第一卷 第14章 天子鹰犬

    八月二十五。

    因为"事急从权"，信王朱由检已于昨日于在百官的劝进下，在皇极殿正式继位，年号定为"崇祯"，成为大明第十六位皇帝。

    大行皇帝朱由校的梓宫已然被搬到了专门停放皇帝灵柩的仁智殿，朱由检便是名正言顺的"入主"象征着大明最高权力的乾清宫中。

    此时的朱由检正斜靠在颇为宽大的龙椅上，盯着手中的一封奏本，表情若有所思。

    奏本乃是内阁所上，事关大行皇帝朱由校的身后事，请谥天启皇帝为"熹总"皇帝。

    事关自己皇兄的身后事，朱由检这两日倒是下过不少功夫，自秦皇统一六国以来，从未有皇帝用过"熹"这等谥号。

    但"熹"与"僖"同音，旧唐那名引得黄巢起义，王仙芝起义，令得唐王朝支离破碎的皇帝李儇最后便是得了个"僖"的谥号，史称唐僖宗。

    回想起自己皇兄党争的这几年，外有辽镇局势日渐崩塌，内有土司乱上作乱，甚至就连白莲教也是不甘示弱，于天启二年在山东揭竿起义，其教首徐鸿儒更是自称中兴福烈帝。

    天启一朝，的确称得上是"内忧外患"不断，自己皇兄最终能够落得"熹"这个中谥勉强也算可以向自己的皇嫂交代了。

    幽幽一叹，朱由检拿起朱笔，自内阁的奏本上盘桓了少许，终是落笔，随后将其搁置在一旁，脸上的表情有些深邃。

    "陛下..."

    见得朱由检心情不佳，心腹太监王承恩本是不愿打扰，但一想到天子的交代，又不得不硬着头皮，低声呼唤。

    "嗯？"

    闻言，朱由校缓缓睁开双眼，扫视着身旁这个与自己一同"殉国"的老太监，眼神有些复杂。

    崇祯十七年，闯王李自成率领农民军攻克明廷首都北京城，走投无路的崇祯皇帝最终在一棵歪脖子树上终结了自己的性命，彼时陪同他一同赴死的只有这名白发苍苍的老太监。

    "陛下，魏公公到了..."

    虽然随着朱由检登基，自己这位信王府的总管太监也是随之"水涨船高"，但面对着权倾朝野的魏忠贤，王承恩仍是觉得气势不由自主的便矮了一头。

    "传吧。"

    见得王承恩如此反应，朱由校便是眉头一皱，难怪后世曾有学者认为王承恩"忠心有余，能力不及忠贤万分"。

    随着时间的推移，朱由检渐渐意识到了"东林误国"，故而开始如同他的皇兄一般，扶持"宦官势力"，甚至有过之而无不及，开始对宦官委任军事大权，让他们提督京营并且坚决统兵。

    只是终崇祯一朝，在未出现能力可与魏忠贤比拟的宦官。

    坊间甚至曾有传闻，大顺军破城前夕，崇祯皇帝曾派人收敛魏忠贤的遗骨。

    不多时，便听得一阵急促的脚步声响起，面色憔悴了不少的东厂提督太监魏忠贤步伐沉重的迈进了乾清宫暖阁。

    或许是错觉，朱由校只觉得暖阁中的空气都随着魏忠贤的到来而随之一滞，角落处的随侍宦官们更是两腿发软，呼吸急促。

    "奴婢魏忠贤，见过皇爷。"

    沙哑的声音在暖阁中悠悠响起，也将朱由校的思绪重新拉回到了现实之中。

    见状，朱由检便是一惊，这位权倾朝野的九千岁竟是比前两日愈发苍老，用风烛残年形容，毫不为过。

    "皇爷洪恩，奴婢请辞东厂提督一职，请皇爷开恩允准。"

    还未等到案牍之后的朱由检所有反应，魏忠贤便是缓缓抬头，目视着上首的年轻皇帝，声音中满是落寞，但其眼眸深处却有一抹忧心一闪而过。

    自家人知自家事，自己这两年仗着朱由校的宠信，不知残杀了多少忠臣良将，各地官员为了巴结自己，更是为自己建立生祠。

    魏忠贤深知，案牍之后的天子无论是为了稳固自己的皇权亦或者为了"肃清吏治"都不会轻易放过自己。

    自己虽然权倾朝野，但已然改变不了"天子家奴"的事实，只需要案牍后面的天子一声令下，自己便会身首异处。

    思来想去，魏忠贤决定主动向皇帝"投诚"，希望性格一向"孱弱"的新天子能够看在大行皇帝的面子上，饶他一命。

    昔日天启皇帝病重的时候，他便同自己的心腹，兵部尚书崔呈秀商议"狸猫换太子"，却被其意正言辞的拒绝。

    而后他又找到内阁首辅黄立极，商议自宗室中给天启皇帝"过继嗣子"，仍是遭到了拒绝。

    百般无奈之下，魏忠贤只得在皇后张嫣的催促下，自信王府迎接朱由检进宫。

    换句话说，早在迎接信王朱由检进宫的那一日，他便是预料到了自己早晚有一天会如同眼下这般，跪在朱由校的面前。

    为此，他不止一次的试探朱由检对他的态度，每一次都让他"满载而归"，但前几日朱由检在乾清宫中所展现出来的"临危不乱"及"果决"还是令得魏忠贤意识到了信王此前的"孱弱"都是在藏拙。

    "辞去东厂提督？魏伴伴，何出此言？"

    面对着魏忠贤的"率先发难"，案牍之后的朱由检没有露出半点意外之色，反而伸出修长的手指，轻轻的敲击着身前的桌案。

    听得暖阁中悠悠响起的声音，魏忠贤心中便是一叹，心道信王此前果然是在藏拙，不由得膝行了两步，一脸悲戚的说道:"回皇爷，老奴近些年愈发觉得精力有限，不堪重任，请皇爷开恩。"

    若是眼前一幕被外人瞧见，定会惊掉下巴，堂堂"九千岁"此时竟宛如手无缚鸡之力的老人一般，跪倒在朱由检面前，让人心中竟是升起了几分同情。

    眼见得魏忠贤如此言语，朱由检的心中也是一动，依着"后世"的经验来看，没有了魏忠贤的掣肘，那些自诩为君子的东林朝臣非但未能令得病入膏肓的大明起死回生，反而愈发不堪。

    朱由检心中清楚，作为"天子鹰犬"的魏忠贤断然是不能杀的，他还需要这条疯狗为其冲锋陷阵。

    但究竟如何使用面前的魏忠贤，也是一个令人深思的难题。

    一念至此，朱由检便是微微眯起了眼睛，暖阁中的空气也仿佛停滞了一般，让人有一种窒息之感。