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第一百一十一章 灾民

文/东仙轩辕
明末问鼎 本章字数:2998 明末问鼎txt下载
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    十月十四日,登州府城。

    现在的时节已经相当于后世的十一月中旬,紧邻大海的登州府城已经寒风阵阵,谢晋昌裹着一件绸面的大氅坐在一辆马车上,正在朝着城西赶去。

    “老爷,城外又来了一大批灾民,我出去看了一番,乌央乌央的一眼看不到边,扶老携幼的哪里人都有,那叫一个惨啊!”

    此时在前面赶车的伙计摇头说着,这也是刘山君挑选派来的“探子”,平日里就以东兰轩伙计的身份活动,在外面称呼谢晋昌为老爷,以便掩人耳目。

    谢晋昌叹息了一声,如今的大明当真是多事之秋,山东已经几个月没下雨了,各地大旱、庄稼绝收,到处都是饥肠辘辘的饥民。

    而在河南,一股股的贼寇、流贼肆虐为患,与朝廷官兵不断打仗,同时河南、山西、陕西各地都爆发了蝗灾,不但各地的庄稼作物被吃了个精光,甚至一些地方还发生活人被蝗虫咬死、啃光的事情,让人听了匪夷所思!

    如今登州府城还算是繁盛,所以周边的大批灾民、饥民便蜂拥而至,连续几个月时间,登州府城外面始终拥挤着大批的灾民,而且人数越来越多,官府根本无力赈济,几个月下来,几乎每天都有灾民饿死,每天都有妇人、孩童莫名失踪,登州府城外几乎夜夜都是哭声震天。

    谢晋昌感叹了一阵,便问道:“这两日招募了多少人?”

    “三千四百多人,差不多男女各半吧。”

    “这么多?”

    在前面驾车的伙计说道:“这已经是属下等挑选过的,大部分都是青壮和壮妇,老弱已经很少了,不然的话五千人都止不住!”

    此时谢晋昌的脸上也露出了一丝不忍,刘山君招募灾民去长海岛屯田做军户,为的是扩充兵源、征收粮食,自然是以青壮和壮妇为主,招募老弱过去,那就是累赘。

    那些留在登州府城这边的老弱在入冬之后,估计就只有一个下场,那就是死!

    可是谢晋昌却没有办法,乱世就是这样,老弱总是最先死去的,不管是谢晋昌还是刘山君,都没有能力改变这一切,只能尽可能的多救下一些人,然后再尽全力去抗争。

    很快马车来到了西城门外,谢晋昌下了马车,顿时被眼前的景象震撼到了。

    只见寒风之中无数拖儿带女的灾民拥挤在城门外,就好像聚在一起的蚂蚁,是如此的凄惨,如此的悲凉。

    谢晋昌站在原地失神了许久,才对伙计说道:“再招募些帮手,从东兰轩的仓库运来一些粮食,再多招募一些人吧。”

    “可是咱们的存粮已经不多了,老爷不是说只招募到明日吗?”

    谢晋昌叹息说道:“这些都是活生生的人命啊,咱们能多救一个是一个吧,也算是咱们积德行善了。”

    这下谢晋昌也没有心思再往前走了,直接让人送自己回去,可刚回到东兰轩,就看到外面停了三辆马车。

    “哈哈,谢掌柜去哪了,怎么才回来啊!”

    原来是崔明义、陈子樯、马绍英三人来了,此时三人迎着谢晋昌进去,几人来到后院正房,崔明义便笑着说道:“呵呵,百户大人打下如此大捷,消息已经传开了,据说都送到京城那边了,可想而知朝廷定会重重升赏百户大人的!”

    陈子樯点头说道:“依我看,这次百户大人至少也能升一个千户!”

    “呵呵,”

    马绍英则笑着说道:“百户大人数战数捷,可谓是一扫国朝辽东战事的颓势,振奋了军民百姓之心,当真是一大喜事啊!”

