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    玉立的少年背着光，日光似轻纱从其身后柔柔罩下，雌雄之间的界限在此刻被极致地模糊了。

    少年弯身，凑近了些。

    “公子？”

    比压低的语气还温和的，是从削瘦肩头垂落的一缕墨发。

    如拂过湖面的一枝垂柳。

    发梢拂过耳垂，勾出一阵突兀的痒意。姬月恒长睫颤了颤。

    他缓缓抬起手，看着虎口处已消失无踪的咬痕，那时侯的痛，和这时候的痒截然不同，可又怪异地相似。

    桃花眼渐被困惑笼罩。

    姬月恒凝着那双清秀的眼眸，蹙了眉心：“男女，之情？”

    程令雪以为也公子在困惑情为何物，她亦有困惑，便探讨起来。

    “公子也不解？”

    公子眉眼平静，不见异样。

    “嗯。”

    “属下也是，”一遇到需要探究的事，她的生分就不复存在，“若说想见到一个人，就是喜欢，那属下有时想见到白霜，也想见到亭松——”

    提了白霜和亭松，怎能漏了与她解蛊息息相关的公子？

    程令雪停下，悄然觑向公子。

    公子已将头转了回去，并未看着她，侧颜如玉，耐看得紧。

    因这惊鸿一瞥，她那为了端水补上的奉承话少了些功利，多了真切的欣赏：“当然，最、最想见到公子。”

    公子闻言，骤然扭头，凝着她的眸光微颤，似乎不敢置信。

    他素来情绪淡，稍有一点反应，程令雪就得乱想。难不成是因为她现在是个“少年”，在听到“想见就是喜欢”这样的论断后再说想见公子，让他误会她对他有什么不可告人的心思？

    这可要了命。

    她忙把后半句话续上。

    “可属下也是男子，也不是断袖，这算哪门子男女之情？”

    话里话外，都是高洁和不屑。

    “是么。”

    公子淡淡垂目，认真思忖着她的话，而后仿佛豁然开朗。

    “说得在理。”

    他对她颇赞许地笑了笑。

    程令雪面上一派宠辱不惊的清冷，心里却悄然漾开喜色。说来公子是程令雪遇到的人里面，除师姐外最捧她场的一人。师姐捧场，是因为关心，她也会时常念叨：“你这孩子，什么都好，就是太无趣了。”然而每次公子总一副谁都不在乎，爱死死爱活活的疏离，他一捧场，她会有错觉——

    她好像，也没有太无趣。

    按师父所说，这可能是上位者笼络人心的姿态，但不得不说，她听了好话耳根子也会软。也难怪戏文里再英武睿智的帝王，遇到一个会哄人宠妃也会昏了脑袋，变成一个“昏君”。

    她又看了眼公子。

    他唇畔的笑仍未散去，比微风还柔和，显然这会心情相当不错。

    顺着他的目光，她看到戏台上缠绵悱恻的那一出戏到了头，一个手持长矛的武生翻着跟斗出来。

    一旁的白霜见他看得欣然，笑问：“看来公子更喜看武人打斗。”

    姬月恒回想上一出令人没来由不愉快的戏，颔首认同。话虽如此，但小生耍到一半，他放下一锭银子。

    “走吧。”

    程令雪和白霜对视一眼，皆从彼此眼中读到不解——不是喜欢么，怎眨眼的功夫就没了兴致？

    公子真难懂。

    .

    几人拐入一处园子。

    夏花仿佛知道临近入秋，再不开放就再没了机会，铆足劲地盛开。

    轮椅停在栀子花树下。

    花开得正盛，欺霜赛雪的白，但比霜雪温柔。在他们一侧，一个四五岁的小童被父亲举了起来，试图够树上花枝：“爹爹！再高点！”

    “可爹爹只有这么高。”

    “那爹把我放树上，我爬上去！”

    三人不约而同望去。

    残存的记忆走马灯唰唰转起，有一根线牵住程令雪视线，她定定看着这一幕，眼中露出向往。

    白霜亦是向往，低喃道：“可真是令人艳羡的一家三口啊。”

    程令雪强迫自己收回目光：“白霜大哥可已成婚生子了？”

    白霜笑容温和中掺着涩然，想着这也不算什么秘密，笑道：“孩子上月刚满岁，他们母子都在京城。”

    稚童折下了一枝花，朝下方的娘亲喊道：“爹爹总说什么栀子干净无邪，最衬阿娘，这朵花送给阿娘！”

