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    第18章

    几人在画舫上游湖一个多时辰后回到了岸边。

    不同于登船时的兴致勃勃，几人好似皆是各怀心事，神色稍有沉郁。

    唯有怜玉视线来回在几人身上流转，想了片刻后，提议道：“公子，待到再晚些时候城中还有活动，不如我们这会先去清辞坊的茶馆坐坐吧。”

    穆千璃倒也不是心情不好，只是因着杨宥然在画舫上的那番话有了些沉思。

    这会被怜玉唤回神来，她有些讶异：“清辞坊？你是说柳州城那个文人雅士聚集之地吗？我们去那干什么？”

    清辞坊在柳州城颇为出名，曾被人称为雅街。

    整条街道皆是文馆，书舍，茶楼，画馆之类的地方。

    穆千璃对此一窍不通，饶是去了也压根体会不到其中乐趣。

    怜玉道：“方才船夫告诉我，因着芙蕖宴，今日清辞坊内一间茶馆将举办画莲比赛，茶馆老板拿出自己去年在外域获得的一件珍贵藏品作为头筹奖励，不少文人雅士皆会前去参加，咱们虽是不懂书画，但可以去看看热闹啊，况且那奖品传得这般神乎其神，待比赛结束后，定是会拿出来叫大伙瞧瞧，咱们去见见世面也好呀。”

    穆千璃一听，倒是有了些兴趣：“比赛何时开始？”

    “船夫说是申时，咱们这会过去，时间刚刚好。”

    穆千璃转头问容澈和杨宥然：“容公子，表哥，你们可有兴趣前去？”

    杨宥然挠了挠后脑勺，显然还有些云里雾里：“听你的，我都不知道那是啥。”

    容澈也微微颔首，表示没有意见。

    于是几人出发朝着清辞坊前去。

    坐落在清辞坊街尾的茶馆名为云间，隔着老远便见那门前人潮涌动。

    “怎这么多人呀。”

    怜玉也探头看去：“听说为了那头筹奖励的确来了不少人，或许也有人像我们一样前去凑热闹的。”

    云间门前实在太过拥挤，让原本只是抱着随便看看的心情而来的穆千璃，是当真有些好奇那头筹奖励究竟为何。

    好在他们来的时间不算太晚，大厅内还剩余零零散散几桌空位。

    穆千璃选了一个相对靠近厅中台子的座位。

    不过也只是相对靠近，实则他们几乎已经快坐到大厅边缘去了。

    入座后，穆千璃好奇地四处张望了一番，一见周围四处散发着文艺气质，所见之人皆是一副文质彬彬才富八斗的模样，叫她有些拘谨。

    “我还是头一次到这种地方来，也是头一次一次性见这么多读书人。”

    怜玉认同地点点头，穆千璃的过往她自然是知晓的。

    读书不努力，上课便睡觉。

    不需旁人邀约，若是有机会，逃学一事她总是冲在最前面。

    为此，穆千璃打小没少挨打，但到底是女儿家，打得多又不舍得打得狠，没啥效果后，穆老爷便放弃了。

    学识上任其随意发展，武艺上多加锻炼，这才有了如今一身好功夫，性子豪迈爽朗的穆千璃。

    一旁的杨宥然也是半斤八两，说不定肚子里墨水还不如穆千璃。

    他小声道：“这读书人好像长得都一个样似的，一点也看不出来谁更厉害些，谁有望在今日拔得头筹。”

    谁有望的确不知晓，但总归不是他们。

    穆千璃又转头问容澈：“容公子，你以前来过这种地方吗？”

    容澈目光淡然地在厅内扫视了一周，而后显然无趣地收了回来。

    他当然来过，如今圣上重文，京城中各处不同类型的文馆好几十家，再到类似这样的比赛活动，更是每月都要举办好几次。

    不过他还是有所隐瞒道：“嗯，来过一两次。”

