胸口起身。

    待碧烟伺候着她梳洗时，她随手捻下一朵梳妆台上插在瓶中的新鲜野玫花，看着那层层叠叠艳红的花瓣，不由思虑一顿，突然想起了昨日经过香山脚下时见到的那辆厢蓬马车。

    当时她不过是掀开了车帘布想看一眼香山旧址，本就是无意间才看到的，乡间野下一辆黑蓬车，从那车缝中掉下了几朵野粉玫映入了眼中，当时不觉得，此时想来却觉得有些不对，因这种玫瑰是沈父远路弄来的新种子，前两年特意撒了不少在香山上，每年产的量是极多的，用它做出的胭脂比红蓝更香，颜色再艳，且红中带粉，清香四溢，虽药用价值不如原来香山上的野玫瑰好，但胜在颜色更加漂亮，很受女人喜欢。

    而那一车压不住的花香味儿，及一路撒了些出来的花瓣，便不难猜出其中装着的是一车满满的新鲜花束，当时是未来得及细想，现在想到沈荷香不由的微蹙起眉头，这香山上及周边的几十亩田皆是沈家所有，由虎子一家帮忙栽重照看，并没有别人家的花田在其中，可是那满满的一车新鲜花束从香山脚下的村子而来，车却又不属于虎子或者是沈府的，连赶车的车夫都极为陌生……

    沈荷香越想越觉得此事透着蹊跷，于是简单吃了点粥饭便坐着简府的马车回了沈家铺子，此时母亲柳氏已是快到九个月的身子，有些大腹便便，早先光荷香便看中一处宅子，离着简府也不是太远，回门时便跟沈父说起，这些日子沈父便依言买了下来，正张罗着布置宅院好让妻子早些住进去待产。

    这房子的事本来应该早些寻好，毕竟这铺子生意越来越好，每日人流不断，熙熙攘攘实在有些吵嚷，不适合生孩子妇人住着，但好宅院可遇不可求，加上因生意和闺女的婚事一时不抽出时间，如今总算忙完了，这才急匆匆的置着宅子。

    沈荷香去的时候，宅院已经布置的差不多了，待得一些定的家具做好就可以入住，沈父和柳氏见闺女来了，急忙出了门口迎着，毕竟闺女嫁了三品武官，那地位水涨船高，便是身为父母见了也是要笑脸迎接的，沈荷香下了轿子，便见柳氏抱着肚子站在门口，她急忙上去扶着。

    见闺女比出嫁前更加肤光细腻，光彩照人了些，柳氏顿时放下了心，摸着闺女水嫩细滑的小手，由着她扶着进了屋里，沈荷香边走边撅着嘴微微不满的埋怨道：“爹你也真是的，娘都快要生了，腿日日都肿着，让她跑里跑外的，万一摔着了可怎么办？”

    被闺女经常数落的沈父憨厚的搓搓手急急道：“我跟你娘说了也不知几次了，可你娘她不听我的，非要来我也实在没有办法……”

    “娘……”沈荷香不由嗔怪道。

    “哎呀，娘都生了一个了，比你这黄毛丫头懂，娘跟你说，这快生的女人就得多走动走动，以后你有了也是一样，还有你爹粗枝大叶，房子买来可是要住人的，这布置家具物件什么的就得女人来，没事，你娘又不是头胎，身体好着呢……”

    随即一家三口，一老一少都紧张的护着中间的妇人进了一间屋子，这间屋子收拾的差不多，床倚俱全，柳氏累了便在这里休息下。

    跟沈父柳氏说了会话，沈荷香不由话尾一转道：“爹，今年我怎么觉得香山下来的香料比往常要少一些，现在正值夏日，那边香花最是旺盛，可要催促虎子家多备下一些干燥香料，备足了份冬天才不会缺用。”因为沈家的香料大多是虎子一手栽种收取，干花好保存，所以现在大多都是处理成干花送进沈家，积攒一批沈荷香便会让人泡进池中再加工一次晒干，这样的香料才可以用做胭脂使用。

    一般一年总要满满泡上几池子，可是现在年过一半了，才泡了三两次，沈荷香以为之前泡的那些今年够用了，其它攒到冬日一起浸泡也可以，到时加两滴泉水在池中即可，如今看来却似乎不是如此。

