正文卷 第六百二十一章 造桥之战

    河间县，一份紧急鸽信送到了范宁的案头，鸽信是由幽州杨贵发来，向宋军汇报了幽州最新情况。

    范宁看了情报对狄青微微笑道：“辽国发布了购船悬赏令，狄帅怎么看？”

    狄青淡淡道：“说明了三个问题，一是完颜洪基很清楚东路军的困境，他要急于解救，第二个问题，说明辽国官府没有船，但民间有船，辽军希望能把民间的船征集上来，第三个问题，说明易县安然无恙，否则耶律洪基就会用易县的宋军来和我们交换。”

    范宁点点头，又问旁边的判官章楶，“先生的看法呢？”

    章楶微微欠身，“卑职赞同狄青的见解，不过卑职再补充一点，似乎辽军还没有通过谈判来解决问题的想法。”

    “为什么不想谈判？”

    “或许是面子放不下来，也或许是辽帝还没有意识到问题的严重性，他觉得辽军能解决东路军目前的困境。”

    范宁负手走了两步道：“你是说，他们有把握能突破宋军战船对白沟的封锁？”

    “卑职觉得可以从两方面来理解，一方面就是相公所说的，他们感觉自己有把握能突破宋军战船的封锁，另一方面，就是他们想用易县的宋军战俘来交换东路军。”

    范宁沉吟良久，他见站在一旁的刘奎欲言又止，便笑问道：“刘参军有建议吗？”

    刘奎躬身道：“卑职建议派出骑兵船，可以随时把斥候放到北岸，探查辽国大军的动向，这样，他们从哪个方向渡河，我们就能提前掌握了。”

    骑兵船就是能运载骑兵的大船，一般至少是五千石的战船，宋军有不少，但白沟上没有，范宁点点头，“可以采纳！”

    他对又对众人道：“现在东路军目标也很明确了，他们就驻扎在白沟南岸，也不再乱跑，死死守住他们的一点粮草，等候救援，说明他们和耶律洪基的有着密切的联系，估计是派人泅水过河，这才是耶律洪基掌握着局势的关键原因，现在我们要做的是，加大情报投入，加大白沟上的船只数量，最好能彻底封锁江面，连报信人都过不去。”

    ..........

    范宁做出了最新部署，在原本五百艘战船封锁白沟的基础上，又投入了三百艘千石战船，使白沟上的战船达到八百艘，另外又投入五艘五千石的骑兵船，每艘船运载五十名骑兵，二百五十名骑兵在白沟北岸上了岸，分成五队北上，去探查辽军主力的情况。

    三天后，白沟上的宋军战船得到消息，十万辽军正浩浩荡荡向霸县北岸杀来，同来的还有耶律洪基的座驾，这是辽帝御驾亲征了。

    与此同时，辽军在南京道各条河水流中收集到一百多艘小船正从四条河流内向白沟驶来，宋军的三百艘的战船也迅速在霸县附近集结，准备狙击辽军的渡江。

    十万辽军在两天后抵达了拒马河北岸，大军在北岸扎下了长达数十里的连营，一百艘小船不敢进入拒马河，直接由军队从陆路运来。

    耶律洪基御驾亲征，骑马在北岸巡视，数百名侍卫簇拥保护着他，耶律洪基眺望白茫茫的大河，河面上清晰可见宋军的战船，耶律洪基暗暗叹了口气，宋军从来都是大军和辽军对战，这一次不知怎么醒悟过来了，居然知道用战船来封锁拒马河，辽军太依赖骑兵，不重视水战，这一次他们有得苦头吃了。

    这时，身后传来轰隆隆的声音，耶律洪基一回头，只见十几头健牛拉拽着一只巨大的平板车过来，上面放在两艘小船，这让耶律洪基眉头紧锁，畏惧宋军到这个程度了吗？居然连船只都要从陆路拉拽过来。

    旁边陪同耶律洪基的兵部尚书耶律崇光忽然道：“陛下，为什么一定要用船只为底座，用木排不行吗？我们用巨木钉成木排，放在水中连起来，不也是一座浮桥？这样就用不着到处去征集船只了。”

    耶律洪基也觉得有道理，他回头向主将耶律文德问道：“这样可行吗？”

