10 第 10 章

    老太太踢门墩，墩自巍然不动。

    七茜儿嘴角直抽：“您就是把这个门墩儿撇了，它还有门楣，你现下哪儿找人拆家换门去？您看这脚下三个台阶，门头四个门档，这在前朝就是四品老爷家的宅子，您那孙儿，您那大胜有四品么？”

    自然是没有的。

    老太太无奈的摇头，又气又恨的伸手使劲点了一下七茜儿道：“你这妮，怎么这样古怪？咋啥话都敢说？也是奇怪了，你咋不认生呢？”

    认生？前辈子见天扯皮，一个炕沿上睡三年，您恭盆儿我都倒了无数次，跟你认生？可没那么多闲工夫，她得先下手把位置在这个家确定了。

    七茜儿冲老太太翻翻眼皮儿：“您还气呢！您就没看到门口的封条儿？一般的宅子您占了就占了，好歹您那孙儿还是个官身，他有他的体面，明儿待我写个款挂门口，方方面面不过分人家也能给这个脸。

    可您要越了礼法规矩，沾了不该的东西，那就是给儿女找麻烦了，没得您那大胜孙儿前面提刀卖命，您在后面抽桥板子不是？像是这种官宅，那先来贴封条的老爷怕是早就记录在案了，还能您来沾这样的便宜，您想啥美事儿呢？”

    老太太略有不服的拍下门墩嘀咕：“你这妮说话忒难听，那活着不想点美事，还叫活……”

    老太太这话才冒了半截子，就瞥到巷子口有个脑袋在鬼鬼祟祟的瞄瞧。

    乔氏手里拿着个绣花的绷子，背着熟睡的喜鹊，正攀着墙头往巷子里看。

    她心情不好了，真不好了，就觉着自己的好日子从此没了。

    前面与她亲香的报信，说老太太花五十斤粮十贯钱整了小媳妇儿回来，还说是识字儿的，那就更完了。

    老陈家稀罕啥，她是门清。

    从前屋里就她跟那死老婆子，凭那死老婆子怀揣死藏，可她是个眼瞎的，就只认粮，京中老行的大漆盒子她都撇一边儿，更不用说字画细瓷这些了，就是粗浅的乡下见识，她糊弄她是一糊弄一个准儿。

    老太太就是想挑错儿，她都不会挑。

    老陈家一帮没见识，前面整点东西也不识货，就知道藏点表面首饰还有粮。

    乔氏是谁？乔氏她爹从前是开针铺的，虽小门小户，她也是细米养大县城姑娘，后来又嫁了街里牙药店家的儿子，街头夫家，街尾娘家，乔氏一直是在蜜罐里泡大的。

    一条商街，乔氏打小练出来的眼力，她不信任陈老四，就下死手捞拔东西，悄悄藏了找机会捎回老家去。她总觉着在老陈家脚下虚晃，自己是要走的，早晚要走，总是要走，就不捞白不捞。

    可现在不行了，这败货进屋，怕是还要算后账了。

    乔氏就趴在墙头，看着那老比带那小比在踢门墩？还说说笑笑的，她就想不明白了？

    怎么没多大功夫就好成这样了？

    乔氏心里恨，牙齿咬的咯吱作响，就想拿手里的针戳那俩猪狗一身的窟窿眼子。

    暗暗恨着，冷不丁那边上来了三五个放羊回来的婶子，这随营跑的妇人都爱养几只羊儿，闲了找草窝随意防着，等到了没草吃，就冬日了，卖到营里能换不少军粮。

    她们见乔氏鬼鬼祟祟的瞄瞧，就有个大嗓门婶子笑眯眯的悄悄过去，猛的在乔氏耳边扯嗓问：“哎！四牛家！你趴这儿干啥呢！”

    这婶子喊完，也趴过来要看，她只瞥了一眼便被乔氏揪了回去，哀求着说到：“婶子可小点声，若被我们老太太听到，回头又要收拾我。”

    这婶子几个才将溪口放羊，也不知道老太太聘了孙媳，闻言更加想看，便齐齐过去悄悄支脖儿看几眼，又一起好奇回头问乔氏。

    “呦，那不是老奶奶？一起站门口的那是谁？没见过啊？莫不是老太太买了个伺候的？”

