外乡人 184 大漩涡

    物质解压器完全上线后，对远东星域的整合进程便被按下了加速键，从黑洞中解压出的原始物质通过星门网络源源不断被送至各个星区的核心星系。

    一座座被喂饱的巢都开始在人工智能的协调下全面重启生产，一片片古老的城区早已崩溃的循环系统被组织修复，如同衰老腐朽的人体终于被注入新血，痉挛着迎来第数千年来第一轮正常的新陈代谢。

    不过并不是每一个殖民星球都能有如此待遇，有些人口稀少的偏远星球索性连被纳米灾疫洗地的资格都没有，大片大片的星球被放弃，上面的人口被来往不休的运输机合并转移到距离L-星门所在的核心世界较近的星球上方便管理，经常是好几颗边缘世界的人加在一起都填不满一座巢都。

    这是基于现实情况做出的选择，即使有物质解压器提供近乎无限的资源供给，但真理修会的人手是有限的，高级技术人才严重不足，难以管理幅员辽阔的远东星域。

    实际上在重建工程刚走上正轨时，他们便已经开始使用记忆植入和知识灌输等手段，从以巢都平民为原材料批量培养廉价技术工人填进永远喂不饱的工业生产线。

    ——在缺乏工人时，真理修会选择了使用技术手段往普通人脑内植入对应知识，而不是通过成熟的工业生产线生产更多机械劳工。

    这是一个有些反常识的做法，但在低质量人口高度密集的巢都里确实更加经济实惠，往返于星区各处的运输机此时此刻都仍在源源不断将边缘世界的人口运往核心星系及其周边区域。人口太多了用不完根本用不完。

    通过迁移人口合并殖民地的方式，真理修会大大减少了自己的工作量。平心而论效率确实挺高的，就是他们完全不尊重任何星球居民的个人意见和故土情结，强行把人绑走塞满运输舰到处跑船的行为总让罗素联想到一些不好的事情比如三角贸易。

    看着真理修会现在的作风，再想到为了收集实验数据把第13远征舰队狠狠坑了一把的约书亚，罗素有些哭笑不得。以前他总是认为人类帝国里审判庭、机械修会之类的组织过于魔怔，结果自己手下的人怎么也在魔怔化的道路上策马狂奔。

    “其实还好啦。故土难离可以理解，但远东星域的星球分布实在太过零散，即使是我们也很难完全照顾周到。与其留在偏远星域的家乡承受海盗劫掠的风险，还不如搬到核心星域里在舰队的保护下安稳过日子。”

    灰风坐在罗素面前的桌子上慵懒地晃着小腿，说道：

    “虽然以前的巢都往往是混乱、拥挤、肮脏的代名词，但经过这段时间的重建，包括尼福尔、法芙娜、艾莎琳和米拉法在内的大型巢都星球上，年久失修的循环系统和污染处理设施都已经完成修复重新启动、城市交通初步梳理完成、老旧的城区经过重新规划、空气质量也已经净化到了……嗯……勉强能住的程度？”

    至少巢都下层没有再沉积着需要植入铁肺才能抵御的剧毒气体了。随着时间的流逝，污染处理系统持续运作，星球的整体生态只会慢慢变好。

    “你说得对，我也是时候转换心态了。”罗素从椅子上站起身，伸了个大大的懒腰：“现在已经不是以前蜗居在法雅的时候，偌大一片幅员辽阔的远东星域需要管理，即使是神也没办法照顾到每一个人的情绪。”

    更何况他不是神。也是时候转换思维，开始从更宏观的角度去做事。

    “那，我们接下来要做什么？按部就班完成远东星域的整合工作吗？还是别的什么？”灰风坐在桌子上，抿着嘴唇歪歪头。

    “整合工作就交给真理修会去做吧，他们已经证明了自己的能力，即使离开了我也能自己独立完成工作。倒是有一件事情现在必须提上日程。”

    罗素说着，平静的目光看向了面前灰风银灰色的美丽双眼，说道：“物质解压器已经上线，是时候开始修建‘巨型船坞’了。”

    灰风嗯~了一声，沉默片刻后说：“您还是不信任科罗尼艾吗？”

    “这只是一方面原因。”罗素没有正面回答：“我有预感，粘土艺术家的出现为太空死灵这个种族带来了前所未有的变数，分裂的王朝很可能会在以后完成大一统。这将是一股不可忽视的强大力量。”

    “而且如今混沌四神已经知晓我的存在，虽然祂们杀不了我，但在可以预见的未来，我们的境况只会越发糟糕。”

    所以才需要兴建巨型船坞，整兵备战。

    “我知道了。那么元帅，巨型船坞的选址要定在哪里呢？”灰风问。

    “就在这里，就在宁静黑域。”罗素平淡地说。

    实体宇宙中并不存在“一个恒星系内只能同时存在一座巨型结构”的限制，广阔的黑洞视界有太多的空间可以供给巨型结构锚定自我，在宁静黑域中兴建巨型船坞非但不会与正在运转的物质解压器产生冲突，反而能节约大量的物资运输成本。

