第一卷 第8章 桑园结义，奉旨讨饭。

    乔太公似乎知道韦天宝的心思，笑道：

    “过两天就是先蚕节，你大婶带着二乔姐妹去桑园了，先让庄客们打理一下。”

    先蚕节，是纪念黄帝妻子嫘祖的日子，也是一年一度采桑养蚕的开始。

    这一天，朝廷里会举办盛典，天子亲耕，王后亲蚕，以身作则，宣布春耕生产的开始，引领百姓劳作。

    民间也会有一些活动，响应朝廷号召，表示对农桑的重视。

    不重视也不行啊。

    皇家不事农桑，也有锦衣玉食。

    民间不事农桑，就要受冻挨饿了。

    “是啊，先蚕节到了，又要开始忙碌了。”

    韦天宝含糊应对，又压低声音说道：

    “乔大叔，我们不用搬家了。据我所知，昨夜里有一路人马经过马头山，剿灭了周文周武兄弟。”

    “什么，周文周武……被剿灭了？”

    乔太公又惊又喜，又不敢相信，低声问道：“可知道，是哪一路人马所为？”

    韦天宝耸耸肩：“不知道，反正他们是被剿灭了。只有一个周文，受伤在逃，生死未卜。”

    乔太公皱眉打量韦天宝：“贤侄是怎么知晓的？听说你一夜未归，难道是……你？”

    “不是我。我也是听路人说起的，想必不会错。”

    韦天宝一笑，岔开话题：“乔大叔，这年头很不太平，周文又在逃，对我们是个威胁。我想拉起一支人马，加强操练，保家护村，以免今后再受到土匪强盗的欺负。”

    乱世之中，壮大自己的实力最重要。

    没有武装力量，你就是待宰羔羊。

    土匪强盗、地方官吏、过路军队，随时都能要你的命，抢你的钱。

    乔太公理着胡子，点头道：

    “这是个好主意，等我从庄客们当中，挑选十来个年轻力大的，再打造一批刀枪弓箭，交给你操练。”

    乔家有五百亩田产，庄客三十多，年轻力大的，也有七八个。

    韦家也有二十个庄客。

    两家凑一凑，组建一个胡村队，倒是不难。

    韦天宝抱拳感谢：“多谢乔大叔的支持。组建护村队，我自己出钱。如果钱财不够，就卖掉一些田产。”

    乔太公呵呵笑道：“护村队能要几个钱？无非是多吃一些粮食，贤侄不必担忧，我给你十两黄金，先把队伍拉起来。”

    这次被强盗绑架，乔太公也深知武装力量的重要，所以力挺韦天宝。

    而且还有周文在逃，鬼知道他会不会拉队伍打回来？

    “我手里还有些钱，等花完了，再跟乔大叔说。”韦天宝笑道：

    “明天我去县城看看，打听一下现在的形势，再预定一批刀枪弓箭。镇上的铁匠，手艺还是差了点，打造的刀枪不太行。”

    乔太公点头：“好，我先帮你挑选庄客。你缺钱，就跟我说。”

    计较已定，韦天宝回家吃饭，照顾老爹。

    饭后，老爹还有些清醒，躺在床上，拉着韦天宝的手：

    “天宝啊，你努力求学，光宗耀祖，不必以我为念……过两天，请你乔大叔过来，我们商量一下，卖掉一些田产，给你捐个孝廉，再定一门亲事，我死也瞑目。”

    大汉朝没有科举制，选拔人才，用的是察举制。

    就是地方官员推举人才，不用考试。

    低级人才叫做孝廉，高级人才叫做秀才。

    汉武帝时期，因为开疆扩土四方征战，朝廷缺钱，就开始卖官，只要有钱，都能给一个孝廉身份。

    孝廉未必有官做，但是属于有身份的人，算是乡绅。

    曹操崛起之前，就是孝廉。

    韦家老爷子也算是回光返照，忽然算清楚了。

    这份家业，儿子恐怕保不住，还不如卖了，给儿子买一个孝廉的身份，可以在乱世中保命。

    不管哪个诸侯打过来，总要善待地方孝廉，拉拢人心。

    韦天宝对这个孝廉的身份，一点兴趣都没有，安慰老爹道：

    “我知道了父亲，你且安心休养。我正在勉力苦读，胡先生也说我略有进步。”

    老爹很欣慰，点点头，又闭上眼睛昏睡了。

    酉时之前，韦天宝赶着马车，前往自家的桑园。

    郭二牛等人，都等在这里，一起施礼。

    还奉命带了酒食。

    韦天宝抱拳还礼：

    “兄弟们，知道刘关张桃园三结义吗？”

    郭二牛笑道：“大哥，这事我知道，还知道刘关张三英战吕布呢。”

    这时候，吕布已经在白门楼挂掉了，刘关张的故事，也名扬天下。

    韦天宝点点头：“几位兄弟，我们今天就效仿刘关张，在这桑园里结义，以后同生共死，建立一番功业，不知道你们意下如何？”

    说实话，韦天宝看不上这三个泼皮，但是自己没有根基，只能一步步积累资本。

    郭二牛等人都大喜过望：“大哥，能和你结拜为兄弟，是我们祖坟冒青烟！”

    四人插草为香，就在桑园里结拜。

    韦天宝年纪不大，但是却做了大哥。

    郭二牛是老二，陈无病老三，凌小飞老四。

    八拜之后，韦天宝取来酒食，边喝边聊：

    “我们兄弟，当效仿刘关张，做一方诸侯，快意人生！我会教你们弓马武艺，文韬武略。我会散尽家财，招兵买马，大干一场！”

    陈无病举起酒杯：

    “大哥，我们跟着你干。你以后做了皇帝，我们也做个大将军。就算是没饭吃了，出去讨饭，也是奉旨讨饭，谁敢不给？”

    “老三，你能不能说点吉利的？”

    韦天宝气得直翻白眼。

    饭后，韦天宝初步培训三个小弟，展示一些战术动作，教他们锻炼身体，提升体能。

    陈无病等人看见韦天宝腾挪闪跳，拳脚如风，都敬佩不已。

    “我明天去县城，添置一些刀枪弓箭。”

    韦天宝吩咐道：“你们明天一早，来桑园里搭建窝棚，以后住下来，早晚就在桑园里练功，不得懈怠。”

    三个小弟一起抱拳：“大哥放心，我们一定苦练本事，跟你一起干大事！”

    韦天宝稍有欣慰，回家休息。

    却不想刚到门前，小乔从黑暗里闪身而出，低声说道：“天宝哥，我有话跟你说……”

    韦天宝一笑，走过去问道：“乔妹，你鬼兮兮的，有什么事要跟我说？”