正文 第二章

    程澈从车上下来就赶去看老狗的情况，确认老狗还有鼻息后才松了口气。

    “还好，还没死。”

    叶燃见她撞人时果断狠辣，这时候又恢复那副人畜无害的样子，不禁失笑。

    “你都敢开车撞人了，还担心他的死活。”

    程澈冷着脸看他：“我刚刚是为了救你。”

    刚才她和辛夷远远看到这边胶着的形势，辛夷劝她不要引火上身，还是尽快离开为好。

    程澈却不这么认为。

    “辛夷，这是我唯一的机会。我需要向廷东，不管是真的还是假的。”

    说罢，程澈重新握住了方向盘，一脚踩下油门。

    叶燃看了看周围的情况，老狗的两个手下只是昏迷不知道什么时候就会醒。

    “这不是你该来的地方，赶紧离开。”

    他转身就走，程澈也跟了上去。

    “我需要你，希望你能跟我走一趟。”

    两人走到一条巷子里，程澈堵在叶燃面前，叶燃自顾自取出怀表看了看时间，像是在等待什么。

    低头看到程澈坚定的目光，终是无奈地叹了口气：“你可真够执着的。”

    “我知道要你假扮向廷东是很为难，但我……”

    “噤声！”

    巷子外传来汽车引擎的声音，车灯就从巷口扫过。叶燃眼疾手快拉着程澈躲进巷子深处。

    “不想死的话就别轻举妄动。”

    程澈看着叶燃紧张的样子，转过头看向外面晃动的车灯，揣测着叶燃此时的心思：“如果——我这个时候走出去，你是不是会很难办？”

    此时外面的车停下了，一阵下车的脚步声。

    象爷：“都什么时候了，怎么人还没来？”

    一个手下眼珠碌碌一转，看到了躺在不远处的老狗，跑到象爷身边挤眉弄眼地说：“象爷，之前跟您交易的老狗出了点事，今晚他们换了个对接人……”

    拐角处巷口，叶燃的身影倒映在地上，象爷眼光敏锐示意手下朝那边看过去。

    手下滑头醒尾，麻溜掏出了枪，轻手轻脚地逼近巷口。

    巷子里叶燃和程澈都听到了脚步声，两人目光仍对峙着，叶燃后槽牙咬紧，看着程澈一脸狡黠与试探，突然又一次升起了那个念头，想要咬她的脖子，想看她吃痛，想让她无法再这般自得。

    程澈观摩着叶燃此刻的表情，像抓住了谈判的要诀般，再次试探。

    “带不走你，我的余生跟死了没什么区别……”

    程澈身体微微一侧，做出想要踏出步子的样子，叶燃迅速揽住她的腰，把她锁在自己怀里，眼见程澈还要折腾，干脆一记手刀砍在她后颈。

    叶燃恼怒未退，程澈身子一软倒在他怀里，他忙伸手小心接住。程澈纤细的脖颈就贴在他脸侧，他莫名地脸红了一瞬。

    叶燃腹诽：“真是个大麻烦。”

    叶燃将程澈放在地上，脱下自己的外衣给她盖上，还没等他站起身，一把枪就抵在了脑后。

    “什么人！转过来！”

    叶燃轻轻地倒抽了一口气，手心里已经准备好了刀片。

    他故作镇静地站起来，慢慢转过身，心里还在迅速思考酝酿着如何化解。

    转过头看见了拿枪的打手，他刚开口：“我是……”

    象爷立在一旁，十分不屑地往这边一瞥，然而这一瞥之下，象爷慌了。

    “寒山先生！大老远的，您怎么来了？”

    叶燃瞳孔蓦地收缩了一下，随后他便反应过来，得出了一个惊人的结论。

    眼前象爷还一脸殷切地望着他，他顺水推舟：“我来处理些私事，切勿声张。”

    象爷看向了地上的女人，立马心领神会地陪笑。

    “是我和手下唐突了，您先忙。”

