正文卷 陈招番外

    今日的生意格外好。

    自家的酒楼内座无虚席，全是来吃饭的外地客人。

    有一位客人还点名要吃村里的菜，否则不给钱。

    于是我去自家的菜地薅了一篮子菜回来，有胡瓜、香瓜、丝瓜、地蛋，还有青菜菠菜山药等。

    这些菜都是爷爷奶奶种的，他们专门为我的酒楼开了很多菜地，家前屋后都被二老挖遍，在上面种了几十种瓜果蔬菜。

    当然，我用他们的菜也给钱，有时酒楼进来新鲜野味，我给做好后，也会端一碗给他们尝尝。

    我将蔬菜清洗好，送到后厨。

    后厨掌勺的是我儿子，他刚娶妻，儿媳妇是临县县城人，性情温和，模样也是一等一的好。

    儿媳妇不仅模样好，人也勤快，家境还算殷实。

    而自己的儿子之所以能娶到这样的好媳妇，也是因为亲家公的父母身体不佳，想留在东陈村养病。

    说来好笑，当时亲家公跟我提的并不是这个媳妇，但不知什么原因，嫁进来的就成这个了。

    我儿子见媳妇比原先那个漂亮，也就默认了，并不曾有什么怨言。

    好在媳妇人不错，温顺有礼，自家也算捡到宝。

    直到后来，有个女子上门与我媳妇吵闹，我才知道，为何当初嫁进我家的是另一个，并不是原来婚书上的。

    媳妇哭哭啼啼说，这个是她嫡姐，当年得知爹娘将她说给一村户人家，还是个乡间的商户时，哭闹着不肯嫁，并以死相逼，让爹娘改变主意，爹娘无法，只好将自己嫁过来。

    但婚帖上的名字没改，因为嫡姐用自己的名字另嫁了他人，没想到时隔两年，嫡姐忽然来此吵闹，想将婚事再换回去、

    媳妇抱着几个月的小孙女哭泣不止，我瞧那意思，她非常担心自家会抛弃她，换回嫡姐。

    我只好安慰道：“琼娘，你别担心，我们一家只认你，你是我儿子明媒正娶的妻子，若那女人再敢来闹腾，老娘就拿擀面杖揍她。”

    媳妇这才破涕为笑，将娃儿绑在身后，帮我洗菜切菜。

    过了两个月，媳妇的嫡姐又来了，她还带来她亲娘，亲家翁的嫡妻。

    那女人在我面前哭的梨花带雨，说当初被男人算计，本是姐姐的亲事，竟让妹妹易嫁。

    我只是听着，并没让她们进屋的意思。

    等她们哭完，我才说：“那也是你家做事不地道，这会儿跑来说这些又有何用？真论起来，也是咱家受了你家的欺骗，实在不行，咱就去县衙说道说道。”

    母女俩一听愣住，那嫡姐很是任性，接话道：“去县衙就去县衙，我不好过，琼娘也别想好，凭啥她一个小娘生的能丰衣足食，而我就要受穷挨饿？”

    我一听这话，沉下脸：“既如此，这里就有官人，咱们请一位过来给你们判一判吧。不过我丑话说在前头，琼娘是我家明媒正娶的媳妇，八抬花轿抬进我家门里的正妻，无论官人怎么判，这点都不能改变，倒是你们，犯下欺诈之罪，有可能被打板子流放哦。”

