236 帝国速度

    在帝国修建铁路的工程队非常复杂，你能看到矮人、精灵和人类三方齐聚。

    队伍中的前两者都没有完整的帝国公民权：矮人是战争后的难民，极地矮人试图反抗邦联的统治，战败后他们带着许多技术来到帝国寻求庇护。

    其中就包括铁路的建造和运营，皇帝陛下和宰相大人都非常重视，立刻投资在帝国境内铺设。

    而精灵则来自伊斯塔尼的艾尔岛，他们和其他岛屿、大陆的同族不太一样，稍微矮小些，大多有着火红的头发和不那么白的皮肤，被称作“灰精灵”。

    灰精灵世代以农业为生，然而艾尔岛近年歉收，再加上伊斯塔尼王国的盘剥，逼得许多人偷渡或远走他乡，因为低廉的雇佣价格被征用作修铁路的劳工。

    “他*的，又在偷懒！俺滴奶奶抡铁锹都比你个懒虫快！”矮人监工抬起大皮靴，踹了一脚自己的同胞。虽说都是矮人，自然也分三六九等，有的和灰精灵一起干活，有的是掌握技术的工程师，还有的是小包工头，有几个手下管理。

    灰精灵和矮人共同在道床上铺碎石，紧接着就是安置枕木、铁轨.铁质劳动工具与石头、铆钉等物件发出叮叮当当的声响，回荡在群山峻岭之中。

    “嘿，别用脚踹。”一身挺拔军装的人类青年骑着马巡查，瞧见这一幕皱起眉头，制止监工继续打骂他的同族。

    监工仰起头，露出讨好的笑容：“大人，您不晓得这些懒骨头的性子，就算要打打骂骂干起活才利索，就像上发条一样。”说着他还做出拧发条的动作，活像一个丑角。

    军人没有欣赏眼前侏儒谄媚的表演，而是认真观察施工队的状况，又掏出怀表看好时间：“休息一刻钟，让他们喝水、解手。”

    “休息一刻钟！”

    “休息！”

    矮人监工扯着嗓子喊，指令一级一级传下去。听到的建筑工们如蒙大赦，尤其是体力更差的灰精灵，他们中有的好像随时会晕倒。

    哒哒哒.铁路前方一匹快马赶到，另一位军官来了，他下达命令：“理查德准尉，前方有爆破作业，速去支援。”

    “是！”理查德瞥了一眼矮人监工后离开，那眼神叫对方浑身一颤。

    现在修缮的是一条保密的军线，建造者全部是受到监视的“非国民”矮人和精灵，由帝国军完全管控。

    由于未来列车上将装载“针对教会的秘密武器”，理查德也被临时编入了督建队伍，同时作为施法者，有许多需要他的情况。

    前方是山谷的边缘，正在修建的铁路桥尽头是一座山，无疑需要挖掘隧道。

    大量矮人火药装入设定好的爆破孔，理查德赶到的时候已经准备点火了。

    “报告！”他来到驻军施法者的队列中，两个月的建造中有许多隧道需要挖掘，流程已经固定下来。

    轰！

    山体中的硬质岩层被破开，法师同时发力用魔法承托起要塌落的土石，另一组法师在命令下让数根钢架插入顶部，配合矮人施工队以最快的速度建起钢木结构的拱顶。

    接着工程队固定支撑结构、清理多余的土方，法师们集体施法，用【塑石术】优化隧道与山体的接触面，让破碎的岩石化作一体的壁面。

    这样的流程重复了三次，天色已晚，施法者也需要休息。

    “收队，3号隧道预计要明天才能打穿。”工程师评估完进度后停工。两天打穿一座山丘，在罗夏的前世也是不敢想象的速度，但这条线路集合了一個连队数量的驻军法师，与矮人工程队一起进化成魔法版基建狂魔。

    “走，回临时驻地。”同僚招呼理查德，收工开完会后就是他们的用餐与休息时间，去晚了只有残羹冷炙。

    “等一下，我还要回自己负责的工段确认情况。”理查德又回到身后的铁路施工段，现在劳工们也在吃饭休息，理查德着重检查了高度酒的剩余情况。

    “他们劳累一天，很需要酒来解乏，要保证每人不少领，也不能有多领、冒领，控制饮酒量，严防灰精灵醉酒闹事。”理查德吩咐下属，灰精灵和矮人一样喜欢喝酒，但酒量酒品普遍很糟糕。

    “是，准尉！”

    圣王国的大地也被黑夜笼罩了，此时罗夏还呆在城外的实验室里，手里端着谷物粥，里面还有肉丁和煎蛋。

    其他人也是如此，倒不是炼金部穷了吃不起大餐，而是一锅烩方便、节省时间。他们现在既是吃饭，也是开会。

    场所在大棚的一角，所有人围着白板分成内外两圈，内圈坐着罗夏等一众法师和几位前炮兵学院的老师，外圈的安德烈、学徒与商社派来的工程师都是站着吃。

    罗夏之所以加入，也是因为改进蒸汽机的光辉战绩。

    信号标方案的试验已经得出结果，初步估算要建立贯通全王国主要城市的传讯系统，需要建设至少三千七百座信号标塔楼。

    “这是不能接受的，成本已经快要逼近行会的传送法阵系统三分之一，信息的传递速度、容量与准确性还远不如传送法阵。”

    虽然在实操上可行，但很快信号标塔楼，罗夏称其为“异世界rgb烽火台”的方案被否定了。

    “我觉得可以在振荡水晶传讯机的思路上改进。”罗夏在想自己怎么启发大家显得比较自然，而不是和某个圆头圆手蓝色机器猫一样从次元口袋直接掏出“电报”。

    为了向行会外的其他人解释，斯诺拿来两台收发机：“本来是用来检测以太波动的机器，后来我们意识到可以传讯。”

    果然一边发出信号，另一边的振荡水晶马上微微震颤起来，在纸带上得到有规律的信号。演示的机器和次级位面见到的型号不一样，似乎更灵敏精准了。

    还有这样的宝贝！炮兵学院的教官们精神一振。

    炼金部老哥摇头：“但是什么和以太一样充满在环境中无处不在？”

    “空气？”

    “空气振动就是声波，我们能靠它说话就够了。”

    “光？”“特殊的气体？”

    所有人头脑风暴，最后罗夏吃完了谷物粥：“如果我说，电力、磁力也能激发出可在环境中传播的波呢？”