    叶燃点点头，俯身抱起程澈离开。

    看着叶燃走远，象爷收起了谄媚，狐疑地转身朝车子走去。手底下的人见象爷脸色不对，颇为谨慎地开了口：“象爷，青龙帮那批货的仓库着了火，您看今晚的交易怎么处理？”

    象爷有些烦躁地捻着手串，油润发亮的猫眼琥珀被他捻过都留下一层薄汗。

    “今晚太诡异，寒山先生突然出现在这里一定有问题，交易取消，先撤。”

    一行人这才塞了满脑子莫名其妙地离开。

    叶燃抱着程澈往回走，夜深了，路上只有他的脚步声，不疾不徐，规律地踏在石板上。

    路灯昏黄，微弱的光亮里细雪随风飞扬，卷起一片枯叶又混着雪粒落下。

    叶燃看着怀里昏迷不醒的程澈，想起一年前初见她时，也是个夜晚，也是下着雪的夜晚。

    那一条街满缀霓虹，人力车和汽车在中央大街上交织不息，棠城的雪纷纷扬扬，鹅毛一般片片飘落，很快就铺满了整个棠城。

    李伯约了叶燃在咖啡馆见面，但是外面雪越来越大，李伯却迟迟没来。他其实心里隐约知道李伯要和他说什么，就像过去一样，他也隐约知道母亲在做一些事。母亲和他在云城的生活其实并不平静，因为母亲所做的事，他们经常搬家，有一天夜里他还听到了枪响。

    叶燃一直记得那天，他打开门缝，看见母亲举着一把枪，黑洞洞的枪口还冒着烟，她面前躺着两个男人。随后母亲上前，从他们身上搜出了一份文件，她做完这些之后便一直坐在椅子上，眼睛死死地盯着他们。

    他不记得母亲那样坐了多久，只记得他躲在门口，蹲得两腿发麻，到后来已经感觉不到麻了。

    直到李伯进了屋，他什么也没问，什么也没说，只是叫身后的人把地上清理干净。他走到母亲面前蹲下，温柔地拍了拍她的手。母亲突然哭了起来，非常小声地啜泣，她把文件交给李伯，说自己完成了任务。

    母亲过身后，一直是李伯照顾着叶燃，他盘下了母亲之前长租的理发店面交给叶燃打理，希望叶燃有个生计。

    但这次不一样，他知道李伯应该是有一些其他的事情要和他说。

    叶燃有些心烦意乱，干脆走出咖啡馆去等李伯。

    一走出门口他就看到了马路对面的女人，她穿着一身素色的大衣，头发精心打理过，以一种极刻意的松弛形态垂落在肩上。她站在路边，一脸专注地伸出手去接雪花。

    行色匆匆的路人从她身边经过，撞到她的胳膊，她怒气冲冲地瞪了那人的背影一眼，看得叶燃失笑。

    他的笑声吸引了程澈的目光，程澈轻轻“咦”了一声，又回头看了看，转过来试探般朝他喊了一声：“廷东？”

    街道两侧，各个铺面的霓虹灯牌忽闪了几下，随后渐次亮起。风雪渐密，灯光映照得一条街都流光溢彩，两人的面目在灯光下更加明晰。

    叶燃和程澈隔着熙攘人潮长久地对视。

    他看着对面衣衫不菲，面容精致的程澈，眼神似是要将她望穿。

    程澈一脸诧异，正要上前时，一辆巴士叮叮当当地驶来，横亘在两人之间。程澈正要绕过巴士去看他，突然听见身后响起熟悉的声音。

    向廷东：“程澈！”

    程澈回头，看见装束完全不同的向廷东，与方才的叶燃是一模一样的脸。

    程澈错愕不已。巴士驶过，她再看向对面，叶燃已经消失不见了。她若有所思地低下了头，向廷东走到了她面前。

    “你怎么了？”

    “没什么……可能是认错人了。”

    程澈紧了紧外衣，对着向廷东微笑：“我们走吧。”

