正文 得宝剑莹姑下山　聚酒席英娥叙旧

    莹姑以为藏在暗处，不会被人发现。

    谁想那夜光珠才一出匣，便好似点了千百支蜡烛一般，把洞中照得如在青天白日之下。

    穿树叶的女子一心观宝，倒不曾留意。蓝衣女子本自心虚，深怕师父飞剑前来，老是留神东瞧西望。

    莹姑本在她身后，她猛一回头，瞧见一个红衣少女，一手拿着一口宝剑，正是当初她师父埋宝同时埋下的那口青霓剑。原说如若叛道，自有人用这口剑来杀她，焉得不胆裂魂飞呢！

    那穿树叶女子也看见莹姑站在面前，她久闻恒眉大师的厉害，也自心惊。

    见蓝衣女子吓得那样，只得强打精神，先将两样宝物揣在身上，朝着莹姑喝道：“你是何人？擅敢前来窥探我们举动！你可知鬼母山玄阴寨赤发寨主大弟子明蕊的厉害么？”

    莹姑知道此时示弱，难免受害，索性诈她一诈，便答道：“何方妖女，竟敢到本山私放罪人，偷盗宝物！我奉师父之命，在此等候多时。速速将二宝放下，还可饶你不死。”

    那穿树叶女子还未及答言，莹姑手中的青霓剑已在手中不住地蹦跳，手微一松，便已脱手飞去，一道青光过处，穿蓝衣的女子“哎哟”一声，尸倒洞口。

    穿树叶衣女子野女明蕊，登时大怒，抖手中叉，那叉便飞起空中，发出烈焰红光，与那青霓剑斗在一处。莹姑不会剑术，心知敌人厉害，暗暗焦急。

    正在无计可施，忽然洞外一声断喝道：“大胆妖孽，竟敢来山扰闹！”

    言罢，恒眉大师已从洞外进来。明蕊知道大师厉害，收回叉，脚一登，一溜火光，径直逃走。

    大师手一招，将剑收回。莹姑见大师到来，心中大喜，正要开言，大师摆手道：“一切事情，我已尽知。死的这人，是你不肖师姊齐淑芬，也是她自作自受，才有今日。她今日如果投奔异教，又不知要害人多少。这是天意假手于你，将她正法。我门下规矩甚严，你应当以此为戒。这口青霓剑，乃是我当年炼魔之物，能发能收。既然被你发现，就赐与你吧。你异日如果犯了教规，你师姊便是你的榜样。此间乃是香雪洞的后洞，早晚时有瘴气，于初修道的人不宜。快将你师姊掘土掩埋，随我回去吧。”

    莹姑无意中得了一口飞剑，又感激，又快活，埋了齐淑芬之后，便随大师回洞。

    大师又传她运用飞剑之法。大师赐剑之后，日常总教训不可任性逞能，多所杀戮，居心要正直光明，不可偏私。

    惟独于她要报仇之事，总是不置可否。莹姑见师父不加拦阻，以为默许，又有了这口飞剑，便打算求大师准她下山报仇。

    大师素日威严，对于门下弟子，不少假借词色。莹姑虽然性急，总不敢冒昧请求，便打算相机再托人关说。

    那湖南大侠善化罗新的姑娘，衡山白雀洞金姥姥罗紫烟，同恒眉大师非常莫逆。

    每到罗浮梅花盛开时，定要到香雪洞盘桓一两月。

    她很爱惜莹姑，常劝大师尽心传授。大师因当年齐淑芬学成剑术之后，作了许多败坏清规之事，见莹姑性躁，杀气太重，鉴于前事，执意不肯。

    就连青霓剑的赐与，也由于金姥姥的情面。

    本来她也未始不爱莹姑的天资，不过不让莹姑碰碰钉子，磨平火气之后，决不传她心法而已。

    莹姑知道金姥姥肯代她进言，等到十月底边金姥姥来到，莹姑觑便跪求。金姥姥怜她孝思，果然替她求情。

    大师不大以为然。她说：“当初事端，其过不在章某，他不过不该存心轻薄而已。双方比剑总有胜败，况且莹姑母亲不该先用暗器，把人家兄弟打成残废。章某为手足报仇，乃是本分。他不曾伤人，足见存心厚道。又不贪色，尤为可取。她母子心地偏狭，自己气死，与人何干？当初我因见她孤苦无依，又可惜她的资质，才收归门下。你还怪我不肯以真传相授，你看她才得一口现成飞剑，功夫尚未入门，就敢离师下山，岂不可笑？”

    金姥姥道：“你不是打算造就她吗？你何妨将计就计，准她前去。章某如果品行不好，落得假手于她，成全她的心愿；章某如果是个好人，你可如此这般，见景生情。如何？”

