章节目录 第11章

绣春听到喊声，一惊。心跳不知怎的便有些加快。还立着不动时，朱八叔已经快步迎了过去，道：“老太爷，你身子不便，不好好养着，怎的跑这里来了？”

    绣春更是惊讶。

    她记得前次陈立仁见到她父亲时，分明说老爷子一切都好的。

    “嗯。好久没闻到你这院里的生鲜药味儿了。过来闻闻……”

    她还在发怔时，听到身后传来一把苍老的声音。

    她终于慢慢地转过了身去。见朱八扶住了一个老者。那老者六十左右的年纪，瘦高个。头发花白，身穿件鸦青色的缎面暗纹袍子，手上拄了根黄杨木的拐杖，正在朱八叔的搀扶下，朝着自己慢慢而来。

    绣春很容易就能在他那张干瘦的脸上寻到自己父亲的影子。但是眼前的这个老头，显然又与自己的父亲完全不同。他花白杂乱的眉，眉心处即便没有皱眉也停着的川字纹、深刻的眼窝、高挺的鼻梁，以及生在嘴唇两边的那两道深深法令纹，无不显示出了他的苛刻和严厉。他走过来的时候，她悄悄往后退了些，略微侧过了身去。

    老头子并未留意到她。

    “我听大友说，你腰疼的老毛病又犯了？”

    经过身畔的时候，绣春听见他对着朱八叔这样道。

    “承蒙您记挂，都已经好了！您别担心。”朱八叔的感动溢于言表，小心扶着他继续往里，“我领您进去坐。”

    绣春目送那俩进了后头的一间屋子，便继续做手上的事，却开始有些心不在焉。片刻之后，等巧儿送完茶水回来了，问她：“巧儿，老太爷怎么了？瞧着身子不大好？”

    巧儿叹了口气，道：“本来是好的。就这两年，慢慢开始不行了，晚上睡不着觉。这才把药堂的事渐渐交到三叔公这些人手上帮着干。不过我跟你说，老爷子虽然不大管事了，脑子可还灵光得紧。上回三叔公给他报账房出来的月账。刚念完，老爷子就说错了，叫打回去重新算。账房里管账的夏三爷熬了一宿重新做，你猜怎么着，竟然真的出了错……”

    绣春微微笑了下。片刻之后，趁了起身的空当儿，见众人都忙着各自手头的活，并未留意自己，便悄悄往后头去，蹑手蹑脚地躲到了门外，侧耳听着里头的说话声。不知道他们前头在说什么，只她刚靠近，入耳的话便让她心中一跳。

    说话的是朱八叔。只听他道：“老太爷，我打年轻那会儿就替您做事，知道您，是个外冷内热的性子，从没亏待咱们这些老人半分。您对外人尚如此，何至于要那样苛待自己的亲骨肉？如今趁您来了，就算您不爱听，我也要倚老卖老再劝您几句。您就松松口，叫老葛去找找，把二爷找回来吧！您脾气倔，那二爷也倔，一晃这么多年没消息。老太爷您嘴上不说，心里难道就一点儿也不想他……”

    啪一声，似乎是茶盏重重顿到桌上的声音。

    “别跟我提这孽子！”

    绣春听见老头子的声音随即蓦然而起，满含了怒意，“他就是死在外头，我也不会有半点伤心！”

    一阵沉默后，朱八的声音再次响起，似乎带了点哽咽。他道：“老太爷，您这话也就是骗自己了。我晓得您，这些年一直都在等二爷他回来。他却一直没回来，您也一年年的老了。等您百年之后，这偌大的家业，你交给谁能放心？现如今帮您做事的人，我人轻言微，也不好说什么，但到底如何，老太爷你自己心里跟明镜似的。就算不顾父子之情，为了金药堂仨字，你也要把二爷找回来啊……不就是开口一句话的事么，有什么拉不下脸的……”

    再一阵沉默。半晌之后，绣春听见老头子长长叹了口气，仿佛下了很大的决心，他终于道：“好，我就听你的劝，叫大友去找他回来……”

    朱八似乎松了口气。外头的绣春听见这一句话，心中也涌出了一丝难以言明的滋味。只是她还来不及品味这种滋味，便听里面的老头子又加了一句话。

    他说：“若是已经生出了孙儿，把孙儿带回来。至于那个女人，我绝不会认那样一个儿媳妇！倘若当初不是她使出狐媚手段勾走了我儿子的魂儿，他何至于会干出这样大逆不道的事！”

    ~~

    绣春没再继续听下去了。她默默地转身离开。

    她能够理解老爷子对于自己母亲的偏见和恨意。也有过心理准备，只是没想到，他竟然固执到了这样可笑的地步。听他最后一句话的意思，难道他到现在还觉得他的儿子陈仲修之所以迟迟不归，就是少了他张开金口的一句召唤吗？更何况，理解归理解，真听到那种怀了深刻仇恨般的话从他口中出来，她还是忍不住有些气恼。虽然没看到他说话的表情，却可以想象他当时咬牙切齿的模样……

