正文卷 第424章 扶持刘琦

    这场立威的宴席，最终以非常完美的氛围结束了。

    袁谭、刘琦、张松都充分感受到了刘备的实力。无论是农业，还是冶炼工业，还是水军，方方面面，都有他们原本意想不到的亮眼之处，令观者心生敬畏。

    哪怕是他们看不懂的细节，刘备阵营的陪席文官，也会恰到好处地顺便帮他们科普扫盲——

    比如，告诉使者，宴席上喝的这些浓香醇厚的酥酪、酸奶，不过是广陵郡那边华神医研究医药的副产品罢了。

    我军对士卒伤病救护的研究，更是其他诸侯所不能及的。只要是奉我主为盟主、以后同心同德讨逆，那么就肯定能得到我军在军需医药方面的支援，让贵军更多有经验的老兵，能在未来的战事消耗中活下来……

    如此一来，靠着一场酒宴，就把一些原本不适宜在酒宴上展示的实力，也都秀肌肉秀了出来，潜移默化，不着行迹。

    ……

    宴席结束后，各方使者都各自告退回去歇息。

    只有刘琦还没忘了自己的额外使命。当天晚上，在消食醒酒之后，伊籍就带着刘琦单独留下来，在偏厅恭聆刘备的教诲，关起门来私聊刘琦眼下的困局。

    而刘备那边，在立威宴结束后，诸葛瑾也拉着他，找了个空隙时间，先把情况提前大致说了一下，好让刘备有点心理准备。

    刘备听说了诸葛瑾的转述时，一开始还有些懵逼，主要是今天他稍稍有些喝多了，脑子反应不快。

    “景升兄家中的兄弟阋墙之患，竟已严重至此？这一点，倒还真是没想到。

    孤原本以为，蔡瑁等辈最多是想要揽权，没想到他们居然敢对景升兄立嗣的事情都介入如此之深。”

    诸葛瑾便在旁边帮着解说：“原本蔡瑁也不至于如此猖狂，但去年情况有变，刘琮娶了蔡瑁的女儿为妻，所以蔡家对于刘琮的支持，一下子坚决了许多，已经到了非夺嫡不可的地步。

    不过大公子本就身在汉阳，有江夏太守之职在身，身边也有嫡系兵马将领护持，蔡瑁急切间倒也构陷他不得。只是如此一来，大公子越发不敢回襄阳，跟刘荆州父子相见的机会越来越少。

    自古哪怕父母子女之间，也是日远日疏、日亲日近。一个常年不能侍奉膝下，另一个却天天在身边晨昏请安，长久之后，刘荆州是否会被三人成虎、渐渐变了心意，便不好说了。”

    诸葛瑾对这些情况，当然是门清得很，甚至都不需要伊籍来告诉他，他就可以直接抄历史答案，改头换面包装一下，转述给刘备。

    “八、九年间始欲衰，至十三年无孑遗”的荆州童谣，那可是在《三国演义》里都非常有名的，哪怕没读过史书只读过演义的人都知道。

    去年正是建安八年，过了这個时间节点，刘琦、刘琮的矛盾就正式过了临界点，开弓没有回头箭了，最终两个里必须有一个在刘表家族内部无法立足。

    而刘备也是听完这番解说，才刚刚知道原来就在去年年底，刘琮娶了蔡瑁女儿。这事儿发生时，刘备正在和曹操相持，以军事政务为重，哪有心思关心远在千里之外的刘表家事？

    捋顺了因果后，刘备这才点头：“原来如此，这就说得通了。废长立幼，自古乃取乱之道，孤身为宗伯，执掌天下汉室宗亲家务，岂可不管？琦儿这事，孤帮定了！”

    刘备打了个酒嗝，随后豪气地大手一挥，表示这事儿他绝对会管。随后，就示意诸葛瑾可以请伊籍、刘琦单独会面了。

    很快，刘备、诸葛瑾就来到偏厅。

    刘琦见到刘备，就直接行了大礼：“叔父英才伟略，为天下计，小侄不才，也愿略尽绵力，自当附于骥尾。只恨小侄人微言轻，不能说服父亲举荆州之力，共襄盛举……”

