正文卷 第130章 火蟹树和橡树叶

    橙汁足三明治饱后，林德先生又领着他们参观了几个温室。在人工的调控下，这些风格迥异的温室模拟了种种不同的自然环境，每个温室闻起来都不一样。

    每当从潮湿的雨后小径走到台阶上、推开一扇新的门，他们便仿佛走进了新的季节、新的世界。仅仅几十英尺的距离里，左手可能是炎热潮湿的南美热带雨林——缠满爬藤植物墙壁和栏杆，游动着五彩缤纷的鱼的池塘，池塘上铺满半边水面的水生植物，岸边的草本热烈旺盛得仿佛在土中待不住了，这才热热闹闹地蹿到地面上挤作一片——右边就是空间广阔、气候舒适的温带森林，橡树和杉树矗立在静谧的林荫小道旁。

    这一切就仿佛有人在旅行后拍了拍脑袋，说“我应该把它们都记录下来”，于是每个不同地点、不同时间的景象都被截了下来，装进一个玻璃房子之中，供游客睁大眼睛赏玩。

    有的温室甚至在房子中间搭建出了一个瀑布，在翠绿的中心模仿着遥远土地上的云雾缭绕的山地气候。在水气氤氲中，高大的树蕨耸立着。

    林德先生指着这些舒展着嫩绿色的蕨叶的乔木，告诉他们这个物种最高可达六七十英尺——“相当于五六个巨怪叠罗汉。”教授对苏格兰魔术杂技学校的学生悄声说——假如有猛烈的阳光照射进来，这些树将如同它们几亿年前的祖先一样，沉默地投下绿色的阴影，为在它们下面繁衍生息的更脆弱的物种提供庇护所。

    “这并不是我们园区特别设计。”林德先生说，“自然界的森林中，事情就是这样的。”蕨类，最高等的孢子植物，也是最古老的维管植物，曾是陆地植物中顶天立地的巨人，它们的遗骸至今还在铁水通红的炼铁厂或者咆哮的汽车中燃烧着。

    有意思的是，在这个以蕨类植物为主的温室中，还有展览着一种非常珍贵的裸子植物。这种在安东尼眼中和其他千万种碧绿可爱的植物没多大区别的家伙，据林德先生介绍，是一片群岛上特有的物种，由于受到采矿活动和火灾的威胁，已经成为了濒危物种。

    “濒危？”斯廷森仔细地看了看，“可是，这不是火螃蟹上面会绑的那个东西吗？”

    她的同学也凑过来，眯着眼睛努力辨认道：“我想是的……至少非常相像。我们为什么要在火螃蟹身上绑枝条来着？”

    林德说：“什么螃蟹？”

    “等等，我翻一下笔记……”在火车上就开始写论文的学生哗啦啦地翻找起来，“不是这个，不是这个……我记得凯特尔伯恩教授讲过……食性，用途，饲养条件……哦，我找到了！”

    他指着笔记上一行字，念道：“当认为自己受到威胁时，火螃蟹会从尾部喷射出火焰。只要在它们身上绑上特定的枝条，就可以让它们在被激怒或者惊醒的时候点燃树枝而非人手。”

    “我不明白，这又有什么好处呢？”

    林德先生则问：“你们……你们用这个绑螃蟹？”

    安东尼解释道：“不，那个东西我见过图画，与其说是螃蟹，不如说是海龟。起名字的人一定是忘记‘海龟’该怎么写了。”

    “等等，还没结束呢！”捧着笔记的学生翻了一页，继续读道，“火蟹树燃烧时的气味和烟雾可以让火螃蟹感到平静和放松，甚至达到类似催眠的效果。在火螃蟹聚集的区域，它们很容易相互争斗，因此它们会在火蟹树茂密生长的地方交配活动，从而保证种族延续。火蟹树也因此得名。”

    “火蟹树。”林德重复道。他刚刚才和学生们介绍了一个非常长的拉丁文学名。

    学生念道：“通常情况下，在火螃蟹的尾部绑上一到两根火蟹树枝条即可。不过在大批量运送火螃蟹时——括号，记得去申请许可证，括号完毕——建议除了捆绑枝条外，额外在货运车厢中放上一棵火蟹树。”

