13 第十三章

    “今日试课先到这里，帮朕同国子监请假。”

    明慕火大得很，语气急促：“立刻去请首辅、东门亭等人，此事牵连甚广，朕必须要给西宁府学子一个交代。”

    阚英立刻应下，通知随行的侍卫传陛下口谕。

    他之前对西宁府屡试不中略有耳闻，但一直不清楚其中内情。如今才知道，主考官在拆封填名时见到西宁府的人，便手动划掉，不叫他们上榜。

    这可是科举！全国最盛大的考试！

    如此熟练，不知道主考官持续了多久……而且，先帝知道吗？他父皇也知道吗？

    明慕蓦然想到今早昏迷在北镇抚司门口的学子。

    或许，那位便是奏折上所说，力求上告的西宁府举人。

    他心中一痛。

    西宁府距离燕都千里迢迢，就算是他，一路赶路绝称不上愉快。来到燕都，却为了一个心知根本不可能的会试？

    光是想想，明慕都快窒息了。

    再者，若只因为西宁府不被历代皇帝待见，便能肆无忌惮地刷下西宁府的学子，那其他州府呢？因为贫穷、不贿赂考官或者其他原因，是不是也会被无缘无故刷下？

    长此以往，科举名存实亡。

    “本应是朝廷招揽天下学子的国策……”明慕坐在马车上，眼眸下垂，声音恨恨，“如今皇榜张贴几日了？”

    “回陛下，已经两日了。”阚英心中一凛，怕极了小皇帝大喜大怒之下损毁自身，立刻膝行两步，几乎要以头抢地，“多思伤身，陛下应多保重……”

    “阚大伴，你起来吧。”明慕去拽阚英的袖子，没等用力，对方便顺着他的力道起身。

    阚英找来温暖的巾帕，为小皇帝擦手：“陛下实在不应该为这起子小人伤神，敏后娘娘在上，定然会忧心。”

    “你说得对。”明慕揉了揉脸，逐渐压下怒火，确保头脑清醒，“朕得知道，这种事情持续了多久，有多少举子因此抹掉功名，才能针对性地补救。”

    越冲动，明慕反而越想不出主意。

    见陛下想开，阚英也松了一口气，只道：“陛下能这么想再好不过。”

    可是，要补救这件事何其艰难？

    阚英在梦中做了不少年的秉笔太监，国朝上下，有一半政事经过他手。很多时候，不是事情不想办，而是根本办不了，且说如今，陛下若真想改掉已经张贴两日的皇榜，那些落榜的学子又要如何想？

    能补上榜的，背后指不定有多复杂的关系，地方、朝中、各地学院……盘根错节。

    陛下尚且年少，未能参透背后的种种关窍。况且如今只是观政，并未真正处理过，会有这样的想法不足为奇。

    阚英心道，大不了，叫他一力承担，叫陛下把所有的错处全推到他身上。哪怕豁出这条命，也得完成陛下的心愿。

    或许是知道主人的心事，马车一路上跑得极快，偏又极稳，没一会，便返回了宫中，来到文华殿——这是小皇帝专门处理政事的场所。

    因情况紧急，各路通知的金吾卫脚程极快，没让小皇帝多等，他点名的那些官员纷纷来到宫中。

    最先直面小皇帝的是首辅卜祯，他年龄大了，头发全白，行事却没有老人的糊涂，而是神态清明，行礼道：“见过陛下。”

    “不必多礼。”明慕迫不及待地进入正题，“朕今日收到上疏，说本次会试上榜人员有问题，西宁府的举子被恶意抹去名额，诸位可知？”

    卜祯沉思片刻，立即跪地请罪，额头碰到冰冷的地面，偌大的宫室中只能听到他一人的声音：“回陛下，臣知道。”

    他是吏部尚书兼任华盖殿大学士，掌任天下官员，自然清楚，近些年来西宁府的进士极少。

    “你知道？！”

    明慕震惊，明慕疑惑，明慕生气。

    少年天子精致的容貌因情绪变化，显得更加生动，瓷白的脸颊上透着一股淡淡的粉色，双目充斥着怒火，更显明亮：“你既知道，为什么不告诉朕？”

    “此事早已有之，绵延半百之久，历次会试并恩科足有二十余次，西宁府举子少则落榜八十余，多则百余人。”

    卜祯极快地估算出一个数据，西宁府文脉不盛，百姓并不富足，读书的人不多，能考中的举子也不算多。

    “江南书院兴盛，如余林、茅山等，皆是江浙一带有名的私人书院，出了数个进士、几十位举人，而那些‘名额’，多被私人书院买去。倘若陛下想立刻纠正，必会受到朝中、地方的阻拦。”