    穆千璃点了点头表示了然，毕竟容澈身子也不好，就算此前并不是在扶风镇这般小地方，估计也不太经常出门。

    比赛正式开始前，厅内嘈杂混乱，微微听去，便能听见不少人都在热议那份头筹奖励。

    穆千璃的注意力很快被吸引了去，一边侧耳听旁人聊天，一边小声和怜玉讨论着。

    容澈静静地坐在自己的座位上，目光漫无目的地在厅内流转，最后又总会没由来的落在穆千璃身上。

    不能多看，他便移开目光，但很快在无意识下，不知为何又落回她身上。

    如此反复，在旁人看来好似平常，他心头却明显感到异样在不断涌上。

    目光中的少女好似的确很兴奋，那股新鲜劲停不下来，一双黑眸灵动地四处张望。

    她的嫣唇一张一合，与怜玉不知又说了什么，捂着嘴弯下眼来笑得娇俏。

    以往他总提醒卫嘉莫要关心过多。

    但眼下，关心过多的，似乎成了他自己。

    悄然而生的，无法控制的。

    甚至比那个旖旎的梦境还要更早，他似乎就已经对她关心过多了。

    容澈生平头一次，读不懂自己的心思，找不到问题的缘由。

    就连在画舫上，无意间偷听到她的话后生出的不愿之情，也不知为何而来。

    申时一到，茶馆内一声锣响，将所有人的注意力都集中了去。

    “欢迎各位前来参加本店举办的画莲比赛，相信各位已有所耳闻，咱们老板对此次比赛尤为重视，甚拿出珍稀藏品作为头筹奖励，现向大家展示此物，若得各位青睐，便请各显神通拔得头筹，方能将此藏品带离。”

    穆千璃闻言，眸子顿时一亮，还以为要等到比赛结束才能看到那传得神乎其神的藏品，没曾想主人家一来便亮底牌了。

    众人屏息凝神，翘首以盼。

    很快，由两人共同台上一个展示架。

    “在揭晓之前，烦请各位先行熄灭桌上的烛火。”

    这会穆千璃才发现，此时虽是白日，但大厅内的光线并不算太过明亮，厅中四面的窗户皆有布帘做遮挡，室内的大部分光线便来自于每桌上点燃的烛火。

    怜玉疑惑地眨了眨眼：“这是为何？”

    穆千璃熄灭火光，便小声猜测道：“该不会是夜明珠之类的东西吧？”

    杨宥然道：“如此一间小茶馆，怎会这么大手笔，若真是夜明珠，这些人还不得抢疯了。”

    说得也是。

    柳州城算不得特别繁华之地，如此一个规模不大的画莲比赛，应是不至于拿出如此贵重的奖品的。

    但这也都只是猜测罢了。

    没多会，在众人议论纷纷下，整个大厅的烛火几乎都熄灭了。

    室内光线暗了下来，仅有屋外耀眼日光透过窗帘洒入几缕。

    “各位请看这边，马上揭晓我们今日比赛头筹奖励。”

    唰的一声，厚布被揭开。

    原本光线沉暗的台子上绽出一抹微弱晶莹的光亮，叫人看不清晰，却又忍不住凝神看去。

    随着底下热议声渐大，台上一人点燃火光，朝着那晶莹两处传去火苗。

    “这……”

    “这是……”

    讶异惊艳声不绝。

    穆千璃也终是在探直了身子后看清了台上的珍稀藏品。

    竟是一盏水晶莲花灯。

    铜制灯座，在光芒掩照下散着幽深的光泽，灯座之上，淡粉色的水晶晶莹剔透，不知是用何等工艺雕刻出莲花的形状，栩栩如生，精美夺目，内里莲座上暖黄的火光照入水晶之中，再折射向外，连周围的光圈都变得绚烂多姿起来。

    穆千璃看得出神，不由自主喃喃低语：“好美。”

    的确好美。

    这盏莲花灯算不得多么昂贵之物，但胜在造型精美，做工巧妙。

    如此大一块完整的水晶，在不被破坏造成瑕疵的情况下，雕刻出莲花的形状，精美独特的造型，漂亮夺目的光泽，无一不叫人惊艳。

    的确是能作为吸引这么多人前来关注的珍稀藏品。

    赠妻女，赠心仪之人，亦或是摆在家中作为装饰品，也是叫人眼前一亮的存在。

    底下看客都沸腾了，文人雅士跃跃欲试，想要尽快进行比试，夺得这精美之物。

    “让各位久等了，现在，我们的画莲比试正式开始，规则很简单，想要参加比试的客观向我们店中随意一位小厮进行报名即可，按照报名先后顺序登台进行作画，需得在一炷香时间内完成画作，最后由我们当家的进行选评，择一最优画作选出优胜者。”

    这话一出，底下瞬间忧喜参半。

    听起来规则的确简单，似乎很容易就能参加，但也正是因为简单，所以茶馆内不少本只是打算来看热闹的人也想要前去试上一试。

    画莲比赛在那盏莲花灯现出后被推上了热潮，竞争十分激烈。

    穆千璃目光仍旧落在那盏莲花灯上，不由感叹：“这位茶馆当家的难不成是做慈善的，如此一个小小的画莲比试竟拿出如此珍贵的奖品。”