    妇人接过花，闻了下，同身边的夫婿笑道：“真有趣，白栀子同白梅都是白花，但生在不同的季节，都说栀子花纯真无邪，白梅清冷坚韧。”

    清冷坚韧……

    联想到什么，姬月恒转身。

    身后的少年难得细心，留意到他的动作，会意地弯腰凑近。

    “公子有吩咐？”

    这一次，姬月恒及时躲开了那一缕宛若被鬼魅附了邪气的墨发。

    “没什么。”他淡道。

    少年不再多问，直起身。

    而后，身侧“簌簌”疾风吹过，青砖路面上的影子消失了，化作一只燕子虚影掠起，栀子花树顶端轻晃了下，稍许后，那黑影安静落回青砖上。

    原来不是乌燕。

    程令雪拿着从花树至高处摘下的一枝花，清冷的眸子如水洗过的琉璃，映着一枝开得正盛的栀子花。

    和一个白衣青年。

    “公子。”

    公子转眸，蹙眉看着那花。

    程令雪递花的动作的僵滞了：“莫非，属下又会错——”

    “不曾。”

    公子接过花枝，低头轻嗅，鸦睫半垂弧度很温柔：“花很香。”

    “公子喜欢就好。”

    程令雪暗自欣慰，她长进了，总算有那么一次猜中公子在想什么。

    公子看了她一眼，只一瞬，视线又落回花枝上：“你很高兴？”

    程令雪品咂着他困惑的语气，虽不知他为何困惑，但她说了句违心话：“公子高兴了，属下就高兴。”

    公子高兴了，属下就高兴。

    姬月恒看着那清冷杏眸中一闪而逝的柔意，倏然挪眼。

    他摘下一朵栀子花，在袖摆遮掩下，缓缓收紧手心，将藏身于那朵花里扰人心弦的邪祟捏得粉碎。

    在他们身侧，白霜目光从公子手中的花枝移到竹雪面上。

    他有了个不可思议的猜测。

    公子该不会……

    “咦，真是巧了，这不是在灵水镇遇刺的那位公子么？”

    身侧传来一个温和爽朗的声音，各有心事的三人被扰乱思绪。程令雪回头，见一位身穿蓝跑的贵公子走来，他姿态彬彬有礼，手持一把金镶玉折扇，扇出一道道风流尔雅的微风。

    姬月恒置身事外，长指拨弄花枝，仿佛说的不是他。

    这人虽有礼，但眼中的笑意带着难以察觉的高傲，直觉告诉程令雪，这人外皮下也和那些纨绔子弟一样藏着挑衅与轻视，她倏然戒备起来。

    白霜见她和公子都不爱搭理人，只能站出来，礼节得当地朝对方略一见礼：“承蒙贵人挂碍。”

    蓝袍公子只颔首以示回应，没怎么理会他，走向姬月恒：“当日见公子的侍从江上舞剑，觉得甚妙，想来公子也是风雅之人，不知贵府何在？”

    程令雪更为了然。

    同是富贵人家的公子，公子虽也不好亲近，但他对谁都一视同仁地疏离。而这蓝袍男子余光都不屑分给她和白霜二人，结交前，还要先探探公子是哪一家的公子，果真是个虚伪的。

    姬月恒一直没回头，仍对着栀子花枝在兀自想事情。

    蓝袍公子抬高嗓门。

    “这位公子？”

    他略微侧首，只露出疏离的侧颜：“无名之人，不值得结交。”

    那人被落了颜面，嘴角抽了抽，温和地笑笑：“如此，便不搅扰了。”

    说完一合折扇，傲然而去。

    蓝袍公子的友人上前，半带调侃半带宽慰：“真是有眼不识泰山，连泠州城第一才子、张府尹家的公子都不知道，竟还如此无礼！”

    蓝袍公子好脾气道：“一个被困在轮椅里的残缺之人，所知甚少也是情理之中，虽有些无礼，但念在他人半身不遂的份上，诸位莫再说笑。”

    话是宽容体谅的话，但句句戳人心肺，那些公子哥们一听都笑了。

    有个青年人不停地撺掇，蓝袍公子有些恼了：“郑七你适可而止！别妄自揣测本公子心思，不过一个残废，我岂会如你一样得理不饶人？”

    闻言，白霜和程令雪俱呆住了。

    程令雪觑向公子。

    公子仿若不曾听到，摘下一片花瓣，细细地端详：“回吧。”