    刘备连忙三步并作两步上前，虚扶起刘琦：“贤侄不必多礼，孤与景升兄，自张羡、孙策之乱起，便结为盟好，共抗那些曹贼羽翼。

    今日所提倡议，也是孤一时心血来潮，不曾提前知会景升兄，他若亲至，必然也会共襄盛举的。荆州的情况，孤是从来不担心的，所虑者，唯有景升兄的身体。

    景升兄也有六十五了吧？不知是否还康健如初？若是年老精力衰退，到时候就要贤侄多多为景升兄分忧了，如此，必不至于误了我们盟好讨逆的大事。”

    刘备话里话外，已经把暗示做足，表态他会在刘表的家务事上，也充分力挺刘琦。

    刘琦听出了这层意思，终于放心，也是大喜过望，连忙顺着往下说：“叔父高义，小侄铭感五内。不过家父牧守荆州之权，出自朝廷，岂可私相授受？小侄便是有父子至亲，也不敢妄自越权。

    叔父但有差遣，小侄力所能及的，无有不允。但力所不及的，也唯有帮着摇旗呐喊了。”

    刘备点点头，回答倒也滴水不漏：“朝廷权柄，自然不能私相授受。不过朝廷为曹贼挟持，地方方伯若年老无力行使职权，自当由当地群僚共同上表推举。

    但是宗室方伯的家事、嫡庶是否有悖乱妄为，孤身为宗伯，自然是要管一管的。”

    这些对话里，有些也是不得已的客套，虽然大家都明明知道是怎么回事，但对朝廷的尊奉是不能含糊的。

    就算地方上要自行决定“州牧过世后的接班问题”，“群僚共举”的表文还是得写，表面功夫还是得做。此前刘焉、孙策死的时候，都是写过这样的表文的。将来刘表不测之时，这个手续也免不了。

    一旁的伊籍听了大公子和玄德公的对话，也是暗暗为大公子着急：

    大公子说话怎么不挑重点呢？老是把话题往礼法、程序上引，那不是逼得玄德公为了尊敬朝廷，也只能顺着你的话头往下说？

    有些话题，就该自己主动拉下脸来求教，何况这里又没有外人，诸侯早就安排好了，双方一共就四个人，有什么不好意思的？

    伊籍见状，也只好抢过话头，由他来做这个恶人，只听他主动把最后一层忌讳挑明道：

    “宗伯高义，我荆州上下俱感大德，但宗伯有所不知，自从去岁蔡瑁将女儿嫁给二公子后，蒯、蔡在荆州的势力愈发猖狂，多有撺掇我主废长立幼之举。

    我主虽欲尊奉朝廷礼法，不至乱了长幼伦序，但担忧蔡氏权重，也只能先虚与委蛇稳住。属下诚恐将来蔡氏尾大不掉，而蔡氏素来与曹操有亲故，则大公子欲尊奉盟好亦不可得。”

    刘备就等着这句话呢，听伊籍终于不顾脸面挑明了，他当然是故作勃然大怒：“什么？荆州竟会有蔡瑁这等无君无父的贼子、猖狂至斯？

    贤侄尽管放心，若是真有那么一天，蔡氏胆敢犯上作乱、坏我大汉宗亲伦序纲常，孤必命大将提兵十万，为贤侄撑腰，诛除逆乱，复安荆州！

    不过，眼下蔡氏毕竟反状未萌，而且景升兄年老续妻，孤若贸然举动，坏了景升兄夫妻情分，也对贤侄贤孝之名有碍，所以，暂时还是隐忍不发、静观其变为好。

    反正今日之议，天下只有我们在场四人听见，贤侄也是知道轻重缓急的，只要你和机伯先生出去之后守口如瓶，孤与子瑜自然也是守口如瓶。

    如此，贤侄回汉阳之后，也必不会即刻引来蔡氏忌惮。贤侄只要牢记——若无绝对安妥的护卫，将来不要轻易回襄阳，以免为蔡氏所算，只要固守汉阳，便可立于不败之地。

    真有个缓急，非要回襄阳不可时，可派人过江至武昌求取援兵，孤自会分精锐护卫，随贤侄回襄阳，以策万全。”

