第一百二十二章 百福殿寿宴

    平日的皇宫门前鬼影都难得见到一个，今日却如同赶大集一般闹腾了一个上午。

    终于是过了午时，从宫门中走出一队太监。

    为首的太监对众人宣布太后寿辰典礼即将举行，请文武百官及各国前来贺寿的使团一同进入皇宫，前往太后所在的万寿宫。

    但是这进宫也是讲顺序的，先是一些王公贵族，接着是文武百官，最后才是各国的使团。

    景元帝国的使团作为此次前来规模最大的一支使团，是所有使团当中第一个进入皇宫的。

    这并不是因为两国关系有多好，而是因为此次景元帝国使团自打进入济州城，消息便已经传到了宫内。

    能够打着皇家仪仗前来的也只有景元帝国，所以自然会得到太后的重视。

    当邵曦带着贺寿的使团来到万寿宫门前时，只见门前又是乱哄哄地挤成一团。

    之前只是进入宫门，所以几乎所有前来贺寿的人都能够进入，可是到了万寿宫的门外便开始有说道了。

    王公贵族自然不必说，都有资格进入万寿宫，但文武百官就有所区别了，不够品阶的官员是没有资格进入万寿宫的。

    太后寿辰是东穆国每十年一次的盛事，各地的地方官员也都会赶到京城前来贺寿。

    可是这么多官员若都放进了万寿宫岂不是要乱套？

    所以每一次都规定只有五品以上的官员才可以进入到万寿宫内，而五品以下的官员只能将礼品、礼单和寿帖交于万寿宫门前专门负责接收的那些太监。

    这些东西事后会有宫中专门负责清点礼品的太监进行整理，最后登记造册呈交太后和皇帝御览。

    也就是让太后和皇帝知道，各个地方都有哪些官员送了哪些礼品，由此也可判断哪些地方官员对太后的寿辰更加重视。

    这些地方官员只有资格在万寿宫门前将礼品奉上，却没有资格进入万寿宫觐见太后和皇帝。

    但是这样一来，就难免会出现各种各样的问题。

    宫中负责清点和整理这些礼品、礼单的太监常常会假公济私，中饱私囊，从中贪墨一些礼品，篡改礼品记录。

    这便会使得不少地方的小官明明费了好大的劲才凑出一批礼品，到最后却连个名字都没有被太后和皇帝看见，自然也就会影响他们将来的仕途。

    久而久之，也就形成了各地方低品阶的官员在每次太后寿辰之时都会想方设法地去贿赂宫中太监，尤其是负责接收清点礼品和登记造册的太监。

    这些太监往往都是太后或者是皇帝身边比较受信任的人，只要将这些人贿赂收买了，没准还能少送礼品多做登记，将别人所送的礼品写在自己的名下。

    这么一来渐渐的贿赂之势便蔚然成风，每一次太后寿辰最忙的就是万寿宫里的这些太监。

    他们不光要忙着替太后和皇帝接收礼品，同时也在忙着为自己收受礼品钱财。

    当然，这些都不关邵曦他们的事。

    因为各国使团的礼品都要于寿辰当日，在万寿宫百福殿内的寿宴上向在场所有官员和各国使臣进行展示。

    主要是让太后和皇帝亲眼看到他们都送了些什么，所以万寿宫中的那些太监自然插不上手。

    他们也不敢将各国所送的礼品私自扣留据为己有，毕竟这涉及到各国邦交之事，一旦被发现了可是要掉脑袋的！

    不过这也产生了另外一个问题，那就是各国之间难免会有攀比之心，送的礼品越贵重，当然就越能彰显本国的财力和对太后寿辰的重视。

    所以每一次寿宴各国使团都会带来极为珍贵的礼品，唯恐被他国给比了下去。

    景元帝国作为九州霸主独占中原富庶之地，每一次所送礼品自然是各国中最好的。

    不过由于景元帝国与东穆国之间的关系也是各国之中最差的，所以免不得总是被一些没事找事的人吹毛求疵，鸡蛋里头挑骨头。

    反正当着东穆国太后和皇帝的面说景元帝国的坏话又不会引起东穆国的反感。