    他越平静，白霜和程令雪面上越是担忧。或许，在今日以前，这样的话公子曾听过许多次。

    程令雪望了眼笑声的来处，忽地蹲下身，白霜正心情复杂，被她突然的动作惊醒，侧首看了过来。

    程令雪也看向他：“不走么？”

    公子都没在意，他们两个下属纵心有不平，也做不了什么，还会扰了公子清静。白霜压下不必要的心软，推动轮椅朝着右侧小径拐去。

    刚转身，前方一阵喧闹。

    那位蓝袍公子竟摔了个嘴啃泥，一身锦袍满是土渍，他怒而跳起：“郑七郎，你推本公子作甚！”

    “抱歉，我方才没留意脚下，绊着东西一个踉跄，实在对不住。”

    “什么没看路？你别以为本公子不知道你的心思，上次会试落我两名，你心有不甘，便想着看我笑话，偷偷摸摸，算哪门子的读书人？”

    那几位权贵子弟亦个顶个的傲气，一言不合便吵作一团。

    白霜看得津津有味。

    “活该。”

    相较之下，程令雪则漠然处之，甚至不屑于看向那边。

    白霜压低声：“你干的？”

    程令雪愣了下：“没有，可能是他们作恶多端，惹了报应。”

    姬月恒微偏过头。

    少年双手背在身后，悄然搓了搓手指，指间落下些细微尘屑。

    他目光稍滞，手心徐徐收紧，那朵鲜活的栀子花被困住。

    再摊手，只剩零落残瓣。

    .

    到了醉仙楼，各色菜肴端上，白霜看向在窗前静坐的人。

    “公子想先尝哪一道？”

    指尖残存栀子花香，姬月恒回过头：“他人呢？”

    白霜推开门看了眼。

    “方才还在门外，跑哪儿了。”

    姬月恒没说什么。

    从园子里出来后，公子就格外安静，一入雅间就出神地望着窗下发呆。白霜心有不忍，一想到那个攀上树的稚童，再想到之后要做的事……

    心口如堵了巨石。

    他含蓄地宽慰公子：“那公子看似有礼，实则无礼，将来不知会给他家中惹出多少祸端，必自食恶果。”

    姬月恒看向桌上的栀子花，忽问他：“家中孩子几岁了。”

    半个时辰前在花树下，白霜和程令雪说过家中稚子刚满岁。他以为公子会听到，不过一想也是，下属惦记主子的事是职责所在，也是为了生计，主子们没有这个必要，相反，更多时候主子惦记下属家人，不是什么好兆头。

    他谨慎应了，见姬月恒没再问，不敢再提与园中有关的事。

    门外有人叩门。

    程令雪捧着个油纸包回了。

    白霜笑了：“方才路过时，公子多看了两眼，你竟真买了。”

    程令雪有些尴尬。

    这糕点，是她买给自己吃的，公子这样讲究的人，她哪敢给他买路边的点心？但白霜都问了，她便顺势问公子可要尝一尝，公子果真不屑一顾，只说：“菜快凉了，都坐下用饭吧。”

    白霜本想婉拒，忽然想明白公子适才问起少年是为了什么，他率先坐下，并示意身侧拘谨的少年落座。

    茶足饭饱，白霜随小二去付账，雅间内只剩程令雪和公子，惊觉青年面色苍白：“公子不舒服？”

    “无事。”

    姬月恒目光看着她手中的油纸包，心中想的却是接下来的事。

    眸中期待隐现。

    程令雪顿时会意，不舍地捧出点心：“公子要尝些点心解腻么？”

    姬月恒最终没忍住。

    及至回到别苑，他连饮了数杯茶，齿尖的栀子花气息总算散了，却还是隐约能闻到一些。

    挥之不去，难缠得很。

    .

    再过几日，亭松便回来了。

    这夜是白霜值夜。

    程令雪见公子面色苍白，怕他不舒服，想同白霜一道在此守着。

    白霜笑道：“我在公子身边这么久，又比你大，怎能让你照顾？”

    超出职责之外的热情，就是越界，程令雪不再多话。

    圆月半隐于云层中。

    房内早早熄了烛，窗边的身影却一直未安置，姿态隐忍。

    白霜察觉不对，严阵以待，目光似要穿透窗纸，不放过丝毫端倪。

    “啪嗒——”

    瓷器摔碎声刺入耳中。

    “公子！”