    原地开矿原地爆船，这是罗素所构想的场景。

    “而且梦魇座大空洞本身就是时之虫的手笔，我冥冥中能感觉到，祂一直注视着这里，从未移开视线。”罗素喃喃自语：“将巨型结构建在这里，会比其他任何地方都更安全。”

    灰风默默将罗素的话一一记下，两人一起离开了宁静黑域空间站。

    灰蛊母舰被留在了梦魇座大空洞中，与刚结束物质解压器建造工程的逆熵主机一起无缝衔接开始为巨型船坞基址的建造工作勘测坐标。

    这次不用分心为人类帝国建造女武神级战列舰，灰风可以集中生产力投入一项工程之中，有物质解压器的资源供给再加上一些已经恢复运转的工业世界作为人力和后勤支援，可以预见的，巨型船坞的完工速度只会比物质解压器更快。

    艰辛的原始积累已经完成，是时候滚下第一个雪球了。

    此时此刻灰风的心情是很愉快的，纳米机器人聚合体天生就喜欢将精力投入工作搞建设，享受建设家园的成就感和满足感。但现在的罗素却远没有灰风那么开心，甚至有点忧愁。

    “别愁眉苦脸啦，古泰拉有一句格言：学习是人类进步的阶梯！”

    灰风开开心心地双手紧抱着罗素的手臂，防止他逃课：“马格努斯已经备好了课在法雅等您呢元帅，今天要学习的内容是‘如何观测灵魂之海的潮汐规律’。”

    “我有必要学这玩意吗？我明明打个喷嚏都能在亚空间引发一场小型海啸……”

    “就算是这样也不可以逃课哦。”灰风的态度十分坚决。

    运输舰带着两人穿越星门，离开了宁静黑域。

    接下来的时间里，罗素将大部分精力都用在了跟随马老师学习魔法巫术以及关于亚空间的知识——马格努斯将亚空间称之为浩瀚洋。

    至于和粘土艺术家起了冲突的第13远征舰队，罗素没心情也没精力去管，他们只能自求多福。

    13支远征舰队像撒豆子一样撒向星海，每支舰队都会遭遇到各自的状况，弹星者总不可能事事都过问人人都关心，帝皇都做不到。

    真要说关心的话，以罗素的立场也更应该关心由真理修会人员作为主力的：第6远征舰队。

    通过量子弹弓发射出去的第6远征舰队，理论上应该比全程曲速航行的第13远征舰队更早到达目的地，但因为量子弹弓那号称星际霰弹枪的随缘性质，第6远征舰队的整体编制在超光速过程中被全数打散，随机散落到了目标星系的周边各处，花了好一些时间才完成集结，毕竟他们抵达的目的地的确有些危险。

    第6远征舰队被弹射到的坐标位于恐惧之眼附近，一处亚空间与现实世界交叠的诡异星域。

    在这里，物理定律失去了作用，永恒席卷的巨大亚空间风暴遮蔽了星矩的光芒，即使是最资深的导航者也无法在这里正常进行亚空间航行。这里是泰拉政府无法控制的法外之地，海盗、流放者、混沌信徒的良好避难所。

    充斥着恶魔与变种人的地狱维度——大漩涡。

    第6远征舰队真正的目标在大漩涡的最深处，地狱维度的正中心。但在正式进军大漩涡之前，真理修会中灵能部门的部门主管、兼任着第6远征舰队总司令的“普露梅莉雅”令女武神级战列舰“恶言毒妇”号发出了广域辐射信号。将散落各处的船只集结在了临近大漩涡外的帝国实控区域：巴达布星系中。

    巴达布星系是人类帝国设立在大漩涡外的哨站星系，包括星空之爪在内的数个阿斯塔特战团常驻在这里，负责守望大漩涡中的异端与海盗等势力，并在它们外出劫掠时及时进行打击剿灭。

    “我们此行要深入大漩涡，在地狱维度的正中心寻找领袖需要的一件物品。”

    恶言毒妇号战列舰的总控室中，修会灵能主管兼舰队司令“普露梅莉雅”端坐在星盘圆桌前，用平淡的语气对站在自己面前的帝国海军将领、机械修会技术贤者以及高级审判官说道：“我能理解你们希望尽快去到泰拉的迫切渴望，但很遗憾，我只会以贯彻领袖的意志为第一任务。”

    “我们动用量子弹弓从远东边疆直接跳跃到了银河中心区域的大漩涡，缩短了此次远征2/3的路程，我们需要利用这段节省下来的时间深入大漩涡，找到领袖需要的那件东西。”

    普露梅莉雅抬眼望向面前的三人，问道：“各位有异议的话可以自行离开前往泰拉，但我们和恶言毒妇号会继续完成此次任务——或者你们也可以暂时留在巴达布，等候我们完成任务离开大漩涡再一起继续远征。”

    三位高层中，审判官先摇了摇头：“我没有异议。”

    铸造贤者和他身边的海军中将互相对视一眼，最终也选择了妥协：“我们会随贵方一起深入大漩涡，完成弹星者的委托。”

