正文 280 通州

    祁野接过她手中的茶壶给三人倒茶，纪舒对谢熹道：“一个人几月缠绵病榻，怎可能忽然好起来，何况赵首辅已经六十，他即便是好也得养个三五年，我若没猜错，他这几日只是强撑着上朝，为的就是让那些背弃三皇子之人知道，他赵首辅还活着，谢廉仍有可能与殿下对抗。”

    谢熹看了看祁野，祁野点了点头，示意他与纪舒想法相同。

    谢熹道：“可是赵首辅这几日在内阁，批红并未有错，还与以前一样啊。”

    “他虽重病在身，但好歹也做了十几年的首辅，批红早已成了习惯。但若想纠错还不容易？如今朝中州府，大半都是他赵家曾经提拔上来的人，赵首辅的门客，赵蠡的门客，这些人仗着赵家的权势作威作福，如今赵家已是日落西山，殿下不趁此机会揪出这些硕鼠，还在等什么？”

    纪舒沉声道：“赵光盛老了，他任命的人办过的事总会出差错，他该解甲归田颐养天年了，而那些空出来的官位，希望殿下能任用贤德之人一一顶上。如今恩科已开，明年四月将会出现一批新科进士，于殿下而言，眼下是最好的时机。”

    谢熹屏了一口气，起身冲纪舒拱手，深深鞠了一躬，“今日听弟妹点拨，茅塞顿开！我总算知道祁野为何总在我面前，夸赞弟妹是女中诸葛了。有弟妹这番话，我心里就有数了。”

    “殿下客气，殿下只是局中人，所以看不透，我是局外人，俗话说当局者迷旁观者清嘛。”

    纪舒道：“殿下可要留下用膳？我叫人去准备膳食。”

    “用膳就罢了，明珠和允儿还在东宫等我回去一起用晚膳呢。”

    谢熹笑了笑道：“就不久留了。”

    祁野送走了谢熹，回来后便抱着纪舒猛亲了两口，看着她的眼眸幽深，“真想把岁岁藏起来，不让旁人看。”

    谢熹盯着纪舒如看宝物的眼神，虽可能不带他意，但祁野心里老大不舒服。

    纪舒环着他的脖子，在他唇上亲了一口，笑道：“都是做爹的人了，怎么还这么幼稚？”

    祁野眼中闪过一丝狡黠，咬着耳根轻声道：“岁岁这两日觉得如何？可要我帮你？”

    纪舒捂着他的嘴，红着脸道：“大白天的说什么胡话……”

    夜深后，锦被里奶///香四溢，二人好一番缠//绵，可惜为了纪舒能好好恢复，至今还不能同//房，不过二人只肖抱着彼此，接一个缠绵的吻，相拥而眠，便已经十分满足了。

    ……

    九月过去后，十月里出了几桩大事，两淮盐运使被监察御史查出私卖盐引中饱私囊，以致两淮富庶酒馆无盐可用，百姓寻到盐运使府上理论，却被其家丁打成重伤，不治而亡。

    家里告到州府，知府巡抚与其官官相护，竟又把告状的哥哥给打残了。

    此事一经传出无人不知，巡察御史上折子状告，都察院和三司将人犯押入京城审讯，一问下来，三个人犯竟然全都出自赵首辅门下，除一人是他的门客，由他举荐入仕，另两人都是他儿子赵蠡举荐的。

    天治帝在朝堂上发了大火，将赵首辅和赵蠡痛骂了一顿，赵蠡被贬五品武选司郎中，如今京城的武将几乎全都是世袭祖辈的荫封，又不开设武科考试，武选司郎中平日里就是躺在衙门里睡大觉的。

