第六百零七章 首阅显卓异

    嘉昭十五年，四月初二。

    荣国府补摆贾琮舞象生辰宴，外院赴宴世勋子弟觥筹交错，内院贾母王夫人欲借东风，搭台唱戏。

    只是贾母一番心机，被发现端倪的城阳侯徐氏，妙语如珠一番言语，顷刻消弭无形。

    城阳侯徐氏和泾阳侯张氏，为在儿女亲事上撇清宝玉，又抛出择婿文华郎的说法。

    也让各家贵妇席上话题，转向天下瞩目的会试大比……

    与此同时，距离荣国府数里之地，神京贡院和大周礼部，两个与春闱密切相关的官衙机构，陷入异常忙碌的情形。

    自三月二十七春闱会试结束，浩大缜密的会试阅卷大礼，正在紧锣密鼓展开。

    会试结束当晚，便开始的试卷造册、试卷弥封、试卷誊抄、初规筛选和黩落，便有序无情的展开。

    其中上百举子还未涉及答题评等，就因试卷言语避讳、字数不合、自叙出身等原因，成为首批落榜的考生。

    而顺利进入试卷朱笔誊抄阶段的举子，他们中间的绝大多数人，也是注定的黩落命数。

    朱笔誊抄完毕的试卷，原卷封存入贡院文牍库，誊卷根据次序先后，由禁军全程押运，从贡院源源不断运往礼部。

    之所以将原卷和誊卷，分存批阅于两地，也是为防止规程之间，难以行抽卷替换舞弊之举。

    会试誊卷从贡院运出，会直接运到礼部阅卷大堂，这里由三名春闱主考坐镇，十八位同考官分房阅卷。

    除此之外，每房同考官下属还配置阅卷官，这些阅卷官是各衙六品及以下官员，也都是当年会试上榜佼佼者。

    另外参与阅卷事务的人手，还有负责文牍抄录整理的书吏，负责大堂跑腿办事的杂役等。

    整个礼部阅卷大堂汇聚了二百余人，声势虽浩大，但因涉及天下俊才遴选，除了低声吟咏文章之音，少有其他喧哗之举。

    而整个礼部阅大堂，都被从五军营调集的数百精锐，团团围守，即便非主考官的礼部尚书，也不能擅入阅卷大堂。

    所有参与阅卷的官吏和杂役，即便是会试主考官本人，进出阅卷大堂，都要被严密盘查，确定没有任何私藏夹带。

    因为，在历朝都出现类似情形，举子在贡院出关之后，会立即默写自己的答卷文章。

    然后，通过关键人脉并贿以重金，将默写答卷传递给基层阅卷官，甚至是同考官、主考官。

    收到暗中传递之物的官员，即便面对只有编号没有名字的誊卷，也能按文识人，行舞弊之举。

    因此，为了防范未然，这种对于阅卷官吏人员的出入盘查，严厉程度并不亚于举子入试贡院之时。

    汉家从前唐推行科举之制，已历经千年，举子为了博取青云之路，各种挺而走险舞弊之举，都是层出不穷，前赴后继，不畏生死。

    上千年的科举历程，从来都是舞弊和反舞弊的血肉搏杀，阴私夺天机，侥幸过关者不少，因此身死名裂更是数不胜数……

    ……

    礼部阅卷大堂，坐北朝南正向三间廨房，坐了春闱三大主考官，以示代天子遴选天下才俊之意。

    大堂左右两侧两列九间侧房，安置担负阅卷重任的十八名同考官。

    阅卷大堂正中，整齐排列密密麻麻书案，各房阅卷官和基层书吏，各自分而端坐，阅览整理源源不断运入大厅的誊卷。

    十八房同考官根据考生专治《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》等五经要义，进行分房阅卷。

    考生在会试首场书经试，虽然只考七道答题，但会试提供答题却不止七道，考生根据专治经书进行选题。

    五经之中，专攻《诗》《易》《书》的举子，数量远大于《礼记》和《春秋》。

    因后二者经卷字数和难易程度，要远高于前三者，攻读钻研更加耗时耗力。

    尤其《春秋》微言大义，常令研读的学子知难而退。

    所以，十八房同考官中阅卷专治《诗》、《易》、《书》占多数，阅卷专治《礼记》和《春秋》为少数。

