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    程令雪虽是舞刀弄剑之人，但正如用毒之人才知晓毒的可怕，当刀握在别人手中时，她亦会害怕。

    雷电闪动，照得室内明亮如昼，公子手中的匕首轻转，似水面优雅游走却危险的银蛇。

    程令雪本能地暗暗蓄力。

    然而当闪电再起那瞬间，她看到他正仰面定定望着她。

    长睫微颤，眼中挣扎迷离。

    “竹雪。”

    这温柔的轻唤更近乎脆弱。

    仿佛在同她求救。

    程令雪又怀疑她的直觉。

    公子文弱易折，拿刀也打不过她，更没理由自己动手……

    思绪窜向截然相反的方向，她顾不得尊卑，猛然攥住公子腕子，夺了刀放在桌上：“公子不可！”

    姬月恒腕子被攥得发痛。

    痛意从腕处窜出，窜至脑海，竟让他险些一声轻哼。

    藏在袖中的手松了又紧，握好手心丹丸，他幽幽地问那人：“不是说，做什么事都可以么。”

    程令雪无奈。

    “可那样做，不太好。”

    公子居然笑了，清润的嗓音脆弱迷离，听得人骨头都要酥软。

    “不太好啊。

    “你知道我想做什么么？”

    哄小孩似的语气温柔异常，事出反常必有妖，程令雪没有骨头酥麻的感觉，只觉头皮发麻。

    看来公子病得不轻。

    她老实应道：“您想自残。”

    姬月恒肩膀微抖，又笑了两声：“我为何要自残。”

    程令雪听出他笑里有自哂之意，她本不想干涉旁人的死活，但为了自己的安危，不得不劝：“公子慎重，以痛止痛就像饮酒止渴。”

    姬月恒眉心微蹙，捏着丹丸的指稍松，淡声纠正她的措辞。

    “是饮鸩止渴。”

    语气淡漠如常，没了那反常的温柔，诡异的气息反而淡了。

    程令雪放松不少。

    她不会咬文嚼字说大道理，更不会安慰人，索性伸出手：“公子若难受，可以咬属下的腕子。”

    公子抬头，一言不发地看她。

    这时没了闪电作灯，程令雪也看不清他神色，只能靠猜。

    这人除了喜静，还爱干净。

    照着他喜好说，哪怕没猜中，也比空泛的安慰好些——

    “属下先去净个手？”

    饶是外间捏着暗器严阵以待的亭松，听到这里，亦无言以对。

    他小心望向公子。

    姬月恒还在沉默，仍看着少年，明知黑暗中看不见，他仍未错眼。唰唰的雨声滤掉幽冷的寒意。

    “真不懂，还是假不懂？”

    程令雪心说她原本就不大懂。

    但现在，是真不懂。

    两相沉默时，被短暂分散掉的痛意再次聚成一团浓黑可怖的毒障。

    身上如百蚁噬咬，神魂亦被恶念勒住，往不同的方向撕扯。

    姬月恒额上青筋蚺起，唇又在轻颤，桃花眼猛然掀起。

    黑暗中，流动的眸光似冷泉。

    一个声音叫嚣着：

    “蛇就藏在少年背后，只消轻轻一吓，就可以将它引出来。”

    引出来，然后——

    杀掉他。

    杀掉它杀掉它杀掉它……那个声音越来越大，越来越尖利。

    姬月恒被催得身子不断轻颤，手亦果决地攥紧匕首。

    可惜变故再一次出现了。

    疯狂撕咬他的蚁群中，突地闯入一头呆头呆脑的雪狼：“公子学问高深，属下书读得少，似懂非懂。”

    思绪顿时被冲得断了弦。

    杀意像鼓面上的尘粒，击鼓时，尘粒随鼓面跳动，蛊惑着他的思绪，但思绪一断，跳动的尘粒坠落，变回死物。

    姬月恒彻底没了兴致。

    “回吧。”

    程令雪一会觉得公子很危险，一会觉得他很痛苦，警惕和怜悯两种思绪拉扯，她不喜欢为别人纠结的感觉，就算他没让她走，她也想离他远些。

    “属下告退。”

    亭松适时上前，熟练地说了两句粉饰太平的话，让她去廊下候着。

    内室漫起淡淡血腥味，伴着血珠滴落砚台的声音。

    雨停了，声音格外清晰。

    滴答，滴答……

    姬月恒额上出了一层又一层的冷汗，又被夜风吹干。

    及至深夜，云散月出。

    青年像被抽去所有力气，倚在椅背上，月光被窗纸克扣半数，照到他身上时只剩薄薄一层。

    稀薄月光照应下，窗外抱着剑的人身姿秀气挺拔，似雨后花枝，夜风吹来，窗外人身后发带微扬，背影竟被衬得似个女子般秀致窈窕。

    姬月恒恍惚了一瞬。

    他不以为然，只轻揉额角。

    雨后的夜风吹人清醒，程令雪摩挲剑柄，回味着方才误以为公子想杀她时脊背发凉的感觉。

    她有些不解，她连发狂的山贼都不怕，为何一个病弱公子露出危险的气息却能令她头皮发麻？

    想了许久，她才想明缘由。

    正因公子文弱，如此一个貌若观音、一碰就碎的人，一旦露出恶意，会让人像在被妖邪纠缠时避入破庙想求神佛庇佑，却发觉鬼怪就附在观音像上，让人细思极恐。

    想明这些，再次看向窗边的身影，程令雪只觉得他很弱。

    公子的剪影忽然动了一下。

    他朝她转过头来。

    隔了层窗户纸，程令雪并未像上次被逮着那样心虚。

    她挺直腰杆，凝着那道身影。

    屋里的公子没说话。

    “咚、咚、咚。”

    他抬手轻叩了窗扉三下。

    一回生，二回熟，程令雪当即从这轻叩中读懂公子的意思。

    你又在偷看我。

    她怔了怔，飞速回过身，抱着剑站得比崖上青松还要板正。

    .

