匠作 二百三十、背影

    “咚！”

    一只装满石头的篓筐，被绳子系着，砸入水面。

    激起一大片水花，迅速沉底。

    新抵进码头的这艘舟船迅速稳定了身形，缓缓停在岸边。

    柳阿山的目光从水花处收回，此物被浔阳江上跑船的伙计称为“碇”。

    在靠岸停泊时丢入水底，依其重量，锚定船身。

    帮忙一起放下碇石的木讷汉子拍了拍手，朝船夫拱手，闷声道谢了句。

    船只的登船梯还未完全放下，柳阿山就在甲板上敏捷翻身，迫不及待跳下了船只。

    两脚稳稳踩在了彭郎渡码头的熟悉灰黑地砖上。

    彭郎渡码头边，早晨的初阳晒在皮肤上暖烘烘的，柳阿山仰头深呼吸了一口气。

    一种难以言喻的感觉涌上心头。

    就像在摇摇晃晃的钢丝上行走多年，突然脚踏实地可以四处随便走动了一样。

    心安踏实。

    左右看了看车水马龙、热闹呼号的渡口街道。

    柳阿山舟车劳顿、略带眼圈的木讷脸庞上，不禁露出一丝笑意，他呢喃：

    “乃瞻衡宇，载欣载奔……老爷说，这句的意思是，远看见自己的简陋家门，却等不及的欣喜奔跑过去。

    “老爷不愧是进士探花郎，偶尔低语一句，都如此有道理。”

    柳阿山下意识学着某人揉了把脸，低头检查了下腰间的月光长剑。

    又伸手入袖，指肚感受到一股属于青铜金属的冰凉触感。

    确认东西都带齐了，柳阿山转过头，与后方舟船卸货的船夫们挥手告别，离开了码头。

    柳阿山一路经过闹街与西寺，路上忍不住左右四顾。

    没遇到老爷之前，他在码头作过脚夫搬货。

    前方的那颗硕大的老槐树，乘着管事凉棚下瞌睡，他曾与工伴一起去躲过片刻荫凉，那是当时白天唯一能歇口气的摸鱼位置。

    后来年岁长些，阿父早亡，当年又忽遇大水，冲毁了屋田。

    一家人穷困潦倒，在灾年早早入了官奴贱籍，被抵押给了古越剑铺，后来，他与阿妹每日要来码头渡河去西岸干活。

    柳阿山手脚勤快，古越剑铺那边工事忙完，挤出些时间，偷偷在码头打些零碎小工，悄悄攒钱，想给阿妹阿母赎身。

    只是，在老爷没来龙城前，他辛辛苦苦存七八年的血汗钱，都不够赎半个阿妹。

    更别提盖一间新房，娶妻生子之类的了，可能正常轨迹，要操劳一生，才能攒够吧，还得不遇大灾大病。

    柳阿山表情平静，晨阳落身，走在清晨苏醒闹腾的街道上，不时回望路边。

    拐角处，那家卖油麻饼的小摊，油麻饼一绝。

    听说老板是岭南道广州府那边来的，手艺老字号了：将糯米粉做团，桂花糖、金桔做馅心，浇上热油煎之，“兹拉”一声，热气腾腾，饼上芝麻金灿流油……

    阿妹与阿母最爱吃了，只是从来不讲。

    柳阿山是以前每早带阿妹来码头坐船渡河、路过时阿妹时常回头，才瞧见的。

    后来他默不作声买了一块油麻饼给阿妹吃，阿妹只咬了两小口，问他也不吃后，油纸包着，塞进怀里，晚上带给阿母，却被织布的阿母训斥。

    还训他浪费了半文钱买一张油纸包饼，随便摘一片路边池塘里的荷叶包着，不挺好的？

    “乃瞻衡宇，载欣载奔……”

