正文卷 第一百六十五章 幕后人物

    次日凌晨，天还没有亮，范宁被一阵轻微的哐当声惊醒，他迷迷糊糊睁开眼睛，却意外发现椅子上坐着一个黑影。

    范宁顿时头发一阵发炸，蓦地坐起身，“你是什么人？”

    椅子上人轻轻笑道：“小官人的警惕性还是太差了，我都坐了半夜！”

    这声音范宁听出来了，正是从前神出鬼没的徐庆。

    范宁心中一松，他坐起身，披上一件外套，见徐庆正在把玩自己的汝瓷官窑茶盏，不由瞪了他一眼，没好气道：“我又没做什么亏心事，要那么高的警惕性做什么？”

    徐庆微微一笑，把茶盏放回桌上茶盘中，“我既然建议小官人提高警惕，总是有原因的。”

    “你这话是什么意思？”范宁听出徐庆话中有话。

    “你到窗边看看就知道了，当心点，在窗帘背后看。”

    范宁心中疑惑，快步来到窗帘背后，撩开一条缝，向街上望去。

    此时天还没有亮，大街上依旧一片漆黑，不过客栈和小食铺的灯笼散发着昏黄的亮色，使这两个地方周围一丈处都依稀可辨。

    “你不要看得太远，就在下面！”

    徐庆在旁边提醒道：“小吃铺杆子旁边蹲着一人，看见没有？”

    范宁看见了，昏暗的灯光下，小吃铺的杆子旁果然蹲着一个黑影，天还没有亮，居然有个黑影蹲在那里，确实有点蹊跷。

    “他蹲在那里做什么？”范宁不解地问道。

    “监视你！”

    “监视我？”范宁愕然，“监视我做什么？”

    “那人只是个无赖，有人出五百文钱一天雇佣两个无赖监视你的一举一动，主要是看你和谁接触。

    昨天在书铺外，我打晕一个跟踪你的无赖，审问他得知，是一个中年男子雇他们监视你，雇佣者是谁他们不知道，为什么监视你，他们也不知道。”

    范宁想起欧阳修的话，他便隐隐猜到了，脸色立刻变得阴沉起来。

    半晌他问道：“就这一个监视者吗？”

    “还有一个，在大门口斜对面，蹲在一条小巷里，现在你看不见他。”

    说到这，徐庆注视范宁，“我家小主人想知道，为什么会有人监视你。”

    范宁微微叹口气，“我现在还没有想清楚，我回头在考虑一下。”

    其实范宁已经猜到了，这些人不是针对他，而是针对他的堂祖父范仲淹，有人不想让范仲淹进京，便四处收集对他不利的证据，或许他们觉得自己会成为堂祖父的联络人。

    “我明白了！”

    徐庆见范宁不肯明说，便不再勉强他，又道：“我家小主人希望你能离开客栈，专心备考，不要卷入这些是非之中。”

    范宁苦笑一声，他何尝又愿意卷入这些是非，不过有些事情不是他想回避就能回避得了。

    他想了想问道：“我前两天才来京城，怎么会被对方找到？”

    “应该是客栈登记簿上有你的名字，你最好住民居，这样对方就很难找到你了。”

    停一下，徐庆又道：“我可以帮小官人找一处民居，如果方便，我们今天就搬走。”

    ..........

    天还没有亮，范宁便将苏亮和李大寿叫到自己房间，给他们说明了情况。

    两人在惊愕之余，当即表态愿意立刻搬走。

    半个时辰后，天刚蒙蒙亮，三人结了帐，此时徐庆赶着一辆双牛大车已悄然停靠在客栈后门，三人将行李搬上牛车，随即坐上牛车，牛车缓缓启动，向蒙蒙的晨曦中驶去，不多时便消失在晨雾之中。

    一直到中午时分，在门口监视范宁的两人，发现范宁房间开窗的是另一名陌生士子，这才发现不对劲，急忙奔至客栈内打听消息，却得知范宁三人一早便结帐离去，好像是离开京城去了陈留县。

    这个消息让两人目瞪口呆，万般无奈，他们只得去向雇主汇报这个意外的消息。

    就在客栈南面不远处的春明坊内，有一座占地约八十亩的巨宅，府中雕梁画栋，一座座精美的小楼掩映在绿树池塘之中。

    这里便是当朝著名权贵、国丈张尧佐的府邸，张尧佐因其女张贵妃深得天子宠爱，这几年他也极得天子垂青，出任权势最大的三司使，执掌朝廷内库，他的两个儿子也被赐同进士出身。