    雨水冲刷掉园中尘埃，满园一片清然之气。若是在往日，每当清晨戌时，程令雪和亭松就该换班了。但昨夜公子被病痛折磨了许久，她和亭松都不曾歇息，她不忍让亭松一人继续值守廊下，便也守着。

    只是她很纳闷，公子也不缺钱，为何不再添几个贴身护卫？

    亭松说是因为新护卫不够老练，但公子又不信任生人。

    发呆许久，屋内响起轮椅碾过地板的声音，是公子起了。侍婢端着熏好的衣袍和洗漱用具鱼贯而入。

    公子是讲究人，每日晨起光是洗漱焚香就得好一会功夫。

    许久后，程令雪听到轻微的翻书声，没想到公子被病痛折磨一夜，今晨竟仍和往日一样看书。

    真用功啊。

    她的字是师姐教的，被人牙子拐走前应当也念过些书，那时的事她能记起来的已经不多。只记得那老夫子说话总跟喝醉了一样摇头晃脑，她听得也跟醉了似的云里雾里。

    隔着十几年记忆，这位老夫子和公子奇异地产生关联。

    难怪公子的话她听不懂。

    因为他读书多。

    翻书声很快，像风吹树叶，夹杂着公子稍显沙哑的声音。

    “给他送去。”

    程令雪还不知道公子指的是谁，亭松沉稳的步声已来到身后。

    她跟前多了两本书。

    “公子让你回去歇息，顺道——

    “抽空看些书。”

    前半句是亭松加上的客套话，后半句应该才是公子的意思。

    程令雪看到亭松隐忍紧抿的嘴角，视线再往上，见他眼中露着诧异。紧抿着嘴约莫是在憋笑，她的确笨拙，亭松想笑也在理。

    可他惊奇又是因为什么？

    程令雪接过那两本书，对着亭松和屋内的方向道谢。出了园子后，她这才有心思去看那两本书。

    最上面是《观人经》，看名也大抵知晓书里说什么，另一本是《许负相法十六篇》，大约差不离。

    她一头雾水地停下步子。

    他嫌她不会识人？

    .

    “书送走了。”

    还是用陈述的语气在询问。

    亭松回道：“对，竹雪一贯踏实，一拿到便带回去看了。”

    姬月恒没再说什么。

    廊下鹦鹉扑棱起来，唤人取来鸟食。姬月恒拈起一粒。见到了他手中鸟食，鹦鹉翅膀默契地张嘴。

    姬月恒却没了兴致。

    亭松问道：“公子，是这食手感太松软，还是鹦鹉闹腾？”

    “它太配合了，没什么意思。”

    姬月恒将食放回瓷盏中。

    凝着手上的新伤：“不是好奇我为何不继续试探他么？”

    亭松的确好奇。难道是因为隔着窗听到了少年可怜的身世？不，竹雪本就可疑，公子不会信。

    就算信了也不见得会怜悯。

    他只说：“属下的确好奇，但公子的事，属下不敢僭越。”

    姬月恒随心所欲，不喜欢与人解释，但心情好时也会破例，例如现在，他问亭松：“你打猎时，会想射杀那些呆板的猎物么？”

    亭松本是刺客，奄奄一息时被夫人救下，成了公子的护卫。那之前，他年少气盛，亦会沉迷杀戮的快意。这快意并非来自杀戮本身，更来自猎物的反应——在猎物放下防备后出剑，便能欣赏到对方骤起的恐惧。但猎物太迟钝，就没了意趣，反而有种欺凌弱小的耻辱感。

    可他私认为，公子放过竹雪，不只因为他太过迟钝。

    那少年不争不抢，生分疏离，却会不经意间露出些人情味。行事利落，人情世故上却很迟钝。

    越反差，越有趣。

    而公子厌恶一成不变。

    他忽然觉得假若竹雪底细没问题，做公子的贴身护卫倒合适，请示道：“可属下再查一查竹雪？”

    话说完，他驳了自己。

    公子喜欢在发病时引蛇出洞，若对方清白，会被辞退，若对方露出獠牙，将得到一笔银子。

    但在平日，公子不希望身边太清净。故而他不能打草惊蛇。

    .

    程令雪万没想到她一个护卫，居然还要为看书发愁。

    担心公子考她，她一得闲便捧书苦读。其余人一见都乐了。近身护卫公子已近月，起初对她不满的那些人也安生了，因她性子淡，他们多数时候与她井水不犯河水。

    唯独赤箭是个例外。

    自那次比剑不得尽兴被她踢下湖，他没事就来搭话。

    但她不爱理人，他也没法。

    这日清晨，戌时刚过。

    程令雪蹲坐阶前，拾起树枝在指上打旋，虽还顺手，却不像公子那样能把玉箫转出虚影。

    正困惑着，闻到一股淡雅的熏香，清越的声音随后而来。

    “是树枝太轻。”

    回过头时，程令雪微怔。

    眼前的公子，有些不大一样。