    七茜儿个不高，顶头稀毛，挂了一件褂子，穿双破洞儿鞋子，摸样就说不上好。

    乔氏嘴巴一瞥，便露出一丝委屈来说：“婶子们不知道呢，才将老太太小跑着回来，防贼一样锁了门，没的一会儿……人家背着那么一大袋子东西就出去了，这不，十贯钱儿五十斤粮食给我们老三家臭头买了个童养媳……”

    “啊！这，这，瞎胡闹，这兵荒马乱什么时候，能有啥好，不知根知底的……那啥？多钱儿买的？！”

    “十贯！！”

    “呦~！那您家老奶奶兜里富裕。”

    七茜儿自也看到了人，她面上不露声色的对老太太点点下巴，示意示意身后这房，又示意示意左右。

    老太太心里有算计，就怕人知道这事儿整的她讨不上便宜呢，一看乔氏在那边拢人说嘴，她就火大不依了。

    她就拉着七茜儿的手，小跑着过去，人没到便听到乔氏一贯的可怜装好人的语气在添瞎话儿。

    “……哎，也是老四可怜，一堆儿侄儿要照顾不说，还要养着我们几个，他前面提脑袋办事儿，我这成日子提心吊胆，夜儿夜儿的翻身不得睡，家里好不容易存下几个，老太太也是老糊涂了……那可是十贯钱儿……”

    乔氏满心的抱怨，却没看到那几个牵羊的婶子脚利索的向后移，还有那嗓门大的对着乔氏更是挤眉弄眼的。

    乔氏什么脑子，她就觉着脑后颈一阵阴风，脚底一软她就讪笑两声提高嗓音道：“也是！臭头他们也不小了，我这也是担心，上回他四叔回来还说让我看个好的呢，这不没机会么，我就担心这事儿，想着稳当了就出去寻摸寻摸，嗨，还是姆们老太太机灵，我……我们家老太太那最是心疼儿女的，她啊，成天省吃俭用为了谁？为了儿女……啊！！”

    烟袋敲脑壳的闷硬声，喜鹊儿受惊，就迷迷糊糊的大哭起来。

    乔氏哎呀一声惊叫，脑袋硬疼她也不敢跑，就立刻捂着脑袋蹲下，露出背上的喜鹊哀求：“老太太，您轻点打，别打脑袋，我背上肉多，夜里还得起夜把喜鹊，还要喂羊，给您制饭烧水……”

    又是这样，又是这样！次次没咋样呢，外人就觉着自己把她怎么了。

    陈吴氏气的眼冒金星，憋屈的好不难过，她不会对付这拐弯话，还真就是上手打了。

    “黑心肝儿的！叫你满嘴抹大粪！瞧你这肚子花花肠子，成天价算计，算计！你，你等着，明儿四牛回来我就撵了你……什么买的媳妇儿，还……还花你的钱儿？”

    乔氏趴伏呜咽：“没，没有这样说……”

    陈吴氏对她吐吐沫：“呸！你才是买来的倒家贼！你是我四牛从你男人手里买来的败家货，我给你脸不想说，你却诋毁到臭头媳妇身上了，臭头媳妇跟你有啥仇怨？她都不认得你！你这样诋毁她？她能跟你一样么？人家是清清白白好人家的黄花大闺女，是前面庄先生做大媒，有婚书，有嫁妆聘礼聘来的媳妇儿，你算什么东西？你给我们老陈家做什么了？”

    老太太恨死乔氏了都。

    乔氏本喊的惨，也不知道听到老太太那句不对了，她忽就不再吭气了，只默默的趴着挨揍。

    嗓门大的那个婶子悄悄走到七茜儿边上拉拉她衣袖，示意她去拉拉架。

    七茜儿跟乔氏两口子有血仇，她承老天爷恩典回来了，也不敢报仇失德，却不预备干涉这两人的事儿。

    上辈子她们可没有这一出，乔氏说买的，老太太就默认了，谁让太太骗了人家呢。

    哦，闹了半天儿，大家都是买来的啊。

    七茜儿低头扯衣襟。

    那边就有婶子过来低声对那嗓门大的说：“你扯她干啥，她才是个刚进门的，也真有意思。”

