第一卷 入道篇 第二章 项坠

    “物件？没看真着，贴在内衫里了？”庐姓掌柜疑惑道。

    常景住颇有意味地伸出三根手指：“三片叶子。”随后独自喝了起来。

    “叶子？”庐姓掌柜眉头微蹙，忽的身子颤栗了一下。常景住感同身受地轻拍他的手臂，帮他稳了稳心绪。庐姓掌柜端起酒杯长饮了一口，镇了镇精神：“是那个项坠吗？当时不是仓惶逃命没拿到吗？”

    常景住满着酒回道：“拿到了，当时世兄存了点私心，没告诉咱们。时隔多年，世兄心中愧疚难捱，才将此事告诉了我，还说补我些钱财，不过我没要。想起当时的情景我就害怕，跟那个墓有关的物件差不多全丢了，实不愿再牵扯一丁半点。当时你住得太远，来往不便，所以这次世兄也让我跟你坦诚一下。像早前那次帮你过关，大半是咱们的情义，小半也是心存愧疚，别怪世兄。”

    庐姓掌柜听到这里，恍然苦笑：“我还纳闷之后突然断了联系，原来世兄还有这点丑事。咱俩想的差不多，我也是实在不想再沾惹那些物件，哪会有嗔怪的心意。”忽然他想到了什么：“那云世侄戴在身上没事么？”

    常景住听到这位兄长的言语，知道他并未暗妒生厌，心也放了下来，举酒又奉饮了一杯：“这也是你当时一番察鉴，说并非阴邪的物什，世兄才敢拿的。后来找连空寺的高僧时，也让他们做法驱邪了，至于有没有用处也就那些个僧人们知道。不过他们这些年放在身边也没啥事，临出来索性传给了小骞全当个传家的玩意。”

    庐姓掌柜忧心略安：“当时我也只看出这项坠并非邪物，其他的一无所知。光这似石似金似木似玳的质地，就一头雾水，看形制又像一簇菱形叶子，每片还镂着惟妙惟肖的图案。我后来查了不少典籍，也没得个究竟。”

    常景住听完笑道：“不愧是个里手，看得还真细致，我就看出来三片紫叶子，那镂空的花纹又是个啥？”

    庐姓掌柜凌空虚画：“上面，一片雪花，中间的有点像龙鲤，最后是一尊四足方鼎。单说每个图案，我都能寻到些记载，但显然跟这三片叶子没有牵扯。”忽然一愣，他摆摆手：“算了算了，再说该把瘾虫勾出来了，都已经过去的事了，不敢再想了。云世侄能留在身边，是他的缘法。我们呐，还是懒渡凡尘，过点像样的日子吧。”

    常景住听完仰首笑叹：“也是啊，神仙的东西可贪不得，哪怕是死了的…”

    常言酣酒催狂性，挚友伴精神。许是俗世纷纷，夙念浑浑，二人互相倾谈，一直喝到了薄暮时分。

    而云骞在吃过第二顿中食之后，便在屋中读书等待两位世叔的安排。许久后，听到常世叔酒醉哭嚎的声响时，云骞挠额轻叹：“第三次了。”随后放下游记，躺到了卧床上，不时隔着衣服摩挲着内衫里的项坠，心思悠悠转转。

    果不出其料，两位世叔宿醉不醒，内掌柜吩咐丫鬟更换舖褥，又给二人喂了些醒酒汤水，忙忙苦苦渡过一晚。云骞在屋中除了谨待送饭的丫鬟外，也无他事可做。如此一日，对云骞这个初到陌生地的少年而言，还是十分难捱的。

    ……

    终于日上三竿，待送走了常世叔，庐世叔便开始为这位游学来的世侄介绍当铺情形。和朝奉、票台们认识了一番后，又介绍了一名后生，姓豆名评，大人们都叫他小豆子，比云骞大两岁半，精灵聪明，颇受众人喜爱，连内掌柜也对他另眼相看。

    云骞小孩心性，能遇到和年纪自己相仿，还同是学徒的伙伴，也是满脸喜悦。庐姓掌柜见此，私下给小豆子涨了一成月费，吩咐他平时悉心带带云骞。豆评满口答应，对云骞这位天降贵人是好感由心生。

    午食之后，小豆子便给云骞讲述起行内的规矩，又把职司分工、当铺春典、折记手法等介绍了一遍。看哪里懵懂便拽着云骞到当铺正堂，亲自演学。如若碰到来典当的人，还让云骞站在质物架后，细心观听，俨然一副前辈传道不遗力，良匠授业苦费心的师长作派。