    林德先生喃喃道：“一棵……”

    安东尼抱歉地说：“我想这就是火灾威胁之类的东西吧。”

    ……

    当他们在温室中找到了一个火蜥蜴模型的时候，林德先生看了看学生的神情，在介绍前主动问：“这对你们来说是什么？”

    “火蜥蜴，我想。”学生犹豫地说，“不过这个比较大，而且这里……”他张开嘴，指了指自己的上颚，“看起来不太一样。”

    安东尼问：“植物园怎么称呼它？”

    “一个化石标本的复制品。”林德先生说，“那个化石非常重要，被研究者亲切地称为‘莉兹’。它被认为可能是已知最早的爬行动物，但也有人认为它属于某只两栖动物……”他说着，有些不确定地看了看面前的巫师们。

    安东尼感兴趣地问：“这种分歧从何而来？”

    “两栖动物的幼体生活在水里。”林德说，声音自信了一些，“两栖动物也需要在水中产卵。因为具有一种叫‘羊膜’的防水膜，爬行动物则可以在岸上产卵，它们的卵不会在空气中流失水分变干。但是，伱们看，如果我们只有一块化石，我们很难确定它的卵究竟有没有羊膜。”

    安东尼问身旁的学生：“火蜥蜴有羊膜吗？”

    “什么？”那个可怜的学生完全没有听懂林德先生方才充斥着长难词汇的介绍。

    因此安东尼换了个方法问：“火蜥蜴怎么繁殖的？”

    不过仅仅从名字上来看，火蜥蜴应该也不应该需要爬到水里产卵。如果他没记错的话，杀死火蜥蜴的办法就是朝它身上浇水。

    “哦，它们不繁殖，至少不像其他生物那样繁殖。”学生这回听懂了，愉快地科普道，“它们生于火焰。把火蜥蜴放进火里，只要燃烧的时间足够长，就能生出新的火蜥蜴。”

    “没有蛋吗？”林德先生问。

    “没有。”学生坚定地说。

    那个带着笔记的学生则严谨地说：“主流学界认为没有。”

    “主流学界？”安东尼问，“那么，不那么主流的学界怎么说？”

    “我看到过一种说法——非常不主流，非常不专业，我绝对不会在考卷上这么写——说火蜥蜴吃下火焰后会，呃，排出一些看不见的灰烬；当火焰继续燃烧，灰烬会变成隐形的种子；当火蜥蜴虚无的眼泪滴在隐形的种子上面，就会长出一棵无法探测的火蜥蜴草，然后火蜥蜴草立刻被火焰点燃，生出一只小火蜥蜴……”

    林德先生说：“棒极了。”

    “我提到过奥卡姆剃刀吗？”安东尼若有所思地问。

    “没有，那是什么，教授？”

    安东尼摇摇头：“算了，没什么。”

    他记起自己为什么将奥卡姆剃刀这一节删去了——魔法就是让奥卡姆剃刀失灵的那种东西。

    它拼命在自己的世界中加入假设和猜想，然后端给所有人被搅得一团糟的现实。复杂而难以验证的猜想可能才是更加正确的那个。麻瓜科学中的简洁之美在这里不复存在，有的只是繁杂、精美、堆得摇摇欲坠的遍布花卉图案的骨瓷茶杯，有的茶杯还长着几条腿。

    在跟着努力克制自己疑惑表情的林德先生继续向前走时，安东尼问：“对了，你从哪儿看到这个理论的，普伦凯特先生？”

    “一份小报。”学生说，“丽痕书店用它来包我今年订购的书了。我想我一不小心买了太多，以至于我的包装纸都能差不多拼起一份杂志……我妈妈说那上面全是颠三倒四的疯话，不过实际上还挺有意思的。”

    安东尼了然地说：“《唱唱反调》。”

    他听丽痕书店的店员抱怨过这本杂志，原话是“哪怕他们拿到了洛哈特的专访，大概也会成为《吉德罗·洛哈特，高山上的英雄：我帮雪人摆脱了骚扰虻》之类的东西”。

    ……

    经过了这个混杂着魔法和非魔法的温室，他们随后的旅程骤然变得轻松随意起来。林德先生将他们带到每个温室前，都会先和同事确认房间中暂时没有旅客正在参观，然后他们便能享受一场开诚布公的巫师与麻瓜之间的交流。