    耶律文德躬身道：“陛下，用排筏的办法也考虑过，因为排筏比较浅，河水很容易溢上浮桥，人过浮桥没有问题，但战马容易受惊，它们碰到水就不肯前行。”

    耶律崇光反应极快，他眼珠一转又道：“既然排筏嫌浅，那就做大木箱子，和船一样高，这样应该就没有问题了。”

    耶律洪基又望向耶律文德，耶律文德苦笑一声道：“用木箱子那不如直接用大型皮筏子，崇光尚书，问题不在用什么渡河工具，而是我们拿什么和宋军战船抗衡？”

    耶律洪基有点恼火了，他重重哼了一声，“左也不行，右也不行，那朕要你们这些文武大臣还有什么用？”

    他脸沉似水地拨马而去，耶律崇光摇摇头，对耶律文德道：“你把陛下惹恼了吧！陛下御驾亲征，就是要行动的，你却总说不行，又拿不出一个好办法，陛下当然生气，依我看，先行动再说，多失败几次，总会找到成功的办法。”

    说完，耶律崇光也快步走了，将耶律文德一人愣在当场。

    这时，一名大将道：“大将军，卑职倒是有点想法。”

    耶律文德精神一振，连忙道：“你说，有什么好办法？”

    “大将军，我们搭建浮桥无非两个目的，一个是把对岸的东路军接应回来，一个是给他们送木头，其实不用考虑骑兵问题。”

    “不行！”

    耶律文德立刻否定这个建议，“怎么不考虑骑兵，难道又要让他们丢掉几万匹战马逃回来？”

    另一名大将道：“用木箱子搭建浮桥也不错，至少我们可以随时补充，然后用铁链子锁住木箱子，在木箱上装一些尖锐的木桩，宋军战船也未必敢直接撞上来。”

    又有一名大将道：“士兵多带一些沙土，宋军用火油攻击，我们随时用沙土掩埋，在部署弩军和宋军对抗。”

    再有一名大将道：“再多用一些大木头堆在浮桥前，使宋军战船没法直接撞上浮桥，说不定还会倾覆。”

    众人你一言我一语，一个方案便渐渐形成了。

    耶律文德当即令数千名工匠制造大木箱，一夜之间，工匠们便造了数千只大木箱，又在木箱两边安上尖桩，大木箱十个一组，用铁链将箱子连在一起。

    但严峻的考验却是在如何安装这些浮桥，宋军不可能等他们安装后才动手攻击，更不会允许他们从容部署。

    甚至他们第一步都很难完成。

    安装浮桥的第一步是要在北岸和江心洲之间拉两条长索，将浮桥固定在江面上，它就像造房子的大梁，没有大梁支撑，房顶很容易坍塌，搭建浮桥也是一样，没有两根长索固定，浮桥就无法稳定在水面上，很快会被河水冲垮。

    当然，还有另一个办法，那就是在水中打木桩，拒马河靠近岸边附近可以打木桩，但河中心水太深，河底水流湍急，难以打桩，所以他们才用牵绳的办法。

    几名士兵牵着绳索刚刚抵达江心洲，一艘大船便疾驶而来，船上乱箭齐发，几名士兵无处躲藏，纷纷中箭身亡，长索也被宋军士兵斩为数段，辽军的牵绳方案彻底失败。

    但箭已上弦，不容不发，辽军牵绳失败，他们只得改用打桩，先固定最初的一段大木箱后，中间部分的固定则由士兵划船来协助，虽然水力很大，但大木箱之间是用铁链子相连，最多让浮桥变形，而不容易被冲走。

    只用了一个时辰，辽军士兵便在沿岸二十丈处打下了两排一百二十根木桩，铺设了三十口大箱子。

    耶律洪基见打桩有效，立刻令道，“再继续打桩！”

    数百名士兵又继续在木箱前方打桩，用长达数丈的松木，一头削尖，深深插进河底淤泥，两名力士在上方用巨锤打击，使木桩一点点深透河底。

    出乎辽军意料的是，居然在河中央也能打下木桩了，这个发现使辽军上下大为振奋，加快了打桩速度，次日上午时分，一座长达一里的浮桥已经将北岸和江心洲连接起来。