    大师这才点头应允。写了一封信，把莹姑叫至面前，说道：“你剑术尚未深造，便要下山。这次为母报仇，虽说孝思，但这事起因，其罪不在章某。你既执意要去，你身剑不能合一，一个孤身女子，何处栖身？你可拿这封信去投奔汉阳白龙庵你同门师姊、我师兄太华上尼永春的徒弟英娥那里居住。这信只许英娥一人拆看，不许他人拆看。一切听她教导，见她犹如见我一般。到了汉口，先打听章某为人如何，如果是个好人，便须回省你母、姊自己当初的过错，将这无价值的私怨取消。如果章某是个奸恶小人，你就与他无仇，也应该为世除害，那就任你自己酌量而已。我这口青霓剑当年用时，颇为得力。道成以后，用它不着，专门作为本门执行清规之用。你师姊之死，也就因犯了清规。今既赐你，如果无故失落，被异教中人得去，那你就无须乎回来见我。大师伯若要回湖南，让她带你同行，你孤身行路不便。你事办完之后，便随英娥师兄在白龙庵修炼，听我后命可也。”

    莹姑从小生长绿林，又随母亲、姊姊周游四方，过惯繁华生活。

    山中清苦寂寞好多年，闻得师父准她下山，满心欢喜，当即俯首承训，第二日，金姥姥罗紫烟带了莹姑，驾剑光直往汉阳白龙庵，将莹姑放到地上，回转衡山。

    英娥见了大师的信，明白用意，便对莹姑说道：“你的仇人章勤为人正直，湘鄂一带，颇有侠义名声。照师叔信中之意，你这仇恐怕不能报吧？”

    莹姑八年卧薪尝胆，好容易能得报仇，如何肯听。英娥也不深劝，便叫莹姑头七日去与章勤通知。

    莹姑去后，忽然恒眉大师来到，便叫英娥只管同她前去，如此如此便了。

    原来恒眉大师自莹姑走后，便跟踪下来。嘱咐完了英娥之后，走出白龙庵，正要回山，忽然遇见朱梅。

    朱梅便代云间仙约大师往成都，同破暮夜寺。大师又谈起莹姑之事，双方商量第七天上同时露面。大师驾了朱梅的小舟，在隔江等候。

    那莹姑同章勤打到中间，忽然一个瘦小老头将青霓剑收去，大吃一惊。

    原盼英娥相助，及见英娥将剑光放出，又行收回，反倒朝那老头跪拜，便知老头来头甚大，自己本想口出不逊，也不敢了。

    二剑全失，无颜回山，也不敢再见师父，情急心窄，便想躲到远处去投江。

    恒眉大师正好在隔岸望见，莹姑跳江几次，被大师真气逼退回身。正在纳闷，回头见英娥赶到。

    大师知道英娥有入海寻针之能，便想借此磨折于她，任她去跳。谁想反是章勤将她救起。后来大师过江，将莹姑救醒。

    她在昏迷中，仇人见面，分外眼红，打了一拳，跳起来便骂。及至看见师父，又愧又怕，忙过来不住地叩头请罪。

    大师道：“你才得下山，便背师训。章檀越被你苦苦逼迫，你还敢用我的飞剑去妄报私仇，乱杀好人。若非朱师伯将剑收去，他已身首异处。他见你投江，也无非怜你一番愚孝，这样寒天，奋不顾身，从万顷洪涛中将你救起。你不知感恩戴德，反乘人不备，打得人家顺嘴流血。我门下哪有你这种忘恩背本的业障？从此逐出门墙，再提是我徒弟，我用飞剑取你首级！”

    莹姑闻言，吓得心惊胆裂，惟有叩头求恕，不敢出声。

    英娥是小辈，不敢进言相劝。姜、章二人也不敢造次。

    还是朱梅道：“算了，够她受了。看我面子，恕过她一次吧。如今他二人俱是落汤鸡一般，好在来路被我逼起浓雾，无人看见。我们就近到章家去坐一坐，让他们更衣吃饭吧。”

    恒眉大师这才容颜转弄道：“不是朱师伯与你讲情，我定不能要你这个孽徒，还不上前谢过！”

    莹姑才放心站起，狼狼狈狈走到朱梅面前，刚要跪下，急得朱梅连忙跺脚，大嚷道：“我把你这老尼姑，你不知道我的老毛病吗，怎么又来这一套？”

    大师忙道：“你朱师伯不受礼，就免了吧。快去谢章勤檀越救命之恩。”