    以往景元帝国的使臣前来贺寿，常常是带来最为贵重的礼品却又被人贬得一文不值，难免会在寿宴之上发生争论。

    不知道这是不是百里野林刻意的安排，还是姜春山或尉迟贤武之流想借此机会羞辱景元帝国？

    总之，每一次都是搞得不欢而散。

    虽然每一次景元帝国的使臣都会据理力争，可终究不敢闹得太过分，毕竟使团是在东穆国，若是闹得太过了总是怕会惹一些不必要的麻烦。

    这也正是前来东穆国出使，为太后贺寿这份差事之所以没人愿意接手的主要原因。

    又是一阵漫长的等待，不光是因为前来贺寿的人太多，更重要的是在万寿宫门前要经过的程序比在皇宫门前变得更加复杂。

    除了那些地方低阶官员要在指定的地点上交礼品和登记之外，无论是皇宫贵族还是各国使团都要在万寿宫的门外接受严格的检查。

    也就是现在所说的安检。

    凡是进入万寿宫的人，身上都不得携带任何利器，哪怕是短刀、匕首都不可以，就更不用说寻常的刀剑了。

    所以在前来皇宫之前，邵曦便已经让使团的卫队留在了驿馆。

    不光是赵文煊，连邵曦自己都将身上的软剑、暗器全部都卸了下来，正是因为万寿宫门前的检查非常仔细。

    在这里几乎每一个人都要由皇宫的禁军侍卫从上到下，从里到外地仔细搜查一遍，就算是装礼品的箱子都要打开细查。

    对此邵曦也并不觉得奇怪，不要说今日来了这么多人，就算在平日里觐见皇帝和太后也是要经过认真检查的。

    因为谁也不知道哪天哪个人会突然间行刺。

    如此大规模的安全检查自然是十分耗时，所以万寿宫门外也排起了长长的队伍，所有的人员、车辆只能缓缓向前移动等待接受检查。

    好不容易轮到了各国使团，邵曦所带领的景元帝国使团是第一个要接受检查的。

    由于使团规模过大，这个检查的过程可说是相当的缓慢，惹得后面其他各国使团都是连连抱怨。

    邵曦却是一点都不着急。

    他心里很清楚这皇家寿宴虽然通知说是在午时之后，可从中午这么开始折腾，估计等寿宴开宴之时大概天都黑了，直接就变成了夜宴。

    而一整个白天的时间几乎都耗在各处的宫门之外。

    好不容易算是折腾完了，刚一进入万寿宫便有专门的太监为使团引路。

    不过此时去的还不是百福殿，而是一旁的侧殿，此处是专门安排给各国使团临时歇脚所在。

    毕竟各国使团人员、车马数量都不少，而进入万寿宫门之后马车都要留在外面，所有的礼品都要由各国使团的人抬着进来。

    加上宫门处的检查十分耗时，为了避免混乱，进入万寿宫以后先进来的使团就要到这里休息等待。

    直到所有的使团都进入到万寿宫之后，百福殿内才会正式开启寿宴典礼。

    在使团被太监带着朝侧殿走去的时候，邵曦转头朝着另一侧的侧殿瞥了一眼，那边是王公大臣等待歇息的地方。

    邵曦只一眼便看到了正站在侧殿门前与人谈话的尉迟贤武，而宫门处紧随着太监朝那边走的人群中陆修文也在其中。

    虽然陆修文身上并无功名，但作为东穆国颇具声望的饱学之士，每次宫中有重大典礼的时候，百里野林总是会将这些民间的名士也请入宫中，陆修文自然也是常客。

    他们所休息的地方与那些王公大臣离得不远。

    此时的陆修文也正在朝着邵曦这边张望，正与邵曦的目光对上，虽然没有明显的表示，但二人还是彼此点了一下头。

    不过两人这极难被人发现的举动却被不远处的尉迟贤武看在了眼里。

    他虽然依旧与身旁的其他官员谈笑风生，可眼角的余光却始终在邵曦和陆修文之间飘来飘去，也不知道他此时内心在算计着什么？