    说完几个婶子上去，七手八脚的把老太太拉开。

    老太太被人拉的气势磅礴，两条腿儿一个劲儿扑腾。

    乔氏迅速往墙角躲避，老太太一脚就上了墙，哎呀一声捂着脚搓了起来。

    一边搓，她对着乔氏继续骂：“长舌妇，这是现在失了规矩，没个宗老看着你！照从前你敢这样嚼舌根，祠堂里脸都给你打肿了，少调失教遭雷劈的玩意儿……”

    这老太太做多少好事，都被这嘴得罪了，几个拉架的婶子嘴脸都是讪讪的。

    也是，从前还好那会，村里媳妇儿也不是不能一起做活儿，人多了你说啥都成，庄稼地，家务活，新衣裳这些都可以，可规矩大的村子，嚼人舌根却万万不许。

    犯口舌是七出里的规矩，也就是现在没人管的时候了。

    七茜儿看老太太气的狠了，就过去蹲下，拍拍她前胸，又拉拉她衣袖，瞥了一下巷子尾巴那房儿。

    老太太有心事儿，又心疼喜鹊，这才又呸一口，站起拉着七茜儿就走。

    乔氏的眼泪哗啦啦的掉着，牙齿把嘴角都咬出血了。身边有人扶她，她就挣脱开人家捂脸跑了。

    喜鹊哭的撕心裂肺的。

    她跑了好远，这才有婶子轻笑了一声：“还以为是个乖的，原来是买来的。”

    按照以往的规矩，这妇人们嫁了，便以夫姓，在外，旁人就用夫姓加之本姓称之。

    至于这妇人本来叫做什么，一般是不怎么与人知道，只家人亲厚人相互称谓。那嗓门大的夫家姓郭她本姓杨，庄里这群便叫她郭杨家的或杨氏。

    她脾气天生不好，牵了羊就呸了一口道：“于万家你少胡说八道，咱这些凭哪个是原窝里的，谁家不是稀里糊涂的就和过，当初你是咋来的当我不知道呢？真老鸹笑猪黑，那老太太就不是个好东西，你没看到往日她怎么欺负人家兰香的？”

    于万家有些小心眼儿，闻言便一松手拉起自己的羊就走，边走还边嘀咕：“大傻子！”

    “你说谁呢？”

    “说我自己呢！我是大傻儿！家里去了！”

    “家去就家去，当谁没个屋子呢……我不跟你一个院儿了！”

    “你爱去哪儿去哪儿，当我多稀罕你。”

    “呸！”

    “喝，呸！”

    嘿，也就是如今到处兵灾，这群妇人没得家业兼顾闲得慌了。

    老太太并不知道有人为她家里的事儿闹翻，她被七茜儿搀扶着往里走，一边走一边埋怨：“你咋不让我骂她了？”

    七茜儿一脸您老可真笨的表情道：“您倒是骂痛快了，从此我跟四婶子算是有了疙瘩了。”

    老太太无所谓的一摆手：“怕她？有我呢，你怕她作甚？”

    七茜儿失笑：“对！我怕她作甚，我就是想啊……”她停下脚看老太太劝：“要是死耗子掉进自己家粥锅里，这饭您还吃不吃了？”

    吃啊，为什么不吃？粮食可是随便浪费的！掉只耗子又咋了？兴许还添个肉菜呢。

    老太太当然知道七茜儿说的不是这意思，她想不明白就纳闷的提醒：“妮儿啊，你说我能听懂的话成不？你别拐弯儿，我听不出真假。”

    这话在老太太嘴里，属难得的软绵了。

    这就好，这就好。

    七茜儿轻笑：“成！听懂的，奶啊，往后咱自己屋子里的事儿，咱自己知道就成了，外人知道有啥好处？她们除了笑话你，还能给你做主不成？”

    老太太不吭气了，走了好大一段儿路她才恍然大悟般说：“嘿！你说这话我娘当年也说过，我咋给忘记了呢？”

