第一卷 第554章 军心动摇

    三屯营城。

    午时已过，整座依托蓟镇防线而兴建的府城已是静谧无声，唯有两三声犬吠不时于街道尽头响起，使这座戒严许久的城池愈发深邃。

    因为年久失修导致墙皮已然有些脱落的城墙之下，身着甲胄的参将刘肇基在几名亲兵的簇拥下，脸色凝重的视察着城防，耳畔旁不时响起士卒的问候声。

    约莫半柱香过后，刘肇基缓缓在角落处停住了脚步，并举目朝着外间漆黑一片的旷野望去。

    虽然光线有些昏暗，但借着头顶皎洁的月色，倒是能够勉强瞧出，就在距离此地不足三里处的旷野上，一顶顶鳞次栉比的营帐拔地而起。

    恍惚之间，好似还有女真鞑子的谈笑声顺着夜间有些凛冽的寒风飘到了城头之上。

    呼。

    深吸了一口气，刘肇基微微转身，扭头看向身后同样是在空中随风摇曳的日月军旗，心中升起了一股绝望。

    虽然不知晓城外的女真大军为何在昨日进展顺利的情况下，突然在今日选择了按兵不动，导致城中居民得以继续苟延残喘。

    但经验丰富的刘肇基却是知晓，仅凭城中的这些本就疏于操练，眼下又被彻底吓破胆子的残兵败将，实在难以抵挡城外来势汹汹的女真大军。

    若是朝廷再没有援军赶至，只怕这地势险要的三屯营便将落入女真人之手，而看似牢不可破的蓟镇防线也会因此被划开一个缺口。

    届时，蓟镇危矣，京师危矣。

    "将主，我等已于日前燃起狼烟，且得到了回应，料想朝廷援军当在路上了。"

    许是猜出了眼前武将心中所想，稍作迟疑过后，刘肇基身后的一名亲兵便是缓缓开口，但其略显沙哑的声音却也出卖了其有些凌乱的内心。

    "呵.."

    听闻此话，神色憔悴的刘肇基只是微微摇头，并没有在这件事上深究，转而将深邃的目光投向远处延绵不绝的营地。

    仗着昔日曾在辽东任职的经验以及城外军营中飘摇的旗帜，他倒是认出了城外鞑子主帅当是女真四大和硕贝勒当中唯一不是努尔哈赤子嗣的阿敏，继而大概琢磨出了今日城外女真大军按兵不动的原因所在。

    若是他所料不差，只怕城外的阿敏也存着"拥兵自重"的心思，不肯将其麾下兵力尽数投入战场，免得实力大损之下，被女真大汗皇太极清算。

    毕竟关于女真二贝勒阿敏素有野心，图谋入主朝鲜的传闻就算是他们这些远在千里之外的将校都曾有所耳闻。

    "幸好城外领兵的是阿敏呐.."又是驻足眺望片刻，刘肇基便是略有些庆幸的感慨了一句。

    相比较由卢象升及尤世威亲自坐镇的密云及居庸关，自己治下的三屯营算是兵力最为薄弱之地，且多以最近半年新收纳的士卒为主。

    也正因如此，城外远道而来的女真大军方才能够如此轻易的在昨日的战事中占据上风，以至于令城中占据着"地利"优势的将士伤亡近千。

    "将主..."见眼前的刘肇基沉默不语，其身旁另有一名亲兵眼神游离不定，好半晌之后方才有所试探的说道:"倘若事不可为，我等不若退守遵化？"

    "遵化物资充足，且下辖多个卫所，我等.."

    遵化的地理位置虽然不如众人脚下的这座军事重镇险要，但胜在"后勤"充足，且毗邻京师。

    北京城中的那些衮衮诸公们决然不会坐视女真大军围困遵化城而无动于衷...

    "放肆！"

    未等亲兵将话说完，刘肇基怒不可遏的咆哮声便是于静谧的深夜间响起，引得正在城头上值守的士卒均是探头探脑，距离其最近的几名士卒也是满脸不可置信的盯着眼前的袍泽。

    "我等身为大明江山，守土有责。"

    "你莫不是想临阵脱逃！"

    只一愣神的功夫，面色涨红的刘肇基便是抽出了腰间的长剑，冷冷的注视着眼前跟随他已然有一段时日的亲兵。

    "卑职不敢.."

    许是没有料到一向随和的刘肇基竟会有如此一面，被其剑尖直指面门的士卒好半晌过后方才反应了过来，噗通一声便是跪倒在地，朝着眼前的武将叩首。

    就在刚刚眼神交错的时候，他分明从刘肇基眼中看到了毫不掩饰的杀意及愤怒。

    他知晓，自己怕是触碰到了眼前武将的"底线"。

    "拉下去，战前动摇军心，依军法处置。"

    没有理会眼前亲兵有些绝望的眼神，刘肇基毫不掩饰心中的厌恶，朗声朝着两侧愣在原地，不知所措的亲兵们吩咐道。

    "遵令。"见刘肇基那双有些锐利的眸子望来，余下的亲兵们方才反应了过来，赶忙将早已瘫软在地的袍泽拉走，但心中却也没有半点同情。

    不同于城中绝大多数的"新兵蛋子"，他们这些人作为追随刘肇基多年的老卒，几乎都曾于辽东战场与女真鞑子浴血奋战。

    更有甚者，干脆就是辽东本地人氏，家中有不少亲朋故友都是倒在女真鞑子的刀锋之下，双方间早已结下了血海深仇。

    如此种种之下，刚刚那士卒竟然妄言"临阵脱逃"，实在是触碰到了众人心中的底线。

    "传令下去，众将士需严阵以待。"

    "城外女真鞑子并非铁板一块，且随行的蒙古人也不见得死心塌地的为其卖命。"

    "我等只需要坚守几日，待到朝廷大军赶到，便可化险为夷！"

    稍作沉吟过后，刘肇基便迈开脚步，继续于城头上巡视，并朝着诸多面色有些苍白，好似对刚刚"变故"仍是心有余悸的士卒们吩咐道。

    刘肇基知晓，眼下城中与刚刚那名亲兵怀有同样心思的士卒绝非少数，倘若不将此事顺利解决，只怕意志本就不算坚定的士卒们会愈发迟疑，人心惶惶。

    "遵令。"

    好半晌过后，在刘肇基的情绪感染之下，城头上众多士卒紧张的情绪终是渐渐缓和，重新将注意力对准了城外静谧无声的女真营寨。

    见状，喉咙已是有些沙哑的刘肇基不由得如释重负的松了口气，但惊疑不定的眼神却是不由自主的飘向远方。

    若是几日过后，朝廷的援军仍未抵达又该当如何呢...