    岁月并没有让他变得明智豁达。自己的祖父，他是一个固执高傲、刚愎自用的老糊涂。

    绣春心里原本因了目睹他现状而出生的那一丝同情之心，此时立刻烟消云散了。这样的一个人，倘若最后当他得知自己父亲已经死去的消息后，他会如何反应？

    ~~

    傍晚时分，陈振在北院自己的那间偏屋里，坐在那张红木扶手椅上，双手撑着面前的拐杖，闭着眼睛一动不动。夕阳从西窗里透进来，照在他一边脸上，他整个人看起来，如同一尊泥像。

    到了申时末，外头起了一阵脚步声。葛大友、陈存合、女婿许瑞福和另几个大管事等人过来了。与往常一样，他们到这个点儿，就会过来向他汇报这一天的事务。各自说完了事后，陈存合笑道：“老太爷，有个喜事说出来让您高兴下。前些时候，京畿那爿儿，不是有别家冒充咱们金药堂卖药吗？就今日，传来了好消息，官府已经抓到了制贩假药的人，投牢了。过两天，御药房行文都察院也会转行五城察院衙门出示公告，不准旁铺冒充咱们的字号，否则加重治罪，绝不宽宥。此事是立仁一手操办的。您说是不是天大喜事？”

    陈振唇角露出一丝浅笑，点头淡淡嗯了声，“立仁这事做的不错。”

    陈存合笑得更欢快：“他说了，等衙门公文下来，就张贴一张在咱们金药堂大门口，提醒大家伙务必要到本堂药铺买药。免得万一又上当受骗。”

    葛大友道：“是要这样做。立仁这事办得确实不错。”

    边上一个素日和陈存合不合的管事便呵呵笑道：“办这事儿，怕也是使了不少银两吧？要不衙门怎么这么利索？”

    陈存合看了眼陈振，道：“虽是花了笔银子，只都一定是要使的地儿……”

    “钱要花在刀刃上。这样的事，花再多也无妨。去账上报了便是。”

    陈振忽然打断了陈存合的话，又转向葛大友，“没事了，就都各自早些回去歇了吧，大友你留下，我有事要说。”

    葛大友应了下来。

    陈存合一松，面上微微露出喜色。再看向老头子，见他脸色如常，一时也猜不出是什么事，只好和旁人先后退了出去。等屋里只剩下他二人，葛大友见陈振半晌不开口，想了下，便试探道：“老太爷可是想问方才立仁疏通衙门花钱数目的事？说起来，确实也有些费……”

    陈振哼了声，道：“水至清则无鱼。我如今身体不行。药堂里事多，你一人照管不够，要用人。让他们得些好处，也是应该的。我还不至于掐到这样的地步。”

    葛大友点了下头。正想问那您留下我要问什么，看见坐对面的老爷子脸色凝重，眼神中似乎透出些悲伤之色，忽然想起一件事，心咯噔一跳，顿时有些乱了，连大气也不敢透――自从得知那可怕的消息后，最近他一改常态，根本就不敢再在老爷子跟前提那事了。只是越不想提，反倒越来事。果然，正惴惴时，听见老爷子悠悠叹了口气，低声道：“大友，你从前时常劝我，叫我去找老二回来。我想着，你说的也对。他也确实该回了……你这就派人出去找找吧……找到了，就跟他说，是我的话，让他好回家了……”

    葛大友怔怔望着自己的老东家，整个人一动不动。

    陈振说完了话，发觉对面自己的老伙计并没如他预想中的那样痛快应下，便朝他望了过去，见他如石头般地立在自己跟前不动。皱眉道：“怎么了？”

    葛大友这才回过了神，慌忙道：“没……没什么。我这就是着人去找……”说罢转身，匆匆要去。

    陈振与他一道大，共事了几乎大半辈子。对自己的这个管家再熟悉不过。他的异常立刻引起了他的疑心。叫住了他。“不对。你有事瞒我！”

    “没事……”

    “大友！”老头子的话声转厉，“我听得出来，你有事瞒我……”他忽然像是想起了什么，猛地从椅上站了起来，瞪着眼睛道，“不对，你一定有事瞒我！难道是你已经有了老二的消息？”

    葛大友说不出话。

    “快说！”

    老头子忽然暴喝一声，拐杖猛地顿地。

    葛大友一抖，整个人噗通一声跪了下去，眼泪已经流了下来，颤声道：“老太爷――我对不起你啊――我该早一点让人去找的……”

    “到底怎么了！”老头子的声音也开始带了些颤音，但肩背还是挺得笔直，“我这辈子经历了不知道多少风浪，有事还能撑得住。你给我说老实话！”

    葛大友知道迟早是瞒不过去的。流泪道：“老太爷，数年前开始，我就瞒着您派人四处去打听二爷的下落。方半个月前，才得知了消息，二爷他这些年，一直落脚在杭州……”

    “如今他人呢？”

    陈振焦躁地探身向前。

    “就在两个月前，他住的那地儿，起了场火……”葛大友泪落不止，“二爷他……他和他的那个女儿，一道都……都去了……我对不住您啊，该早一步找到他们的……”

    他伏地痛哭不已时，听见前头噗通一声。抬头，见陈振已经仰面倒在了地上，双眼圆睁，一动不动了。