    莹姑先时见章勤几番相让，火气头上，并不承情。及至自己情急投江，到了水中，才知寻死的滋味不大好受，后悔已是不及。

    醒来见身在江边，只顾到见仇眼红，并不知是章勤相救。

    适才听师父之言，不由暗佩章勤舍身救敌，真是宽宏大量。

    又见章勤脸上血迹未干，知是自己一拳打伤。顿时仇恨消失，反倒有些过意不去。

    又经大师命她上前道谢，虽觉不好意思，怎敢违抗，腼腼腆腆地走了上前，正要开口。

    章勤知机，忙向前一揖道：“愚下当初为舍弟报仇，误伤令堂，事出无心。今蒙大师解释，姑娘大量宽容，章某已是感激不尽，何敢当姑娘赔话呢！”

    莹姑自长成后，从未与男子交谈。今见章勤温文尔雅，应对从容，不禁心平气和，把敌对之心，化为乌有。

    虽想也说两句道歉话，到底面嫩，无法启齿，福了两福，脸一红，急忙退到师父身旁站定。章勤便请众人往家中更衣用饭。

    朱梅道：“你先同姜越回去，我们即刻就到。”

    姜、章二人不敢再说，便告辞先行。

    才过适才战场，转向街上，便遇见熟识的人问道：“章教师，你刚从江边来么，怎么弄了一身的水？适才那边大雾，像初出锅蒸笼一般，莫非大雾中失足落在江中吗？”

    姜、章二人才明白在江边打了一早晨，并无一个人去看，原来是大雾遮断的原故。

    随便敷衍路人两句，转回家去。

    二人才进中厅，忽然眼前一亮，朱梅、恒眉大师、英娥、莹姑四人已经降下。

    章勤发妻故去已经四年，遗下衣物甚多。留下一儿一女，俱在亲戚家附读。家事由一个老年姑母掌管。

    便请众人坐定，一面命人端茶备酒。急忙将姑母请出，叫她陪莹姑去更换湿衣。自己也将湿衣重新换好，出来陪坐。

    大师已不食烟火食，英娥吃素，朱梅、姜越倒是荤酒不忌，而且酒量甚豪，酒到杯空。

    移时莹姑换好衣服出来，她在山中本未断荤，常打鹿烤肉来吃，大师也命她入座。

    自己随便吃了点果子，便嘱咐莹姑好生跟英娥学剑，同朱梅订好在新正月前成都相会，将脚一登，驾剑光破空而去。

    莹姑不知青霓剑是否还在朱梅手中，抑或被师父一怒收了回去，见师父一走，也不敢问，好生着急。

    英娥见莹姑坐立不安，心知为的是两口宝剑，便对莹姑道：“师妹的两口宝剑，俱是当世稀有之物，加上恒眉师叔的真传，贤妹的天资，自必相得益彰。适才恒眉师叔命我代为保管，早晚陪贤妹用功。从今以后，我的荒魔，倒是不愁寂寞的了。”

    莹姑闻言，知二剑未被师父收去，才放宽心。这时姜、章二人都陪朱梅痛饮，殷殷相劝，无暇再讲闲话。

    那英娥心中有事，几番要说出话来，见朱梅酒性正豪，知这老头儿脾气特别，不便插嘴拦他高兴。

    那姜越在观战时，忽然英娥唤他乳名，好生不解，本想要问，也因为朱梅饮在高兴头上，自己拿着一把壶，不住地替他斟，没有工夫顾到说话，大家只好闷在肚里。

    这一顿酒饭，从未正直饮到酉初。英娥本不用荤酒，莹姑饭量也不大。姜、章二人也早已酒足饭饱。因都是晚辈，只有恭恭敬敬地陪着。

    到了掌上灯来，朱梅已喝得醉眼模糊，忽然对英娥说道：“你们姊弟不见面，已快二十年了，回头就要分别，怎么你们还不认亲呢？”

    英娥闻言，站起答道：“弟子早就想问，因见师伯酒性正豪，不敢耽误师伯的清兴，所以没有说出来。”

    朱梅哈哈大笑道：“你又拘礼了。我比不得赵胡子，有许多臭规矩。骨肉重逢，原是一件快活事，有话就说何妨？”

    英娥闻言，便对姜越道：“姜师弟，请问堂上尊大人，是不是单讳一个铸字的呢？”

    姜越闻言，连忙站起答道：“先父正是单名这一个字，师姊何以知之？”

    英娥闻言，不禁下泪道：“想不到二十年光阴，我姑父竟已下世去了。姑母王大夫人呢？”

    姜越道：“先父去世之后，先母第二年也相继下世去了。小弟年幼，寒家无多亲故。师姊何以这般称呼，请道其详。”

