第四百二十章 一条老狗

    刘凌也知道，在没有彻底打服这些人的情况下，让对方写降书顺表是不大可能的。

    之所以这么说完全是为了讨价还价。

    他的底线是让三人写一封求和的书信。

    而现在，他们三人竟打算向大周称臣，甚至还要认萧帝当大哥，这可大大出乎刘凌的预料。

    虽说心中欣喜，但表面上刘凌还是一脸为难。

    他故作姿态的沉思良久后，说道：“如此倒也可以试试。”

    “这样吧，几位回去之后尽快将国书写出来，我即刻编写好向陛下的上书，到时候咱们一起交上去。”

    “如果不出什么意外的话，我估计至少有九成把握，能在下手之前获得互市许可。”

    听到九成二字，额森三人也算是松了口气。

    如果一封国书便能搞成互市，对他们而言，也绝对不算亏。

    于是，三人便也点头同意。

    商量到这，此事也算完成了。

    最后，刘凌又对三人叮嘱道：“三位，我丑话说在前头，既然咱们已经商定了，那便要按规矩办事。”

    “货品问题，可以互相商量着来，这一点大家都可以担待。”

    “但是劫掠问题是底线，绝对没有商量的余地，一旦北境出现劫掠的军报，那我大周便可视你们撕毁了本次互市条约。”

    “我们也会即刻关闭互市，直到你们将参与劫掠的人全部交出来，再赔偿我大周百姓十倍的损失，才会恢复互市！”

    “不然的话，我大周定和你们不死不休！”

    额森闻言也沉声说道：“这个，我们可以保证，但你们的人也不允许再出长城，更不能干扰我们牧民放牧生活！”

    刘凌近期也没有打算向北方扩张，所以也是痛快的答应了下来。

    就这样，他又大摇大摆的带着随从和书办回到了城中。

    见到刘凌安然归来，萧元寿和王崇连忙打开城门迎了上去。

    “刘凌，谈得怎么样？”王崇忙上前道。

    刘凌也不瞒着，随即便将谈论的内容向二人说了一遍。

    当听到额森三人打算认萧帝为兄长之后，王崇立刻喜形于色道：“好啊！有了这份国书，那真是面子也有了，里子也有了，陛下不可能不同意此事。”

    然而，一旁的萧元寿却是一脸不乐意，他脸色难看道：“为什么是兄长，不能是父亲吗？”

    “那三个家伙认了父皇当兄长，那岂不全成了我叔父，我若是碰到他们岂不还要行礼！”

    刘凌：“……”

    王崇：“……”

    此时，刘凌也不知如何评价萧元寿的脑洞，最终他也只能说道：“殿下，您贵为太子，是国之储君，见到谁也不用行礼。”

    “他们就算认了陛下当兄长，充其量也只是个王爷的身份，就像您见其他……呃！”

    说到这，刘凌说不下去了。

    因为萧帝登基的时候把其他兄弟全都干掉了，萧元寿估计也没见过叔伯之类的。

    至于其他远房亲戚，估计就更没机会见了。

    这时，王崇也说道：“殿下，不管怎么说，此事对国家对百姓都有利，咱们还是赶快给陛下和内阁写信吧！”

    萧元寿也只是发发牢骚，并没有要闹事的意思，听到王崇的话后，便也点头应允了。

    次日，额森三人也将国书写好送了过来。

    就这样，刘凌将自己的书信，连同三大蒙古部落的国书，一同用八百里加急送去了京城。

    乾清宫内。

    当看到刘凌八百里加急送过来的国书，萧帝忍不住笑骂道：“这小子，事就是多。”

    旁边的吕方不知什么情况，便轻声问道：“陛下，是查清楚走私案了吗？”

    萧帝笑着摇了摇头道：“案子倒是没有查清，不过，这小子是打算将茶马走私案的口子给彻底堵上了！”

    “诺，你自己看吧！”