    沈父听罢脸色一顿，略发愁道：“咱家这胭脂生意做得还行，这香花料用得也多，这两年香山上的花田都有些不够用了，虎子也说这两年雨水多，花期缩减，山上的花来不及摘便谢了，着实损失不少，我想着今年冬看看再买上几十亩……”

    沈荷香不由眉头一皱，家中不过只有两家胭脂铺，一家杂货店，再加上自己的冰肌坊，不过才四家店铺，而冰肌坊又是贵在精而不在多，用得香料其实并不多，杂货铺卖的也只是一小部分，顶多算三家店，现在又不是什么荒年，雨水虽多却也不是没有晴日，一座上百亩的香山及四五十亩的花田居然都供应不上，还要加地买香料，细细想来，越来越让人难以理解。

    放在之前她大概也会如沈父一般信任，但想到昨日那装得满满花束的马车，只觉得哪里都不对劲，沈荷香微顿了顿，便将昨日之事细细的跟沈父和柳氏说了，无论这事是真的还是一场误会，也总要给沈父和母亲提个醒，人心叵测，有些事多少也要心里有数，防备一二。

    沈父和柳氏听罢，便觉得是荷香看错了，但想了想之后，沈父便面色凝重起来，便是柳氏也沉默了片刻。

    “爹，现在正是出花的季节，虎子家定是忙雇了不少外工，不如找两个面生的早晚守着村里个把月，若没有此事，以后加倍补偿虎子家就是，若有此事……那对咱家来说可是大笔损失……”自家地里山上的香料才用几个钱，不过是点雇佣费，但若在香料铺买，一斤普通的干花都要十七八文才能买出来，做胭脂淘花汁需要大量的香料，一年加在一起的量是惊人的，若是再去买那店铺的利就会缩减很多，逼得沈将价格抬上来，如果不抬辛苦一年也赚不了多少。

    这其中的道理不必沈荷香讲明，沈父也是知晓的，一时间沈父心下在信任二字上摇摆不定，但此事不同其它，商人重利，是绝不许损自己利益的事发生，否则这么多年生意也就白做了，于是坐了一会儿便匆匆而去。

    沈荷香则宽慰了柳氏几句，生意上的事一向沈父做主，柳氏身子重了也不想掺和太多，只是想到虎子家的事，不由在闺女眼前多念叨了一会儿，而沈荷香见着母亲的肚子，也知是快到了月份，这些日子白天日日都陪着柳氏，晚上才回简府。

    母女俩本以为这事得过些日子才能清楚，结果不出三天沈父气冲冲的回来，对着荷香母女俩道：“我本以为虎子这人是个可靠后生，这些年将山田交给他我也放心的很，这次可真是瞎了眼，瞎了眼呐，没想到是个贪财忘义之辈，若不是闺女前几日提醒我，恐怕这次我们沈家铺真是要损失大了。

    你们可知这三天时间他卖了几车？三车，三大车的香料，全是花田现摘出来，还滴着露水的花束。”沈父无比痛心的说：“他一车卖五两银子，可我们沈家若做出胭脂来，那可是几十倍的利，现在全没了，这要是再卖个几十车，还能剩下多少？最可恨的是他竟然将香料卖给了香华铺，这是要绝我们沈家啊……”

    谁不知香华铺与沈家铺是死对头，沈荷香听完也生气起来，沈家的生意在京城越做越好，本就惹人眼馋，这卖同种货物的商家之间明争暗斗就没断过，明里搞些名人老字号吸引人抢生意，或弄些降钱的买卖，这还算好应付。

    有的暗地里整些见不得人的勾当，沈家的胭脂水粉之所以好，卖的就是物美价廉的好名声，同样的价钱，沈家胭脂铺就比别人好上一二分，所以无论别人如何挤兑仍有客人上门来，且越做越好，直气得同行铺子咬牙切齿，其中香华铺便是个中翘楚，不仅离得沈家铺子最近，还处处与其做对。

    这次竟然将主意打到了沈家种的香料上来，无论它是眼馋沈家的花草原料好，还是挤兑沈家的生意，都成功的使得沈父大怒，一向憨厚的沈家老二，竟然恨不得冲上去将那马车给劈成两瓣。