    赵蠡接到圣旨险些吐血三升，赵首辅也为此奔波游说，想给赵蠡官复原职，可诉求无门，反倒折腾的身体越发虚弱。

    这还没完，十月中，盐运的事刚过去半个月，赵家人的老家通州，又闹出了百姓暴动造反的案子。

    起因是七月开始，通州大旱，田里颗粒无收，朝廷下发了赈灾粮和赈灾银，旨在让通州官员用银子向临近没有旱灾的州府，购入粮食安置灾民。

    可押送粮食和银两的监军太监，以及押运官从中抽成，粮食和钱款一层层拨下去，到了通州官员的手里，只剩下一点，这点东西都不够给灾民塞牙缝，他们就全都昧了下来。

    七月到十月，整整三个月，通州百姓饿死、晒死的人无数，还发了瘟疫，通州官员视而不见，见瘟疫不好治还容易传染，就把所有有瘟疫症状的百姓全部聚集在一处，就地坑杀。

    通州的豪绅哄抬物价，大部分百姓卖儿卖女宁做奴隶，只为了在豪绅家中吃一口馊饭。

    官府不为，百姓自当暴起，许多男人痛恨官府，更不愿卖豪绅为奴任其驱使，就自发上山落草为寇，专门截掳有钱的豪绅，劫财后杀人，以泄不忿。

    短短三个月，这群草寇的队伍已经发展到了五百多人，他们自占山头，与官府对峙，通州官员虽然尝试过出兵清缴这些流民，但山势复杂，百姓对山的了解，比官员和酒囊饭袋的官兵大多了。

    通州自己剿匪，问邻州府借兵剿匪，去了两次全都是铩羽而归，兵器被夺去大半，如此助长了流民的气焰，演变至今，就是揭竿而起，要拿下通州直入京城。

    通州官员还妄图压下此事，如今是压不住了，事情刚传回京城，通州官员就在当地畏罪自戕了。

    流民煽动百姓，如今通州乱成了一团，毫无秩序，死伤惨重。

    一查，通州官员都是赵家的族人，通州豪绅多少都和赵家人有勾结，天治帝动了大怒，这次直接卸了赵首辅的官职，让其在家颐养天年，押赵蠡入狱，逼问通州之事是否他们也知道内情。

    赵首辅对族人贪墨剥削百姓，肯定是知道的，可闹得这么大他是万万没想到。

    谢熹来到护国公府，在堂中来回踱步，急得焦头烂额。

    “没想到竟能查出这么多的事！我是想扳倒赵首辅，可我没想到赵家竟然干了这么多坑害百姓之事！若早知如此……我宁可什么也没查出来。”

    祁野给他倒了杯茶，安抚道：“事已至此，殿下说这些无用。赵家恶贯满盈，百姓无辜受难，眼下正是需要殿下的时候，通州百姓还等着殿下。”

    “今日早朝，父皇让我抚平通州一事，并命你点兵前往通州镇压叛军。那些人只是手无寸铁的普通百姓，他们的初衷，不过是想好好的活着。若是大动干戈……生灵涂炭。”

    谢熹合上双眼，拳头在不停的哆嗦。

    这时，纪舒来了，谢熹赶紧站起身，“弟妹，快来，我们正等着你，通州一事你可有什么主意？”

    谢熹眼下是把纪舒当幕僚用，出了这么大的事竟连自己的幕僚都不问，反倒来问纪舒。

    不过纪舒真有几分想法：“殿下若不想生灵涂炭，那就想法子和叛军议和吧。趁着事情还未向特别严重的方向发展。”

    “可眼下如何能与他们议和？通州当地的官员全部畏罪自戕，眼下能联系上问问情况的，竟无一人！听闻叛军已经占据通州城，是执意要反了。”

    “殿下可恩威并施。就如殿下所言，他们只是谋生计的百姓，现在想要谋反只是过于愤怒，加上对通州官员的憎恶，等大秦的军队真到阵前他们便会知道了。真打起来通州城只不过我夫君一日之事而已。”

    聊着正事，纪舒还不忘抽空夸赞一下夫君。

    祁野笑了笑，给纪舒倒了杯水。

    谢熹捂了捂眼，“弟妹啊……先说正事吧。”

    “通州官员都已经被他们处决了，可通州的惨剧并非只是他们造成的。押运粮食的监军，押运官，这一路碰过赈灾粮与钱银的官员，皆是有罪之人。他们出不了通州，想要处决这些人，只有一路打进京城。”

    谢熹捶了一下手心，“我知道了！我这就去查这条线上的官员，将他们全部押起来处斩！”

    “不，殿下只需把他们找出来，再让他们认罪，然后殿下要带着这些人前往通州，当着通州百姓的面，让他们认罪伏法！”