    下午时分，张尧佐小睡方醒，两名侍妾服侍他起身，洗了一把脸，又穿上一件宽大的白色禅衣。

    这时，使女在门口禀报，“老爷，刘管家有急事禀报，已经等了半个时辰了。”

    “让他来见我！”

    张尧佐接过一盏茶，摆摆手，两名侍妾退了下去。

    片刻，一名中年男子匆匆走了进来，此人叫刘凌，是张尧佐府邸的三管家，负责对外打交道，十分精明能干。

    他走进房间，跪下道：“卑下无能，没有做好老爷交代之事，特来向老爷请罪！”

    “什么事情没有做好？”张尧佐喝了口茶问道。

    “启禀老爷，老爷交代监视范仲淹的孙子，结果他失踪了。”

    张尧佐脸一沉，不满道：“什么叫失踪了，把话说清楚。”

    “启禀老爷，卑下按照老爷吩咐，我们自己府中家丁没有出面，而是找了两个泼皮，暗中盯住范宁，结果今天中午发现不妙，范宁一早已经结帐走了，不知所踪。”

    “混账！”

    张尧佐重重一拍桌子，怒骂道：“这么简单的事情都办不好，不用说，肯定是被他发现了，你找的都是些什么蠢货，连个小孩子都盯不住，给我严惩不贷！”

    “小人已将他们每人重打五十大棍，可是现在该怎么办？请老爷示下！”

    张尧佐负手站在窗前，有点心烦意乱地望着窗外，一个范宁当然不会乱他的心情，关键是天子对范仲淹的态度开始改变。

    范仲淹是革新派的一面旗帜，所有的保守派都很担心，一旦范仲淹回朝，一些已经被冻结数年的改革措施会不会又重新启动。

    阻止范仲淹回朝已经是所有保守派的共识，张尧佐作为保守派的代表人物，当然也不会袖手旁观，他主要负责监视范仲淹和其同党的联系，作为范仲淹堂孙，范宁自然也落入张尧佐眼中。

    别人或许不清楚，但张尧佐很清楚范宁在范仲淹心中份量，三年前的羞辱至今还时时刺痛着他。

    尽管范宁和范仲淹这两年很低调，两人基本上没有什么联系，但不能因此否定范宁是范仲淹继承人的事实。

    沉思良久，张尧佐问道：“有没有问客栈掌柜，范宁去哪里了？”

    “有问过，掌柜说，好像听他们说京城不安全，去陈留县好一点。”

    “去陈留县？”

    张尧佐眉头微微一皱，陈留县属于开封府属县，位于开封府东南四十里外，在开封府各县中，人口和规模都仅次于东京汴梁。

    住在陈留县参加科举什么的都不太方便，张尧佐不太相信范宁等人去了陈留县，这极可能是范宁的欲盖弥彰，他一定还在京城。

    想到这，张尧佐又回头道：“继续在京城寻找他的下落，记住，找到了也不要惊动他，他是平江府的贡举士，不要被某些人抓住把柄把事情闹大，明白了吗？”

    “卑下明白了。”

    刘管家躬身行一礼，转身快步走了。

    张尧佐走了几步，便对门口使女道：“去把长衙内找来见我！”

    不多时，一名少年赶来，他穿一件绣金锦袍，腰束玉带，头戴金冠，长一张瘦长脸，尖下颌，颇有几分像张尧佐，因为年少的缘故，看起来容貌还比较清秀。

    这个少年正是张尧佐的长孙张椿，三年前在庞太师府中和范宁打过擂台。

    张椿今年十四岁，他得到开封府的特别推荐，以开封府贡举士的身份，准备参加明年一月的童子省试。

    张椿进屋跪下磕头，“孙儿拜见祖父！”

    “你起来吧！”

    张椿站起身，垂手站在祖父身旁，张尧佐看了他一眼，问道：“你复习得怎么样了？”

    “孙儿正在全力以赴的复习备考。”

    孙子的态度让张尧佐很满意，但光有态度还不行，还得有实力。

    张尧佐又缓缓道：“祖父让你来，是要告诉你，三年前庞太师府上那个范宁要也进京参加科举了，他和你一样，也是考童子试，这一次，我可不希望你再败在他的手下。”

    张椿顿时瞪大了眼睛，那个范宁又来了吗？