10 第 10 章

    忽然一阵风来，吹得梧桐叶飒飒而落。

    云团子遮了日光，令程亦安脑门前如罩阴霾。

    她不知自己如何进的程府后门，只觉脚步有些踉跄，脑子里嗡嗡作响，顺着羊肠小道进了府内，只管往僻静处走，走了一段，她又回过眸来。

    如兰呆呆跟着她，双目交织着不可置信和对未知的恐惧。

    “姑...姑娘。”

    看着胆颤的丫鬟，程亦安忽然镇静下来。

    她不能乱。

    程亦安稍一思忖，示意她凑近，吩咐了几句。

    如兰立即明白了程亦安的打算，见她神色丝毫不乱，心也跟着定下来，深吸一口气道，“诶，奴婢这就去。”

    程亦安独自徐徐往四房迈去。

    南府内部各房均有围墙做隔，却也开了不少小门以方便通往。

    四房就在南府西南面第二家，很快就到了。

    查肯定是要查的，只是十七年过去了，人证物证恐早已消失匿迹，将她瞒得这么死，可见对方是下了狠功夫的，倘若悄悄查，保不准打草惊蛇，无迹可寻，且不如敲山震虎，让他们自乱阵脚，届时便容易揪出他们的狐狸尾巴。

    祖母是精明人，等闲撬不开她的嘴。

    继母苗氏是一点就着的性子，程亦安决定去找苗氏捅娄子。

    程府离城阳侯府近，程家的人早早吊唁回了府，此刻苗氏刚从老太太院子里出来，回到自己院子午歇，忽然听外头丫鬟来报，说是二姑奶奶回来了。

    苗氏唬了一跳，趴在窗口往外瞅一眼，果然见程亦安步伐雍容往里行来。

    苗氏心头纳罕，却忙在炕上端坐，等着程亦安进来请安。

    说到程亦安这继母苗氏，并非显赫人家，相反，比起其余程家妇，她出身很是寒微，二十年前程明祐新中进士，正值先帝挥军北上攻齐，用人之际，程明祐等一批新科士子均被提用要职，程明祐便是运粮官之一，岂料先帝金山堡一役战败自刎，程明祐也负伤逃溃，滚落山崖，恰巧被牧羊女苗氏所救，程明祐见苗氏貌美，便将她带回了京城。

    毕竟出身不好，这些年苗氏在程家也是兢兢业业做人，面对程亦安这位嫡长女，骨子里还有些自卑。

    程亦安进东次间时，苗氏已挂上笑容，

    “安安，怎么这个时辰回来了，可曾用了午膳？”

    程亦安给她行礼，只道不曾用膳，苗氏立即遣人去传膳。

    “不必了，我瞧着您这桌上还有点心，我垫垫肚子便成。”

    苗氏也不坚持，看出程亦安是无事不登三宝殿，耐心等她吃了点心，便问她，

    “姑娘突然回府，可是有事？对了，不是为了那被烧的院子来吧？实话告诉你，我正与你父亲商量着，要重新建好，回头也好预备着你归省。”

    程亦安笑问，“哪儿来的银子？”

    这问的就有那么点不合时宜，但苗氏还是答道，“先看公中愿不愿意出，若是不愿，少不得我跟你父亲贴补。”

    这不过是苗氏面上说说罢了，最近那院子闹鬼，她都不敢要了，既然是给程亦安住，少不得还得是老太太掏钱。

    程亦安就笑了，“重修宅邸费用不菲，父亲一年俸禄不过一百两，您嫁过来时手里也没什么嫁妆，程家每年的分红给到你们手里也不剩多少，靠着每月二十两月例，你们拿什么贴补？”

    苗氏脸上有些挂不住，眸眼一眯，瓜子脸往下一拉，现出凶相，“你什么意思？”

    “我的意思是，您和父亲是不是昧了我娘的嫁妆。”

    这下苗氏一蹦三尺高，

    “胡说，我连你娘嫁妆单子都没见过，怎么会贪她的东西，实话告诉你，你娘死了，我也起过意，可是老太太捂得死死的，提都不许人提，说是留给你的，”

    说到此处，苗氏忽然眼眶一酸，落下泪来，

    “你也知道，我出身不好，嫁来这程家，处处被人踩在脚底，程家家大业大，那么多门面铺子，我愣是摸不着一个子，府里有什么事，我是最后一个晓得的，我想去北府给老祖宗请安，她们都嫌我脏了她的地儿...”

