298 战端

    小村庄的变故很快引起其他条子注意，他们起先在夜色中还不能完全看清楚，等临近了，在火光照耀下挥舞着的藤条开始抽打或缠绕他们。

    肥厚的花瓣变成血盆大口，里面的花蕊爆出卷曲的口器，在捕获侵入村庄的人后自头顶插入，搅动和吮吸最柔软的养分。

    砰砰砰！

    几声零星的枪响打在失控植物的表面，固然撕裂了一部分组织，但这点伤害对于不断爆发、生长的本体而言根本微不足道。

    更恐怖的是它的根系在沼泽中轻松地发育穿梭，感受到有人踩在上面后果断地冲出地表，把倒霉的家伙拖入无法挣脱的泥沼中。

    “火！烧死这些鬼东西！”终于有人想到了可能克制的方法，他们艰难搬运油料、煤等，在道路边的沼泽上铺撒、点燃。

    他们把手里沾着油的火把尽可能抛出去，在熊熊大火的掩饰下或驾车或骑马从这片小村庄撤离。

    在不远处的山丘树林中，躲藏的灰精灵聚在一团。几个稚气未脱的少年持着长矛、负责警戒野兽，女性精灵中也有握着匕首和提着弓箭的。

    更小的小孩开始苦恼，在黑暗中很快被捂住了嘴。

    “妈妈，我饿”

    “还不能吃，乖，现在吃了以后就要饿好久咯。”

    “那我现在不吃，明天就能吃饱饱吗？”

    母亲没有说话，只是紧紧抱住自己的孩子，无声地流着泪。

    “看！”在树上登高望远的哨兵最先发现村庄着火，他目眦欲裂，仿佛火光照亮的滚滚浓烟灌入了自己的身体，胸膛如灼烧一般痛苦地起伏。

    他们还不知道自己的家园发生了什么，但毫无疑问，原本尚可遮风避雨的茅草屋已经消失了，还有没能及时转移的羊羔和牛，有的化作狂乱之花的养分，有的一开始就被条子的仆从走狗想方设法弄走。

    若太阳照常升起，等待精灵的只剩下焦黑的残垣断壁和泥泞污浊的大地。

    这不过是艾尔岛广袤土地上的缩影，自被征服后，灰精灵的工坊统统被摧毁，他们只被允许耕种，一切工业品都要用粮食交换，在本岛的工坊主可以用最低的代价换走艾尔岛的麦子、肉和奶，只给灰精灵留下勉强果腹的块茎食物。

    而在本岛的王国子民，包括其他精灵看来，这些“泥巴种”是隐形的、无法被文明的世界所见，只有反抗军做出了些“成绩”，报纸才会提醒“文明人”，蒸蒸日上的王国还有这些不服王化的“污点”。

    “生龙虾”欺负村庄的行动有的成功，有的失败，或许没有什么邪异的植物现世，也有智慧的村民利用地道、沼泽陷阱等给入侵者扫荡者造成不小的麻烦。

    不过这些游击的手段对焚狮骑士团无效，缺乏铁料的村民仅仅凭石矛、石箭，只能在他们的板甲上听个响，然后骑士会狂笑着挥刀把袭击者砍成两截。

    部队行进到了艾尔岛北部的一处郡府，名叫贝尔兰斯特。

    这座城镇在本岛只能算小镇，它曾经辉煌过，但现在无论人口还是古建筑都经过了王国一遍遍的践踏，十不存一。

    艾尔岛的复国组织占据这里，他们杀戮或驱赶了伊斯塔尼王国派遣的管理者、税务官以及灰精灵中的叛徒，接着在邮局搭起了个草台班子，和其他地区串联，扬言要建立属于艾尔岛自己的议会。

    事发不到三天，消息传遍了艾尔岛。

    原本懵懂、原始的组织开始模仿王国，对艾尔岛其他地区的影响将不可估量。

    “熟龙虾”们是明面上的主力军，他们推着大炮准备轰击城镇，挫一挫那些泥巴种的锐气，而骑士团则潜伏在战场附近，等待更大的目标。

    据说复国议会的底气就来自不远处驻扎的反抗军。骑士团以及王国的其他力量尝试在烂地中搜索敌人的有生力量，但这些狡猾的对手似乎和他们吃的食物一样能够藏在地里，导致扫荡一无所获。

    既然不能发现并铲除祸害，那么就围点打援。王国的军队包围了城镇，一旦反抗军出现尝试解围，混在普通龙虾兵里的骑士就会快速机动，力求消灭这些散兵游勇。

    “长官，他们会来吗？”有骑士对这样的安排很不满意，他渴望的是酣畅淋漓的冲锋，而不是在夜色中缩手缩脚，被动地等候敌人上门。

    在他看来，反抗军那群泥巴种组成的乌合之众，根本不配让骑士团讲究什么战术。

    “服从指令，亨利兄弟。”骑士长向他解释：“对于这些力量弱小的武装，能借助的无非就是对地形的熟悉，而夜晚能放大他们的优势，因此夜间袭扰我军的可能性非常大。”

    为了保证突袭的隐蔽性，他们没有举火把，那么就需要别的手段在夜间保证视野。

    除了火药等军备，还有卷轴被分发下去，骑士长提到：“最高级的【黑暗视觉】卷轴，最长能持续半个小时。”

    第一波小队有二十人，人手一张极为奢侈。

    “必须听我的命令才能使用！”

    “是！”

    明面上来说，跨大陆的魔法行会对于伊斯塔尼和艾尔岛之间的恩怨持中立态度，偶尔以森之塔牵头，本着灰精灵牵扯到自然系法术起源这层关系，跳出来“严重关切”“强烈谴责”。

    至于为什么骑士团能搞到最好的法术卷轴，并用在对艾尔的施暴上，就是不能摆到台面上的事情。

    类似的情景在反抗军据点同时发生。

    “拿好，怎么激活不用我教吧？”精灵指挥官从带锁的箱子里取出卷轴，有【隐身术】【催眠术】【灵甲术】以及一些低级幻术。

    “神秘卖家”很细节——无论是卖给骑士团还是反抗军的卷轴、药水等，都没有声光电等效果明显的法术。

    要是两军交战来個什么爆裂火球，那一眼看出来就太尴尬了。

    “我们可是精灵，还用什么人类的魔法？”有新兵蛋子不服气，在他朴素的观念里，只要是没长尖耳朵的都是敌人。

    为了凝聚力，灰精灵中也有不少宣扬自己种族的优越性，企图用仇恨和骄傲把队伍拉扯起来，化作一股可以与王国对峙的力量。

    指挥官耐心地解释：“用人类的魔法杀死人类，这不很好吗？况且法术不认种族，人类能把我们的古老魔法化作自然系，我们也该去学习和利用他们的法术。

    “为了胜利，我们要利用一切能用上的手段。我们军费里的每一便士，都是我们的同胞艰难省出来、为了支持伟大事业捐献的。

    “他们吃不饱饭也愿意支援我们，换来的宝贵卷轴就一定要用好，用在关键的地方，用来保护自己、多多杀敌。”