正文 第三章

    将近傍晚时，天阴了下来，风吹过，带丝凉意，路上的行人少了许多。到了夜里，风刮得更大了些。

    元溪在府邸前厅设宴，邀请的人不少，却因昨日净院失火一事，前来的只有寥寥几个人。元溪买来的不少好酒，几个人分着喝了许多，其中一人便口无遮拦提起失火一事：“元溪兄，很镇定啊。这净院失了火，死了人，还能安然无事的喝酒。”

    话音一落，其他几人哑声，旁边的人出声说：“赵磊兄，总爱说些玩笑话，喝酒，喝酒。“

    元溪听了，端起酒杯猛喝了一口，强装笑笑，又岔开话题：“屋中闷热，元某出去透透气。”

    赵磊见他要走，立马说：“那正好，我们也一同随元兄逛逛。”元溪连忙推辞，最后拗不过，几人结伴出了宴厅，来到后院，逛了不久，天下起了雨，几人慌忙之中，赵磊指了指不远处的亭子，说：“去那里先避一避雨吧。”

    几人到了来到亭子，一人看着打湿的衣裳，抱怨：“刚才好好的，雨突然就下了。”看看四周又说：“不过，夜里在此处观雨倒是别有一番韵味。”

    正看着，一人突然出声到：“那…桥上是不是有什么人啊？”

    众人看过去，一个女子身穿红衣，披着长发，赤脚在园中的木桥上。

    是个女子，她…是不是在跳舞？”又一个人小声道。“看着样子是翠云皖的云枝舞，元溪兄难不成还另请了姑娘来为我们众人献舞啊？”一人看看桥上的女子，有看看元溪，说道。

    这时，赵磊开口：“我记得，自昨夜出事，元溪兄没再请姑娘来府上了吧。”听了这话，众人又向元溪看去。

    元溪眼睛瞪大，死死盯着桥上起舞的女子，满脸不置信。见众人看着自己，半天也憋不出一个字。

    这时，一人缓缓开口：“我…我听闻，净院昨夜失火死的那个翠云皖的女子，死的时候就是…就是穿的红衣。”说完几人惊慌起来，一人径直退后了几步。

    赵磊看着元溪问：“元溪兄见过此女子，可是桥上这个。”元溪愣了半天，只说：“怎会…”听完，赵磊大吃一惊：“那…难不成是鬼魂？”

    众人顿时慌了，语无伦次的说着，再看过去时，桥上已经没了人，见状，几人逃出亭子，不顾得一路向宴厅冲去。

    宴厅内，几人连忙要走，边说着：“这府上闹鬼啊。”

    赵磊走时拍拍元溪的肩膀，说：“出了这桩子事，元兄还是去拜拜元家老祖宗们求保佑吧。”

    人都走完了，元溪连忙叫来奴婢，说：“快，快，去祠堂，去祠堂。”奴婢扶着他，来到祠堂，元溪挥手：“退下，都退下，这是罪过，罪过啊。”

    奴婢退下后，从祠堂后出来一个人。一人迅速出手点了元溪的哑穴。元溪看着眼前的人，眼睛睁大，却说不出来话。那人出声：“要是敢出声喊人，立马杀了你。”元溪想了想点点头。解了哑穴，元溪低声问：“赵磊，你不是跟他们一起走了吗，你这做什么？”

    “我不是赵磊。”说完，应泠摘下面具，看看跪在地上的元溪，拔了匕首架在他的脖子上。

    “那这么说，刚才的他也是你假扮的，你是谁，你要做什么？”元溪问。

    “问题真多，不过可以告诉你。”说着，应泠蹲下在他耳边说了句话。

    元溪皱眉，低声说：“你是魆影宗的人，是她派你来杀我。”

    应泠凑近了些：“知道也晚了，不过死之前你还要见个人。”西颜出来，走到他跟前。

    元溪一惊：“是你，你没死，桥上装神弄鬼的人是你。”