    街对面咖啡馆中，叶燃和李伯面对面坐着，李伯正在跟叶燃说话，他却有些心不在焉地看着外面程澈和向廷东的背影。

    程澈突然回头望了望，叶燃往后轻轻一躲，说不出是什么心情。

    叶燃看着程澈昏迷时也紧皱的眉，忍不住轻轻伸手抚平。

    程澈的话犹在耳边，“我想请你假扮一个人”“向廷东”，象爷将他错认成“寒山先生”，一切再清楚不过。

    原来他千方百计想接触到的寒山先生就是向廷东，是时候向前迈进一步了。

    理发店外的小院里一片漆黑，门口的花都不见了。

    只有窗户上星星点点透出几分光亮，时不时跳跃着。

    店里没有开灯，只一个炭火炉燃烧着，火舌发出噼啪的轻响，店里暖烘烘的。

    程澈躺在洗头椅上，还没醒来。

    叶燃把一张向廷东的照片插在镜子边沿，他赤裸上身，对着镜子细致地刮掉了脸上的胡茬。

    火光昏黄，刮刀裹着泡沫刮过他小麦色的皮肤，渐渐露出清秀的轮廓。他俯身掬水冲洗，结束后又顺手洗了个头发。

    叶燃撸起滴水的头发，水珠从发梢滴落，沿着肩膀一直滑到胸膛，晕开一片潮湿。身上分明的肌肉线条在湿润水光的映衬下更加清晰，带着一种生机勃勃的野性。

    在叶燃擦头发的时候，程澈终于悠悠醒转，叶燃听见响动回过头来：“你终于醒了。”

    霎时间她好像又看到了面目狰狞地卡着她脖子的向廷东，猛地坐了起来。

    “你要干什么！”

    叶燃却好像全不在意她反常的惊慌，只是平静地向她摊开手掌，手心里躺着她扔出的那枚硬币——正面朝上。

    “应你的要求，跟你走。”

    程澈理智回笼，她看着镜子边的照片，干脆拿下来和眼前的叶燃比对。

    “所以，我现在跟他像吗？”

    “像，太像了。”

    叶燃从程澈手里抽走照片，对着镜子看了看，轻轻摇头。

    “还不够。”

    程澈疑惑地看着照片，没发现到底哪里不同，只见叶燃径自从抽屉里取出一盒火柴，点燃后又迅速甩灭。

    他拿着烧焦的炭棒回到镜子前，比对着照片上的位置，细心补齐右边缺了一截的眉毛。程澈这时才注意到叶燃眉毛的缺口，是什么时候留下的？是小时候调皮还是进了帮会刀尖舔血时留下的？

    “你和向廷东一模一样，是双胞胎兄弟吧？可我自小在向家长大，为什么从来没有人提起过你？”

    叶燃从炭火炉上方拽下晾干的白衬衫穿上，一边扣扣子一边心不在焉地回答她：“整个向家没人知道我的存在，当然不会有人提起。找到了我，是你的运气。”

    “那你为什么会……”

    叶燃朝程澈摆了摆手，当即打断：“我能告诉你的只有这些，要不要，你决定。”

    程澈不假思索脱口而出：“我要！”

    叶燃扣好最后一颗扣子，带着笑意问道：“那么大嫂，我多嘴问一句，我哥他是死了吗？”

    “你胡说什么！”

    叶燃意味深长地打量起程澈，见她听到这句话后连呼吸都急促了几分，眼里满是戒备，他便知道向廷东发生的事情势必与程澈有关。

    “别慌，我又没说你到底干了什么。”

    程澈整理了情绪，但还是回避着叶燃的视线，向廷东倒在血泊里的画面不合时宜地在她脑海中一遍遍重复着。

    “廷东他去南洋出差，出了点事，最近没法回来。”

    “懂了，明晚七点，车站见。”

    程澈点点头，拿起手包推门离开。

    “好，明天见。”

