第一卷 第11章 吾弟当为尧舜

    八月二十一，诸事不宜。

    已是日薄西山，即将到了宫城落锁的时候，但位于内廷的乾清宫外仍是人头涌动，在京的勋贵以及有资格入宫听政的朝臣皆是齐聚于此。

    或许是担心惊扰了天启皇帝的休息，乾清宫外的众人竟是发出半点声音，仅有少许几名身穿红袍的老臣在窃窃私语，脸上的担忧之色溢于言表。

    不多时，便见得紧闭的乾清宫大门被由内而外缓缓推开，一名绯袍太监从中走出，先是环顾了一圈在场的众人，随后方才扯着嗓子喊道："传圣谕，召内阁及六部九卿并英国公张维贤入内。"

    话音刚落，乾清宫外窸窸窣窣的窃窃私语声顿时大了起来，不少老臣都是面露忧色。

    紫禁城中没有不透风的墙。

    天子朱由校的身体状况早已不是秘密，就连京中的市井百姓都是有所耳闻，遑论他们这些朝臣。

    想到这里，乾清宫外的窃窃私语声便更大了。

    ...

    ...

    待到首辅黄立极领着身后的众臣蹑手蹑脚的行至乾清宫暖阁之后，其眉头便是微不可查的皱了起来。

    非但阁中的"中药味"愈发浓郁，就连一些颇为喜庆的装饰也被人为的撤下，周遭伺候的宫娥内侍也是神情肃穆，唯有位于暖阁深处的御榻依旧"惹眼"。

    御榻之上，气若游丝的天启皇帝朱由校强打精神，勉强睁开了眼睛，此时他已然无法像前段时间依靠在床榻上，脸色蜡黄的吓人。

    平日里气焰嚣张的"九千岁"魏忠贤也像是被人抽去了全身力气一般，低垂着头，挺拔的腰背也是佝偻了下来，整个人无精打采，甚至不曾抬头看一眼进殿的众人。

    没有像往常那样山呼海啸，黄立极等人只是默默的冲着床榻上的天子叩首行礼，但每个人的动作都是一丝不苟，比往常认真了不知多少，就连最为严苛的礼部官员也挑不出半点毛病。

    待到众人叩首行礼之后，黄立极等人便是默默的立于朱由校的床榻前，等候着天子发话，虽是一言不发，但暖阁中的空气却仿佛停滞了一般，令人呼吸困难。

    "由检呢..."

    不多时，气若游丝的朱由校像是用尽了全身力气一般，自唇齿之间挤出了几个字，虽然声音有些微弱，但还是清晰的传入了黄立极等人的耳中。

    "陛下，已然令人去请信王了，稍后便到。"

    听得此话，始终低垂着头，沉默不语的魏忠贤终于做声，其沙哑的声音也是在众人的耳畔旁响起。

    闻言，床榻上的天启皇帝像是卸下了某种包袱一般，微不可查的点了点头，脸上露出了一抹释然。

    "朕的寿宫可选好了？"

    好半晌，朱由校的声音才再度于乾清宫暖阁中响起，令得众人本就紧绷的心弦更是一紧，这岂是能讨论的事情。

    首辅黄立极忙是跪倒在地:"陛下千秋万载，龙体康健，不日便可痊愈。"在场众人也是纷纷下跪。

    跪坐在御榻另一侧的皇后张嫣闻言脸上悲戚之色更甚，瞬间便有几滴泪珠自眼眶滑落，嘴中发出呜呜声。

    唯有"九千岁"魏忠贤的脸上露出了些许茫然之色，百密一疏，竟是将天子的身后事给忘了。

    虽然自古以来，新继位的皇帝便有着手给自己修"帝陵"的习惯，但天启皇帝正值壮年，身体又从未出现过任何状况，朝臣自是不敢在这个犯忌讳的问题上多言。

    待到朱由校落水之后，其身体状况便是被魏忠贤严密封锁，包括首辅黄立极在内的朝臣都不了解具体情况。

    直到进了八月之后，朱由校的身体每况愈下，这才将实情告知给内阁朝臣。

    或许是知晓无法在这个事情上得到确切的答复，朱由校也没有深究，只是一脸疲态的闭上了眼睛，好似刚刚那几句话已然用尽其全身的力气。

    见状，众人也不敢多言，下意识的屏住了呼吸，免得惊扰到身前的天子，唯有阁臣李国普下意识的朝着身后紧闭的殿门望去。

    天子随时可能撒手人寰，但身为"继承人"的信王朱由检此时却不在御榻前伺候，这不免让他心中生出几分担忧。

    吱呀。

    不知过了多久，一道微不可闻的推门声自暖阁中响起，引得在场众人均是下意识的回头望去，尤其是李国普，脸上的急切溢于言表。

    待到看清来人的面容之后，这位一袭红袍的阁臣终于露出了一抹使然，如释重负般松了一口气。

    许是察觉到殿中气氛的改变，双眼紧闭的朱由校竟是再度睁开了双眼，虚弱的声音也是悠悠响起:"可是由检来了？"

    闻言，信王朱由检迎着殿中众人的注视，便是快走了两步，径自跪倒在朱由校的御榻前:"皇兄，臣弟来了。"

    "好，好。"

    或许是错觉，气若游丝的朱由校只觉近日以来，愈发沉重的身躯竟是轻便了不少，脑海中的浑浑噩噩也是散去不少，朝着身旁的魏忠贤试了个眼神，便在暖阁中众人惊愕的眼神中，挣扎着起身，斜靠在御榻上。

    深吸了一口气，朱由校感觉精神愈发好了，颤颤巍巍的伸出了手，指着身前的朱由检说道:"吾弟自幼聪敏，来日当为尧舜。"

    "希望众卿家日后能够兢兢业业，辅佐教导由检，使其成为我大明的中兴之主。"

    因为自幼便是缺乏父亲关怀，兼之母亲早丧的缘故，朱由校格外重视亲情，故而始终对于同病相怜的幼弟关怀备至，令其在宫中居住，方便时刻召见。

    "陛下洪恩，臣等肝脑涂地。"

    深知眼前的天子已然进入了"回光返照"的状态中，首辅黄立极以及阁臣李国普没有半点犹豫，便是一个头磕在地上，余下反应过来的臣子也忙是出声附和。

    御榻上的朱由校没有多言，微微侧过身，恋恋不舍的盯着早已哭红了双眼的皇后张嫣，随后像是突然想到了什么似的，朝着黄立极吩咐了一句:"首辅起草遗诏吧，朕大行之后，当由信王由检继位，执宰大明。"

    "臣，遵旨。"

    黄立极深知此时不是优柔寡断的时候，一个头磕在地上，便是将此事应了下来。

    "你们下去吧，朕要和宝珠待会。"

    许是心中的一块巨石就此落地，朱由校再度变得气若游丝，声音也是微不可闻。

    默默的行了一礼之后，朱由检与首辅黄立极便是领着殿中众人一前一后的离开了乾清宫暖阁，不在打扰帝后。

    出了乾清宫之后，朱由检简单的与首辅黄立极等人寒暄了片刻，便是脚步沉重的往勖勤宫而去。

    余下的朝臣则是步履匆匆的朝着宫门而去，所有人都知晓，今晚定会发生些什么。

    ...

    上谕信王:吾弟，当为尧舜。

    --《熹宗实录》