藤树相依（戚珏传） 358、天池

    北国关东长白山，终年积雪，苦寒之地。隆冬，更是天寒地冻，滴水成冰。放眼望去，白雪皑皑，无边无际，雾凇之上，凝结的雪白冰晶反射着虚弱的阳光，告诉人们，今天是难得的好天气。

    山脚下有一座东兴镇，面积不小，建筑多是木屋草房，此时都覆盖近两尺的积雪，远远望去，像玉雕的穹顶，颇有仙境风采。

    金沙河蜿蜒曲折，穿镇而过，此时已完全冰封，成一条平坦的官道，上面爬犁来往穿梭，十分热闹。

    而此时，正是东兴镇每年商务旺季，商贾云集，客来客往，多是做人参、鹿茸、貂皮生意，花天酒地，遍地黄金，正是江湖闻名的是非之地。

    镇中的鸿运楼，木制三层，后面是客房跨院，虽谈不上豪华，但这已是小镇最好的客栈。

    外面冰天雪地，屋里炉火正旺，暖意浓浓，客人们推杯换盏，连番豪饮，空气污浊，呼喊声此起彼伏，场面混乱又嘈杂。

    这时，厚厚的门帘一挑，一位青年迈步入内，他身穿白色裘皮，长相英俊，浑身一尘不染，但看脸色，眉发结霜，面容疲惫，很显然是远道而来。

    他目光扫过店中食客，多是形形色色的商贾，服饰各异，颇有地域色彩。其中也有些江湖人士，目光锐利，刀剑森寒，给人杀气腾腾的感觉。

    临窗正桌的一名环眼虬髯大汉，拍案而起，怒视慕容擎天，嗓音洪亮，“你瞅啥？”

    这是北国最具挑衅的语言，如果你回“瞅你咋地”，接下来就是刀光剑影，血雨纷飞的大场面。

    擎天自然不会与他计较，这种小角色，只须动动小指就能打得他满地找牙。而这一年的江湖磨砺，打磨了棱角，消弭了傲气，他的心境较以前平和收敛了许多。

    他并未理会，收回目光，在角落的空桌坐下。那大汉占得上峰，也不再纠缠，豪饮一碗，继续天南海北吹嘘起来。

    擎天抬手叫来店小二，点了几样小菜，一壶好酒，独自在角落里享用。

    店里声音嘈杂，他的耳朵努力分辨，收集有用信息。临窗那桌江湖人的言谈声声入耳。

    “三弟，这是雪山派的地盘，你还是收敛心性，低调为好！”这是一个方脸的汉子，正出言劝解刚才挑衅的环眼大汉。

    “怕什么，就雪山上那些娘娘腔小道士，我们辽东五虎一刀一个，都不够宰的！”环眼大汉继续道。

    正座是一个斗笠黑衣人，发出低沉的冷哼，环眼大汉相当忌惮，赶紧收声。斗笠人冷冷训斥道：“我们的目的是天运寺，莫节外生枝。何况雪山派人才济济，天外之天，可不是我们惹得起的！”

    大家被他的气场震慑，不再说话。低头吃了大块鹿肉，环眼大汉轻声问道：“老大，天运寺与雪山派是宿敌，这次大和尚飞升成仙，雪山派会不会出手搅局？”

    老大冷然道：“这不关我们的事。和尚飞升，打开仙界之门，可能有罕见宝物掉落。我们是为捡宝而来，若风声不对，大家立刻撤呼！”

    “大哥说的对！”几个人不约而同附和。

    擎天闻听，心中一动，师父给他的锦囊里面只有三个字“天运寺”，他先前猜想，难道晚儿藏在天运寺？可如今看来，或许师父指引，与天运寺和尚飞升有关。

    想到晚儿，心中又升起浓浓伤感。在姑苏时，有人割断他与晚儿的联系，用法宝“影壁炉”再也探测不到她的任何信息。是花暮雨？唐婉？或者是迷涂？他不得而知，只是担心晚儿会受苦，会孤单，会遇到危险。

    正伤感时，对方的谈话再次吸引他的注意。

    “大哥，你说这天运寺的和尚真的能飞升成仙吗？”

    “江湖传闻，这和尚九世修行，已成就大罗金身，今世飞升，天命所归，不会错的。”

    “很好，如果能捡到仙界宝物，我们就发了！”

    辽东五虎窃窃私语，想着那些不知名的至宝，心生觊觎，浮想联翩。

    “大哥，听说天池原是上界仙镜幻化，里面宝物数不胜数，雪山派与天运寺雄踞南北，因天池归属纷争不断。离飞升还有三日，我们潜入天池寻宝如何？”方脸汉子说道。

    斗笠人白了他一眼，眉侧一条血红的伤疤抖动，冷然道：“天池是两派禁地，你觉得我们真有实力与江湖名宿和玄门宝刹一较高下吗？”

    方脸汉子被怼回，讪讪道：“小弟只是说说，这两大势力的确招惹不起。”