    容澈视线淡然往台上扫过一眼，但很快移开，终是在开口时有了正当理由看向穆千璃。

    他开口道：“并非慈善，茶馆当家的应是赚翻了。”

    “为何？”

    “今日参加比试之人不说百余，也有数十，其中不乏有来自各地小有名声的文人雅士，一盏莲花灯造价不贵，虽是精美但不至于稀有，茶馆仅选一位作为获胜者，但其余人的画作在比试结束后却仍归他所有，所以参加的人越多，对于茶馆当家的来说便越是赚。”

    穆千璃听得双唇微张，做出“哦”的口型，但仍在看那盏莲花灯。

    “虽是如此，但那盏灯真的好漂亮，也不知究竟谁人能拔得头筹。”

    容澈眸光顿了一下，从他的角度，正巧能看见穆千璃眼中倒映的景象。

    目不转睛，一动不动，直盯着那盏莲花灯。

    “很喜欢？”

    “嗯。”穆千璃毫不犹豫地点头，而后才终是回过神来，依依不舍移开了目光，朝众人一笑，也算是有自知之明，“不过也就是看看罢了，就算不是这么激烈的比试，我也比不过任何人，自是与那莲花灯无缘的。”

    怜玉也惋惜地跟着点头，穆千璃不擅于此，她也亦然，杨宥然就更不用说了，和她们俩半斤八两。

    杨宥然抿了抿唇，安慰道：“别灰心，表妹，这作画比试不适合咱们罢了，下次若是有何比武比试，你自能大展身手一举拔得头筹，不论是何头筹奖品，都将被你收入囊中。”

    杨宥然说完，对自己这番言论甚是满意。

    容澈那小子在那好似说得头头是道，不是就把穆千璃越说越低落了，相比之下，他这般说来，穆千璃一定能阴云转晴的。

    但岂知，穆千璃只是抬眸看了他一眼，而后仍旧闷沉沉的：“比武比试能有什么奖品，这些年咱们参加得还少了吗，不是送刀就是送剑，好不容易有一年是送衣服，没曾想竟是一身铠甲，那玩意沉得，我自拿回家就再没碰过。”

    杨宥然一愣，顿时哑然。

    他自不会懂，穆千璃平日再怎么大大咧咧，到底是个女儿家。

    她擅武，却并不是不喜欢那些漂亮精美的小玩意。

    就如此时这盏莲花灯，是个女子瞧见都会移不开眼，这玩意不贵，却因着来自外域并非随时想要便能买到的，比武比试也绝不可能以这等物件作为男子居多的比试的头筹奖品。

    杨宥然顿感挫败，一时间也不知要如何安慰穆千璃了。

    正这时，容澈缓声道：“你喜欢的话，我想去试试。”

    穆千璃愕然抬头看向容澈：“你要参加比试？”

    杨宥然本就郁闷着，一见容澈又要来掺和一脚，有些不满道：“咱们就随便看会儿得了，既是得不了这奖品，待会便早些离去就是，你这一去试试，无法胜出不说，还耽搁时间呢。”

    容澈只微微侧眸，明显对杨宥然沉了脸：“你怎知我便无法胜出呢？”

    杨宥然皱眉：“这还用看吗，这儿这么多厉害之人，你怎么胜出，还是不要去丢人了。”

    穆千璃张了张嘴，或许也想说什么。

    但容澈已不再搭理杨宥然，还是转头来问她：“喜欢那张莲花灯，对吗？”

    穆千璃无法否认，自是应声：“是喜欢，可是……”

    她顿了一下，并非如杨宥然一样担心容澈浪费时间或丢人，只是道：“你若没兴趣不必勉强的。”

    方才，容澈几乎都没看那莲花灯一眼，包括现在，他或许都不知道那莲花灯长什么样。

    容澈视线扫过一旁的杨宥然时，眼尾便带了笑，唇角浮现梨涡。

    他对自己此时的举动深感幼稚，却无法抑制自己目光落回穆千璃脸上时，那好似胜出一般渐浓的喜色。

    容澈抬手示意小厮来此的同时，轻声道：“我的确不喜这般花哨之物，但若我能够拔得头筹，穆姑娘，我能用这盏莲花灯换你往后比武比试的头筹奖励吗？”