    她出门前又看了叶燃一眼，但到了此刻，连她自己都分不清，她看到的是叶燃还是向廷东。

    那天夜里向廷东像疯了一样卡住她的脖子，他问她为什么要逼他，可程澈只想知道一个答案，她难以释怀的、求之不得的答案……

    辛夷走过来轻轻扶住了程澈，她有些失神，看清来人是辛夷后欣慰地笑了。这么短的时间里发生了这么多事，还好最终叶燃答应了她。

    “小姐，事情都解决了吗？”

    程澈点点头：“至少眼前最大的问题已经解决了。”

    “辛夷无能，没能帮上小姐什么忙，也没有保护好小姐。刚才我追过去的时候，看见他打晕小姐，本想上前，象爷他们又出现了……”

    “辛夷，不用自责，幸好你没有出面，要是我今天真的出了什么事情，你也被牵连进来的话，我们就一点机会都没有了。”

    程澈看着辛夷，心里终归觉得温暖，这是绝不会背叛她的人。

    “放心吧，只要有你在我怎么会有危险呢？”

    辛夷的眼睛红了，她打开车门，里面早已准备了厚实的绒毯。

    “小姐先休息一下吧，等你睡醒的时候我们就到了。”

    “还有一件事，辛夷，你可能需要暂时留在这里。我想你去打探一下叶燃的生母是不是向若云。”

    辛夷应下，程澈想了想又补充道：“如果真是她，那叶燃从小到大的经历，他们母子的生活情况，事无巨细全都要调查清楚。我得在他进入向家之前准备妥当。”

    辛夷点点头，随后发动了车子。

    程澈望着车窗外的景色，心里百感交集。她觉得这趟比她预想的顺利一些，叶燃虽然表面强硬，但是似乎一直在暗暗让步。

    有好多次她都感觉得到，叶燃对她不忍，她心里清楚自己正是藉由这种不忍一步步向他逼近，最终达成了目的。或许叶燃也想回向家看看呢，她隐隐这般觉得。

    程澈离开后，叶燃穿过理发店走进后屋的灵堂。

    供桌上是一排排烧尽的蜡烛，香炉里是经年累月攒积的香灰，牌位上写着：“慈母向若云之灵位”。

    叶燃难得地流露出温暖柔和的神情，他拿出向廷东的照片，和纸钱一起烧进了火盆。

    “母亲，向廷东他现在长这个样子。你叮嘱过我，但是……我有必须要去完成的事。”

    他顿了顿，仿佛真的透过那块小小的木牌，看到了最后时刻躺在床上的母亲。她脸色苍白，连头发里都多了花灰的颜色。她将叶燃叫到面前，只要他保证此生绝不回向家。

    叶燃喃喃道：“无比重要的事，为了你，也为了我自己。”

    向廷东的照片渐渐燃烧殆尽。

    李伯踏进了灵堂。

    “你母亲看到你如今的样子，一定会很欣慰。”

    “可是我马上就要违背她的心愿，回到向家了。”

    “她会明白的，你要做的事，该做的事，和她的心愿她的理想是一致的。”

    叶燃没有说话，只是默默地点了三炷香插进香炉。

    “你母亲当年离开向家，心里也不是没有不甘，如果你回去能完成她当年没有完成的事，帮她解开这么多年的心结，未尝不是一件好事。”

    叶燃抬头冲李伯笑笑。

    “李伯既然来了，是不是什么提点我的？”叶燃说着叹了口气，“我离开棠城太久了，什么都不熟悉。”

    “没错，现在到处军阀割据，各州政府实际上都受军阀控制。除了大家知道的南州王梁度和新州、尹州三个军阀结成的军阀集团，北边靖州陈同礼最近又遇到麻烦了。”

    “陈同礼的麻烦一直都是南边这三个利益相连滴水不漏的，新麻烦是什么？”

    “赵天河，人称赵司令，他从中原起事，三个月就打下中原二州，直插北边陈同礼腹地。”