    苗氏越说越哭得不能自已，非要拉着程亦安起身，

    “走，咱们去见老太太，我担着你继母的名，外头都以为我贪了你娘的嫁妆，只当我委屈了你，可安安，你实话实说，这些年，你吃穿用度，哪一样不是四房最好的，你虽没娘，老太太拿你当眼珠子，京城最好的婚事也派在你头上，姐妹们哪个不羡慕你，”

    “你如今还要来冤枉我，我这日子是过不下去了...”于是一把鼻涕一把泪扯着程亦安往上房去。

    程亦安目的便是将事情闹大，也恼恼地拂袖，

    “走就走，咱们去祖母跟前分说明白。”

    苗氏到底是乡下来的，撒泼这一套把戏很是熟稔，一路哭过去，好似要将这些年的委屈给诉尽，自然沿途惊动了各房人。

    不消片刻，三位老爷太太姑娘少爷也都聚在了上房门口。

    大太太倒是晓得轻重，连忙吩咐仆妇们将少爷姑娘送回去，又安排人守在穿堂门口不许人进来。

    老太太迷迷糊糊被闹醒，由人搀着坐在罗汉床看着底下乌泱泱一群人闹，视线最后落在程亦安身上，

    “安安，到底怎么回事？”

    程亦安还没说话，苗氏抢先一步跪在地上哭，将事情来龙去脉说清楚了。

    老太太等人吃惊看着程亦安。

    程明祐气得眉头倒竖，指着程亦安的鼻子，

    “你反了你，敢冤枉到你继母头上。”

    程亦安也没好气回他，“若太太是冤枉的，那您呢，我母亲的事，您身为丈夫最清楚不过，她嫁妆何在，她临终可留下了什么话，是不是吩咐您照料好我，将嫁妆均遗给我..”

    程明祐听到前面尚还没反应，到了最后两句，脸色倏忽变得惨白惨白。

    果然有鬼。

    程亦安冷笑道，

    “我也不瞒祖母和父亲，方才进门前，我已吩咐如兰去知会姑爷，我让姑爷去衙门报案，其一我娘是怎么死的，其二，我娘嫁妆何在，要么你们今日告诉我真相，要么便让官府来查！”

    老太太气得脸色都紫了，

    “你你你....”

    事情闹到这个地步，已没法收场，总不能看着一家子垮掉，老太太深深闭着眼，长出一口气，

    “好，既然你想知道，那我告诉你。”说着，她摆摆手，

    “你们都出去吧，我来跟安安说。”

    三太太和三老爷先走，大夫人随后离开，苗氏慢吞吞爬起，看着程明祐，程明祐跟泥塑似得一动不动，最后是大老爷一把用力将他拉了出去。

    屋子里最后只剩下程亦安。

    程亦安立在堂中看着老太太。

    老太太捂着额不知在想什么，好一会儿没说话。

    最后是贴身老嬷嬷往里使，示意程亦安先进去，程亦安进了东次间，不一会，老嬷嬷方将老太太搀进来。

    老嬷嬷守在屏风外，让祖孙俩独处。

    老太太蹒蹒跚跚往北墙坐榻迈去，程亦安见她迈得有些辛苦，连忙过去搀了一把。

    待她坐稳，回过眸来时，是一双千疮百孔的眸，像是被刀割过，龟裂不堪。

    程亦安毕竟是她养大的，瞧她这摸样，也不好过，

    “祖母...”

    “你坐...”

    程亦安寻来一小锦杌，挨着她膝盖头坐下了。

    老太太抚了抚她光洁的额头，怔怔看着，到底是亲自养大的姑娘，养了这么多年也有了感情，

    “安安，从你上回放火烧院子，到今日故意逼得苗氏来我跟前闹，我就知道，你应该是听说了什么，是吗？”老太太眼神带着洞悉一切的锐利。

    程亦安没有否认，迎上她的视线，“对。”

    老太太深深闭上眼，“我就知道瞒不过你了。”

    程亦安蹙眉道，“您为什么要瞒我？”

    老太太忽然苦笑几声，两颊薄薄的皮肉一扯，连着鬓角的白发也从梳着头油的发髻上钻出来，显得人越发老态龙钟。

    “因为我想保护你。”

    程亦安明显面带狐疑，

    老太太见她不信，无奈地摇了好一会儿的头，

    “我适才大可当着大家伙的面坦白真相，可你知道我为何单独留下你？”

    程亦安不语。

    老太太语重心长道，“因为，这些事一旦被他们知晓，对你不利，对你娘也不利。”

    说到此处，老太太再次郑重地看着她，

    “安安，我最后问你一次，你确定要知道吗？”

    程亦安心中已有不妙的预感，却是没有丝毫迟疑，

    “您告诉我吧，否则我寝食难安。”

    “好。”老太太缓缓吁了一口气，垂下眸许久，再次抬眸时，一字一句道，

    “因为，你并非祐儿亲生骨肉！”

    程亦安猛地站起身，心口突突直跳，

    “怎么可能...”