    说着，萧帝便将书信丢给了吕方，而他自己则翻看起了额森等人的国书。

    额森三人听得懂汉话，但却不会写汉字，三人的国书都是由手下投降的汉人代写的，最终再盖上印章，签上名字。

    内容方面，只能说是不卑不亢，算不得心悦诚服。

    但就算如此，对萧帝而言也是很大的激励。

    因为自大周开国以来，还未曾收到过蒙古各部的求和国书，更不要说向大周称臣，认萧帝为兄长了。

    接连看完三封国书，饶是以萧帝的心性，亦是难掩心中的欣喜。

    “吕方，准备一下，下午朕要去……咳咳咳……”

    突然，萧帝剧烈的咳嗽了起来。

    吕方见状赶忙上前轻轻拍打着萧帝的后背：“陛下您没事吧！”

    一阵咳嗽之后，萧帝摆了摆手道：“没……没事，只是前些日子的风寒还未好利索罢了。”

    “你去准备一下，下午朕要去趟太庙。”

    这种大喜事，萧帝自然是要向列祖列宗汇报一番的。

    自他杀父杀兄登基之后，除了册立太子等不可避免的事情之外，他便从未去过太庙。

    一来得位不正，看到太庙的牌位之后，萧帝心中总是不适。

    二来，他的政绩也十分一般，国家左支右绌经营困难，他更无颜面面对列祖列宗了。

    也就去年在辽东获得大胜，收复了不少国土，他才去了一趟太庙。

    而这次收到了蒙古三部称臣的国书，则又是一件大的政绩。

    吕方也十分理解萧帝的心情，他抹着眼泪道：“好好好，奴才这就去安排！”

    说罢，吕方便要离去。

    然而就在这时，萧帝又将其叫住道：“等等，这次去太庙我一个人去就行了，动静不要大，另外，火速让于廷益和杨浦进宫议政。”

    “是！”吕方应了一声，但没有马上离去，而是看着萧帝一副欲言又止的样子。

    “怎么？还有事？”萧帝皱眉问道。

    吕方眨巴眨巴眼睛道：“陛下，严阁老那边是不是也要叫一下？”

    听到这话，萧帝的脸色有些不自然，犹豫片刻，他沉声说道：“一起叫上吧，此事也少不了他来帮忙！”

    “是！奴才这就去办！”吕方应了一声，随后转身离去。

    很快，严高三人便来到了乾清宫内。

    此时萧帝已经恢复了之前沉着镇定的样子，他将刘凌的书信和三封国书推给了三人道：“看看吧！”

    杨浦和于廷益上前翻看，严高则不为所动的站在一旁。

    萧帝瞥了他一眼也并未说话。

    倒是杨浦十分客气的拿着书信来到了严高身旁道：“严阁老是忘了戴花镜吧，来我陪你同看！”

    严高看了杨浦一眼，沉声道：“多谢杨阁老了！”

    “严阁老客气了！”杨浦笑了笑，随后便轻声将刘凌的书信读了一遍。

    另一边的于廷益也一边看着额森的国书，一边竖着耳朵听着杨浦的阅读。

    在听到刘凌想要召开边境互市的时候，他便对整件事情了然于胸了。

    这家伙，茶马走私案还没查出来点眉目，倒是要将走私变成朝廷的生意。

    心中暗笑的同时，于廷益也迅速的对边境互市估量了一番。

    毫无疑问，边境互市对国家对百姓都是有利的，但想要搞成，所要面对的阻力肯定也不小。

    首先便是萧帝会不会同意。

    不过，看这国书的内容，萧帝同意应该不是什么问题，毕竟这对他而言，绝对算得上是一项大的政绩。

    剩下的便是百官了。

    兵部这边肯定没问题，若是严高也不反对的话，那剩下的便是些言官御史了。

    收拾这些人，于廷益还是有把握的，更何况刘凌还送来了蒙古各部求和的国书。

    当内容读完之后，萧帝沉声问道：“三位怎么看？”

    杨浦首先道：“回陛下，若蒙古真能遵守诺言，约束部下不再南下劫掠，那赏赐给他们一些东西，倒也无妨！”

    “所以我觉得，此事可行！”

    杨浦这话说的十分漂亮，一个赏赐，便将萧帝的位份又抬高了一步。

    于廷益则没那么圆滑，他说道：“前些日子兵部也收到了王崇的请功文书。”

    “刘凌在大同城外歼敌上万，重创了阿勒坦部，想来也是真的把蒙古各部打怕了，不然这些人定不会如此轻易的写下求和国书。”