    本届会试参考学子过三千余人，除了在誊抄试卷阶段被黩落的考生。

    每房同考官原则上都需分阅两百多份试卷，合计过六百多张答卷。

    但每房同考官下属阅卷官，在进行试卷初阅之时，会将首场书经试答卷之中，八股时文水准低劣、理义混淆者提前筛除。

    学子如连首场基础的书经八股，都无法做到中流之上，在考生基数庞大的基础上，自然没有继续博取上榜的资格。

    ……

    四月初二，本届会试首场书经试阅卷的第一日。

    首场书经试为考据举子才学根基，书经试所用八股程文，不仅要义理通畅，更要遵循严格的书写规范。

    对举子书经造诣，逻辑缜密，行文水平等都有极高要求。

    因此，对于同考官和阅卷官来说，书经试的阅卷评等，比会试后两场更加耗费心力。

    同样，对于应试举子来说，首场书经试是否合格，决定他们是否能进入下两轮阅卷。

    首场书经试阅卷只进行了半日，各房的同考官下属阅卷官，就已累计黩落八十余份考生答卷。

    这些考生都是被评等为时文劣等，但这种劣等只针对会试水准而言，或许这样答卷在乡试还能轻易上榜。

    春闱会试本就是处于科举金字塔上层，历来都是优中选优，随着阅卷的历程推进，这样的黩落也会越来越多。

    虽然首场阅卷中不时有举子黯然黩落，但也有不少举子的文章脱颖而出。

    常有阅卷官看到出彩的文章，会不自禁轻声吟咏，乐在其中，甚至还会相互传诵探讨比对。

    这样的场景会让严肃压抑的阅卷大堂，偶尔流露出气韵盎然的学术之风。

    ……

    在人气鼎盛、秩序井然的阅卷大堂中，一位相貌端严的官员在信步走动，举止舒缓，神情俨然。

    他不时查看各房阅卷官的阅卷情形，有时也会和侧房中的同考官聊上几句。

    此时，随着阅卷份数的持续增多，其中出色的八股文章不断涌现，阅卷大堂中低低的吟咏声，变得有些此起彼伏。

    “五经之道，圣贤传续，盖贯天人，维持世变者，至纤至悉，不可胜穷……”

    “夫经所以载道也，史所以纬经也，蕴养匹夫之志，近可修身齐家，远可治国安天下……”

    “益躬身所履，皆力行之事，神之所聚，锻致知之功……”

    这位在阅卷大堂信步查看的官员，听到大堂中那些吟咏之声，脸上或浮出笑容，或恍然沉思，似乎沉浸在这些华章丽句之中。

    此人是本次春闱主考官之一，内阁大学士王士伦。

    王士伦也是首场书经试的制题人，因此对书经试阅卷十分重视。

    眼下只是首场阅卷首日，举子考卷还来不及通过同考官把关筛选，递送到他的案头，他就已自己下场巡查阅卷情况。

    此时，当他无意经过一张书案，阅卷官轻声吟咏声，再一次若隐若现传入他耳中。

    “……然则，仁义礼智之性，非人之初，刚柔善恶之气，非天之赋。

    天以辽阔澄澈，则日月星辰循其里，地以宽坦寥廓，则草木山川繁其荣。

    士人何以凝聚托孤、寄命、大节三者之勋。

    无他，源于书经苦读，承于先贤教化，感于英辈垂范，磨于岁月苦砺……”

    如果说王士伦方才听到那些时文吟咏，虽也有出彩之文，文辞通晓，结构匀称，虽好却不算惊艳。

    但这段吟咏虽声音轻微，却如罄音缭绕，让人有恍然一亮之感，他不自禁停下脚步

    口中低声默念：“天以辽阔澄澈，则日月星辰循其里，地以宽坦寥廓，则草木山川繁其荣……

    化书经之念，喻天地之思，意蕴深远，好大的气魄！”

    ……

    王士伦停下脚步，转身回走了几步，回到那位阅卷官书案旁。

    那位阅卷官似被手中誊卷文采吸引，并没有察觉书案旁有人驻足。

    他依旧摇头晃脑，低声吟咏：

    “书经先人传言，典籍蒙尘高悬，非为朽朽之言，千年延续，浸润血火，印证生死，光照忠奸，即为雅言，也为刀剑！”