    “我若死了，怎么亲眼看到你死呢？”西颜说着拔下头上的簪子：“你害了翠云皖的姑娘，岂能让你快活。”簪子握在手中，蹲下身，微微抬手，又放下。

    这时，元溪正要出声喊人，应泠拿了西颜手中的簪子，刺向元溪的脖子，元溪人一顿，栽倒在地上。应泠看看，又对西颜说：“你没杀过人，我来比较好。西颜点头，说：“我们走吧。”

    西颜带着应泠从后面的密道钻了出去，径直来到街上。应泠问：“你怎么知道的密道？”

    “之前上元府的一个姑娘发现的，写信偷偷传出来的，但是后来发现被抓了回去，之后祠堂一直只有元溪才能进去，所以之前的姑娘们就算知道了也没出去过。”西颜回答道。

    应泠望了望四周，说：“我还有其他事，你先回客栈吧。”

    西颜点头：“娘子小心。”说完便离开了。

    等西颜走远后，应泠走向一旁的巷子，走了几步停下来，身后传来一道声音：“来的很快啊。”

    应泠转身，男人身着黑衣，腰间戴着佩刀，斗笠的阴影遮住了半张脸。

    看着男人，应泠又说：“胆子是真大，敢在元府里做标记引我来此。”

    男人说：“那又如何，你不是总能发现的吗？”

    应泠没有接话，问：“主上派你来是有何要事吩咐？”男人抬头，说：“如今最后的任务也完成了，你也要离开魆影宗了，要走就要走的干净。”

    “什么意思？”

    男人回答：“你的玉牌，走之前得归回魆影宗。”听完，应泠从怀中掏出玉牌，带着余热，握在手中。见她这样，男人好笑：“怎么，不舍得，那怎么不留下。”

    应泠看了一眼，将玉牌递给男人。男人接过玉牌收好，说：“从此你不再是魆影宗之人，魆影宗也和你没有关系了。”

    应泠愣了愣，没说话，随后转身离开，消失在漆黑一片的巷子里。

    回到客栈，西颜正在屋子的桌旁坐着，见应泠回来了，立马招呼：“娘子回来了，没出什么事吧。”

    “无事，我这就去牵马，趁着夜色出城。”应泠说着要转身出去。

    “娘子，我今日身子有些不适，似是中了风寒，现下赶路，难免拖累娘子，您一人先行离开便是，奴一人能走的。”

    “不适，恐是今日在雨里着凉了，既然如此，明日我带你瞧瞧郎中，过一日再走吧，你早些歇息。”西颜收拾好后便睡下。

    应泠回了自己的屋子，在桌旁坐下，提了茶壶，倒茶喝了起来，屋里没点灯，坐在一片漆黑中，透过四四方方的窗户，看着被云遮挡的几乎看不见的月。

    第二日，应泠去到药铺拿药材，进了门，听见铺中的人东一句西一句的说起元溪身亡的事，便假装上前张药工打听此事详尽。

    “听说昨夜元府闹鬼，说是被元溪买来的那个死在净园翠云皖的女子，回来索命了，好多人都看到了，死都是簪子穿喉而的。”

    炎州城中众人自古信奉鬼神之说，此事传开，众人传的沸沸扬扬。

    回到客栈，西颜见了应泠，连忙接过药：“多谢娘子，我去楼下找小二熬了便是。”说完下楼熬药去了，应泠见她喝了药，便回房休息了。

    夜里，西颜来到应泠房里，说：“娘子，我身子好多了，我们收拾收拾也可出城了，可别耽误了娘子。”

    应泠点头，也起身收拾东西。一切收拾妥当后，来到西颜的屋子，西颜拿了包袱准备走，应泠关了门又伸手拦住，问：“西颜在哪儿？”西颜问：“娘子这是何意？”

    应泠快速伸出手，手朝着她的脸去，一把撕下了的面具说：“你根本就不是西颜，她不能食用茯苓，今日的药材里有茯苓，你拿去熬药，却毫不在意。还有，她从不独自饮茶，昨夜回来之时，你却独自坐在桌旁喝茶，你是谁，西颜在哪？”

    女人抬头，笑笑说：“你以为只有你会易容术，西颜昨夜就被我杀了，要去找，就去河里，估计已经被鱼啃个干净。”