    “天池里还有宝？”擎天闻听心中一动，难道师父所指是天池中的宝物？能洗去晚儿的恶运？或许这才是正解？

    他正思索时，辽东五虎起身，呼喊小二结账，然后摇摇晃晃，相互搀扶离去。

    擎天酒足饭饱，扔给小二一锭银子，“给我准备一间上房。”

    小二见公子出手阔绰，高兴地嘴都合不拢。原来擎天已放下架子，继续接受烟雨楼资助，毕竟没钱寸步难行，这是世间铁律。至于烟雨楼这份情义只能暂且记下，日后再还了。

    三更时分，擎天换上白色夜行衣，这是雪域特制，能完美隐于雪野，即使日间隐身效果也是奇佳。准备完毕，他悄悄出门，化一缕白色轻烟向远方遁走。

    茫茫雪野，反射虚弱的月光，阴风拂过，寒意刺骨。饶是擎天功力深厚，也不禁打个寒颤。

    他的身形掠过雪野，直上险峰。身形飘逸，如惊鸿一闪而过，雪地上不留一点痕迹。

    月色之下，冰封的天池如一颗明珠发出淡蓝色的光芒。在它的南面，一片楼台亭阁，星罗棋布，巍峨气派，正是江湖名门雪山派。

    而北面，是一座雄伟的庙宇，以大雄宝殿为中心，朱红的建筑如众星拱月，隐于一团淡淡的氤氲雾气，神秘而肃穆。

    擎天飞快隐于石后，仔细观察。浩然正气外化为感知向外扩散，他发现四周已潜伏多人，法力参差不齐。有人气息粗重，光凭听觉就能感知其位置。还有少数人，功力深厚，气息内敛，很难察觉其存在。

    他暗自苦笑，看来像他这样觊觎宝物之人不在少数，要不然大半夜谁会来这里受冻？

    众人潜伏不动，这雪山派和天运寺的赫赫威名，绝对不敢小觑。这些人无疑都是江湖老油条，等着那个愣头青出头，然后搅浑池水，坐收渔利。

    擎天自然也不敢贸然出手。这里是两方禁地，仅凭意识探查，就能感受到守护阵法的气息，威力肯定不俗。加之若天池有宝，肯定在冰面之下，如何穿越坚冰和极寒水域，丝毫没有把握。

    正思索时，人影一闪，逼近身旁。他立刻警觉，本能身形平移，与之保持三丈距离。

    那人也猝不及防，匆忙向相反方向移动，等稳住身形，打量对方，相视一笑，心照不宣。

    来人二十多岁，身材消瘦，面白如玉，目似朗星，腮下微须，给人些许老成的感觉，他向擎天拱手，“兄台，幸会！”

    擎天本能还礼，感觉这个招呼打得万分尴尬，本来都是偷偷摸摸见不得光，还非要表现成谦谦君子，彬彬有礼？这惺惺作态之势，虚伪至极。

    那人继续道：“如今天色晴好，皓月当空，正是天池游历的好时光！”这人娓娓道来，如台上戏子，台词文绉绉，煞有介事。

    “兄台所言极是！”擎天附和道。

    那人一笑，话锋一转，“听闻天池之下，有诸多罕见灵植宝物，不知兄台可有办法穿越坚冰，潜入其中？”

    这句话倒是直戳重点，擎天心中一动，先是摇头，继而反问道：“难道兄台您有办法？”

    那人点头道：“在下不才，初通一门小法术，正好可派上用场！”

    说着他指尖轻转，擎天身边出现一个透明的旋涡，深不见底。擎天不知这是什么法术，正惊愕时，那人身形瞬移而至，轻推他的背部，擎天被莫名之力牵引，掉入旋涡。

    他在惊诧之余，急忙祭出“玄天罩”护住己身，只觉眼前星辰闪烁，万道流光划过，景色瞬变，已置身水底。

    身处“玄天罩”之中，外面水波流动，对他无任何影响。抬头望天，微弱月光投射，厚厚的冰层泛起淡蓝的光晕。

    脚下，是一层雪白的石子，晶莹如玉，其上生长着各种灵草，五颜六色，仙灵之气充沛，一看便知不是凡物。

    擎天不敢贸然采撷，很明显其中隐藏阵法的脉络，一旦触碰，立时引起反噬。

    他置身罩中，任由其四处飘游。“玄天罩”正处于微妙的位置，两边无形阵法较力，生出一股暗潮，在中央地带涌动，“玄天罩”随波逐流，并未引起阵法反噬。

    擎天清楚，这正是雪山派与天运寺势力交接地带，只要不有所异动，就不会触发阵法。

    片刻，一块洁白的区域映入眼睑，那里方圆十丈，没有一颗灵草，其上有圆形的八卦印迹，密密阵纹时隐时现，显然是另一座法阵。

    看位置应该是雪山派一侧。哪里有什么宝物？还需阵中之阵双重保护？擎天心念一动，驱动“玄天罩”，想靠近一些观察。

    刚刚接近区域的边缘，忽然大地轰轰震动，以该区域为中心，池水剧烈翻涌，形成巨形漩涡，擎天还未及反应，就被吸入其中，接着水流倒卷，银龙吐珠，“玄天罩”从池底飞出，冲破坚冰，直上云霄……