    柳氏也气得不行：“这虎子怎么变成这样，我们沈家待他不薄，哪年过年过节不给他准备赏钱和米面猪羊肉带回去？现在家里房子盖起来了，娶了媳妇也生了儿子，竟然忘恩负义的帮别人害我们家，他当初喜欢过我们家荷香让他娘提了亲不假，虽然我拒绝了，但是大家多年的邻居，亲事就算不成也不能这么坑人，真是良心让狗吃了……”

    沈父一听更怒了，沈荷香眸子却是微微一动，不过细想母亲说虎子因此事心存报复，却也未必是，而说虎子与香华铺勾搭害沈家铺，更说不拢了，卖几车花还未必真能害得了，所做之事里里外外无非是冲着财。

    沈家这几年日子好过了，对虎子一家并不亏待，不仅每年雇人的钱都交给他管着，额外每月还给六两的报酬，年节也有赏银，一年下来没有百两也差不多，这在周边村子可是天大的好活计，哪个去打工的能赚这么多，虎子家自然会感恩戴德，范不着为这点事断自家的财路。

    只微微一想便知，人心不足蛇吞象，这世上的人礼义廉耻都懂，但在荣华富贵面前大多会受不住诱惑挺而走险，毕竟以前待在农家没有来钱道儿，倒也没什么想头，但若手里有了大笔钱，又经常进城见了世面，自然就会是另一番想法，谁愿意一辈子土里刨食？谁不想过轻松又享受的生活，再看沈家进城不过几年光景，生意便越做越大，赚得也越来越多，不眼红是不可能的，也许虎子一开始并没有想这么做，但只要有一星半点的想法，便受不得人鼓动。

    沈家给百两，再偷偷卖人二十来车，这又是百两银子入帐，一年二百两银子这么做上两年，手里就会攒上一笔银子，到时只要保证瞒的好，辞了活计搬进京城落户，开家铺子自然就会像财源广进，想必虎子打得也是这个主意，估计也是怕露馅才百般扯理由编些今年雨水多的借口，来骗沈父想熬过这一年。

    今年雨水虽有些多，但就算如此，多雇些人赶工也不至于收得那般少，毕竟现在京城的香料铺也不缺什么香料用，买也方便的很，想到此沈荷香似突然想起什么，脑中灵光一闪，一时间震惊的怔在那里，直到沈父与柳氏说了一会话后，这才在铺子里带了一些人急急去了香山，打算今日再买些仆人由魏叔带着将香山和花田接手，不再让虎子一家看管。

    幸亏早早发现，丢得不过是几车鲜花，日后上心点看管好损失倒并不大，柳氏之所以气不过是觉得自己不薄待虎子一家，却被这样的忠厚的后生欺骗，沈荷香急忙掩了脸上的喜色，耐心的安抚了几句，她情绪这才平缓下来，这事儿按说应该背着母亲，但这家中哪有什么事能瞒得住她的，就算她背着母亲跟父亲说了，不出两天母亲定会知道的，那还不如现在告诉了，一家人一起承担心里还会好受些。

    待天黑回府，沈荷香洗澡换了衣服坐于梳妆桌前，碧烟正在身后给她拧着长发，她却是静静的坐在那目光闪闪想着事儿，因着之前想到雨水多她竟突然记起前世的一件事儿，那时她还在侯府，有一年便是一个夏天连绵不断的雨水，使得第二年常用的花草香料急缺，不得不长途马车去遥远之地运送。

    本来最常见的一斤桂花，平时只卖八，九文，那一年竟是翻了五六倍，一斤卖到了四十多文，连带一些香饼香包与胭脂价钱都极高，买一盒普通胭脂竟要百来文，引得一些妇人怨声载道，沈荷香也曾埋怨过，那点赏钱月例买一盒好胭脂就用光了。

    而在此时此刻想起来，沈荷香却是激动的莫以名状，因她算来算去，那个半年都在下雨的一年不偏不倚就是明年，只稍一想她便知这是个极赚钱的商机，只要把握住这个机会，一朝便能翻身富贾之流。

