外乡人 321 原体的忏悔

    在通过多方渠道确认了基里曼回归一事的真实性后，考尔意识到自己不能再在克伦娜扇区呆下去了。

    “我必须立刻前往奥特拉玛。”

    贝利撒留·考尔脑中的无数人格思维迅速统一了意见，他动用自己大贤者的人脉强行越过停靠在阍冥星港口中排队的大量船只，插队提前穿越星门，乘着贤者的机械方舟来到了奥特拉玛的临时首都：康诺星。

    身为铸造世界的康诺星原本就驻扎着大量机械修会的护教军，被定为奥特拉玛的临时首都后更是守卫森严，行星轨道上停靠着大量从奥特拉玛星域各处聚集而来的海军舰队，黑压压地遮蔽了星空。大量陆军武装部队聚集在这里，将这颗以原体的父亲康诺王命名的铸造世界化作坚不可摧的堡垒。

    暗黑天使的旗舰‘不屈真理’号就停靠在康诺星的行政中心上空，莱恩比考尔更早地来到了这里。

    在接受核实身份的检查、取得降落到行星地表的许可文件时，考尔注意到：

    康诺星的地表上聚集了大量游行的人群，狂热的游行方阵即使在轨道上也清晰可见，可见其人员规模之大，仿佛整个星球的人口都聚集一处。

    考尔询问正在为自己手写降落许可的书记官：“星球上的集会规模似乎格外盛大，康诺星的人们在举行何种大型社会活动？是在庆祝原体的回归么？”

    “不是的，贤者大人。”书记官一面给考尔的降落许可盖上印章，一边说道：“星球上正在举行的是原体的忏悔仪式，基里曼大人今天要在奥特拉玛民众的面前公开忏悔自己的罪过。”

    正当考尔为此感到惊讶时，书记官接着说道：“基里曼大人实在太过慈悲，他在一万年前为保卫帝国而身受重伤、沉睡至此，我们从未觉得那是罪过……”

    倒不如说，是荣耀。

    考尔不是很明白这名书记官说的到底是什么，他也没精力去深入询问，大贤者现在只想尽快搞定降落许可文件，去地面找到基里曼当面谈谈。

    当考尔搭乘着轨道电梯下到康诺星那铁锈红色的地表时，基里曼的‘忏悔仪式’正在进行当中。

    康诺星虽然被归类为铸造世界，但因为荷鲁斯之乱时期的一些政治原因，机械修会其实并没能完全掌控这颗重要的工业星球，上面的大量帝国人口仍坚定不移地支持着极限战士与帝皇，他们大多是自然人而非克隆人。

    因此考尔得以看见大量狂热的民众将原体举行仪式的广场围了个水泄不通，国教牧师吟唱的圣歌通过伺服颅骨广播到奥特拉玛的每一个角落。

    在人群的中央，是康诺星最宏伟的国教教堂——如果是其他完全受控于机械修会的铸造世界，是不可能存在这种建筑的。

    远远的，考尔看到，一名魁梧的蓝甲巨人站立在教堂门前的广场上，他健壮的身姿被投影到巨大的显示画面上，刚毅的面容里是一双蕴含着复杂情绪的深邃双眼。

    罗伯特·基里曼的身旁整整齐齐地站着两列从马库拉格保卫战中幸存下来的极限战士老兵，深蓝的动力甲上伤痕累累——格外醒目的是，这些老兵头上都戴着被涂成血红色的头盔。

    看着那些身穿蓝甲，头戴红盔的极限战士，考尔想到了一件古老的往事：

    在大远征时代，极限战士军团中曾有一名名为‘希尔’的军士，他曾提出过一个叛逆的构想——希尔军士提出，极限战士不应只将异形作为敌人来推演战术、制定训练计划，也应该尝试将星际战士作为假想敌去演练，以便应对未来可能发生的，与其他星际战士军团的作战。