    在座的三人都很清楚现在的状况，第6远征舰队没有阿斯塔特战团作为矛头，本身硬实力便远逊于其他舰队，全靠真理修会提供的大量战舰和拥夜骑士等高级兵种填补战力空缺。

    每一支远征舰队都被混沌四神虎视眈眈的死死盯着，离开了真理修会的武装舰队，尤其是失去女武神级战列舰后，无法进行曲速航行的他们根本无法活着抵达泰拉。

    普露梅莉雅看似给了他们选择，实际上，能按下去的选项从来就只有一个。

    “果然是恶言毒妇号的舰长……”看着普露梅莉雅清冷到有些刻薄的艳丽面孔，审判官卡缪在心里暗自嘀咕。

    “你说什么？”普露梅莉雅皱起了眉。

    “我在想您如此睿智果决，真是女武神战舰当之无愧的舰长。”卡缪当即放空脑中所想，当作刚才什么都没发生，这才敷衍过去。

    又或许是普露梅莉雅故意给了他敷衍的台阶。

    年轻的审判官在心中痛斥自己的疏忽，居然在这毒妇的面前冒出了冒犯的念头。身为真理修会灵能研究部门的主管，普露梅莉雅本身便是一名无比强大的灵能者——灵能强度仅次于失踪在耀斑之中的阿尔冯斯。

    好在普露梅莉雅没有追究他的心思，在巴达布舰队巡逻范围内集结的庞大远征舰队很快便引来了当地星区政府的注意，第6远征舰队内部的协商会议还未结束，恶言毒妇号便接到了来自巴达布主星的通讯请求∶

    “我们是巴达布舰队，远道而来的来访者，请秉明你们的身份和来意。”

    或许是因为发觉了远征舰队中一些舰船上烙印悬挂的帝国圣徽和机械修会齿轮颅骨标识的缘故，巴达布星系巡逻舰队的询问措辞还算客气，虽然舰队武器系统依然礼貌地保持着随时可以激发的警惕状态。

    “我们是‘泰拉远征’第6远征舰队，以帝皇的名义，我们正要前往神圣泰拉……”

    海军中将“奥古玛”将自己一行的身份和关于泰拉远征的一些表面信息发回给了巴达布巡逻舰队。得到是友军的肯定回复后，很快，一支2艘护卫舰和一些护航机编队组成的先遣小队小心翼翼地靠近了恶言毒妇号。

    距离越是靠近，两艘护卫舰上的船长和众多船员心中的感觉便越发震撼，长达48公里的女武神级战列舰，其巍峨宏伟的体型在这个奉行“大就是好”的银河中给予了先遣小队无与伦比的视觉冲击。

    护卫舰上有不少船员在加入帝国海军前后都曾听过关于帝国的骄傲、伟大的荣光女王级战列舰的传说故事，如今在亲眼目睹女武神英姿的同时他们也不禁在想：即使是只出现在传说中的荣光女王来到自己面前，所带来的震撼也不过如此吧？

    又或者这其实就是一艘伟大的荣光女王级战舰，因神皇的意志在远征银河？

    这样的想法一直持续到了两艘护卫舰停靠在恶言毒妇号的侧舷，穿着考究礼服的外交使节代表着巴达布总督的意志，庄重地登上了女武神的舰桥。

    有资格出席这种场合的外交官自然受过极度严苛的专业礼仪训练，面对登上疑似荣光女王的庞大战舰此等殊荣就更是严肃对待。

    外交官的神态表情和体态动作都没有出现哪怕一丝不妥的地方，哪怕心中已被激动与震撼的情绪所填满，他的外表依然显得从容不迫，一举一动间都展现出永不过时的优雅，没有给巴达布总督丢失一分颜面。

    “明明心里都在大喊大叫说什么‘我可以吹五十年’了，脸上却还是强撑着摆出一副‘不过如此’的表情呢。巴达布人都这么心口不一吗？好滑稽呢~像刚进城的乡巴佬一样。巴达布乡巴佬~乡~巴~佬~”

    “谁？！”外交官猛然一怔，不禁惊呼出声。

    舰桥两侧负责迎接他的接待人员被这突如其里的大喊大叫吓了一跳，众人都有些错愕地齐齐看向刚登舰的巴达布外交官：“额，您还好吗？”

    “我，我很好，没事，没什么……”外交官一边连连摆手表示自己状态良好，一边往前走，他的视线不断扫过四周，但却始终没找到刚才那个声音的来源。

    “刚才我听到的声音声线柔美且高调，应该是成年女性的声音，但两边的接待人员里却只有男性，他们也没有听到那声音的迹象……那个声音是哪里来的？”

    巴达布外交官带着狐疑和暗暗的隐忧，在一众接待的带领下继续不失礼仪地往前走去，进入了恶言毒妇号的船舱之中。

    “乡~巴~佬~”

    前脚刚踏进船舱，那熟悉的语调便再次出现，天鹅绒般的柔软声音仿佛直接在颅腔中响起。

    大颗大颗的冷汗从脊背冒出，浸透了外交官华贵礼服下的丝绸内衬。

    (本章完)