    那谁知道。

    恋恋不舍的过了那二进大宅，这祖孙就来到巷子尾，老太太照旧搬砖砸门用脚踹。

    等进了院子这一抬眼，她们便看到一面雕琢精美的鹿鹤延年的青砖影壁墙。

    这青砖影壁极考究，中间鹿鹤活灵活现，上方牡丹花芯雕了“礼仪仁智信孝”的字儿。

    老太太左右看看，还跺跺脚下的青石铺垫的方砖道：“妮，还是你眼光好，甭说，这里面倒是实在，比那边不差什么，我，我上回来没看清楚，夜里就攀墙头进他们屋看了一下，嘿！来晚了，那是啥也没有了啊！”

    许是认命了，也愿意相信七茜儿，这老太太就真把这家当成自己的屋子四处查看起来，一边看，她还一边夸赞。

    可不是好么，从前安儿打这里路过的时候还跟她说过呢，娘，这家多好啊，咱家要这样就好了，他家有井，您担水都不用看四奶奶脸色了。

    七茜儿眼眶一酸，恩，她又憋住了。

    再不能哭，哭有什么用呢。

    办正事吧，老太太她们现在都抢大宅院住，等到过段时日，第二批第三批……那些家眷被送过来，她们这样的人便被一层一层驱赶着，最后住到了庄子后面的土屋儿里。

    人家那时候用的是什么理由，对！就是僭越，区区校官家眷也敢住四品上官大宅。后来人有了见识才知道，僭越这词儿多用于皇家，跟那些强盗却有什么关系？人家就是吓唬你，你还真的畏惧了。

    老太太想找个识字儿的到底有道理。

    她们一群没见识的妇人无人看护，连个家门都不会报，可不就是任由人欺负了。

    老太太转完院子，又攀着院角的水井往里看。再丢快石头听到水声沉重，这才抬头笑着说：“水眼儿不小，够吃八辈子的了，妮，你眼光好，这院儿实惠。”

    七茜儿也笑，推门进了这院子正堂，那头的那土屋子她算是不想回了。

    巷尾这院儿是典型燕京式样，正房三间两边各三间儿，进门两扇墙儿，马马虎虎左右一边是柴禾垛子的地儿，一边是牲口棚子的地儿。

    最招人稀罕的是，这院还有个三分地的后院儿，以后能种菜。

    进了正堂七茜儿左右看，这就如老太太说的真真是啥也没有了，就有个夯实的石磨滚子横在东屋门口，也不知道想阻挡谁，到底谁也没有挡住，这东屋的大门都被人抱走了。

    心里没多想，七茜儿就学着老太太的样，对那石磙子就是一脚，也没出啥力气，就看那滚子咕噜噜的就滚了出去，咕咚一声又上了东墙。

    七茜儿吓的一哆嗦，都惊呆了。

    老太太就在院里喊：“咋啦？”

    七茜儿惊讶的看着自己的脚，觉着不对，属实不对了，出大事儿了啊！

    这两天她在霍家庄就觉着自己身上不对，她之前年老，腰腿都酥疼，回来都吓傻了，就觉着年轻人合该这样火气，做啥都利落有力气，可是再有力气，当年的自己也踢不动这东西啊？

    这大号的石磙子是健驴拉的。

    听到脚步，七茜儿赶忙稳了稳神儿，对外喊：“奶！没事儿。”

    喊完，她脚下便凭着感觉又走到了那石磙子面前，上去又是一脚。

    那石磙子忒轻，豆腐般的被她从东屋径直踢到了西屋，又对着西屋墙一声闷撞。

    咕咚！！

    “咋了！咋了！”

    老太太颠颠的跑进来，看看七茜儿，七茜儿直愣愣的看着西屋墙头，她指指那边磕磕巴巴的说到：“那，那头，滚子从炕沿掉下来了，吓，吓我一跳！”

    老太太过去瞧了一下，看到墙皮都碰下一块，好在这屋是糯米汁水弥缝儿的青砖瓦房，那墙上就有个白印子。

    老太太就嘀咕道：“谁这么缺德？遭报应玩意儿，把个石磙子放炕上做啥……这有啥好怕的？你跟这呆着，我把你铺盖拿回来。”

