·贰 第14章 流民之乱

太后放下筷子，立时让人请了卓逸进门，云千雪此刻亦是规规矩矩的坐在太后身边。

    卓逸神色沉肃的踏进来，头压得极低，恭谨的跪在太后与云千雪的面前，道：“启禀太后，山脚下的守将禀报，九华山附近有流民，且，越聚越多。”

    云千雪眉目一蹙，疑道：“流民？哪边又遭了灾？是从哪出来的流民？”

    卓逸一筹莫展的摇头，“微臣也没听说哪里遭了灾。一清早就派了人出去打听，可眼下也没回来。微臣只怕……”卓逸这话不必深说，自然让云千雪与太后心里全都明白过来。

    太后上九华寺进香并不是秘密，是许多人都知道的事。如今流民往九华山聚拢，派出去的人又久久不归，只怕这其中凶多吉少。

    无家可归的流民最是可怕，历朝历代的流民之乱，许多都发展成了极为凶恶的暴动。无论是朝廷镇压，还是无辜流民，都是死伤无数。

    是以，扶风县地震一事，霍延泓对赈灾救灾一事极是上心，首先便是开仓放粮，拨救灾款尽最大可能的安抚流民。

    如今九华山山脚下无缘无故出现流民，卓逸有如此担忧也是在所难免的。

    太后不觉蹙了眉，一言不发的在深思。这时间，倒是踏月姑姑起了善心，提醒道：“既是有流民，就给他们一口吃的。”

    “不行，”踏月话音刚落，便被云千雪坚决的打断了。云千雪神情大是严肃，咬唇连连摆首，“流民不是咱们能救济饱的，一旦有人知道能从咱们这里得到吃的东西。跟着就会有大把大把的流民上山，一个也不能救济。”她说着，垂眼看向卓逸，极是肃穆慎重的托付道：“卓大人务必要警告守在山下的将士，万不可因为一时同情而误了事儿。山下各处，如今多加人手防范。若是有流民妄图上山，不要伤他们的性命，务必拦住了！”

    踏月到底是在深宫里待了许久的嬷嬷，自小就进了太后母家，伴着太后长大，哪儿还记得民间疾苦。倒是云千雪从书上看到过许多流民之乱，极为惨烈。

    “瞧娘娘说的，这流民都是手无缚鸡之力的平民百姓！还能惹出什么不当心的事儿来？何况太后在山上呢，娘娘无需如此紧张！”踏月宽声一笑，安慰满面忧心的云千雪。

    “就照着元妃的意思去办，”太后幽幽开口，看了踏月一眼，解释道：“原本是手无缚鸡之力的百姓，可流离失所之后，没了活命的生计，有什么是做不出来的！你别把这帮流民看轻了。若是那手无缚鸡之力的流民，被有心之人引导利用，只怕是猛如饿虎。”

    卓逸忙应道：“微臣就算是拼了性命不要，也会守着太后与娘娘的安危。微臣已经多派了两人出去给京中送信儿。也已经想法，让人去周边调遣兵马。”

    太后极是镇定的颔首，和缓笑道：“皇上此次既然亲命你来护着哀家与元妃的安危，必定是错不了的。卓大人，你不必顾虑咱们娘俩儿，也不必时时来禀报请示，耽搁时间。有什么，你尽管放手去做。哀家与元妃，都信得过你！”

    卓逸立时点头，起身的功夫，眼角余光瞧见云千雪温然的笑意。眼睛似是被灼到一般，极快的低头，垂首退了下去。

    两三日的功夫，九华山下的流民便是越聚越多。京城的消息，自卓逸向太后禀报流民的第二日起，再没送上来过。

    九华山，骤然变成了孤岛。

    云千雪之前提醒过让卓逸加强山脚下的守卫。为了不让流民轻举妄动，云千雪甚至命跟来九华寺的太监以及九华寺中的小沙弥都换上了侍卫的服制，到山脚下的各处能上山的入口同侍卫一起轮班值守。

    如此人多势众，虽说九华山下的流民越积越多。却始终只是在附近游荡，没有人敢踏进山门一步。

    九华寺被围的第四日，霍延泓终于收到了消息。彼时他与柳逸铮、顾文儒、顾临甫等朝臣在南书房提及去木兰的事宜。

    尹航惶急的进门，跪地禀道：“启禀圣上，九华山山脚下聚集了大量的流民，卓大人命了三人出来送信，有一人从流民中突围出来，把信儿送了回来！其他两人，都没了踪影！”

    朝廷的信差被扣，那九华山聚集的流民，便不是什么小事儿了。

    霍延泓原本盘算着，借着去木兰的机会，往九华山走一趟。就算不能将太后、云千雪接回来。总归也能小住几日，见上一面。等去了木兰，远离京中，他总会想法子另外将人接回来。正兀自沉浸在心悦的欢喜中，遽然听见这样的消息。顿时阴了脸，眉心紧紧一颤，道：“流民？九华山那边怎么会有流民？是哪儿有灾患？”

