番外 10 10

    显而易见，这小孩兜里一个子都掏不出来。

    而且诺克斯也不太打算要未成年人的胆囊、盲肠或者阑尾——就算拿来熬药都显得药劲不足。

    “你换牙了吗？”

    最终他选择退而求其次：“把换下来的给我，不过一颗不太够，你估计得分期付款。”

    杰森有些惊讶，他对这个神秘店主做过一点调查，此次来买东西做好了失去一点自己零件的准备，没想到对方开的价钱如此便宜——四舍五入不需要什么代价。

    他生怕对方后悔一般将手探进口腔，皱着眉头摇晃了一下，就生薅下来一颗带血的松动臼齿。诺克斯接过来对着光看了看，也很满意：没有龋齿，没有过度磨损，还非常坚固，作为一颗牙的质量上佳。

    牙齿上会沾染着人类灵魂的代谢产物，但这些不是需要向小孩子说明的话题。

    诺克斯给了他一个棉球含在缺口处，随后对方表示，需要吃药的那个人没办法亲自过来，他最好能亲自去一趟——很狡猾地规避了“自己带药回去”的选项，不然如果店主给了假货，他根本没法来追责。

    “也行。”

    诺克斯从抽屉里掏出一个安瓿瓶，装进口袋之后走出店门，将门口“OPEN”的木牌翻过去：“你来带路？”

    小孩默不作声地走在了前面。

    一个小时后，他们来到了一处比自己原本住处更加荒凉的地方。

    诺克斯原以为自己即将面对的是那种人到中年因为毒品折磨而形容羸瘦的成人，掀开门板钻进房间之后，却发现躺在床上的是个年龄比杰森还要小一点的男孩。

    “——怎么给这么小的孩子吃那种东西？”

    魔女也没这么见多识广。

    “你脑袋有问题吗？”

    杰森翻了个白眼：“他从出生开始就这样！”

    简单的道理，父母染上的毒丿瘾会在胎儿阶段就传染给孩子，而这群人明显又不像是会正经养孩子的那种家长，种种原因之下，当地儿童的生存状况可以说十分堪忧。

    魔术师也会从胎儿阶段就对孩子进行针对性的调整，但……不至于做毫无益处却有亏损的事。

    诺克斯沉默了一下，将安瓿瓶噗地一声掰开，里面流淌着暗色的、仿佛带有星光质地的液体。

    “它能分离人的痛苦，隔绝身体和灵魂之间的联系，喝下去之后就会使人陷入沉睡，而在沉睡的过程中，药物能够修复一些身体上的病害。”

    他说：“一颗牙换一剂，能不能彻底根治我不保证，但肯定会比现在好得多。”

    杰森下意识盘算了一下自己还剩几颗牙：“不能多买点吗？”

    “它的成分之一是寿终正寝者的安眠，来源有限，你用年轻人的生机来兑换顶多算我不赔不赚。”

    诺克斯瞥了他一眼：“我是生意人又不是慈善家，但凡你的牙不那么健康，我都不会出这个价码。”

    小孩不吭声了。

    他看着诺克斯将药给对方灌下去，效果几乎立竿见影，几乎是吞咽过后没几秒，原本急促起伏的胸腔就平缓了下来，额头也不再源源不断地沁出汗水。

    他牙床上剩下的乳牙未必能让人彻底痊愈，在那之前，必须要找到新的等价物。

    眼睛，内脏，爱人的戒指，手指骨，贵金属，乃至流浪汉的宠物老鼠——这些东西有什么共同点？

    杰森思考了一下，眼珠一转：“我打听过你这儿做成的生意……你似乎总是需要别人珍爱的东西？”

    “差不多，必须要在对方的心里拥有一定分量，才能够构成交易的基础。”

    诺克斯不禁高看了他一眼：“再贫瘠的人也会关注自己的身体健康，再匮乏的人也会向往关爱。我出售的都是有价值的东西，所以客人也必须拿出对等的‘价值’来和我交换。”

    至于中间的手续费抽几成，就要看眼缘了。

    “我明白了。”

    杰森说：“我会给你找来更多有价值的东西——从你这里换药，直到治好他为止。”

    他看到神秘的店主似乎是笑了一下，随后说好，我等你。

    “你是魔鬼吗？”

    杰森忍不住问：“我听说魔鬼就会这样和人做交易，最后骗走他们的灵魂。”

    “我是魔女，虽然完整的灵魂我也要，但大多数人的灵魂其实也卖不上什么价格。”

    诺克斯两手一摊，看向门外，那里正瘫着一个酒糟鼻子醉醺醺的大汉：“像这种——拿来凑数很没有必要，而坚韧纯粹的灵魂其实可遇不可求。宝石掺进去太多杂质就只会变成垃圾，人类其实也一样。”