    “碧烟，你打开妆匣看看里面的银票还有多少？”沈荷香顿时直起身，长发本挂在椅后，这一坐不由拉起了湿发，只得又坐了回头，急忙出声吩咐着。

    碧烟摊好了发铺在椅后，熏着兰花香，应了声便起身打开匣子数了数，“小姐匣子里还有一万一千五百两……”

    “明日你去冰肌坊看看阿春手中还有多少，到时一起拿过来。”沈荷香想了想道。

    碧烟不由愣了下，“小姐，你要买什么啊？”怎么要花这么多银子？

    沈荷香却是神彩熠熠，目光闪了闪才道：“这些全部用来买香料，碧烟，明日你让鲁叔去找人牙子带些人过来，我挑些留府上有用，再让梁辉去看看有没有地方大带院子的房子，偏僻些最好，价钱合适就买下来，如果买不下租下也可以，做香料院子地方必须得大些才可以做翻晒香料之用……”

    碧烟听着不由目瞪口呆：“小姐，你要买多少香料啊，要备那么大的院子，不会要开香料铺吧？”就算香料铺也不必用个大院子来存花花草草啊，也太浪费了。

    沈荷香却是意味深长的笑了笑，没有再言语，香料铺低入高出固然赚钱，但是那毕竟是小份，再赚又能赚多少，但若开一家香铺，将花草加工成胭脂，涂身香，悬佩香，那价钱自然是十几倍的长，到时一小块一小盒别人卖五十文，她便买四十文，别人百文，她便九十文，总比别人便宜十文，以着真正的物美价廉到时定能名利双收，一举入帐万金，而父亲的沈家铺也可借机扩大十余家，从无闻小商家一跃成为大商贾，在京城斩露头脚。

    沈父做的大，做为女儿脸上也自然光彩，大商贾虽然也是商人贱名，但大与小差之千里，有钱能使鬼推磨，到时足以能与有品阶的官商交易，若家中的胭脂水粉能卖进宫中，成为官粉这无疑是极为光彩的一件事，而这一切的转折便都在明年，若是能做好，一切皆有可能。

    想到此沈荷香心下不由怦怦直跳，只是此事却不好跟父母亲说明，毕竟谁会相信死后还生之事，更别提能预测明年雨水大香料短之事了，所以只能自己先凑些银子，若不够到时再跟父亲借些，大不了卖些自己买来不怎么用的首饰，尽可能的多买些花草，因着每多买一斤，便会多赚几倍，甚至几十倍的钱。

    想到银子沈荷香不由想到了那禽兽的库房，不过在记起那盒珠宝，便立即打消了念头，女人的珠宝尚且不让她碰一点，若真要动了那些金子银子，还不知要发多大的火，便是少买些花束她也不想再受他那气了。

    随即沈荷香便上了床，结果兴奋的一晚上都辗转反侧。

    待到买下不少人手进府，又租下了一处可放置香料大院子已是两天之后的事了，院子一租便租了三年，原本是用来做醋的，生意不好才想租出，所以房间极多，且院子颇大，翻晒的地方都有，拿来收拾一下就可以用，沈荷香让鲁叔带着她挑得几个下人先住了进去，到时让他们专门照管香料，顺便将一些新鲜花束全部烘晒制成干花储存起来。

    而收取香料则更加简单，除了从香料商那里换购外，可以买上几辆马车，让人到周围有山的村子收购，鲜干都收，并定好价钱，例如便宜的桂花，一文钱五斤，自然会有村人上山采摘了来卖。

    毕竟一般铺子收香料都要干的，即好称又好放置，但干花晒起来很麻烦，要求也很高，而鲜花也有收，但送进城花已经萎了，价钱自然会被压得极低，采上一天累个半死也赚不到三四文，所以农家宁可多养两只鸡，集市卖鸡蛋，也很少采花草去卖的，但若有人进村子里收便不一样了，且价钱还这么高，五斤便有一文钱，自然会引得很多人上山采摘，不愁收不到香料。

    就在沈荷香忙碌之时，另一边的虎子家却是吓得魂飞魄散，虎子媳妇抱着孩子站在沈家门口哭得声嘶力竭。