    柳阿山呢喃。

    真是奇怪。

    这样一块并没有承载多少美好欢乐回忆的乡土，为何他只是离开了一小会儿，且在外面船上，吃好喝好的。

    可一旦回来，这些原本视之如常、甚至苦难的事物，落入他的眼里，都变格外亲切了起来？

    说来，柳阿山这回还是第一次离开土生土长的龙城县，以前出过最远的门，也不过是年轻时跟随老渔夫们去江上打渔。

    可此时此刻，重新踩到这片土地，柳阿山胸间突然涌出一股再也不想离开家的冲动。

    不知为何。

    脑子里也在反复浮现老爷说过的那句话。

    他不是喜欢拽文弄墨的人，可是就是觉得，这句话“乃瞻衡宇载欣载奔”，说的很好很好。

    柳阿山自彭郎渡下船，没有耽搁，径直返回鹿鸣街，他咀嚼回味了此句话一路。

    不过在离开西市之前，柳阿山去到了闹街拐角处的那个油麻饼摊子前，默默掏出了六枚铜板，递送老板。

    对了，后面还添了半文钱。

    柳阿山将油纸包裹严实的两块热乎油麻饼塞进怀里，胸口暖呼呼的，一路返回鹿鸣街的县衙。

    荷叶虽便宜好用，但阿妹喜欢折纸，吃完饼，油纸可以让阿妹折纸叠花。

    风尘仆仆的木讷汉子手捂胸中物，点了点头。

    这次他掉头折返龙城，在江州落别叶姑娘与官船走之前，叶姑娘含泪塞了他不少银子，作车马路费。

    让柳阿山务必尽快返回龙城，阻止欧阳戎。

    但是柳阿山也没花多少，只是忍住了肉疼在浔阳渡找了一艘顺路回龙城县的运货快船，至于一路上的吃喝，柳阿山都是与船夫们一起蹲在甲板上吃的。

    他原本是准备到了南陇后，给阿妹阿母买些礼物，眼下看来是来不及，只能就近带两块油麻饼回去了。

    至于剩余的钱，以后还给叶姑娘。

    木讷汉子心思缜密，待他默默理清条理，人也来到了鹿鸣街的路口，遥遥能看见熟悉的县衙大门。

    “往日这个时辰，老爷已经来县衙上值，除非真如叶姑娘所说……等等，门口怎么这么多人。”

    自语的柳阿山眼睛睁大。

    只见前方县衙大门口，正有形形色色的官吏们进进出出，步履慌张；门前的街道上，停驻的一辆辆马车或快马，差点将鹿鸣街口堵死。

    隐隐有嘈杂混乱之势。

    柳阿山记性倒是不错，看见前方进出大门的匆忙人流中，有些熟悉衣着，立马回忆起来：

    “那几个不是上游几个渡口驻守水则碑的长吏吗，怎么跑回来了，来县衙干嘛，找明府的？”

    柳阿山皱眉，似反应过来什么，忽然抬头望天。

    炎炎夏日，阳光明媚。

    “这季节怎么可能……以往上游，从没在此季节涨过大水。”

    柳阿山摇头，脸色不可置信，他迅速前奔，涌入人流，进入县衙。

    可很快。

    木讷汉子的坚定，就被左右不断耳闻的混乱消息与慌乱对话所摧毁。

    瞪圆眼的他，耳边的信息迅速汇总出来：

    眼下夏至，云梦泽上下游确实已半旬无雨没错。

    但，

    今晨，辰初刻，

    狄公闸附近的云梦泽水位，蛮不讲理开始暴涨！

    有踉跄赶来的官员满脸急切的呼喊：

    “明府呢，明府在哪，快去通知明府，水位上涨的速度太快了！咱们，咱们根本找不到原因。

    “上一回暴雨涨水，一天一夜所涨水位，现在两个时辰不到就已涨至，这速度太恐怖了……”

    有留守县衙的长吏瞪目结舌，结巴道：“明……明府请假不在，由刁大人代领……”

    “那就其它大人，刁大人呢？人呢？快去禀告刁大人，询问下咱们现在该怎么做？上游的同僚们都很慌张，需要县衙指示……”

    “刁县丞今早没来上值，带着一半同僚去了折翼渠那边，参加一个庆祝通渠的典礼……”

    “现在禀告，一来一去，至少得一个时辰，黄花菜都凉了，这么紧要时候，怎么两位大人都不在！”