    杰森抬起头，从他的角度可以看到金色的眼睛平静地注视着远处。

    男魔女，他想，不过见识过了刚刚的奇迹，魔女是男的好像也不是不能接受了。

    *

    格雷森是随着送货的烤箱一起来的。

    他最近不再作为“罗宾”行动，但对于魔女先生的情报收集却并没有停下，来送东西就是最好的机会——谁知道一个不知活过多少年的知性生物究竟会不会用这些现代设备。

    烤箱是那种面包店专用的类型，外形非常庞大，高度几乎贴着天花板，一进门就将不大的店铺挤满了。

    “多谢你送过来。”

    诺克斯将某种透明的薄纱覆盖在烤箱上，随后伸手一扯，眼前庞大的金属造物就像是被扭曲的图画一般揉得皱褶起来，勉勉强强被塞进了店铺的后门，又重新展开：“总算不用再吃商店里的硬面包了。”

    这附近确实没什么好商铺……格雷森打量了一下周围：这儿原本是贫民区，消费能力有限，面包店也以量大管饱为销售策略，味道差强人意。

    “剩下的设备之后会送过来，如果还有什么别的需要也可以提。”

    他显出很礼貌的态度：“刚刚看到的就是您的魔术吗？”

    “算是，但仅仅只在我的工房里生效。”

    诺克斯随口回答：“所以不用担心我在大街上随便把什么东西团一团塞进口袋里。”

    格雷森：“呃……”

    他没有……好吧，他有。

    改造身体，玩弄生命，这些“魔女大多擅长”的东西听起来就像是某种不妙的邪术，即便眼下塔兰特先生仅仅局限于收取代价给别人看病，但谁也不知道等他彻底“执掌”哥谭的那一天会发生什么。

    格雷森打量着四周，根据蝙蝠侠的资料，上次店铺的后门通往一张长条餐桌，而这一次显然又有不同——眼前是一间专门腾出来烘焙和烹饪的厨房，角落里堆着大袋的高筋小麦粉和可可粉，房间里的装潢也完全不同。

    如果不是对方有几天就将墙纸重新换一遍的喜好，那么唯一的可能就是，店铺的后门会联通向不同的空间。

    “猜得不错。”

    诺克斯看了他一眼：“魔术工房是人工构筑而成的异界，工房的主人可以一定程度上干涉这里的空间乃至物理法则。等你以后离开哥谭，如果有机会碰到别的魔术师，在未经许可的情况下千万不要贸然踏足别人的工房——不然十条命都不够你死。”

    完全善意的叮嘱。

    迪克·格雷森愣了一下，才反应过来：“但是我最初闯进店里的时候……”

    “我偏好灵魂纯粹的人类，就像是你们人类喜欢毛茸茸的小动物一样。”

    诺克斯笑了一下，撑着下巴弯起眼睛：“所以会在有限的范围内宽容一些——你也不会把闯进屋子的野猫直接击毙吧？”

    “大概，呃……不会。”

    迪克·格雷森有些无措地回答。

    诺克斯先生从外表上看和普通的人类男性几乎没有区别，但魔女是星球诞生的神秘，除了这一副皮囊，其内核估计跟自己截然不同。

    金色的眼睛似乎能够洞察人心——资料当中说这是一种“魔眼”，外置的魔力器官，只要对上视线就会发生效果，所以和对方的沟通最好遮挡住眼睛，或者采用监控摄像之类迂回的手段。

    但现在再去戴眼罩似乎又有些太迟了。

    他倒不觉得“小动物”的比喻有多冒犯，对方十分放松地趴在桌前，四肢和表情都很舒展，确实让人很难不想起最初“来度假”的说法。

    就在这时，一只红隼扇着翅膀停在了窗前，诺克斯掀开玻璃窗，从对方脚下面解开了一封信。

    迪克·格雷森努力抑制住了自己的好奇心，才不往那个方向伸脖子。

    来信很短，诺克斯看了几眼就将信放下，随后坐在原地沉思片刻，转头看向他：“理查德先生，您是哥谭本地人吧？”

    “其实叫我迪克就行……怎么了？”

    “我的一个恶魔朋友说下半年打算来哥谭旅游，不知道这里有没有合适的景点安排一下。”

    诺克斯很自然地说：“我是灵脉的管理人，按理说这种活动都该我来接待，但现在我对这座城市的了解还很有限。”

    活到现在也没怎么在哥谭旅过游的本地人第一反应只能想到游乐场和马戏团。

    “我记得有几个美术馆可以参观一下……”

    迪克·格雷森犹犹豫豫地给出了建议，随后他突然意识到了诺克斯刚刚的那句话里有大问题：“等等。”

    他警惕地问：“您的一个什么朋友？”