    白霜大步跨入房中。

    月色本就惨淡，被窗纸克扣几成，不足以照明。白霜要去点烛，被一个喑哑的声音拦下，桌前的公子气息紧促，像是在竭力对抗着什么。

    “不必……”

    白霜放下火折子：“公子不舒服么，可要属下派人请郎中？”

    “不必。”

    “可您似乎——”

    担忧的话被打断，公子又拂落一个物件，他撑着轮椅扶手，勉强支起身子，指向半丈外的博古架：“五层，左起第五格……朝右旋三转。”

    “属下这就取来！”

    因为紧张，白霜话音里夹着些细微的颤意，步子亦迈得很大。

    五层，左起五格，右旋三转。

    博古架上的机关发出响动，白霜摸到一个暗格，暗格中，有个巴掌大的木盒。里头是颗小珠子。

    白霜的手不觉颤抖。

    “可寻到……”

    姬月恒声音哑得厉害，被炭火炙烤嗓子恐怕都不会这样喑哑。

    白霜像被吓到，没立即过去。

    “白……”

    病弱的公子近乎哀求，听来很难受，称呼都没能唤全。

    这一声像是某种暗号。

    白霜忽然转身。

    “九公子，对不住了！”

    他对着青年恭敬地鞠了一躬，拿着盒子决然朝外走去，身后传来公子意味不明的低笑，青年颇遗憾道：“你太急于求成了，这样不好。”

    白霜当即意识到不对，本以为得到解脱，却是落了空，他咬了咬牙，自嘲道：“原来九公子没发病，只不过是在引蛇出洞，在玩弄人心！”

    青年低咳两声。

    “过誉了。是发了病，好在有东西压制着，也勉强能忍住。”

    白霜明白了：“东西在您身上。”

    他的剑出了鞘。

    黑暗遮掩，白霜看不清九公子眼里是否有恐惧。依稀看到他肩膀轻抖，想来是怕了。他语气缓了几分：“属下也是不得已而为之，公子要怪，就怪要在背后挟属下的那人。”

    “真有趣……”

    温柔的笑幽冷如月光，让白霜辨清这位病弱公子此刻的情绪——

    刀尖抵着心口，他竟还在高兴，笑声清润，那张俊美昳丽的脸庞倘若能被看清，定也像仙人入世。

    可眼下，白霜只觉得诡异。

    他当是虚张声势：“公子若能自己交出珠子，属下会留情。”

    公子轻嗤，继而失望摇头：“还能留情？看来不是老头的人，若是他，不仅要取东西，还要除了我。”

    白霜捏紧了剑。

    之前他得到的命令的确如此，但他不忍，又得知九公子离了珠子就会毒发，便只拿了东西就离去。

    公子想必也是借由这点推断出。

    “九公子聪慧，见微知著。”

    “过奖。”公子笑笑，“我在想，要不要托你回去递句话。”

    白霜听不出这话里的情绪，只觉得其余护卫已不及赶来，九公子眼下也只是负隅顽抗罢了，话软了几分：“属下取了东西，自要回去复命，九公子若有什么话，属下可代为转达。”

    公子示意他走近：“告诉那人，十年前姬君凌弑父那日，是我告诉他密室入口，也是我在老头茶里下毒。”

    低语轻得恍若天际的梵音，话却似地狱罗刹，他像在分享一件有趣的秘密，带着兴奋和期待。

    可白霜却听得后脊发凉。

    姬月恒笑意温和，如同循循善诱：“现在，还怜悯我么？”

    被他的话骇住，适才又被他耍了一道，白霜仅剩的怜悯也没了：“难怪家主在世时要将九公子和夫人关在别院，看来当年术士所说不假，九公子命中克父，家主不该心软！”

    姬月恒又浅笑了声。

    温柔的低语如羽毛掠过。

    “可我现在不打算让你回去了。这世间慈父太多的话，那些无父亲疼爱的孩子岂不是被衬得更可怜？只能委屈你家幼子与他们作伴。

    “适才的话，还是待来年清明，我亲自去他坟前说。”

    他成功激怒白霜软肋，青年剑尖注力，狠心地朝他刺去！

    病弱公子玉面微仰，引颈待屠。

    黑暗中，白霜面上似拂过一阵淡雾，下一刻他竟觉乏力，以为是错觉，再次蓄力，往前刺去！

    “叮——”窗外飞入一刃寒光，白霜掌根一痛，不能自控地踉跄后退几步，手被钉在博古架上。

    一只黑猫破窗跃入。

    “公子！”