    “兄台往这边走，快去找燕捕爷，两位大人暂时不在，燕捕爷职权最高，现在正在县衙大堂那边召见诸位告急同僚。”

    “是是是……”

    长廊上，有快马加急赶来的官吏受到指引，朝县衙大堂方向奔跑去。

    柳阿山缓缓从后面走来，看向前者离去的方向。

    和这位类似的告急官吏，柳阿山从县衙大门一路走来，看见了很多，比比皆是，一波一波的从上游沿途各处赶来。

    龙城县在江南道地理位置虽偏，但却是个近万户的大县，除了下游的龙城县城居住百姓外，上游沿途也有不少村镇，聚集了不少村民百姓。

    一旦挡在上游越女峡的狄公闸塌陷，蓄至高位的洪水倾泻狂涌，能瞬间淹没沿途畔水的村镇，所以最急迫的也是这些本地村镇的官吏百姓。

    “明府暂时不在，燕兄在吗……”

    柳阿山怔怔，跟着前方告急官员们一起，赶到了县衙大堂。

    本以为有个主心骨在，县衙大堂里面能安静些。

    可没想到，一走进县衙大堂所在的院子，整个人就被嘈杂的声浪所淹没。

    县衙大堂内，最上首的公案桌位置无人。

    往日熟悉的年轻县令背影早已不在。

    眼下，燕六郎站在空荡公案桌的正前方，与属下们一起努力安抚众人。

    各处汇聚而来的告急官吏七嘴八舌，各有急事与担忧述求。

    焦急的情绪在县衙大堂内蔓延起来，难以压制。

    燕六郎忙的焦头烂额。

    “诸位安静，我已经令人快马加鞭，通知刁县丞去了，县丞大人马上回来，诸位勿急，稍安勿躁，涨水之事，先按照往日的预警来……”

    有年长官吏急道：

    “还预警呢，之前的准备都要无用了，这回真的和前几次不同，小燕捕爷，这水涨的太快了。

    “今日内……甚至等不到下午，及至正午，就要超过上一次的最高水位。

    “此前县衙做的预案，大半都无用了，甚至来不及，现在咱们怎么办，要不要立马撤离百姓们？

    “要不启用大孤山的避难营方案，先把百姓转移过去。”

    “这……”燕六郎脸色犹豫。

    身旁有青年捕快冷笑反驳：

    “没有两位大人的文书官令，谁敢轻易做出部署，下达撤离全城百姓的命令？

    “这么大规模的调动，万一期间出个三长两短的意外，或者事后朝廷调查，狄公闸本可以抢救抵御大水，却错失良机，属于长官怯懦弃城之误，谁来担责任。”

    大堂中，有官员看不顺眼，站起身：

    “都什么时候了，还纠结责任，害怕背锅，再不做出行动，才是真正的误了时辰。”

    “那行，也不用等两位大人了，小燕捕爷也都听你的，曾兄你来做指挥吧……”

    “你！”

    有一个年老颇大的官吏站出来和稀泥：

    “好了好了，别吵了，也别说风凉话，也不看是什么时候。”

    顿了顿，他又建议道：

    “话说，咱们是否要先搞清楚上游忽然涨水的原由，再做出举措，否则两眼一抹黑的，事倍功半，甚至适得其反……小燕捕爷，伱觉得呢？”

    “我觉得……”燕六郎欲言又止。

    人群中传来一道失魂落魄的声音：

    “查清原由？大夏天的，水位暴涨，谁知道是为何，兵来将挡，水来土掩，还能怎么办？

    “本年才刚过大半，就已有三场或成或熄的大水，说不定……说不定是天要灭我们，蝴蝶溪是真有所谓龙王……”

    如此言语，有人第一个说出口，周围全场顿时炸了锅，众说纷纭。

    “好了！别吵了！”

    燕六郎一声暴呵，猛转头，朝那一道丧气声音传来的方向斥道：

    “明府最恨有人迷信龙王鬼神之论，曾在上游救闸时云，蛊惑人心者，当斩，谁再敢散播认命信神之言，我燕六郎取尔脑袋挂旗！”