    “青衫儒法业生，书经缎熔铮心，不谢托孤寄命之勇，不弃生死天伦大义。”

    “蹈临社稷兴盛，扶庇正道沧桑，孤身可负风雨，敢效断头刑天……”

    王士伦听到最后几句，头皮已一阵发麻，心中生出凛然之感！

    此时，那位阅卷官将手中誊卷看完，脸上都是赞叹之色，突然察觉到身边有人。

    他抬头一看，身后之人竟是主考官王士伦，不禁吓了一跳。

    连忙起身行礼：“下官失礼了，方才阅卷之中，未察觉大人在旁，请王大人恕罪。”

    王士伦脸上不动声色，目光一扫书案上的那份朱笔誊卷，看到卷角写着乙亥九十七号。

    他微微笑道：“不必在意，本官只是顺便转转，专心阅卷，以免有遗珠之憾。”

    王士伦说完话，便转身翩然而去，那位阅卷官松了一口气。

    阅卷官再看案上那份誊卷，脸上露出喜气。

    不管是基层的阅卷官，还是高一级的同考官，能批阅到文章绝佳的誊卷，那都是极大的幸运。

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    因参加会试举子虽有三千余之多，但是其中才华高绝卓异之人，却只是极少数者。

    而他手中这份誊卷的考生，文章气脉惊人，便是这样的佼佼者。

    能够在首场书经阅卷之中，就能这般脱颖而出，卓尔不群，比起其他考生已占据极大先机。

    而有这等才华的举子，只要在二场的论诏诰表、三场的策论阅卷之中，不出什么纰漏，几乎是必定上榜。

    虽然被阅卷官选中上呈的誊卷，考生最终金榜题名，普通阅卷官无法如同主考官，能赢得考生座师的美名。

    但是一旦发榜之后，阅卷官的初筛点选之德，对于考生却是实实在在的恩情，双方结下的关联和情谊，却是不容置疑的。

    而这些科场上的密切关联，将会成为官场上坚实的守望之力，是官员遴选为春闱属官的最大收获。

    因此，像这位阅卷官能遇到这等水准的誊卷，预示他本次春闱属官之任，已经不虚此行。

    他将这份誊卷又仔细阅读两遍，心中愈发满意，仔细思虑片刻，执笔郑重写下评语。

    不管是阅卷官还是同考官，但凡遇到极看中的誊卷，都会在评语中不吝美词，大力推荐，一旦考生取中，对他们也有一份思源之情。

    寻常点中的誊卷，基层阅卷官通常不过十余字评语，但这份誊卷却让阅卷官洋洋洒洒写了三十余字评语，才堪堪收住了笔。

    ……

    主考官王士伦离开了那阅卷官的书案，一路返回自己的房廨，心中难以平静，脑海中不断回想方才那篇时文片段。

    印证生死，光照忠奸，即为雅言，也为刀剑……

    不谢托孤寄命之勇，不弃生死天伦大义……

    蹈临社稷兴盛，扶庇正道沧桑，孤身可负风雨，敢效断头刑天……

    王士伦思绪翻涌，那位考生的只字片语，似乎都一种奇异之力，击中他的心底，让他想起许多跌宕往事。

    一个文弱儒法的书经举子，从圣贤义理出发，词章清正，纵横捭阖，却透出睥睨尘俗的豪气，着实有些罕见。

    王士伦心中默念那张誊卷的编号：乙亥九十七号。

    方才他在那位阅卷官面前，不动声色，丝毫没表现出对那张誊卷的看重。

    这不仅是不想因自己的态度，影响到那位阅卷官的判断力。

    更因为阅卷程序是春闱会试的关键环节，也是最凶险的环节，这礼部阅卷大堂熙熙攘攘两百余人，谁知道其中有多少眼线。

    他如果方才对那张誊卷表现出喜爱，便会给自己留下话柄，甚至可能害了这位才华出众的考生。

    王士伦少年成名，年届四十就名列阁臣，攀上文官顶峰，一腔城府非常人可比，自然不会犯这种低级错误。

    他倒要冷眼旁观，乙亥九十七号誊卷，最终在本房同考官手中能排到第几名……

    ……