    叶燃在烟火中微微眯了眯眼。

    “这么快？倒真是少有，应该有些来头？”

    李伯点点头。

    “他是前朝王爷养的私兵，前几年王爷死了，放出府后就参了军，上了战场就是血里的杀神。原本是在陈同礼部下的，在他手底下干了好些年，深得陈同礼重用。”

    “等等，陈同礼手下？我倒是听说过陈同礼手下有个赵司令，待百姓不错，连带着陈同礼在民间都有些人望。”

    “就是他。不仅如此，我们还查到他有个了不得的姐夫——棠城首富周启南。他姐姐赵玉斯十七岁嫁给周启南当九姨太，生了个浑不吝的小子，一直不受周启南待见。”

    “这么说来，这个赵司令还真有意思，他突然起事，必有原因。”

    理发店门口的铃铛响了，叶燃抬起头又看了看母亲的灵位。

    “李伯，这些就交给你了，阿全和阿强到了，我去看看他们。”

    李伯点点头，叶燃推门出去了。

    阿全和阿强已经自觉地围在炭火炉边煮起了火锅，见叶燃过来，阿全笑嘻嘻地迎了上去：“燃哥，我看你汤底都烧上了，就赶紧把菜烫进去，一会儿就能吃了！”

    叶燃把两个信封分别交给二人，他们打开信封发现里面全是钱。

    阿强：“燃哥，你这是什么意思？”

    阿全一脸委屈，听见阿强先开了口，他也疑惑地看着叶燃。

    “你们两兄弟这些年跟着我吃了不少苦，拿着这些钱做点小生意，好好过日子，别再打打杀杀了。”

    阿全明白了过来：“燃哥，你真的决定了要离开吗？”

    叶燃点头。

    “我要让叶燃彻底在这里消失。”

    临出发的时间，程澈来接叶燃同行。

    一到理发店门口就看见店里堆满了麻袋，叶燃拎着桶汽油往麻袋上浇淋。汽油耗尽，叶燃不舍地环视着这个充满他的回忆的店面。

    他在心里对母亲道歉，为他不得不做的事。

    而后叶燃掏出打火机，决绝地扔向麻袋，火舌立时窜起，浓烟滚滚。叶燃转身出了店面，撞上程澈震惊的模样。

    “这是怎么回事？”

    浓烟开始往店门口涌来，叶燃不由分说一把拽住程澈将她拉到外面空地。

    “别多问了，走。”

    “为什么要放火？”

    程澈不解地盯着叶燃，叶燃脸庞的轮廓在火光照映中显得格外清峻。

    “做事就得做彻底。”

    程澈还要说什么，店里的火势迅速扩大，燃烧声已轰然，叶燃拎起程澈的行李，护着她离开了火场。

    他们走后不久，打着绷带拄着拐杖的老狗便带着两个手下气势汹汹地赶来了，不料眼前只剩下燃烧的理发店。

    “这是怎么了！叶燃那个狗崽子呢！”

    阿全和阿强接二连三地提着水桶往火场里泼，卖力地救着火。两个人急得已经带了哭腔，阿强看了眼老狗，立马撕心裂肺地喊：“燃哥！燃哥还在里面！”

    阿全抬起胳膊狠狠抹了一把眼泪，一脸决绝：“我去救燃哥出来！”

    说罢就要往火场里冲，冲天火光中，李伯一把薅住了冲刺状态的阿全把他拉了回来。

    “阿燃招惹了外乡帮会，被人一枪打中心脏……为了毁尸灭迹，那些人丧心病狂到把整个店都给烧了……”

    阿强立刻一副恍然大悟的模样：“难道！就是前些天来找燃哥麻烦的那帮人？怪不得我听到了一阵枪响！都是我蠢！我傻！我要是当时知道不对劲……”

    阿强说着就呜呜大哭起来，阿全也跪倒在地放声痛哭。

    老狗看着大火，气得咬牙切齿。

    “好你个叶燃，就这么死了，算是便宜你了！”