    纪舒：“这些人中有些贪了大头，有些则是小头，殿下不必尽杀之，重罪者斩，轻罪者以劳役偿还，通州此难过后需得有人手修复城池和百姓的家园，就让他们为自己的过错赎罪。”

    谢熹双眸微亮，盯着纪舒道：“弟妹可还有别的想法？”

    “祁野带领大军围住通州，殿下再以血祭奸佞的方式，叫通州百姓看清楚朝廷并非弃他们于不顾，城门自然为殿下敞开。不过进城后事情更加繁琐，城中百姓有无辜者，但也有落草为寇时杀过人的，不论如何杀人都是重罪，殿下需得惩治，否则将无国法。不过他们杀的若是该死之人，殿下也理应懂得变通。”

    谢熹点头，“我明白了。”

    “还有，通州的旱灾也要解决，此事从根本上说原是天灾铸就。我听闻通州每年夏热都会大旱，死上不少人。”

    谢熹叹气：“的确，至今都没有好的法子，能治旱灾。弟妹难道——”

    “兴修水利，开垦河渠，一路流向通州，便能治旱。”纪舒道：“具体的章程，我小妹祁妙正在画，明日就能送到太子府，请殿下找工部官员仔细研究，去通州之时带上此图。”

    “对了，还有瘟疫一事，小妹祁妙会些稀奇古怪的法子，请殿下届时带她前去，不论是水利还是瘟疫，她一定能派上用场，我还有两个对医术十分精通之人，可以引荐给殿下。一是我表姐林玉珍，二是我在威海关结识的卫重光，他这些年坐堂行医，在京城已有不小的名气。”

    “还有，若赈灾粮食不够，殿下可以叫人去邻州几府找我名下的粮铺调粮，殿下放心，我只收一成的价钱。”

    “如此，多谢弟妹了！”

    谢熹红了眼睛，欢天喜地的离开了护国公府，祁野环着纪舒说道：“有你做他的幕僚，他三生有幸。”

    “我并非为了他的政绩，此为其二。重要的是通州百姓都是无辜的，他们叫我想起威海关的人们。”

    纪舒感慨道：“但愿哪一日海晏河清，百姓再不必受此苦楚。”

    祁野吻在她发间，温声道：“一定会有那一日的。”

    十月底，祁野披甲持枪，点了三千将士前往通州，谢熹也把该押的人都押好，一队人浩浩荡荡的离开了京城。

    纪舒抱着日日安在城墙上送祁野，日日安看着父亲的背影，没有吵闹，只是红了眼睛。

    纪舒捏了捏他柔软的手心，轻声道：“日日安，我们等着你父亲平安归来，恐怕到那时，你都会喊爹爹了。”

    日日安听不懂，趴在纪舒胸前吸着鼻子。

    回府的马车上，纪舒一直在出神，喜桃问道：“夫人还在担心将军？夫人不是也说，此仗打不起来吗？将军应不会有事的。”

    “我不是担心这个。赈灾粮能解一时之困，可接下来呢？通州位置不好，听闻土壤里也很难种出粮食，只怕到时赈灾粮断供，又要出现新的差错。”

    纪舒捂着额，喜桃道：“夫人说的对，若是有什么东西既能果腹，又好种，产量又大就好了。”

    回到府里，纪舒仍然不能安寝，哄睡日日安以后，她就在不停的翻阅古籍，希望能如喜桃说的，找到能救活通州百姓的食物。

    她熬了几个大夜，终于在一本游记上找到了一点希望。

    “喜桃！你过来看！”

    她兴冲冲喊来喜桃，“此人的游记上记载，说他曾去过一个叫吕宋岛的国家，在那里见到过一种叫番薯的食物，既好种植，产量也奇大，而且口感甜糯非常能果腹。”

    喜桃眼睛也亮了，“这么好的东西，不正是救通州百姓的吗！”

    “只是夫人，这游记看着都很多年了，奴婢也没听过什么吕宋岛，会不会……是编撰的啊？”

    “即便是编撰，也得先问问看。这游记这么多年，说不定也有人拾得此物，不过一直在悄悄种植。你给每个州府掌柜都传句话，就说我出重金收此物的种子，不过必须拿着成熟的番薯来证明种子是真是假。”