    老太太说完想出去，又想起她上回进来，石磙子在门口来着啊？这又是那个遭雷劈的来过了？

    老太太说完出去了，就留下七茜儿站在当地，白着一张脸傻了半天儿，她想不明白，恩……就不想了。

    到了这会子，她才收神四处打量，见这正堂空空一个大屋，左右两个没了铁锅的灶坑依着东西房的火墙。

    这家人讲究，舍得用两个大灶。

    那东西房麻纸糊的棚顶可怜巴巴的耷拉着。也不知道哪个缺德的还在屋子角添了两坨粑粑，看粑粑那样已经不新鲜了，就黑漆漆的在角落恶心人。

    这人也缺德，糟蹋人家屋子不说，还在当地烧了一堆火灰，想是见没了东西，就把人搬不走的家具当劈柴烧了。

    啧，真是啥也没有啊。

    七茜儿搜罗了一圈儿，最后瞧到东屋炕上好歹给剩了一床桐油抹的竹炕席，她这才露了一点笑模样。

    这炕席可是稀罕物，是讲究人家才有的席子。

    从前往后，这种的想要一床少说得花上二三两的意思，要提前到城里找篾匠提前俩月定，待竹席做好了还要送到纸扇家，铺上几幅缝好的粗布粘好，再往粗布上反复上桐油，晾晒一夏才成一铺席子。

    七茜儿走过去蹭了一下厚灰，又翻开席子见下面没有毛毡垫儿，便惦记起来。

    想着往后孩儿在床上来回滚爬，这炕下生冷好歹她得整点上好的毛毡铺上……恩，必须顶顶好的，她有钱儿了。

    等到巡查完大炕，她又捡起一块碎砖对着炕边一顿敲打，一直敲到边缘的地面位置发出不一样的空洞声，七茜儿脸上便彻底露了笑。

    她们这边的传统，家里有点值钱的，就都藏在大炕附近。

    七茜儿跟这边四处搜罗，老太太打院外拖着她的大筐子就进了屋，见她傻忙着，就笑兹兹的说：

    “妮这屋子，这地儿不错，明儿你也带我四处看看，看谁家还有讲究的床，咱就搬回来，你甭担心搬不动，我是那边营儿里孟万全他干奶，你臭头跟他摆过香案，是正儿八经的亲戚，咱有的是人手！你就只管帮着奶把握把握，有你哥哥们能住的地儿，咱就多占几个院儿，以后也省的给他们盖了。”

    多好啊，白给的屋子，这下子娶媳妇聘礼有了，祖业房有了，还能给丁香补一院儿嫁妆屋子。

    七茜儿接了筐子颠颠，脸上表情便有些古怪。

    老太太看她不对劲儿，就问：“咋？你不愿意？”

    七茜儿扶她坐下道：“怎么会！却不知道哥哥们如今在哪儿任职，身上吃的是哪几品的米粮？我知道了才好帮他们选。”

    老太太哪懂这个，她想了半天儿才不确定说：“好像是，是校尉的将军呗。”

    怪心虚的。

    七茜儿眨巴下眼：“校尉啊，校尉也是好几级呢，昭武？振武？宣节？仁勇？不知道是这几个字儿的那个？您仔细想想，还有，我……咱家那位是哪一等的校尉？”

    这又是男人话，大大的男人话。

    老太太眼睛透亮，稀罕的拉住七茜儿的手笑眯眯的说：“好孩子，你怎么知道的那么多啊，这话说的我竟是一句没懂。”

    七茜儿心肝都在抖动，不习惯的，她对老太太的巴结有些受不住。

    老太太很光棍的摊手：“我哪知道那么多，只听他们说，是灶屋果子的，对，就是果子！去岁好像就是个果子了！我当初听了还纳闷呢，你说将军就将军呗，咋是个果子将军呢？果子这就不吉利了，那还不谁都能啃一口是吧？”