    “既然他们已经臣服，召开互市倒也可以，这样兵部每年可以省下几百万两的军费。”

    “哪怕互市一两银子不赚，我们也算是赚了大钱了！”

    萧帝自然也知道这点，他点了点头表示同意，随后，他又看向了严高说道：“严阁老，你呢？有什么看法？”

    严高左右看了看杨浦和于廷益，随后有气无力的说道：“两位阁老说的极是，我也同意召开边境互市，为朝廷省下军费。”

    眼见三人都同意，萧帝随即道：“既然如此，那改日兵部便将公文送去司礼监吧！”

    “若朝中有人反对，你们自己能应付的来吧！”

    于廷益低头道：“臣定会晓之以情动之以理，说服他们。”

    这答案便是萧帝想要的，他点了点头道：“好，如此便下去吧！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”杨浦和于廷益山呼万岁之后，便退了出去。

    严高则跪在地上久久没有起身。

    萧帝看着眼前这满头白发的老者，不由得也是一阵唏嘘。

    记得二十年前二人初见的时候，严高也算是气宇轩昂，英姿勃发，可现在，已成了垂垂老矣的耄耋老人了。

    而萧帝本人，亦是头发花白，每次梳头都要几经遮掩。

    “严高，还有什么事吗？”萧帝知道严高没走是还有事情要私下和自己说，所以便主动询问。

    严高趴伏在地上，像是一条苍老的走不动道的狗一般，他用虚弱的语气说道：“陛下，臣严高请辞去首辅之位，回乡归养，请陛下恩准！”

    果然是请辞。

    之前严高便已经请辞过一次了，不过出于多方面的考虑，萧帝并未同意。

    现在在萧帝有意的扶持下，于廷益、杨浦二人已经渐渐接手了内阁的事务，六部之中也已经有几个部门，开始调整了。

    此时放严高回家，对朝局并不会出现太大影响了。

    看着这个跟了自己大半辈子的老友，萧帝也是一声长叹。

    “唉！朕还想着让退位之后，能和你再次南巡呢，现在看你这身子，怕是巡不动了！”

    严高伏在地上说道：“陛下请恕老臣年老体衰，实在是有心无力了，若假以时日，老臣身体有所恢复，皇上也有南巡之意的话，定会回京陪同皇上，一起南巡。”

    萧帝思虑片刻后说道：“好吧，既然如此，朕便准了你的辞呈！”

    “臣谢皇上！”严高赶忙道谢，语速都快了几分。

    然而，紧接着萧帝便又说道：“不过，不管怎么样，你都要等到皇儿回京之后再走。”

    “如此，可否答应？”

    听到这话，严高颤颤巍巍的抬起了头，看向萧帝。

    他在确认萧帝究竟是真心放自己走，还是又在用缓兵之计。

    四目相对，严高从这个老友眼中，看到了悲悯，看到了理解。

    于是，他再次五体投地道：“臣遵旨！”

    萧帝微微点头，然后对吕方道：“带着严阁老去朕的书房，那里有些朕平日里练笔的帖子，严阁老看上那一幅，便让他带走那一幅吧！”

    听到这话，严高的身体又是一颤，抬头再看萧帝，只见他的眼中又多了一丝老友的默契。

    严高知道，萧帝这是给自己留后路呢。

    “老臣，谢过陛下！”

    这时，吕方也来到了严高面前道：“严阁老，我扶您起来。”

    在吕方的搀扶下，严高站起身来，再次向萧帝告辞之后，严高这才颤颤巍巍的走出了乾清宫。

    严高走后，龙椅上的萧帝再次剧烈的咳嗽了起来，旁边的小太监赶忙学着吕方的样子，上前为萧帝顺气。

    但就在他接近的瞬间，萧帝那冰冷的目光却扫了过来。

    小太监哪见过这眼神，他赶忙跪在了地上：“奴才该死！”

    咳嗽之后，萧帝喘息了几口缓了过来，他沉声道：“茶水！”

    “是！”小太监赶忙端了一碗温和的茶过来，萧帝一饮而尽，算是将喉咙中的干燥压了下去。

    他摆了摆手示意小太监离去，随后便又翻看起了眼前堆积如山的奏折。