    说话时，卜祯保持俯身跪地的姿势，一动不动：“陛下，文人的笔如刀。”

    “你先起来。”

    经他解释，明慕倒是能理解对方的意思，倒是能心平气和：“阚大伴，给大人看座。”

    宫室内的地龙还没有完全烧起来，地上冰寒，明慕手心被塞了一个精巧的银质手炉，饶是如此，他还是咳嗽了一声。

    用眼神制止阚大伴预备给他找太医的举动，明慕软了声音：“卜大人，我能理解你的苦衷，我登基只有半月，根基不稳，贸然和文人对上并不是明智之举……”

    卜祯道：“陛下圣明。”

    “——但是。”明慕话锋一转，认真看向卜祯，眸子亮如星子，毫不动摇道，“西宁府受了太久委屈，朕想给他们一个公道。”

    明慕看起来柔软可亲，那也只是看起来，若是遇到涉及底线的事，他会比所有人都强硬——按肖晓的评价就是：被人欺负死都不肯低头。

    所以小皇帝完全没有被他说服。

    本以为年幼的明慕性子能纠正，却没想到，与梦中一致，但凡是好的，哪怕被千万人阻拦都要强行推进下去。

    卜祯在梦中已然致仕，与这位小皇帝没有密切的交际，只听家中子侄提过：新帝性格顽固，不肯让步，对很多事情的看法保持纯然的天真。

    文官以缓为主，行事不会太过激进，这件事若叫卜祯来看，多会采取慢慢减少名额，压制书院，防止势大，最后才是提升西宁府的地位。至于过往的那些贡士名额？只能算了。

    “陛下，这是临西王的奏折，请陛下过目。”卜祯没有直接反对明慕的幼稚想法，而是呈上一本奏疏，让阚英转交给对方。

    见明慕打开，看完后，卜祯的浑浊眸子深深看向年轻的帝王，逐渐从缓和变得激进：“若陛下执意想为西宁府讨回公道，满朝文武又如何想？岂不是觉得陛下为了世子不顾声名，有昏君之兆。”

    明慕看看奏疏，又看看卜大人，合上奏本，强作镇定，耳根却通红：“……大人是觉得、我是因为，因为世子，才非要个公道不可吗？”

    卜祯摇了摇头，道：“臣能理解陛下所想，无非是觉得亏欠西宁府，想将他们应得的还回去。可公道是如何难得的事？

    “陛下不愿继承大统，却也不得不来了，自己的公道尚不能做主，如何为他人主持公道？”

    若是明慕计较一些，这话便是犯上。

    卜祯知道自己的语气重了，但若无法扭转小皇帝的行事与性格，以后不知有多少亏要吃。

    他急着要为小皇帝寻一位帝师，也有这样的意思：朝中大部分官员看来，小皇帝出身偏僻，不通文墨，必须尽快找文官支持，帝师无疑是与小皇帝联系最深的角色。

    “等到陛下大婚，天下人岂不是觉得陛下徇私包庇？”

    明慕定定地看着卜祯，话语中竟有种如释重负的意味：“卜大人只担心这个？”

    卜祯微愣：“自然……”

    “朕会采纳你的意见，对书院一事循序渐进……”明慕拍了拍手中的奏折，不知想到了什么，眉眼弯弯，“但是请大人也看看朕的能力，倘若此次事情一发不可收拾，朕以后再不任性，如何？”

    以他来看，私人书院或许不好对付，需要从长计议，但文人笔墨，那可太好解决了。

    ——这不就是现代舆论战么，先黑后洗啊！

    那些玩出花的公关营销，他吃瓜可太熟悉了。

    不过明慕倒是清楚，这方法或许前两次有用，后面想要故技重施，估计没什么效果。所以他要把仅此一次的“黑红”策略用出最大化的效果。

    等卜祯离开后，阚英小心上前，低声道：“陛下，东门大人已在门外等候。”

    明慕只点头：“传召吧。”

    等岳峙渊渟的指挥使进入文华殿，立即被小皇帝的话吓了一大跳：

    “这几日燕都中或许有关于朕的传言，不必压制。”

    东门亭皱起眉，确定小皇帝没有开玩笑，直挺挺地跪下：“陛下——”

    明慕止住对方的话头：“朕意已决。但确保只流散在燕都，不要传出去。”

    他要将正确的皇榜重新张贴出去，必定会引发文人激愤，不如釜底抽薪，自己掌控舆论走向：手中有仪鸾卫这个大杀器，不用白不用！

    手中亲王奏折的封皮在阳光下一闪一闪，明慕好心情地拿起来，摸了摸侧边，叫阚英好生收起来。

    还得是澜哥心疼他，若不是这封奏折，还给不了他灵感呢。