第一卷 第521章 千里之外(上)

    三月十七，诸事不宜。

    京师的暗流涌动虽然没有波及到千里之外的辽东，但此时锦州城中的气氛同样称不上轻松。

    尽管驻扎在宁远城中的祖大寿趁着夜色将孤军深入至宁远城外的鞑子尽数斩杀，狠狠的提升了辽东军民百姓的士气，但受挫的女真三贝勒莽古尔泰并未领兵后撤，也没有气急败坏的下令攻打锦州城，而是下令后撤十里，并且安营扎寨，一副从长计议的架势。

    在这半个月的时间中，双方少数发生的几次摩擦，便是宁远城中的祖大寿领着麾下铁骑赶至锦州城听命，曾于城外与女真鞑子有过短暂的交手。

    双方彼此试探过后，各自丢下了几具尸首后便分别退去，没有造成更大的伤亡。

    所有人都心知肚明，双方之间必然有一场真正的"较量"，并且随着时间的推移，这"较量"的时间也是越来越近。

    ...

    ...

    锦州城中的巡抚衙门中，一众辽东文武官员按照官位尊卑依次而坐，气氛很是肃然，每个人的脸上都是写满了凝重和紧张。

    俗话说，福无双至，祸不单行。

    近日以来，这辽东的局势可是有些诡谲多变，光是城外的女真鞑子也就罢了，就连草原上的蒙古人也开始蠢蠢欲动起来，甚至还有消息称，蒙古大汗领兵打到了宣府城外？

    故此，城中百姓的士气很是萎靡，远不如战事刚刚开启时那般高涨。

    "各位.."清了清嗓子，坐在上首的辽东文武毕自肃率先发言，手中拿着一封略有些褶皱的书信，朗声说道:"京师已是传来确切消息，本是兵临宣府城外的蒙古大汗已然领兵北狩，相信不必便将抵达辽东。"

    "依着兵部给出的推论，蒙古大汗此行的目的当是防备空虚的广宁城..."

    哗！

    此话一出，官厅中顿时响起了一阵哗然声，本是如冰雪般冷凝的气氛也瞬间消融，各式各样的惊呼声此起彼伏。

    尽管因为建州女真的崛起，使得蒙古大汗的风头逊色不少，但在场皆是辽东要员，自是不会小觑了那林丹汗。

    毕竟在努尔哈赤崛起之前，蒙古人始终是朝廷的心腹大患，昔日设置这辽镇的初衷，也是为了防御草原上的蒙古鞑子。

    并且在相当长的一段时间里，朝廷都是拉拢辽东的女真人，用以遏制草原上的蒙古人。

    "圣天子在上，天佑我大明呐。"

    "如此一来，我辽东军民面临的危机便是迎刃而解，甚至还能化被动为主动。"

    片刻过后，老成持重的左都督赵率教便是最先反应过来，一脸激动的指着眼前的舆图说道。

    与大明此前在辽东修建的诸多城池不同，广宁城是少数毗邻蒙古部落的军事重镇，曾为朝廷于辽东重要的"互市"场所。

    倘若蒙古大汗林丹巴图尔真的领兵功伐广宁，定然能够出其不意的打乱女真人的计划，甚至他们还能在里应外合之下，将锦州城外的女真大军全歼，擒杀城外领兵的女真三贝勒莽古尔泰。

    一念至此，官厅中的武将们均是肉眼可见的激动起来，尤其是此前曾与朝廷有所间隙，近日以来处境颇为尴尬的辽东副总兵祖大寿。

    前些时日，他领兵击溃了孤军来犯的女真鞑子，将其当成了重新归属朝廷的"投名状"，并不顾麾下将校反对，力排众议的领兵来援锦州，以解女真大军围城之危。

    但如此功绩，也仅仅是勉强令其有资格如眼下这般于官厅中议事，平日里仍是少不了些许来自同僚的"阴阳怪气"。

    对此，自知理亏的祖大寿也只能默默承受，谁让他之前却是处于拥兵自重的心理，数次对于朝廷的调令选择视而不见，以至于多次延误了战机。

    "督抚大人，倘若此事为真，我大军便可伺机而动，将城外的女真叛军全歼，一战收复广宁等地。"

    片刻过后，官至宁远兵备道的周永春也是激动起身，炯炯有神的眸子也是盯着眼前偌大的疆域图，脸上的肌肉也是随之在不断抖动。

    若是放在前两年，就算知晓女真国内空虚，无力他顾，但受限于官兵战斗力不足等弊端，他们也只能待在锦州城中黯然神伤。

    但如今朝廷在辽东的局面却是大为不同，虽然迄今为止仍是没有收复半寸失地，但儿郎们的士气却是空前高涨，军中也装备了不少军器局最新研制出来的火炮。

    就算是对上女真国内骁勇善战的骑兵，也有一战之力，最起码不会像之前一样，毫无还手之力，只能龟缩于城池当中。

    "广宁城..."

    也是受在场文武官员情绪的感染，本是神色淡然的辽东巡抚毕自肃也不免逐渐动容，脸上也是涌现了一抹心动。

    广宁城对于朝廷而言，绝不仅仅是一座军事重镇这般简单，他不仅是朝廷能否重新与蒙古骑兵"重修于好"的关键所在，更如一柄尖刀，悬在已然迁都沈阳的女真建奴头上。

    倘若这次真的能够顺势将广宁城夺回，朝廷便能重新于辽东握有些许主动权，虽然不至于全面吹响反击的号角，但也能给予女真鞑子莫大的重创。

    也正是因为广宁城于辽东意义非凡，朝中的兵部尚书王在晋才会在昔日知晓广宁城沦陷之后捶胸顿足，以至于萌生舍弃整个关外的念头。

    "只怕京师告急，朝中的衮衮诸公们会勒令我等回京救驾.."

    就当官厅中的气氛即将到达一个顶峰的时候，辽东都司左良玉不合时宜的打破了眼前言笑晏晏的局面，其毫无波澜的声音也如同一盆冷水，狠狠的浇在毕自肃的心头之上，使其心神一凛的同时，不由得回想起天子昔日曾向他下达的密旨。

    "不愧是天子，心思竟然缜密至此.."于心中默默感慨了一句之后，毕自肃方才于身前案牍的最下方，拿出了一封还散发着些许墨香的"中旨"，在堂中众人的眼前晃了晃。

    "天子有言在先，除却京师陷落，否则不准我等私自回京救驾。"

    "此战，我等的目标只有一个，便是城外的女真鞑子..."