    他甚至还带领他们参观了平时不会对外开放的得意收藏。据他说，这可是斯普劳特教授都赞叹过的。

    不同于受到保密法限制的人类，英国的植物——世界上各处的植物——并不在乎彼此有没有魔法。

    在魔法部还没有监管到的地方，除了那十多次遇上的魔法生物，林德先生（以及其他植物学家）显然已经遇上了很多攻击性没有那么强、魔法没有那么明显的植物。它们或者正生活在植物园中一个隐蔽的工作区域中，或者变成了影像和标本，被冠以“珍贵”“罕见”之类的形容词，挂在走廊的墙上、摆在玻璃橱窗里。

    看到一面墙的树叶标本，安东尼突然想起什么，从口袋里拿出学生偷偷混进去的树叶，和墙上的各类树叶比对起来。

    “这是什么？”林德先生注意到了他的动作，扭头看了一眼，“橡树叶？”

    “好吧，橡树。”安东尼说，从墙上找到了橡树的树叶，对着看了看，点点头，将树叶放回口袋里。

    林德指着远处一个密封的树叶标本：“说起橡树，那里也是橡树叶，但是那个有些奇怪。”

    安东尼和学生们都凑到玻璃罩子外面，对着里面精心保存——但仍旧显得和垃圾桶旁、水洼里面或者泥地车辙印中的枯枝败叶没什么两样——的橡树叶仔仔细细地从各个角度研究着。

    “怎么奇怪了？”安东尼问。

    林德笑道：“您看不出来吗？还是斯普劳特教授告诉我它们不太对劲的呢。”

    “魔法杂交？”一个学生闷声闷气地问，几乎要把自己的鼻子在保护罩上压扁了。

    “很遗憾，不是。”林德先生说，“斯普劳特教授发现这些树叶上有些……我也不记得她是怎么说的了。总之，她的结论是，有什么魔法生物曾经在这棵树上打斗过。”

    “这是怎么看出来的？”安东尼更加好奇地凑了过去，从数个毛茸茸的学生脑袋上俯瞰这一小沓叶片。

    “我知道了！”托勒突然喊道，“贝尔比测试！”

    “不对，是普尔维斯测试！”

    安东尼，身为一个欠缺霍格沃茨基础魔法教育、且在自修时将魔药、草药、神奇动物等课程都放在一旁的麻瓜研究课教授，听学生你一言我一语地讨论起鉴定草药生长环境、品相状态、魔法价值的各种方法。

    斯普劳特教授应该会很欣慰，这节麻瓜研究课的实践活动已经快变成草药的复习巩固课堂了。

    看着学生们争论斯普劳特教授应该用了什么咒语（“不对，那个是破坏性的！叶子不可能还保存得这么完整。”），安东尼扭过头问林德：“您怎么会想到让波莫娜检测它们？”

    “当然是因为我自己也怀疑它可能和魔法有点关系。”林德先生说，“我起初没想采集它们的，但是森林里的痕迹显示不久之前有生物来过，而且在这里待了很久。如果没有魔法参与，我会说那些痕迹像是人……但是这个人一样的生物的行动轨迹相当不合常理，几乎像喝醉了一样在林子里跌跌撞撞。而且我相当肯定，如果那真的是个人的话，我早就应该碰上它了。”

    “然后呢？它是什么？”

    “我不知道。”林德先生说，“这棵橡树被拦腰撞断了，而且撞断的高度非常奇怪，安东尼教授，非常奇怪。树干像是被烧焦了一样。树叶也是，您看，最下面那一片。我当时立刻知道森林里有些奇怪的东西，采集了一些样品就立刻回来了。斯普劳特教授说我可能遇上了巫师，总是有些胆大的巫师喜欢到处乱走，然后在森林里遇上各种黑魔法的东西。”

    “您在哪儿采集到的？”安东尼关心地问。

    林德先生笑道：“您和斯普劳特教授问的问题一模一样。我的回答也是一样的：一个偏僻的好地方，在希腊边上，当地人管那里叫维特穆尔森林。”

    (本章完)