    应泠从包袱中拿出剑，女人也从床后拿了剑，两人相对而立，应泠拔剑，剑身凛冽的光映入眼眸。下一秒，她手持长剑，快步向前，一剑刺出。女人侧身躲开，又持剑反击，两剑相碰，发出清脆的撞击声。

    剑刃在空中交错几下，应泠持剑刺入女人肩头，鲜血瞬间染红了衣襟。应泠顿了顿：“绪缨剑法，你是魆影宗的人。”然而，她咬牙忍住疼痛，侧头喊了声：“原鹤！”

    一个男人越窗而入，应泠一看，似是眼熟，仔细一瞧：“你是昨夜那个人，在元府留下记号，拖住我，一人好趁机杀人灭口。”男人笑笑，说：“是又如何。”“魆影宗的人，难为你们做这一番事，再问一次，西颜呢？”

    “都告诉你了，人已经死了，丢在河里，你要去找她，我们现在就让你去见她也好。”男人接着又说：“还有，昨夜我就说了，你不再是魆影宗的人了，如此，我们可不会手下留情。”说完，拔了着刀向应泠这边砍来。

    “就凭你们。”说着，应泠用剑向男人扑来的方向划出一道凌厉的弧线，闪烁着剑光，男人的刀法凶狠而霸道，一刀即致命。应泠侧身避开，又反手用剑划过男人的肩膀，又一剑划开肩膀的皮肉，男人用力提刀砍向应泠，应泠躲开，但是这一刀划过手臂，应泠感到裂的皮肉乍痛，撩起袖子一看：刀上抹了毒。

    女人也冲了上来，应泠躲开，再提剑时，突然感到内力虚弱，手中的剑不觉重了几分，应泠一剑划过女人拿剑的手，女人吃痛，剑脱手落到地上。而这时，喉咙涌上来的血在她口里蔓延开来，下一刻，鲜血从嘴角流出，而她的呼吸也变得急促起来。应泠用手擦了嘴角的血，挥剑将桌上的香炉打翻，香炉灰全撒了出来，弥漫了屋子，男人察觉不对，用手遮挡灰尘：“不好，香炉里有幻药。”可是已经吸入了肺腑，即刻两人晕倒在地上。

    应泠屏住呼吸，立马出了客栈，牵了马，一路向城外驰去。骑在马上，只感到内力逐渐紊乱，肺腑如同被扼制住一般，却不敢停下，快马加鞭顺着道路一直走。

    马不停息的行了一日一夜，来到凉州边界，马已经累的不行，应泠只好下马，牵着马进了一边的丛林，走到一片空地时，将马拴在一旁，便就地坐下。打开包袱准备拿药涂，一封书信躺在里面，路遥马急，压的有些皱巴，应泠打开书信：

    心中之愿已了，一切多亏娘子相助，娘子心善有谋，西颜感激不尽。离别在即，寥寥数语，不能表意，家中母亲曾交于吾一物，现相赠于娘子，在此祝娘子前路顺遂，平安喜乐。

    手中的信纸在指尖摩挲，握紧的手不禁颤了颤，半晌，才缓缓长舒了胸中郁着的气。侧翻找包袱，在底下找到一个木头盒子，打开来看，一支玉镯躺在里面，应泠立马关上盒子，又放了回去。

    这时，从一旁的山坡传来巨大声响。

    山坡上冒出点点火光，一群人吵吵闹闹的从山坡上下来。见此，应泠来不及牵马，立马躲进了更深的草丛里，蹲下身子，看着下来的人，几个人结队，手中点着火把，穿着打扮，是此处的山匪。

    应泠内力虚弱，不敢出声，山匪见到马，说：“这里有人来过，马都在这里拴着，应该没走远，仔细找找。”

    几个山匪拿着火把，四处看看，这时，一个山匪往这边走，应泠捂住口鼻，尽量不发出声音。但依旧没用，山匪掀开草丛，应泠掏出瓶子，将最后一点的幻药撒向他，那人愣了愣，立马倒在地上，应泠将人用草丛盖住，又继续向从林里面走，可山匪的火光仍然在，无法脱身。

    这时，身后有人拍了拍她的肩膀。