    正式踏上践学之路的云骞，自是全心以待，加上并非顽拙，学得很快。庐世叔平素也会亲自关照一番，偶尔连带着小豆子一起传授经商道理。

    ……

    倏忽一月已去，小豆子由学徒厮足摇身一变成为“德高望重”的师傅，实在地过了把瘾。云骞也是学有所得，开始明白“尖商”二字为何慢慢成了“奸商”。

    不过，他倒也觉得当铺虽有些削值暗操的营谋，却也是某些人渡钱关的一类倚靠，就倷下了书生意气，尽心地学着。期间，他和小豆子的关系是愈发亲密，闲聊时也知道了小豆子来这里学徒的起始。

    小豆子家有一个长姐和一个小妹，加上母亲四人。他父亲和云骞的常世叔是一个车行驾车的。在一次接送富家女儿时被山匪杀害，求官府清剿也不了了之。庐掌柜因着和常景住的关系，又看孩子可怜，便让他留当学徒，挣些月费贴补家里。他的姐姐，嫁出了庐寿城，据说也是拮据度日，唯有母亲和小妹在这。

    云骞心生恻隐，把当初的二十两见面礼，拆出了五两，声称“束脩之礼”折的银钱，送给了这位豆子师傅。

    小豆子一番推辞拗不过他云山雾罩的引史解劝，最终也就收下了。但毕竟是一大笔钱，所以让小妹来看他的时候，多将家中一种叫“嘎吱盒”的面食带来给云骞。云骞颇为喜欢此物的香脆口感，便也收下了。

    这一日，云骞正在学着看账，许是他经商天赋一般，实是有些头昏脑胀。突然觉得肩膀被人拍了一下，抬眼看，一名娇艾可人的少女正浅笑嘻嘻地缩回手。少女丹唇外朗，皓齿内鲜，头上梳了一对抓髻，正是豆家小妹，取名豆巧，比云骞大了一个月。

    豆巧看云骞放下沉厚的账簿，便道：“小骞，今天我生日，哥哥调了旬休，要去泰池街买翡翠豆糕，咱们一起去”，说着便拉起云骞出门。讲着云骞初来时的心态，自然会以男女授受之类的话语躲让。但一来对她比较熟悉，二来云骞虽未通情窦，心下却对豆巧颇有好感，任她领着出了后院。

    正堂之中，小豆子正赔笑地跟票台说着什么，看到二人过来就向票台应了一声，对云骞说道：“小骞，今天我小妹生日，泰池街，我请客。”

    云骞玩性大起：“走着。”豆巧咯咯一笑，挽起二人颠跑出了当铺。票台见他们出门，笑唱道：“头顶碗托儿，古里古怪小媳妇儿么（一）位，搜（三）尺不够，稀里糊涂憨小子按（二）只，出当喽。”连着朝奉厮足，一时间哄堂大笑。

    来找庐掌柜的常景住正巧走进大门，听到这么一句也瞧望了眼，连声啧啧：“还是年轻好。”

    ……

    和风懒拂杨柳翠，暖阳轻照旗竿白，时节正值孟夏，云骞三人听着此起彼落的吆喝，赏着琳琅满目的卖品，吃着甘香爽口的豆糕，不时地夸笑指点，兴致昂扬。

    此次游玩对云骞而言，是长久辛学之后难得的放松，自是喜悦非常，但三人中最欢腾的自然要属豆巧。以前虽也逛过泰池街，却因囊中羞涩，都是看得说得买不得。这回哥哥拍胸脯说存了好多余钱，让她尽情地过次生日，又看到哥哥大气地买了三份翡翠豆糕，便放下心来。终归是心向哥哥，大多都只看不买，饶是如此，仍是心意满足，悄悄期望这一切能够长久下去。

    直到逛完整个泰池街，已经时近晌午，豆评建议走城东溜溜泰池，然后找家饭馆吃饭，云骞和豆巧自是欣然同意。

    泰池不算大，但在昔日挖建也花了些心思，亭榭楼廊修筑精巧，且有汀步连贯。虽未至盛夏，已是草木葳蕤，与翠水映照，风色正怡人。北侧还有一座乐坊，名曰‘回崖苑’，是百盘山带方圆七百里诸城镇中最负盛名的乐坊之一，各地慕名前来拜学的乐师常年络绎不绝。泰池也因着回崖阁的名声更被此城吹奉为一方名景。

    因着在泰池街转了许久，腿脚疲惫，回崖苑院的石路上，云骞和豆评停下了颠跑的脚步，悠悠闲逛，而豆巧依旧如燕子一般左右跳看。云骞和豆评相视苦笑，对于这位娇柔女孩的体力不得不甘拜下风。就在二人商量是否寻个亭廊歇下腿脚时，忽地听到豆巧嘤嘤唏嘘起来：“噫呀，好可怜啊”。

    注：本书中一寸约为三厘米，一尺约为三十厘米，一丈约为三米；一息约为三秒，一盏茶约为十分钟，一炷香约为半个小时，一顿饭约为一个小时。由于各个时期译解不同，此处不必深究。