    柳逸铮与顾文儒几人也是面面相觑，不明就里。听见皇帝开了口，忙回道：“没听说哪个州县有灾祸，若是当真有，又有谁敢瞒报灾情呢？”

    这时间，倒是顾临甫疑惑的开口，道：“会不会是扶风县的流民？”

    柳逸铮神情严肃，心里极快的想了一想，与霍延泓道：“此前扶风县地震一事，微臣与顾大人接手后曾盘查过扶风县附近遭灾的流民，其中有五成流民失了踪迹。”

    这件事儿已经过了月余，如今柳逸铮提起来，霍延泓才忽然有了印象，道：“朕记得那道奏折，还让你们务必追查出流民的下落！救灾赈灾之事，落到人身上，一个都不能马虎！”

    柳逸铮抿唇，道：“微臣这月余一直在追查，只不过地方官员上报，说是流民遭了灾，有许多或许是投奔亲眷。”

    霍延泓微微眯目，道：“投奔亲眷。大齐上下，除去扶风县地震，再无灾祸。这些流民跋山涉水，竟是齐齐从雍州跨到了扬州。正正横跨过一个豫州，无车无马的走了数月，是投奔亲眷？”

    顾临甫垂首，大胆猜测道：“皇上，若真是扶风县的流民从雍州去了，这其中必定不简单。柳大人与微臣去扶风县之前，许多人都知道，太后与元妃要去九华山！”

    霍延泓眼中隐隐的怒气，遮云蔽月，阴翳而狠厉，只缓缓的吐出两个字，“该死！”

    皇帝往日里总是温润明朗的模样，就算在朝堂上，也极少有这种杀机毕现的表情。可今日，霍延泓怒气深重，那是帝王之怒。纵然南书房内的朝臣都是历过大风大浪之人，也被霍延泓的神情，唬的心里发冷。

    与南书房的阴森不同，棠梨宫撷芳殿的院子里，满树的垂丝海棠开着绯红的花朵，锦绣斑斓，灿如云霞。此刻，院子里娇音阵阵，软腻而热闹。

    嘉妃不晓得因何心绪大好，邀了与她同住的沈采女、柏采女两人在院子里赏花闲话。沈青黛与柏嘉桐都是性格明朗活泼的女子，与嘉妃很能说得来话。嘉妃又是棠梨宫的主位，两人自然是要尽力的讨好，话里话外自然都是捧着嘉妃说的。

    “娘娘，前日让内侍省新扎的纸鸢拿来了，您瞧瞧！”燕云从宫人捧着的托盘里接过纸鸢，献宝似的说道：“内侍省的宫人有心，这风筝上画的是五福献子。今儿个天正好，也能放了风筝祈福呢！”

    燕云捧着的纸鸢上，画着蝙蝠与石榴子，一是求福的象征，一个是多子的象征。

    温意筎盈盈一笑，道：“左右也是无事，”她语顿，不容置否的与沈青黛、柏嘉桐道：“一道去御苑散散，瞧她们放风筝！”

    沈青黛明媚的陪着一笑，喜滋滋道：“嫔妾在家中也经常放风筝，嫔妾的风筝，放的又好又高！绝不会断线的！”

    温意筎眉目一扬，这一笑很是艳丽夺目，极有威势的说道：“有你这个话，本宫可当真要好好的瞧一瞧，若是断了线，收不回这五福献子，本宫就罚你！重重的罚你！”温意筎原本是说笑的话，可她言语骄矜，到似是认真一般。

    沈青黛立时有些不自在的局促一笑，没说什么，柏嘉桐瞧着，未免尴尬，忙挽了沈青黛的手臂，道：“不知要去哪一处？”

    温意筎道：“往太液池的边儿上去，那边儿宽阔！”沈青黛与温意筎齐齐道了句是，几人便很快动身往太液池去。

    春末夏初，端的是启曌城一年里最明媚惬意的日子。今日微风阵阵，到是个适合放风筝的好天气。

    数只风筝被放到天上，有蝴蝶、蜻蜓、鸳鸯、大雁、五福献子。那些风筝远远的飞旋在太液池的水面儿上。被阳光照的明艳靓丽，影子投在湖里相映成趣。

    沈青黛应着温意筎的话，亲自将那五福献子的放起来，不一会儿，便是她的风筝放的最高。她得意一笑，正回头的功夫，便瞧见温意筎被身边的燕云忽然拉着进了太液池旁边儿的园子里。她心下好奇，忍不住多看了一下。

    不过一会儿的功夫，便听见柏嘉桐“哎呀”一声，唤她道：“沈姐姐，你把嘉妃娘娘的五福献子放进了太液池里。”