第一卷 第53章 财政枯竭(下)

    "陛下，国事为重.."

    不知过了多久，一道有些颤抖的声音自暖阁中响起，将案牍之后的朱由检自失神的状态中拉了回来。

    "奉天门外哗变历历在目，还请陛下引以为戒。"

    擦拭了一把额头上隐隐渗出的冷汗，发须皆白的毕自严颤颤巍巍的跪倒在地，冲着上首的天子说道。

    虽然知晓自己的话语可能会引来天子不满，令其回忆起些许不好的经历，但为了大明的"国本"，毕自严仍是毫不犹豫的出声劝谏。

    "爱卿误会了。"

    见状，朱由检忙是从案牍上起身，面露关切之色，伸手在空中虚浮了一下。

    他并非舍不得内帑中的那些银两，他只是有些震惊，如今大明太仓库中，每年的岁入约莫四百余万两白银，可九边的军饷却是高达九百万两白银。

    这其中的"猫腻"未免有些太大了。

    甚至这九百万两的白银中还没有包括名存实亡的卫所，难怪后世有学者戏称"明廷官兵不满饷，饷银不可敌。"

    朝廷内忧外患不断，需要士卒保家卫国，却是连人家的肚子都填不饱，却是有些说不过去。

    士卒的军饷尚不能保证，至于其手中的甲胄兵刃，战马火炮便是无需多想，只会更加短缺了。

    唔。

    深吸了一口气，朱由检平复了一下自己的心情，冲着颇有些局促不安的毕自严摆了摆手:"爱卿放心。"

    "朕的内帑中还有些许银两，抚宁侯和恭顺侯那边又有不少进项，当是可以缓解燃眉之急。"

    此时案牍后的天子突然有些庆幸，若是抚宁侯和恭顺侯在自己咄咄逼人的"试探中"主动服软，将京营中的"占役"主动交出，自己到哪里去筹措银两。

    "吾皇圣明！"

    闻言，颇有些忐忑不安的毕自严忙是长舒了一口气，猛地跪倒在地，若是有了天子的支持，九边重镇应当不会乱起来了。

    这些天，他在梳理九边重镇饷银的时候，发现了一个令其触目惊心的事实，自从自己于天启六年去职还乡之后。

    朝廷竟是再也没有向除了辽镇之外的军镇拨发过军饷，这是何等恐怖的一个事实。

    没有理会如释重负的毕自严，案牍之后的朱由检心中突然一动，忙是紧接着追问道:"爱卿，这些军饷可能如实发到士卒的手中？"

    如若军中贪墨严重，将校沆瀣一气"喝兵血"，那任凭中枢如何努力，也不过是徒劳，全都会落入军中将校的腰带中。

    闻言，毕自严的脸上便是露出了一抹讶色，许是没有料到如此天真的问题竟会从天子的口中而出。

    沉默了少许，迎着天子一脸期待的眼神，毕自严缓缓说道:"回陛下，九边重镇终究远离中枢，其军中具体人数早已不可考究，若是按照兵册发放，这饷银还要翻上数倍不止。"

    "每次发饷，京中都会自户部和兵部中选拔能臣干吏，亲自去边镇核查人数。"

    闻言，朱由检面露一抹颓色，有些无助的依靠在身后的龙椅上，他听懂了面前老臣的意思。

    虽然军中将校贪墨军饷，喝兵血的事实肯定存在，但朝廷也是"下有政策，尚有对策。"

    每次都从京中派出能臣干吏前往军镇核实人数之后，再度发饷。

    说起来，造成边镇"名存实亡"的根本原因还是因为朝廷财政紧张，不能足额发饷军饷，这才导致了边军士卒越来越少。

    某种程度上，这便是自成化年开始，大明将校开始流行"豢养"亲兵的原因所在。

    朝廷无法提供足够的军饷，自是要将有限的银两集中在自己的亲兵身上，继而保证军队的战力，维系自己的地位。

    诸如在民间极具争议的辽东总兵李成梁便是其中最为典型的例子。

    在李成梁担任辽东总兵，坐镇辽东半岛的时候，凭借着麾下的"辽东铁骑"，无论是深山老林之中的女真人亦或者磨难草原上的蒙古人皆是不敢扣边犯境。

    但麾下犹如私兵一般的"辽东铁骑"无疑也助长了李成梁的野心，令其心中逐渐萌生了拥兵自重的念头。

    或许无心，或许有意，李成梁开始扶持建州女真，并且坐视建州女真一步步做大。

    待到朝中大臣意识到日益壮大的建州女真对辽东带来的威胁后，却是突然意识到，除却李成梁之外，无人能调动其麾下犹如私兵一般的"辽东铁骑"。

    从某种程度上来说，正是因为朝廷无法足额保证边镇的军饷，继而导致了一些将校将有限的军饷用以"豢养亲兵"，维系自己的地位，继而导致局势愈发糜烂。

    眼见得天子心情不佳，"能言善辩"的毕自严也不由得沉默不语，但脸上的忧色仍是没有半点缓解，心中犹豫是否要在开"辽饷"。

    万历末年，为了剿灭已然建国称汗的努尔哈赤，常年不问国事的万历皇帝亲自下令争取"辽饷"。

    自万历四十六年开始，除了贵州，四川，云南都少数州县之外，平均每亩土地多征收九厘的税银。

    截止到万历四十八年，不到三年的时间里共征收白银五百余万两，尽数用于辽东战场。

    但今日不同往日，约莫从去年开始，常年遭灾的陕北便是出现了"农民起义"的苗头，听说声势颇大。

    若是再加辽饷，恐怕会将已然不堪重负的百姓逼上绝路，届时辽镇战事未平，内乱又起。

    一想到这里，毕自严的心情便是有些沉重。

    "爱卿所言，朕心中有数。"

    "朕的内帑中还能拿出白银一百五十万两，尽数交给爱卿筹措。"

    正当毕自严心乱如麻的时候，便听到天子的声音如同炸雷一般在乾清宫暖阁中响起。

    抬眼望去，刚刚还有些颓色的天子已然恢复了往日的平静，正目光灼灼的盯着自己。

    "臣，定然不负陛下众望。"

    深吸了一口气，毕自严忙是一个头磕在地上，诚惶诚恐的说道，他自是清楚这一百五十万两白银恐怕就是天子能够拿出来的全部了。

    一念至此，纵然常年沉沦宦海，毕自严也不由得有些动容。