正文卷 第四十四章 茶商们

    大宋的经商环境在古代封建社会可谓独树一帜，其中又以汴梁为最。

    汴梁有四条河流，皆是运河。自西向东南为汴河，古称通济渠，是隋朝开凿的大运河中重要一段，上游至武陟黄河相连，下游与淮河贯通然后通向江南。

    从西南流进汴京的是蔡河，沿水路可以通向现在的河南南部。五丈河则从开封西北入、东北出，北方物资交易大多通过五丈河进行。还有一条河叫金水河，起贯通其他三条河流的作用。

    四条河中，漕运最繁忙的无疑是汴河，有宋朝生命线的美誉。江南是天下最富裕的地区，每年通过汴河运往汴京的稻米达到了五百万石，占总量的八成以上。

    除了基本口粮外，汴河上往来穿梭的船只上还载着布帛、茶、盐、金属、羽毛、胶、漆等物资，经营这些货物的除了官府就是商人。

    此刻通济渠水上百舸争流，将船只纷纷驶入虹桥码头，无数买卖的货运船来来往往，码头上的工人进进出出，来往仓库的马车好像就没有停歇过，船夫的吆喝声、纤夫的呐喊声、商人的呼喝声此起彼伏。

    岸上就又是另外一幅场景，茶馆饭店林立，商铺鳞次栉比，招牌随风轻摇，街面上各种各样的摆摊数不尽数。人们有的在茶馆休息，有的在看相算命，有的的在饭铺进餐。水里船只云集，岸上人烟稠密，共同构造了这繁华一幕。

    当田家的商船抵达虹桥码头的时候，原本在茶馆里喝茶的几个富态中年人便纷纷起身，远远地观望着。

    汴河上有一座规模宏大的木质拱桥，在《清明上河图》里有过它的声音，它结构精巧，形式优美，宛如飞虹，故名虹桥。田家的商船就停在虹桥边上，被纤夫们拉进停船位置。

    随后船上就缓缓下来几个穿着绫罗绸缎的商人，为首的大概五六十来岁，体型干瘦，身上只是穿着普通黑色丝绸长衣，但却没有人敢小瞧这位。

    因为他是田昌，江淮地区最大的茶叶老板，天禧年间某次行茶，他从扬州运了二十万斤茶叶送到汴梁来，震惊整个东京。

    虽说那次他被宰相李迪整得挺惨，但也因此名声大噪，交钱保命之后，田昌就与汴梁以及江淮等地十七家大型茶商一起组建了茶行，在整個汴梁的茶叶交易市场田家茶铺有着举足轻重的地位。

    眼下正值茶叶上市的时节。

    春茶在惊蛰一月之后，尤其是以清明前最佳，此时田昌就会在扬州、江淮等地收购茶叶，然后立即开始炒制，等炒好茶之后，就会马上打包上船，运到汴梁来。

    所以从三月中四月初采摘出茶，再到炒制，然后再经过一个月的运输，刚好五月中的样子，新鲜的茶叶就会抵达汴梁茶叶交易市场。

    此刻田昌施施然下了船，管家则留在船上与船下的码头工人开始对接，大部分护卫也都留在船上维持秩序，他则只带了七八个护卫登上码头台阶，准备先去樊楼吃个饭。

    结果还没上街，迎面就有几个人走了过来。

    “田兄！”

    “哦？”

    田昌看着他们，纳闷道：“周兄、王兄、李兄、郑兄，今日怎么有闲工夫来找老夫了？”

    这几个富态中年人也都是各大茶商当家的，跟田昌组建了茶行。

    不过同行之间毕竟有利益相争，虽然他们一起建了茶行维持了茶叶市场混乱的秩序，但这并不意味着他们的关系就非常好。

    所以见他们迎了过来，田昌还是颇为不解。

    众人互相对视，随后周家茶铺的周云升就说道：“确实是发生了一些事情，田兄还不知晓吧。今日我等做东，一起去樊楼边吃边说。”

    “好吧。”

    田昌看他们表情比较凝重，就意识到可能确实是出了大事，便跟了过去。

    一路上田昌都在想到底是出什么事了。

    茶叶是一个受波动比较大的市场，有的时候朝廷一个新政策，油、米、盐等生活必需品价格上涨，或者某茶叶产出地发生天灾，都有可能影响到茶叶的价格。

    周云升他们过来，很有可能就是今年出了什么大事，影响了茶叶价格，所以过来找他商议市场定价的事情。

    只是让田昌没有想到的是，涉及的事情与茶叶价格无关。

    一行人很快到了樊楼，汴梁顶级酒楼有七十二家，尤其以樊楼最甚，传闻背后有大宋皇室的影子，因此成为了汴梁最繁华的酒楼。

    樊楼非常浩大，由东、西、南、北、中五座楼宇组成。有三层相高、五楼相向、珠帘绣额、灯烛晃耀、飞桥栏槛、明暗相通。整体建筑高低起伏，檐角交错，各楼层有廊道相连，富丽堂皇。

    茶商们早就在樊楼订了位置，在进入包厢之后，各路美味佳肴很快就送了上来，周云升帮田昌倒上一杯酒，田昌见他态度摆的那么低，十分不解道：“到底出什么事了。”

    “这......”

