正文卷 第8章 江山社稷何人可继

    早朝结束，钟显龙在贴身太监的搀扶下回到了御书房中。

    刚屏退左右，老太监就将温度正好的小炭炉放在皇帝身边，还贴心地为皇帝披上一件锦被。

    这几年，钟显龙的身体越发的虚弱。以至于夏天也会浑身发冷，冬天更是永远离不开碳火。

    太医说是练功出了岔子，体内经脉受损，只能靠大补之物填补亏空，但也只能治标不能治本。

    除非能有精通医理而且内力深厚的绝世高手帮忙，或许可以治好这经脉损伤，只是帮忙治疗的高手必定会元气大伤。

    这天下间合适出手的没几个，愿意出手救人的更是一个都没有。

    这事早不算秘密，但钟显龙执意在群臣面前硬撑，短短一个早朝就让他冻得手脚僵硬，现在烤着火才舒服了些。

    老太监擦了擦额头的汗水，对这位倔强的皇帝说：“陛下，还是听老奴的话，下次上朝点個炉子吧，你的身子骨会受不住的。”

    钟显龙喝了口热茶，稍微缓过劲来，却摇头说：“天天说这事，你不烦朕也听腻了。朕不能在他们面前示弱，这朝廷百官，就是一群狼，他们都知道朕已经是病虎了，但他们不知道我的病有多严重。

    “只要他们不知道，朕还能镇住他们，不然这天下，会乱的，咳咳……”

    一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，老太监连忙给他拍背顺气，又喂他服用了太医所制的药丸，钟显龙缓了好久才恢复过来。

    “陛下，恕老奴斗胆，既然如此，为何不早早退位呢。历代先皇都是提前退位，到玄虚观静养，以求长生。陛下的病若是能得观主相助，或许可以根治呢。”

    玄虚观观主武功极高，又是皇帝的亲叔叔，正是最合适帮他治病的人选。至于退位，如今太子已经成年，这些年又得群臣爱戴，在老太监眼里马上登基也不会有什么问题。

    只是这两全其美的办法，钟显龙却始终不愿意。

    钟显龙对这位老太监极为信任，毫不避讳地说：“太子？他现在还坐不稳这龙椅。你们都以为他受百官拥护，但你可知这拥护怎么来的？”

    钟显龙用恨铁不成钢的语气说：“他先娶了兵部尚书的女儿，靠着周旺那老匹夫的关系拉拢了一批将领。然后他又将吏部尚书的儿子收入东宫，许诺将来的尚书之位，靠着吏部的权限，收了一堆大小官员的心。”

    老太监奇怪地说：“陛下常说治国就是治官，管得好百官就能做个好皇帝。太子殿下抓稳了文武百官，这些手段不更显得他是个合格的君王么？”

    钟显龙嗤笑道：“你这老狗，你跟了我这么多年，真是一点长进都没有。伱还没发现么，太子拉拢人心全靠一个利字。利诱固然可以让百官暂时拥护，但等他继位之后呢？

    “周旺那匹夫的女儿泼辣又善妒，让她当后宫之主只会弄得后宫不宁，周旺那匹夫到时候成了国丈，又身兼兵部尚书之位，自然便可独揽兵权，我那儿子到时候能收得回这兵权么？

    “吏部尚书父辞子继，这是官场大忌，连尚书之位都能世袭，还谈什么吏治？太子登基之后，能出尔反尔收回吏部尚书这个官位么？

    “他当了这么些年的太子，竟然没有几个真心追随的人才，却只懂以利诱来博取百官拥护。这样下去不过是割肉喂狼，永远喂不饱他们的胃口，他迟早变成一个傀儡。”

    老太监听了，忍不住说：“陛下若是觉得太子不能继承大统，其他皇子如何？”

    钟显龙生了足足九个儿子，年纪最小的一个也已经就学，每个皇子都算得上人中龙凤，各有长处。

    钟显龙想起自己的儿子们，忍不住伸手揉了揉自己的眉心，叹息道：“我的这些孩儿啊，老大目光短浅，好谋无断，色厉胆薄，我让他当太子，只希望他能有所长进，结果这几年一直令人失望。

    “老二天赋奇佳，但醉心武艺，一心就想着建功立业，不是个守成之君，让他继位恐怕他马上就御驾亲征跑到塞外了。

    “老三看似文静，其实心高气傲，谁也瞧不起，而且性格狠绝，让他治国造反的能多十倍。

    “老四跟我一样，身患痼疾，连走路都难，如何能劳心劳力治理国家？

    “老五是最孝顺的，但太过老实，当皇帝的过于老实只会受人摆布，绝非好事。不过他虚心好学，若是再过几年，或许能有所长进，现在却是远远不够。

    “至于老六……这逆子不提也罢。剩下几个年纪太小了，继位也坐不稳这龙椅。”

    老太监仔细听完皇帝的点评，笑道：“陛下，老奴算是听出来了，其实你心里最中意的还是六殿下。”

    皇帝一听，愤怒地拍了拍桌子，惹得自己又咳了一轮。老太监吓得连忙闭上嘴巴，又一次拍背顺气喂热茶。

    好不容易让皇帝缓和下来，老太监连忙请罪道：“老奴多嘴，陛下莫怪，千万别气坏了身体。”

    皇帝摆了摆手说：“你说得没错，我本来最看好的就是这个逆子。他天生聪颖，但从不卖弄小聪明，对天下大势有独到见解，有时候连朕也自愧不如。

    “而且这小子收买人心的手段比太子强了百倍，被贬去玄虚观之后，别看百官都在叫好，但朕收了好几份给他求情的奏折。

    “日久见人心，板荡识忠臣，这些人提拔上来，便是他的肱股之臣。可是，他不明白朕的苦心啊，他怎么敢当着文武百官的面骂朕昏庸？”

    说到这里，钟显龙的语气又咬牙切齿起来。

    “难道朕不想赈灾吗？江南各地都是造反，赈灾送过去的粮食根本到不了灾民的手上，只会被反贼们抢走，然后变成他们收买人心的本钱。

    “这逆子竟然为了那些贱民骂朕，连文武百官都骂得狗血淋头。是他将自己好不容易建立起来的人望亲手毁掉，他若是登基，被他骂过的官员会怎么想，当皇帝就是要治官，管不好这些人，这朝廷要怎么运转下去？是他自己断送了登基的希望。”

    眼看皇帝越说越激动，老太监连忙说：“陛下，老奴知道了，六殿下不能继位，老奴知道了，请保重龙体。”

    钟显龙气喘吁吁地将杯中残茶喝了个干净，然后对老太监说：“朕知道太子想要这逆子的命，所以这一次，朕要你亲自去玄虚观。”

    老太监一听，连忙说：“老奴去了，陛下身边谁来照顾？”

    皇帝认真地说：“玄虚观不过两天路程，一来一回五六天也够了，这点时间朕死不了。

    “你曾在玄虚观习武多年，朕要你去弄清楚，那逆子究竟在那里做了什么。那五十大板也由你来动手，朕要这逆子得到教训，但更要他活下来，然后亲口向朕认错。”

    老太监见皇帝主意已决，便只好领命。

    “陛下放心，老奴一定让六殿下明白陛下的苦心。”

    皇帝点了点头，挥手道：“去吧，早去早回。”

    老太监退出御书房外，皇帝紧了紧身上的锦被，偌大的宫殿只剩他一人，咳嗽声回荡，显得无比孤寂。