    那对母女听了，犹豫很久，最终提出，只要能留在东陈村这边，她们便旧事不提。

    我冷笑一声，直接让帮佣将她们赶走。

    但想到儿媳妇还得回娘家看望她爹娘，便给了她们一袋子玉蜀黍。

    不是自己烂好心，实在是儿媳妇的娘还在那个家里，若自己一点好处不给，我相信，他们一定将那姨娘磋磨死。

    我转回酒楼，坐在楼上的花窗旁朝外眺望。

    那里是姜家的大宅，我已经很多年没去了。

    不是不想去，是没脸见樱宝妹妹。

    自从那次爹爹陷害樱宝，我与弟弟再也没脸见她。

    哪怕我生了孩子，孩子又娶了媳妇，我依然在她面前抬不起头。

    最近几年，妹妹经常回来挑选村里人跟她去神仙之地游历，儿子也非常想去，但我不好意思跟她开这个口。

    如今咱一家能有这般富裕安定的生活，已经仰仗她了，我已知足，并不敢奢求太多。

    想当年，自己还年幼时，被阿娘打骂怕了，总幻想自己能脱离那个家，离阿娘远远的，哪怕给大户人家做妾，也不想留在家里。

    后来阿娘死了，我才知道，原来有阿娘的时候也还好，只要她不发脾气，不打骂人，其实也会为我缝补衣裳，也会在年节煮熟肉时，偷偷撕下一块，塞进我的嘴里。

    所以我想通了，要待在家里，好好照顾幼弟，让他健康长大。

    还好，我做到了，不仅帮阿弟挣了钱，还帮他娶了媳妇，又帮他盖了一座大客栈。

    别人都说我傻，公公婆婆与姑子都骂我是条不念家的狗，一心想着贴补娘家，但她们忘了，夫家以前可是穷的叮当响，全靠我做买卖养活他们，还将夫家那三间茅草屋翻盖成五间大瓦房。

    好在丈夫很护着我，不许家里人说我一句，否则就不管他们死活了，公公婆婆与大姑姐大伯小叔子们这才消停。

    至于私下偷偷抱怨什么，自己忙的很，根本不屑与他们计较。

    再后来，东陈村越来越出名，我见状，赶紧在附近买了好几块院宅地，盖了个大院子，带着儿女与丈夫住进来。

    弟弟手里的银钱不凑手，我厚着脸皮去跟别人借了些，也帮他买了块地，没多久，我就将这笔钱还上，因为自家的生意实在太好，从早到晚都有人来吃饭喝酒。

    那些客人说，咱们这里的饭菜可以治病，所以他们恨不得一日吃五餐。

    后来我才发觉，原来他们之所以在我家酒楼吃饭，是因为我家的菜都是在法阵里种植的，他们说是神树护佑之下的菜蔬，都是灵食。

    自那之后，我一咬牙，在门口挂了牌子，注明酒楼菜蔬都是神树村的，可以延年益寿。

    之后我又给每道菜都提了价格，五倍的那种，反正本地人是不来吃的，我的客人主要都是外地的有钱人。

    他们不在乎钱财，反而越贵越愿意来买，就这样，我赚的盆满钵满。

    有人说我是奸商，说怪不得商户低贱，都是一群没有廉耻的东西，可谁能记得，我有廉耻时，一直吃糠咽菜，大冬天在冰窟窿里凿冰洗衣，手指冻的像萝卜一般。

    这会儿我有钱了，衣服雇人洗，挑水劈柴有人做，将来我的孙子孙女还能去神树村的学堂，与那些皇子皇女们在一个学校念书。

    等以后，我家孙女说不定还能嫁给某个世家公子当正妻呢。

    我得意的想，幸亏当年听了樱宝妹妹的话，在集市摆个小摊，即便成亲了也没离开村子。

    现在想来，樱宝妹妹就是我的福星，真不懂爹娘为何会将她丢弃。

    这时，我的小女儿跑上楼，告诉我说，郡主回来了，正在村里跟人说话呢，让我一起去瞧瞧。

    我神使鬼差地跟着女儿跑回村子。

    可我根本走不到近前，因为有很多很多人围着姜家人，其中大部分是皇帝的禁军与那些世家贵族的孩子。

    不过，他们没有喧哗，只静静地听樱宝妹妹在说话。

    她说，要选一批孩子跟她走，十年后再回来，问大家愿不愿意。

    这哪有人不愿的，所有人都举起手，包括我。

    我以为樱宝妹妹一定没发现我，所以举的心安理得，可没想到，原本站在人群中间的樱宝忽然就到了我面前，她认真的问我，是不是真的要跟她走。

    在那一刹那，我眼圈红了，点点头又摇摇头：“我是为我的小儿子举的，他在学堂没来。”

    我女儿急了，连忙道：“娘，还有我呢，我也举手了。”

