第一卷 第167章 利益交换

    就在钱龙锡及钱谦益于府中"密谋"的时候，处于舆论核心的三名阁臣也是不约而同的行至巍峨的皇城外，求见天子。

    或许是知晓自己即将"黯然退场"，走在首位的李国普竟是显得有些"步履蹒跚"，一双浑浊的眸子更是不住的朝着周遭打量，像是想要将眼前的景致尽皆记在心中。

    李国普的异样自是没有逃过身旁刘鸿训及孙承宗的眼睛，二人有心相劝，却又不知从何提起，只得苦涩的摇摇头，将万千思绪压在心间。

    与心情忐忑的三位阁臣不同，负责引路的司礼监秉笔倒是显得"兴致勃勃"，不仅主动给心情低落的朝臣讲些宫中趣事，甚至还有心情冲着沿途碰到的宫娥内侍点头示意。

    因为心中有事，纵然司礼监秉笔不断挑起话题，李国普也是"意兴阑珊"，唯有孙承宗及刘鸿训偶尔附和两句。

    自己本是"前朝旧臣"，得蒙天子信任，这才留任至今，纵然真的"急流勇退"也没有什么可惜的，但那"东林"实在是欺人太甚，令人生厌。

    "阁老.."

    不知过了多久，司礼监秉笔的轻呼声于李国普的耳畔旁响起。

    闻声，心神不宁的李国普忙是抬头望去，发现雄伟的乾清宫已然映入自己眼帘，一袭常服的天子更是立于白玉阶上，面带微笑的眺望着自己。

    "参见陛下。"

    顾不得整理身上有些凌乱的衣衫，李国普忙是快走几步，声音急切的冲着身前的天子行礼，余下两位阁臣也是同样跪倒在地。

    "三位爱卿平身。"

    伴随着天子清冷的声音，三名心思各异的朝臣自湿冷的地砖上起身，跟在天子的身后，朝着深处的暖阁而去。

    ...

    "三位爱卿同时来见，可是有何要事？"

    才刚刚进入乾清宫暖阁，不待角落处的内侍送上香茗，身材单薄的天子便是突然转过身，目光灼灼的盯着为首的李国普说道。

    "老臣来向陛下请辞.."

    许是心中巨石终于落地，许是猝不及防，沉沦仕途多年的李国普竟是没有丝毫迟疑，便将心中所想脱口而出。

    此话一出，暖阁中众人便是倒吸了一口凉气，刘鸿训及孙承宗均是面露苦涩。

    他们二人均是经历过天启年间的"党争"，深知那些东林党人的脾气秉性，故而对于眼下的朝局十分珍惜。

    只是如今京中"舆论"纷扰不休，他们虽然并未被"东林"针锋相对，但也能想象到李国普身上所承担的压力。

    "哦？爱卿此言从何而出？"

    像是完全不知晓京中"纷扰"一般，已然坐在案牍之后的天子微微一笑，神色如常的问道。

    "唔.."

    在入宫之前，李国普也曾想过天子究竟会有何等反应，但也没有料到竟是如此"淡定"。

    稍作迟疑过后，李国普脸上的愕然之色稍稍退却，声音苦涩的拱手朝着天子说道:"宗室出京就藩仍是廷议无果，臣请陛下乾纲独断，并降臣无能之罪..."

    李国普深知，如今京中"舆论"的重点早已不是那三位宛若透明人的宗室能否出京就藩，而是直指自己"庸碌无为"。

    "如若廷议无果，不若将其搁置，暂且不理。"

    不知过了多久，就在李国普等人逐渐失去耐心，以为天子即将雷霆大怒的时候，其清冷的声音终是在乾清宫暖阁中悠悠响起。

    此话一出，暖阁众人便是一愣，眼下京中舆论已是"纷乱不休"，倘若天子效仿万历旧事，将其置之不理，只会助长东林党人的嚣张气焰，令得朝局愈发混乱。

    "宗室出京一事，朕自有定夺。"

    "恰好三位爱卿同至，朕同样有一事相商..."

    在李国普等人惊疑不定的眼神中，案牍后的天子突然话锋一转:"蓟辽总督已是去职多年，但蓟镇护持京师实在要紧，松懈不得。"

    "不若自京中派一干吏，巡抚蓟镇，整饬行伍？"

    哗！

    只一愣神的功夫，乾清宫暖阁中便是哗然一片，尤其是李国普等人突然于心中有了一种图穷匕首见的感觉。

    难怪天子始终对于京中"舆论"毫无反应，其竟是另有想法。

    "敢问陛下，有意令谁整饬蓟镇。"

    涉及军国大事，在场的阁臣均是不敢大意，纵然知晓天子此举是在与他们进行"利益交换"，继而保住李国普的宰辅之位，但东哥大学士孙承宗仍是急切的问道。

    "大名知府卢象升政绩卓越，颇通行伍，可堪大任。"

    没有丝毫的迟疑，天子铿锵有力的声音便是在暖阁中响起，令得孙承宗等人都是下意识的颔首。

    天子果然早有此意，这是"有备而来"。

    闻言，孙承宗等人像是如释重负般松了口气，心道天子还不算"荒谬"，至少那大名卢象升乃是正儿八经的文官出身，任上又有"剿匪"的政绩，倒也勉强说得过去。

    "臣以为大名知府治地有方，素有知兵之名，可堪大用。"

    稍作迟疑过后，东阁大学士孙承宗的声音便是在暖阁中响起，令得朱由检微微颔首，面露满意之色。

    他知晓，孙承宗这是在用实际行动洗刷与京中那些"东林"的关系，换取自己的信任。

    "臣附议。"

    不过是几个呼吸的功夫，后知后觉的李国普便是连连颔首，他如何不知晓天子的言外之意。

    见得身旁两位同僚皆是点头同意，始终沉默不语的刘鸿训也终是缓缓点头。

    他虽然对大名知府卢象升不甚了解，但好在蓟镇毗邻京师，若是发现其"名不副实"，还能补救的可能。

    但若是坐视李国普去职，令那些只会排除异己的"东林"重新入朝，便会瞬间扰乱大明的朝局。

    两害取其轻，纵然是拼着整饬蓟镇不利的风险，刘鸿训也要堵死那些东林重回朝局的可能。