    谢晋昌脸上笑着,心中暗道:“看来是他们几人料定百户大人定会水涨船高,所以跑来探口风,顺带示好了。如此,我不如要些好处才是。”

    于是谢晋昌佯做叹息,说道:“我也知道大捷的消息传开了,虽然朝廷办事拖延,但是这是辽东少有的捷报,百户大人官职也不高,封赏之事应该会很快下来的。”

    “不过百户大人虽然会升官,但是却有很大麻烦,我这几日也是为此发愁啊。”

    三人闻言互相看了看,心中却透着喜悦。

    崔明义三人已经暗中盘算过,刘山君这个百户能发财、能打仗,将来的前途不可限量,所以三人商议之后便决定抱紧刘山君这个大腿,只要刘山君在广鹿岛一天,就能保证三人大赚特赚,于是才跑来恭贺。

    此时崔明义心中暗道:“好!只要有要求就好,不怕小谢笑呵呵,就怕小谢你什么都不说!”

    于是崔明义一脸“关切”的问道:“麻烦?是什么样的麻烦,谢掌柜不如说一说,我们也许能帮上忙。”

    谢晋昌摇头说道:“三位掌柜也知道,这段时间我一直忙着招募灾民,已经往广鹿岛送去几批了。”

    陈子樯恭维道:“是啊,城中同行都在说,谢掌柜宅心仁厚,是我等楷模啊。”

    “这可不是我心肠好,我也是奉百户大人之命招募灾民的,百户大人那边需要百姓耕种,也需要百姓参军杀敌。但是我积攒下来的钱粮却花了个精光,已经没有能力再继续招募了,所以我才为此发愁。”

    三人闻言互相看了看,都微微的点了点头,随即便由崔明义开口说道:“原来是钱粮的事情啊,别的事情我们三人还真帮不上,但是钱粮事,我们三个还是能帮一帮的。”

    陈子樯也是正色说道:“是啊,百户大人在前面杀敌为国,我们手无缚鸡之力,贡献些钱粮总是可以的。”

    马绍英则问道:“就不知谢掌柜还差多少钱粮?”

    谢晋昌随即“犹豫”着说了一个数,崔明义三人纷纷便是让谢晋昌不要着急,这批钱粮由三人去筹措,并且尽快送来。

    送走了三人,谢晋昌脸上露出了笑容,暗道:“这下好了,又能再多招募一些灾民了!”

    次日,在登州府城北面的港口,一批四千多人的灾民聚集在这里,正等待着登船出海,前往从未听说过的长海岛。

    谢晋昌出钱出粮帮着官府送走灾民,得到登州知府的“高度赞扬”,并且派了数百兵丁过来维持秩序。

    在寒风中,广鹿岛海军的运输船队被调了过来,负责运送数千灾民去长海岛,由广武号福船负责“护航”。

    以运输船队的运力,这数千灾民至少也需要数趟才能全部运送走,所以知府破天荒的调集了一些粮食和御寒衣物过来,让住在港口附近的灾民吃用。虽然数量很少,几乎可以说是杯水车薪。

    此时在港口上,谢晋昌看着有序登船的灾民,命人将一个木箱子抬上广武号。

    “这些都是灾民的花名册,钱小旗回去之后,可以按照花名册再甄别一番,防止细作混进去。”

    “好,有劳谢掌柜了!”

    广武号船长、小旗官钱毅看了看周围数千灾民,也不禁感叹道:“真是惨啊,山东原本富足之地,竟然也有如此众多的灾民,国朝怎会沦落到如此境地?”

    谢晋昌也是摇头叹息。

    而在二人不远处,有父子三人正背着破旧的包裹走在队伍中。父亲四十多岁的样子,满脸沧桑,眼神中透着悲凉。

    长子二十出头,显得非常的憔悴,看着前方即将登上的船只,不知道前途究竟如何,不禁感到渺茫。

    而小儿子只有十七、八岁,正东张西望的看着周围,既有脱离这里的兴奋,又有对未知前景的畏惧,紧紧的跟着父兄,许久才问道:“大哥,咱们去岛上,真的能活命吗?”

    那长子悲愤的说道:“不知道,反正都是要死的,总要去看一看,哪怕生路只是泡影。”
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