    那时的战帅荷鲁斯还未发动叛乱，各个星际战士军团之间亲如兄弟，希尔军士那以兄弟军团作为假想敌制定针对性战术的构想一经提出，便被认为是罪无可恕的叛逆思想。

    因此，希尔军士被戴上了象征惩罚的红头盔，被囚禁在武库中等待原体发落。

    (——这是从‘午夜领主’那儿学来的传统。曾经的午夜领主军团会让犯下错误的战士戴上红色的手套，这象征着原体对他的失望。极限战士将这个制度学了过去，只是将红手套改成了红头盔，这让午夜领主非常反感。）

    在随后的荷鲁斯叛乱中，叛变军团怀言者突袭了极限战士，被囚禁的希尔军士当机立断启用了武库中的原体兵器，带领幸存的战斗兄弟拼死战斗，重建指挥链。

    希尔军士的英勇行为使红头盔在极限战士中不再是耻辱的象征，反而成为了‘军士’这一职位的荣耀之证。

    所以为什么现在站在基里曼身侧的极限战士老兵们全都戴着红头盔呢？他们都是军士？

    考尔觉得这不太现实。

    大贤者想到这场‘忏悔仪式’的性质，这些老兵所戴的红色头盔似乎已经不再是军中职位的象征，而是回到了一万年前它本来的性质——象征耻辱。

    紧接着，考尔在人群之外听到了被广播出来的，基里曼对全奥特拉玛的演讲：

    “在过去的一万年中，帝国承受了太多苦难，我的父亲为人类而建立的政权在风雨飘摇中受尽折磨，甚至有过濒临崩溃的时候。

    是无数战士无畏的牺牲从一次次危机中拯救了帝国，他们用自己的生命维护了黄金王座的权威，在黑暗的银河中守住希望的火种，在不怀好意的异端、虎视眈眈的异形威胁之中保护着帝国的人民……

    为帝国死而后已的英雄用再多的口舌去赞扬也不为过，但令我无比痛心的是，在过去，在信仰帝皇的忠诚世界被人类之敌入侵，帝国的无辜民众惨遭异端荼毒之时，我身为帝皇的子嗣，却没能站出来为帝国而战。

    一万年来，我一直沉睡在生死之间，没能为保卫人类做出任何贡献……”

    说到这里，基里曼的语气已然哽咽。但身为极限战士的原体，帝皇的神之子嗣，他没有流下一滴泪水。

    基里曼是声情并茂地震声说道：

    “星球在哀嚎！民众在流血！而我却只是日复一日地端坐在圣殿中……”

    “我为此感到羞愧！我为此感到耻辱！”

    原体的演讲慷慨激昂，调动着康诺星上无数民众的情绪。教堂中，国教的牧师们已经泪流满面。

    唯有考尔眉头紧皱，他感觉到事情好像有点不对劲。

    紧接着，考尔看见旁边的红盔老兵单膝跪地，为基里曼呈上了一顶缠绕着漆黑荆棘，散发着燥热血气的深红头盔。

    经过之前的宣传，奥特拉玛的民众已经知晓：红盔在极限战士的文化中象征着耻辱与忏悔。

    不知为何，在这顶头盔出现的瞬间，人群中的气氛顿时躁动了起来，一种莫名的战争狂热开始在康诺星上燃烧。

    基里曼双手捧起那顶狰狞的深红头盔，戴在了自己的头上。

    霎时间，人群哭成一片，考尔听见许多人在声嘶力竭地哭喊着原体不要如此责备自己，他是在为帝国而战时身受重伤，才会沉睡至今，他没有犯下任何错误。

    “以人类帝皇之名，我，罗伯特·基里曼在此起誓，每一个受到异端摧残的世界，每一名受到异形迫害的公民，人类帝国每一笔沉重的血债，都将得到血偿——”

    考尔的头上冒出了一个大大的问号。

    (本章完)