    荣国府，荣庆堂。

    贾琮的舞象生辰酒宴，喧闹了小半日也就结束，各家世勋老亲来客，纷纷告辞离去。

    贾母和王夫人意兴阑珊，各自坐在堂中，心情郁闷低落。

    贾母望着空荡荡的堂屋，想到不久之前，贵妇满堂，闺阁俊秀，愈发显得眼下的落寞。

    贾母气愤不平的说道：“老话真没说错，见风使舵，攀高踩低，世态炎凉。

    要是我的宝玉没出宗人府那档子事，她们还会是这般嘴脸，还要巴不得要来结亲呢。

    都是些将门血种之后，当初做的都是厮杀疆场的勾当，你就问问他们家中的子弟，又几个能读得全四书五经的。

    如今在我们面前，居然口口声声不离读书科举，当真是要笑死人了。

    也罢，世勋高官门第，一向都是规矩极多，这些门户养大的姑娘，比寻常人家不知挑剔讲究多少。

    宝玉是个老实孩子，要真娶了这等门第的小姐，以他不爱受管束的性子，那里能过得畅快，只怕以后麻烦还会更多。

    真不如找门第普通的人家，这样门户的姑娘懂得知足，入了我们这样的人家便是高攀，以后过日子反而顺当许多。”

    ……

    王夫人此刻心情，比上贾母还要糟糕十倍。

    原先她对儿子宝玉的亲事，并没有贾母那样注重门第和体面。

    对儿子的亲事，她一贯是实惠简便的念头，便于自己长久把持荣国权柄，不然她何必铁了心，定要娶外甥女宝钗为媳。

    只是如今大房贾琮承袭荣国爵位，二房成了不折不扣的偏房，那里还有什么荣国权柄给她拿捏。

    贾母为宝玉的一番算计，也让王夫人十分动心，以二房如今的情形，还能和世勋豪门结亲，自然是极好的事。

    但是今日堂中席上，各家贵妇的言语嘴脸，让王夫人再次心灰欲死，颜面扫地。

    她只觉得自从二房搬入东路院，便事事不顺心，每况愈下，都是东府那个小子做的孽，老天爷实在太会作践人。

    如今，她听了贾母这番话，便知道老太太也死了原先心思。

    说道：“老太太这话也有理，贾家是国公门第，宝玉的亲事如何能看人脸色。

    老太太说的门第平易之言，着实都是道理，上次我和你老提的夏家姑娘的事……”

    贾母叹道：“要说那桂花夏家，虽不是官宦门第，但也不算普通人家，女儿独出，家财万贯，这种门第之中，也算十分难得。

    可偏偏是个失怙的，多少有些不吉利，不过你看看如今世道，那里还有什么十全之事，这桩也就不计较了。

    只是，夏家姑娘样貌人物出众，又是家中金尊玉贵的独苗，从小也是锦衣玉食，不会差于我们家的姑娘，看着眼界必定也不低。

    即便两家要议亲，你也要探探人家的口风，也要母女心甘情愿才好，不然贸然开口，被人谢绝，宝玉未免太过没脸。”

    王夫人听了贾母的话，也觉得很有些道理，虽她和夏家母女走动频繁，但每次提到宝玉之时，彼此说的都是些客套话。

    实在看不出夏家太太这方面的心思，那夏家姑娘也是极其守礼的人。

    她虽和宝玉见过两次面，但每次都是极重男女礼数，并不怎么和宝玉亲近，甚至有些刻意疏远，看着规矩持重，实在叫人欢喜。

    既然贾母这边已松了口径，王夫人想着找机会操持此事，或者宝玉下月过生日，到时有借口邀来夏太太，彼此探探口风……

    贾母突然问道：“上回你说大丫头在宫中之事，夏家太太动用族亲人脉，能做成了皇家屏选之事，如今是个什么情形？”

    王夫人说道：“上回夏太太倒是说过，如今九边残蒙战事频发，圣上心忧国事，所以选秀的事情就耽搁下去了。

    但也是前后两个月时间，多半就会得了消息。”

    贾母叹道：“这事能成最好，要是真成不了事，也是大丫头命该如此，等明年满了十年之期，就让她利落回家。

    这么大的家门，还养不了她一个姑娘，趁我还能动弹，也让她能再陪我一些年岁……”