    全场噤声。

    燕六郎喘着粗气，握刀环视一圈左右，众人纷纷避开视线。

    就在他沉默了会儿，准备再开口时，忽然感觉到袖子被人拉了拉，皱眉转头，顿时诧异：

    “阿山兄弟，你怎么回来了？”

    柳阿山手指县衙大堂后门的后厅方向，示意了下。

    燕六郎回头，暂时安抚了下众人，转而跟着柳阿山去往后厅。

    后厅内，面色疲倦的燕六郎好奇看了看风尘仆仆的柳阿山，感觉他情绪有些不对劲。

    木讷汉子脸庞出奇的平静，直接问道：

    “燕兄，明府呢？你最近见到明府了吗？”

    燕六郎愕然，反问：

    “明府请假回南陇了啊，你难道不知道？”

    “明府不在龙城？叶……叶姑娘的船走后，明府就没出现过了？”

    “肯定啊，那日，明府不是带叶姑娘她们一起坐船走了吗，你也请假了，不是一起过去了吗？”

    燕六郎皱眉反问：“反倒是阿山兄，你怎么从南陇跑回来了，往返一趟有这么快？还有，明府没跟你一起吗？他在龙城吗？”

    柳阿山啊了啊嘴，有些话语咽了下去。

    燕六郎见他脸色不对，担忧问道：“阿山兄，你没事吧……”

    想问的问题似乎全都有了答案，柳阿山耳边“嗡”的一声，忽被一阵白噪音淹没。

    燕六郎后面说的话语，他一个字都没听到。

    呆立原地。

    前几日在船仓找到叶薇睐时，后者的话语依旧缭绕耳边：

    “我不知道他要去哪，但我知道，檀郎要离开……我看得出来，他所做的准备，是要永别我们……”

    柳阿山怔怔低头，眼睛直勾勾的盯着腰间的那一柄月光长剑。

    这是他上船送叶姑娘回南陇的前夜，老爷在他家吃完晚饭离别之前，最后送给他的东西，和蜃兽假面一起留下。

    柳阿山清楚记得，当时他担心办不好老爷交代的事，诚惶诚恐，老爷当时拍了拍他的肩膀，笑着转身离开，背影朝柳阿山挥了挥手：

    “你办事，我放心……

    “阿山，你一直跟我身后、听我指令，但总有一天，我会不在的，到那时，你要学会独当一面。

    “阿山，想到了那就去做，站出来不准犹犹豫豫的，我们都要保护好我们要守护的人或事，我是如此，你也是……”

    原来叶姑娘说的没错，老爷早就准备走了，甚至悄悄给他道别叮嘱了，只有他还笨拙的蒙在鼓里。

    柳阿山忽而呢喃：“乃瞻衡宇，载欣载奔……这是老爷说的，可你为何远走高飞不要家了……”

    这是他最后的不解。

    后厅，佩戴长剑的木讷汉子身形微微有些摇晃。

    “阿山兄弟？阿山兄弟？”

    见柳阿山忽然发呆自语，表情不对劲，燕六郎忍不住伸出手，推了推柳阿山，担忧的唤了两声。

    柳阿山脸色恍恍惚惚的抬头，左右四望，又看了看燕六郎，眼神有些许迷茫，轻声问道：

    “燕兄，若是再也没有老爷了，我们该怎么办？”

    燕六郎欲语，可这时，前方县衙大堂内的闹嘈声越来越大。

    “不好，得出去稳住场面！”

    燕六郎转头道了声不妙，愁眉苦脸摇头：

    “也不知刁大人回来没，怎么还没回来！明府把事务全交给他，他倒好，关键时刻不在，偏去臭屁的参加什么庆功典礼……”