    刘琦听到这儿，终于彻底松了口气，千恩万谢表示一定领命。

    一边感谢，刘琦心中一边也暗呼侥幸：自己还是脸皮太薄，不好意思在玄德叔父面前直接告父亲、后母和弟弟的状。最后还是得靠机伯先生来挑明这层窗户纸。

    好在最后结果还是不错的，没有误了大事。

    而刘备那边也不含糊，在跟刘琦商量好了这个背后撑腰的方案后，跟刘琦回到临时幕府正堂上，他立刻传了将令，让如今也身在沛县的陈到赶紧来觐见一下，他有事吩咐。

    不一会儿，陈到就匆匆赶来。他原本已经睡下了，是被人从驻地床上喊醒的。不过听到主公相召，陈到还是来得飞快，丝毫没有耽搁。

    刘备也不含糊，就当着刘琦的面，指着陈到吩咐：“叔至，徐淮战事将息，你留在此也无用武之地。孤便命你带精兵三千，随琦儿回江夏，渡江驻于汉阳，听其调遣，以防蔡氏轻举妄动。”

    陈到听了，有些担心道：“主公身边亲卫，岂可无人统领？”

    刘备：“就暂时让幼平（周泰）帮着领兵，我观他忠勇勤谨，也可锻炼锻炼。”

    一旁的刘琦听了这番对答，才知道陈到居然负责过刘备身边亲卫部队的统率工作，顿觉受宠若惊，连忙婉拒：“小侄岂敢当此厚待？叔父愿援军保护于我，派那位……幼平将军也是一般。”

    刘备拍了拍刘琦的手背，说道：“周幼平曾是江东孙策麾下部将，孙氏与你们家也算颇有积怨。他若带兵前去，他本人固然不会介意往事，但贤侄麾下其他部将，难免心生芥蒂。所以，还是让叔至去为好。幼平也正好换个差事历练历练。”

    刘琦一听，愈发感动。叔父真是细心，连自己手下的部将、可能会跟江东水贼出身的周泰不对付，这种情况都考虑到了。

    确实，自己借一些叔父的军队来护卫，这事儿说起来多多少少是对荆州本地军队的不信任，是怕蔡瑁家族对荆州兵的渗透。

    真要是敞开了说，对于刘琦掌握荆州人心是不利的，容易让人觉得“刘琦引外兵进南郡、汉阳提防自己人”。

    所以，用身份更不敏感的、一直属于盟友派系的陈到，肯定比用曾经为孙策效力的周泰好。

    而刘备在安排好了这个武将人事工作之后，一旁的诸葛瑾也顺带着建议了一句：

    “叔至带兵三千援护大公子后，大公子麾下旧部肯定多少会心生芥蒂。尤其是看到叔至的兵马军械精良，而他们却缺少坚甲利兵。

    我们固然知道，这些军械是主公配给他们的，但军中士卒不知道。一旦有人传言说大公子以钱粮军械倾斜扶持外兵、苛待本部，对大公子争取荆州人心不利。”

    刘琦听了之后，脸色微微犯难，又不好意思请教。

    倒是刘备很主动，直接帮刘琦问了：“这倒是个问题，不知军师可有对策？”

    诸葛瑾就啪地一展折扇，用不容置疑的口吻说：“我倒是略有愚见，不如主公再赠送大公子一些军械钢甲，让大公子拿回去之后，可以赏赐给汉阳乃至江陵旧部，以结其心。

    大公子也不必对他们说、这些钢甲兵器是我主所送，你就说是伱自筹钱粮从我军处托人情购得的即可。”

    刘琦闻言，眼神一亮，顿觉豁然开朗，连忙感恩：“子瑜先生神算妙策，在下感激不尽！”

    诸葛瑾用扇面虚按刘琦正在打拱的双手，又提醒了一句：“大公子先别忙着谢，且想一想，心中有没有值得赏赐的人选？这些军械钢甲果真到了贵军手中，又该分给谁人的部曲？”

    刘琦连忙认真想了想，用郑重而又带着请教的语气说：“王威、文聘二将虽有忠直之名，但他们常去襄阳，也只听命于家父，不愿意在我们兄弟之间选边站队。这种事情，还是不能拉拢他们、以免弄巧成拙。

    其余诸将，大多是蔡氏党羽，更不能信任。剩下的，唯有舍弟刘磐，以及与他同驻江陵的中郎将黄忠，或许忠勇又肯为我所用。在下得到钢甲军援后，或许会分一些给身边的亲卫，又分一些给舍弟与黄中郎，不知先生以为可否？”

    诸葛瑾听到了自己想听到的答案，自然不会再多事，只是微笑点头。

    钢甲也不是能随便军援给盟友的，但如果是用来拉拢黄忠，那么这笔买卖绝对是划算的。