    樱宝妹妹笑了，竟一下同意我女儿与儿子两个人选。

    我看着樱宝妹妹，眼泪不住往下掉。原来，原来她还肯帮我。

    后来，我的一双儿女跟着樱宝走了，一走就是十年，等他们回来时，身份已经不同。

    皇帝将他们召去京城，还封了官职。

    女儿临走前，将樱宝给她的丹药送我，说是吃了可以保持五十年模样不变。

    我吃了，于是面容一直保持在三十多岁的样子，人人都羡慕我得了仙缘，连儿媳妇的嫡母也向我媳妇讨好，只因我的孙子也被选去仙地了。

    日子一天天过去，我家酒楼越来越红火，弟弟的客栈也重新翻建，盖成三层高的高楼。

    第一层是砖石结构，第二层与第三层是榫卯木楼。

    因为要住店的客人越来越多，而他家的院子就那么大，改建成楼房，可以多住些客人。

    某天，我忽然做了一个梦，梦到自己回到小时候，还梦到阿娘。

    她正拿着竹条抽打一个孩子，我定睛一看，那孩子正是几岁时的樱宝。

    我想阻止阿娘，但怎么都做不到。

    这时，我发现小时候的自己与大姐正躲在门后偷看。

    接着，我又看到很多画面，樱宝被阿娘打的全身青紫，胳膊上与头脸上的皮肤甚至都裂开，露出鲜红血肉。

    她躺在院子外的草垛里，身上盖着一件破旧苇衣。

    我见到小时候的自己走过去，远远丢过去一块黑面饼子，又将一个破碗放在旁边，然后飞快跑远。

    我可以清楚感受到几岁自己的想法，我很害怕那时的樱宝，很怕很怕，因为她的眼神很诡异。

    但我也从未想过要帮她，大姐也是，咱们吃过饭随便给她送点吃的，有时是我去，有时是大姐去，但我发现看，大姐好几次将黑面饼子丢给家里的狗子吃。

    但我什么都没说，也没想着跟阿奶告状。

    后来樱宝渐渐好起来，我还听阿奶跟阿娘嘀咕，说她的命真大，这样都活了，可见是个贱骨头。

    阿娘此时抱着弟弟旭宝，边给他喂蛋羹，边说：活了也好，以后家里也有个能干活的。

    于是我与大姐清闲下来，除了偶尔去河边拎水，所有活计都交给樱宝。

    之后，我与村里女孩子谈话时才知道，东陈村那个姓姜的人家搬走了，据说搬去姜家村。

    但我有好几次看到樱宝偷偷跑去东陈村，于是悄悄尾随着，就瞧见姓姜夫妻抱着她哭，还塞给她好几个煮鸡蛋。

    我正想着，等她回来就将鸡蛋拿来交给阿娘，结果就见她坐在地上，将好几只煮鸡蛋全部吃了。

    我很生气，于是回去告诉阿娘。

    阿娘当即抽了一根捶衣棍就出了门，在我的带领下找到樱宝，将她拉过来就狠狠抽打。

    姜家夫妻护着，也被打了好几下，最后姜家三郎打了娘，威胁她，若敢再虐待樱宝，就报官。

    但阿娘丝毫不惧，大声叫嚷，说打自己女儿怎么了？即便是天王老子来了也不怕。

    最后姜家夫妻被人给拉走了，樱宝也被阿娘提溜回家，自然免不了一顿狠打。

    但樱宝似乎倔强的很，逮到空闲就偷跑，她要去找她的养父养母。

    后来阿娘买了一根铁链子拴住她脚踝，将她拴在一棵大树下，还抱着旭宝指着她说：她就是个贱骨头，以后别拿她当人看。

    阿娘还教旭宝拿竹棍子打她，说她就是条狗，不打不行。

    之后村长看不下去，过来斥责一通，阿娘才将樱宝脚踝上的铁链子解了。

    我听村长悄悄跟樱宝说，叫她好好活着，等长大了嫁人，就能离开这里，想干啥干啥了。

    我看到樱宝哭了，她被阿娘打成那样都没哭，村长只是好声好气跟她说几句话，她就哭的稀里哗啦。

    在那一刻，我觉得樱宝有点可怜。

    我知道我在做梦，很想醒来，却怎么都醒不了，那些画面一个个如同过马灯一般闪现。

    我看到村里发了大水，咱们一家去了县城。

    还看到爹娘带着我们住进姨母家。

    一次我与姨姊妹几个去外头游玩，二表姐的华盛被树枝挂掉。

    我瞧见十来岁的自己没有吱声，弯腰假装拔鞋跟，悄悄将那支黄金嵌宝的华盛塞进袖笼。

    回来后，我悄悄对着镜子插戴华盛，结果被进来的樱宝看个正着。

    我很害怕，加上二姐姐一直寻找丢失的华盛，纠结良久，我决定放弃那支华盛，并将其放在樱宝的枕头下。

    随后，樱宝被阿娘狠狠打了一顿，还将她关进鸡笼。

    再后来，樱宝被阿娘卖去花楼。

    我瞧见阿娘拿着三十两银子，喜滋滋跟爹说：没想到那丫头这么值钱，竟卖出三十两，这下子咱们可以在县城定居了。

    (本章完)