    老太太边说边摩挲着七茜儿的手，受苦人拉着受苦人，她倒也没有觉着七茜儿手粗糙。

    七茜儿没有享受过这个，便别扭的抽出手，抬头看窗户纸完整，她就攀爬过去，撑起窗户换气儿。

    边换边问老太太：“照您说，那就是个果敢校尉，那也是从前的称呼，往后新朝也不知道叫不叫果敢了，恩~若是果敢，那，好歹七品了……可这七品吧，还真上不得京。”

    老太太面色又惊又喜：“呦，果子是七品啊，就七品呢！”

    “恩，七品，少说也得七品。”

    “那还不大啊！”老太太夸张的摆开手：“你这丫头话大的没边儿，从前镇上的老爷才多大点儿，那威风的，出门就是小轿，那老爷脚底都白生生的不沾土腥气儿呢！我可知道，那就是个九品，戴恁高帽子，你爷回回见了都吓得……回回见了都给磕头！啧~老陈家男人就这个球样儿，没骨头的玩意儿，给旁人磕头还回来跟我显摆，啧……我都不惜的说他们。”

    七茜儿没法接她这话，只好笑笑说： “人九品也是入品了，拿官家的米粮，您可不敢小看了人家，人一月拿朝廷三贯五百钱儿，除这个一年人家还吃朝廷一百八十七升四斗粮呢。”

    老太太闻言都疯了，声调很大的问：“多少？！”

    七茜儿只好又把那话说了遍。

    老太太嘴唇抽了下，这才掰着指头算了起来：“这你爷说过，先祖那会子一头牛卖过三贯，那后来朝廷精穷了牛到贵了，从家里出来那会子卖到十五贯。

    他八辈儿爷爷的！这镇上老爷祖上是和尚吧？念累世经文才给这代攒这么大的福分！一年朝廷就白给他三头大耕牛！？”

    见七茜儿点头，她便更嫉妒起来，好不恼怒的说：“你家臭头从前去镇子就想吃个油糍，那一个才一枚大钱儿，他爹都舍不得给他买，好么！人镇上的老爷一月吃三千个，也不怕撑死他！怪不得这朝廷精穷了呢，活该他们败家！”

    她说完眼珠子一转就越发好奇起来，跪着爬到七茜儿身边，将脸俯了好低的问：“那，丫头，你家臭头还有他哥哥叔叔都是果子了，咱七品拿多少啊？”

    七茜儿停了收拾，坐起来回忆：“七品啊，我也是听他们一说过，从前不能与现在新朝比，不过我想着新皇爷登基，正是重用的时候，便只能给多了，上面不敢给少了啊。”

    老太太拉她坐好，眼巴巴的让她赶紧说：“你就说从前寒酸的时候，咱不说现在富裕的时候。”

    七茜儿坐下认真想了想道：“军中的七品拿的叫军俸，自古便没有人文官多。”

    “这缺德的杀才，掉脑袋的没有扒拉字儿的多？那，你就说你那军的封儿……”

    “恩，军俸这一般的有五等，咱就给他们都打个中等，果子校尉比军士那些大，咱~就最少算也该月入二十贯上下，粮三石至上，除这个若跟着的主将手头宽泛儿，还该有酱菜钱儿，春冬衣裳钱儿，置办甲胄钱儿，一年到头遇到寒食，冬至，端午这些节气还应有特支钱儿，七品中上等，也能拿个二三十贯特支，除这个，遇春还该给细绢，这个少说得有两匹，冬日还有柴薪，这个也能拿八贯左右……”

    七茜儿坐在那边划拉账目，她越说，老太太面孔越白，等到后来老太太也不听了，就蹭蹭趴下炕，下了地套上鞋儿就往外冲。

    七茜儿愕然，趴窗户上就问：“奶，你哪儿去？”

    老太太站在院儿里，气的浑身颤抖，她白着脸，嘴巴颤抖的说：“我，我去跟那个遭雷劈的拼命去！我不想活了！一天都不想多活了！！没法活了！我冤屈啊！！”

    老太太说着说着就哭了，一边哭一边手抖的指着远处说：“前头你家臭头的，他哥哥们的，还有四牛的说是都捎给她了，我，我就见点粮食还有几贯钱儿了，甭说酱菜绢儿了，我干柴都没多见一根呢……”