    “可能..”二字还未脱口，想起父亲对她的冷漠，想起前世苗氏非闹着说她抢了继妹的婚事，一瞬间凉意滑遍全身，倘若她真不是父亲的孩子，那么一切就说得通了。

    老太太眼底痛惜难当，“你还要继续问吗？”

    程亦安喉咙黏了黏，慢腾腾坐下，整个人还有些反应不过来，半晌她喃喃道，

    “您继续说，告诉我是怎么回事。”

    “二十年前，先帝北征，你爹爹被派遣为临时的督粮官，随军北上，后来先帝战败自刎金山堡，几十万大军覆没，你爹爹也传来死讯，我一夜之间急白了头，你母亲也深受打击....”

    说到这里，老太太泪如雨下，“他是我最疼爱的孩子，我们四房唯一的进士，我岂能看着他这一房绝后，是以与你母亲商议，让她....”老太太泪水在眼眶打转，干裂的嘴唇蠕动着，怎么都说不下去，

    程亦安定定看着她，呼吸也屏住，急道，

    “让她什么....”

    “兼祧！”

    说完这两个字，老太太深呼吸一口气，仿佛用尽了一生的力气。

    古礼云，一房兄弟身后无儿，便让其他兄弟兼祧，以继香火。

    程亦安脑子里有那么一瞬的空白，像是有无数只乌鸦在脑门前晃，她视线都模糊了，

    “说，接着说。”她声音都在发抖。

    老太太吸了吸鼻子，继续道，

    “你母亲替你父亲守丧一年后，我便定了这个主意，你母亲起先不肯，后来念着有个孩子亦可长伴一生，便咬牙答应了.....”

    至于兼祧的经过，老太太没说，程亦安也没问。

    大家心知肚明。

    无非是选哪个男人罢了。

    老太太喘了几口气，道，

    “一年后，你母亲生下了你，我一看是个丫头，失望地哭了一夜，待你半岁，我再度起意，盼着你母亲....再生个儿子，给你父亲继承香火，哪知你母亲....”老太太情绪激动，一时续不上气，

    程亦安听到这里，气得面色发青，

    “所以，她不堪受辱，跳崖而死是吗？”

    老太太含着泪，重重点头，“一日，她借口出城去上香，就....就那么跳下了山崖....”

    说到这里，老太太失声痛哭。

    程亦安身子一晃，脸色惨如白纸，两行眼泪悄然而落，僵硬地坐着一动不动。

    老太太还在哭，拽着她的手，

    “安安，你要怪，就怪我吧，怪我没照顾好你娘，是我害了你娘，都是我逼她的，倘若我不那么急，再等等，等到你爹爹回京，一切就圆满了....”

    后面的事程亦安猜到了，程明祐没死，为苗氏所救，最后带着苗氏回京，可惜他回来时，她母亲已经死了。

    程亦安闭着眼问她，

    “那我娘的尸身呢，寻到没？”

    老太太从帕子里抬起泪眼，摇头道，

    “程家出动几百家丁，大肆搜山，崖下深林密布，尸骨无存。”

    程亦安一想到自己母亲可能葬身兽腹，心顿时一阵绞痛，猛地拽住老太太的胳膊，哭道，

    “一点都没寻到吗？一片衣角都没有吗？”

    当然寻到了一片衣角，却在那个人手中，老太太只得道，

    “没有，现场只发觉一些血迹，再无旁的痕迹。”

    程亦安忽然天真地想，她都能重活一回，娘亲有没有可能被人救下，还活着呢，只是一想起十七年过去了，娘亲若真在世也该寻来了，又是心若死灰。

    “所以，我愧疚于心，一直想着如何弥补你，遂仔仔细细教养你长大。”

    这就解释出为何她比其他姐妹受宠。

    屋子里忽然静极了，祖孙俩一个枯坐在榻上，一个失神地盯着面前的虚空，久久无言。

    程亦安很不想去问那个人是谁，起身走到门口，终究是折了回来，逆着光开口，

    “他是谁？是大伯父还是三叔？”

    兼祧自然是让程明祐的亲兄弟兼祧。

    难怪老太太不敢声张，此事一旦宣扬出去，四房会乱套。

    这回老太太干枯着眼，凝望她，目带恳求，

    “孩子，别问了，问了对谁都不好。”

    “你永远记住，你是二房的嫡长女，是你父亲和母亲的女儿，这是宗法所认，是族老们都认可的，你的生父是谁，已无关紧要了，兼祧自古有之，哪怕程明祐也否认不了你的身份，你明白吗？”