    柳阿山毫无应答，低头看着月光长剑，似是陷入凝思。

    燕六郎来不及管柳阿山状态，桌上茶水都来不及喝，迅速离开后厅。

    重新回到县衙大堂！

    嘈杂的声浪扑来。

    同时伴随着县衙外传来的一道有一道坏消息。

    走出来的燕六郎眉头大皱。

    若是明府在场，谁敢这么喧噪？

    燕六郎叹息，以前跟着明府身后时，倒不禁觉得有什么。

    现在才后知后觉，能在危急时刻，临危不惧，镇住全场，成为所有人的主心骨，是多么的困难！

    “大伙别吵了，静一静！”

    燕六郎解下腰刀，狠狠拍桌，爆喝一声，如此笨方法，才堪堪压下些大堂内的焦急闹声。

    见众人的各异目光看来，燕六郎转头朝一位亲信属下问道：

    “派去折翼渠传讯的人回来了没？刁县丞怎么还没有到？都派人去喊，这么久了，是只龟爬都要爬回县衙了，更何况他们那里还有大船，可走水路。”

    亲信属下低头：“还没消息，不知为何，已经派了两批人过去了……”

    “再派人……不，你现在亲自去！”

    “是！”令命退下。

    燕六郎回过头，朝众人认真道：

    “再拖下去，就要来不及了，咱们得早做部署？”

    “小燕捕爷有何高见？”

    “先……先组织百姓们出城避难……”

    燕六郎犹豫说，他努力循着上回明府的方案走，其实他不太懂治水之道，大多数时候，都只是明府命令的执行者。

    况且，这种需要魄力的局势，燕六郎也还年轻，第一次经历，难免容易受到其他人的“意见”左右。

    可这时，立马有一个胖脸官吏脸色为难问：

    “小燕捕爷你确定这么做？会不会这次涨水只是虚惊一场，毕竟大夏天的……到时候就不好收场了。”

    有人愤怒打断：

    “何老三，你要不要看看你说的话？是人话吗？虚惊一场？咱们都是本地人，云梦泽那情况谁不知道？

    “这些年，哪次涨水，不是凶险无比？咱们这些在上游狄公闸监控水位的，难道分不清虚实，难道是来假报？情况都已经如此凶险了，你还在心怀侥幸，如果误了时机，你就是全县的罪人。”

    胖脸官吏立马臭下脸，硬声道：“那行，你们说怎么办吧！你们来！”

    就在两方人即将争吵起来之际。

    有一个年轻些的小吏，面色不解道：

    “上回明府大人是怎么办的？咱们就怎么办不行吗？

    “那一批官船不是还在吗，官船呢？快去调来！

    “学明府一样，咱们兵分两路，一批人去上游狄公闸，抢救闸坝。

    “一批人留在下游的龙城县，组织百姓去大孤山避难，以防万一，再以烽火台联系……多简明的事，为何要吵，明府都示范过一次了……”

    只是他没想到，此话一出口，全场渐渐安静了下来。

    大多数人都陷入了沉默。

    你看看我、我看看你的。

    只有零星几人点头附和。

    终于，有人强笑开口：

    “也行，那……那咱们怎么分配。哪一批人去抢救水闸，哪一批人留在下游，去组织老百姓上大孤山躲灾。”

    燕六郎张嘴，欲说后面一个交给他来，他最熟悉，上次就是燕六郎与刁县丞一起组织龙城百姓们撤退到大孤山的。

    至于抢救水闸，他一个年轻捕快，没读过几本书，不太懂水利之事，十分生疏。

    可下一秒，燕六郎的余光忽瞥到众人躲闪、回避的目光。

    他脸色先是怔了下，旋即一颗心瞬间拔凉。

    原来啊，原来一切争吵的根源，不是灾难面前，众人没有有效方案。

    而是队伍人心四散，众人皆惜命畏惧。

    所以刚刚的那些混乱与建议，都踏马的是各自暗打小算盘的借口！

    燕六郎只觉浑身冰冷，可胸膛中又有滚烫炙火奔涌。

    他脸色青一阵红一阵，某刻，板脸走上前一步。

    “别争了，明府不在，我带人去上游救闸……”

    首日没有满一千票……不过还是会加更，替已经投票的好兄弟们加更！这张六千字不拆了，二合一，一起发，小戎再去码一章加更的，大伙勿等！

    (本章完)