    众人互相对视，周云升才缓缓开口道：“田兄还不知道，朝廷又要实施见钱法，李相公召我等去了太府寺相谈，言称以后若想得到茶引，就必须多运粮草至边境。”

    他的话一下子打开了众人的话匣子，另外一位王家家主王敏愁眉苦脸地道：“田兄你也知道，我们比不得你家大业大，多靠边关多虚估一些货物，才能养家糊口。而且今后不仅没了虚估，这茶叶也得多劳多得......”

    “是啊，这不是要了我们的命吗？运送粮草至边关，本就耗时耗力，花销极高，稍有不慎，就可能会造成亏损。若是亏损一些也无妨，能拿到茶叶也好，但茶叶这个东西，谁能说得准呢？”

    “茶叶价格今年看似波动不大，但我们要想拿到茶引，就必须今年运粮去边关，明年才能拿到最好的春茶。万一明年价格有所起伏，我们可能一夜之间就会倾家荡产。”

    “田兄，这次你得帮帮我们啊。你认识不少达官贵人，在上面能说得到话，若是你能帮忙的话，这个恩情我们一定会记下来，大家说是不是啊。”

    “是是是，田兄，你说句话啊。”

    众人七嘴八舌。

    田昌皱起眉头，沉默不语。

    世人只道茶商们勾结边境官吏，在吸大宋朝廷的血，却不知道茶商们也不好做。

    因为茶叶市场波动比较大，比如说今年某地发生了天灾，朝廷发赈灾米过去，那么汴梁的米价就有可能上涨，造成茶叶的价格下跌。

    还有江淮漕运运河一个堵塞，运盐船、运米船倾覆或者迟来汴梁一些日子，都有可能让茶叶市场接近崩盘，无人购买。

    茶叶再好毕竟也不能和食物相比，相对于生活必需品，茶只能排在米、盐、油之下，远不及前几者重要。

    所以茶商们看似赚得盆满钵满，可受限于最近几年天灾不断，米价上涨，茶叶不好卖等缘故，茶商们日子也每况日下，很多人全靠吸朝廷的血维持奢华的生活。

    现在朝廷不让吸血了，收入锐减，万一明年市场再来一次波动，可能就有不少茶商要破产。

    因此这些人就纷纷联合起来，希望一起反对新政的实施。

    然而田昌却不太想掺和这事。

    因为他是汴梁，乃至全国最大的茶商，为了增加客户的黏合度，田家茶铺甚至还有商标。

    凡田家茶铺批发出去的茶叶包装上都画有一个图标，方框里一朵嫩绿的茶叶，茶叶的形状像个“十”字，组合起来便是田家茶铺的“田”。

    有如此大的名气除非整个大宋没人喝茶了，否则他就不可能倒闭。

    所以别人需要靠吸朝廷的血赚更多的钱，他不需要，以往田昌给边境运粮，都是运最多的粮食，拿最多的茶引，虚估多赚的钱，能赚就赚，赚不到也无所谓，他不差这三瓜俩枣。

    而且最重要的是田昌深谙一个道理，那就是民不与官斗。

    他是江淮人，前段时间听说亳州知州郭承祐嚣张跋扈，盯上了亳州富商张家的唐代名画，就设计把张家弄得家破人亡。还有杭州知州孙沔，直接强抢民女，捏造罪名诬陷富商许明，奸污人家的妻子。

    早年间田昌就被李迪整治过，虽然这些年来田昌结交了不少达官贵人，也在太府寺买了个虚职捐官，但和人家真正的高官比起来，什么都不是。

    因此田昌其实不太情愿为商行的人出头，去顶着官府的压力反对新政的实施。

    但现在如果拒绝的话，说不好可能会让全汴梁所有茶商排挤，就算他是最大的茶商也架不住群起而攻。

    所以面对众人的询问，他犹豫片刻，只能委婉地说道：“这件事情我还不了解具体情况，容我先去找太府寺王判事问一问。”

    太府寺执掌官营茶叶，旗下有交引库、茶库，可以说是茶商们的命脉部门，也是打交道最多的部门。

    茶商们都听说田昌与太府寺的官员们交情甚好，一时间喜上眉梢，纷纷感谢。

    “就有劳田兄了。”

    “田兄若是出面，想必就能一帆风顺。”

    “以后田兄但有驱使，我等即便是赴汤蹈火，也在所不辞。”

    众人纷纷恭维。

    而面对他们的吹捧，田昌只是苦笑了一下，用筷子架起了一块肉放进嘴里，往日的美味在这一刻如同嚼蜡。

    他哪认识什么顶级高官哦，这次恐怕是无能为力了。