    景元帝国的使团被安排到了此处侧殿最大的几个房间，房间内还给准备了茶水点心。

    看起来宫中的管事太监也知道这些王公大臣、各国使团从一大早到现在都没吃什么东西，而距离寿辰典礼还有很长一段时间，所以才会想得如此周到。

    邵曦他们坐下之后当然也不客气，该吃吃，该喝喝。

    只是顷刻之间便将桌上的那些茶点一扫而光，甚至不够的时候邵曦还让宫中的太监又添了一些。

    参加过皇家宴会的邵曦现在比谁都清楚，所谓的皇家宴会不过是做做样子，根本就吃不饱。

    除了他，估计也没人敢在这种宴席上甩开腮帮子大吃特吃。

    所以要是不想挨饿，最好是趁着这会儿抓紧吃饱，免得到时候在宴会上跟人吵架都没力气。

    吃饱喝足，邵曦懒懒地往椅子上一靠，迷迷糊糊地便打起了瞌睡。

    这大半天折腾下来，他感觉比做了什么体力劳动还累，果然排队是个力气活！

    就这么昏昏沉沉不知道睡了多久，他突然感觉到有人在摇晃自己的身体，迷迷瞪瞪地睁开双眼，见摇晃自己身体的正是白锦卿。

    “快别睡了，刚刚宫中的太监来通报寿辰典礼即将开始，我们也要准备准备进入百福殿参加寿宴了。

    “今日是我们此次出使最重要的事情，你可得打起点精神来。”

    睡眼惺忪的邵曦揉了揉眼睛，转头朝窗外看了一眼，心里骂了句我靠！

    果然不出所料，此时天已经黑透了，看来自己坐在这里整整睡了一个下午，不过这样也好，他这会儿觉得自己整个人也精神了许多。

    此次参加寿宴，整个使团中有资格进入百福殿赴宴的只有邵曦与白锦卿二人，而胡玉山作为第二副使只能与赵文煊带着使团的其他人立于殿外。

    也就是别说入席喝酒了，他们不但进不去百福殿，甚至连坐着的资格都没有，这就是身份等级的差距。

    不过这些事情也都是惯例，所以邵曦也提前做了安排。

    胡玉山和赵文煊的主要任务便是在自己和白锦卿进献寿礼之时，由他们两个带人将礼品抬到殿上，向百里野林和太后以及在场的所有人进行展示。

    除此之外若无召唤他们就只能守在百福殿外，不得随意进入。

    就在邵曦再次确认和嘱咐每个人各自的差事时，从门外走进来一个太监。

    对在场几人施了一礼，尖声说道：“百福殿内太后寿辰典礼即将开始，还请贵国使臣与副使前往殿中落座，等待圣上与太后驾临。”

    邵曦点头应了一声，便带着白锦卿朝百福殿的正殿走去。

    而胡玉山和赵文煊则是招呼使团其他人手，抬着大箱小箱的各种礼品跟在二人身后一起前往正殿。

    来到百福殿前方的台阶前，邵曦回头朝着胡玉山和赵文煊二人点了点头，这是告诉他们，到这里你们就可以停下了，在此处等候即可。

    胡玉山和赵文煊也会意地点点头，便开始招呼手底下的人将礼品整齐地摆放好，众人也在殿前的台阶下排好队伍随时听候召唤。

    见一切都进行得有条不紊，邵曦这才转身与白锦卿拾阶而上朝着百福殿的正门走去。

    这万寿宫原本便是太后居住之地，之所以选择在此地举办寿辰典礼并不是为了图省事，而是因为如今太后年事已高，实在不宜向其他地方折腾。

    所以从十年前的八十岁寿辰开始，便将寿宴的举办之地改在了这万寿宫百福殿内。

    一来是避免劳动太后，二来也是因为万寿宫百福殿的名字寓意很好，在这里举办寿辰典礼也是为了图个吉利。

    邵曦与白锦卿在太监的引领下走入百福殿，一进门便看到殿内已是人头攒动，宾客如云。

    今日能够进到这百福殿内的自然都是些有头有脸的人物，除了王公大臣，各级官员，便是来自各国的使臣，还有不少从民间受邀而来的各地名士。

    如此盛况想必也只有每十年一次的太后寿辰典礼才得一见。