    英娥含泪道：“瑞宝，你不认得身入空门的表姊了？你可记得十九年前的一个雪天晚上，我在姑父家中，同你玩得正好，忽然继母打发人立逼着叫我回家过年，你拉我哭，不让我走，我骗你说，第二日早上准来，我们一分手，就从此不见面的那个秦英娥么？”

    姜越闻言，这才想起幼年之事，也不禁伤心。答道：“你就是我舅家表姊，乳名玉妮的么？我那舅父呢？”

    英娥道：“愚姊自先母去世，先父把继母扶正之后，平素对我十分虐待。多蒙姑父姑母垂爱，接到姑父家中抚养，此时我才十二岁，你也才五岁。先父原不打算做异族的官的，经不住继母的朝夕絮聒，先父便活了心。我们分别那一天，便是先父受了满奴的委用，署理山东青州知府。先父也知继母恨我，本打算将愚姊寄养姑母家中，继母执意不肯。先父又怕姑父母用大义责难，假说家中有事，硬把愚姊接回，一同上任。谁想大乱之后，人民虽然屈于异族暴力淫威，勉强服从，而一般忠义豪侠之士，大都心存故国，志在匡复。虽知大势已去，但见一般苦难同胞受满奴官吏的苛虐，便要出来打抱不平。先父为人忠厚，错用了一个家奴，便是接我回家的石升。他自随先父到任之后，勾连几个丧尽天良的幕宾，用继母作为引线，共同蒙蔽先父，朋比为奸，闹得怨声载道。不到一年，被当地一个侠僧，名叫超观，本是前明的宗室，武功很好，夜入内室，本欲结果先父的性命。谁知先父同他认得，问起情由，才知是家人、幕宾作弊，先父蒙在鼓里。他说虽非先父主动，失察之罪，仍是不能宽容，便将先父削去一只耳朵，以示儆戒。那恶奴、幕宾，俱被他枭去首级，悬挂在大堂上。先父知事不好，积威之下，又不敢埋怨继母，费了许多情面，才将恶奴、幕宾被杀的事弥缝过去。急忙辞官，打算回家，连气带急，死在路上。继母本是由妾扶正，又无儿女，她见先父死去，草草埋葬，把所有财物变卖银两，本打算带我回到安徽娘家去。走到半路，又遇见强人，将她杀死。正要将我抢走，恰好恩师四川岷山凝玉峰太华上尼永春大师走过，将强人杀死，将我带到山中修道。面壁十年，才得身剑合一。奉师命下山，在成都青茹庵居住。两年前，又奉恩师之命，将青茹庵借与醉师叔居住，以作异日各位师伯师叔、兄弟姊妹们聚会之所，叫我来这汉阳白龙庵参修行道。适才见贤弟十分面熟，听说姓姜，又被我发现你耳轮后一粒朱砂红痣，我便叫了贤弟的乳名，见你答应，便知决无差错，正要问前因后果，对你细说时，朱师伯已显现出法身。以后急于救人，就没有机会说话了。朱师伯前辈是剑仙中的神龙嵩山二老之一，轻易不收徒弟，你是怎生得拜在门下？造化真是不小！”

    姜越闻言，甚是伤感，也把别后情形及拜师的经过，仔细说了一遍。

    那章勤见众人俱是有名剑仙的弟子，心中非常羡慕，不禁现于词色。

    朱梅看了章勤脸上的神气，对他笑道：“你早晚也是剑侠中人，你忙甚么呢？将来巴山斗剑，你同莹姑正是一对重要人物。你如不去做癫和尚的徒弟，索魂箭谁人去破呢？我不收你，正是要成就你的良缘，你怎么心中还不舒服呢？”

    章勤闻朱梅之言，虽然多少不解，估量自己将来也能侧身剑侠之门，但不知他说那侠僧轶凡剑术如何。

    便站起身来，就势问道：“弟子承老前辈不弃，指示投师门径。所说三游洞隐居这位师父，但不知他老人家是哪派剑仙？可能收弟子这般庸才么？”

    朱梅道：“你问癫和尚么？他能耐大得紧呢！尤其是擅长专门降魔。我既介绍你去，他怎好意思不收？不过他的脾气比我还古怪，你可得留点神。如果到时你不能忍受，错过机会，那你这辈子就没人要了。”章勤连忙躬身答应。

    朱梅又对英娥道：“破暮夜寺须是少不得你。天已不早，你同莹姑回庵，我这就同姜越到青城山去。我们大家散了吧。”

    章勤虽然惜别，知朱梅脾气特别，不敢深留。

    当下众人分手，除章勤明春到三游洞投师，暂时不走外，英娥同莹姑回转白龙庵，朱梅便带了姜越，驾起剑光，往青城山金鞭崖而去。