正文卷 第266章 宗族，乡里

    项士元毕竟是江宁知府，牧守一方的四品大员，虽有心巴结卫辰，总归还是颇为矜持。

    底下的官员可就没有这么多顾忌了，见卫辰与项士元说完话，便一股脑地涌上前来，争先恐后地向卫辰见礼。

    这些人里既有宥阳知县这样的百里之宰，也有江宁同知这样的府衙左官，在地方上的能量自不必多说。

    卫辰虽已是侍讲学士之尊，却也不好怠慢了他们，当下亲切地寒暄了一番。

    张明和张旭就跟在卫辰身边，由卫辰引见，在江宁府和宥阳县的两套班子的官员面前混了个脸熟。

    有些话，不用卫辰多说，这些精明似鬼的官员心中自然有数。

    是以官员们对待张明父子俩都是礼敬有加，丝毫没有因为他们的商贾身份而有所怠慢。

    父子俩兴奋得脸色都有些泛红，这都是宝贵的人脉啊，对他们日后在本地经营生意大有裨益。

    如此一套流程走过去，时候已是不早，卫辰便提出要上山祭扫。

    时人讲究事死如事生，无论是权倾朝野的官员还是漂泊无定的游子，回乡第一件事，都是祭扫祖墓。

    卫辰此次回乡本就是为了祭祖而来，如今提出上山祭扫的要求，项士元等人自然没有拒绝的理由。

    项士元等一众官员到卫氏宗祠暂歇，而卫辰则换了一身轻便的衣服，在老族长和族老们的陪同下，上山给父亲卫昭明和母亲宋颖扫墓。

    卫辰记忆里的山间小路被拓宽了一倍有余，并且全部夯实铺上了石板，因而尽管昨夜下了场小雨，山路也并不显得泥泞。

    上山的路上，老族长与乡邻在卫辰身边，说了不少卫辰父母当年的事，很是感慨了一番。

    卫辰听着众人的话，心底也对素未谋面的父母有了更深的印象。

    溪隐村后的小山高不过百米，一行人很快就到达了目的地。

    卫明昭和宋颖的坟墓早已修葺过，周围苍松翠柏环绕，张明发迹后还特意安排了人，时常上山祭扫。

    焚黄祭告后，卫辰遣开众人，独自在父母墓前默立良久，临近午间方才下山，与众人往卫氏宗祠而去。

    下山不久，还未至宗祠，远远就先望见一座四柱八脚的石制牌坊。

    看到这牌坊，老族长与几位卫氏族老都是满脸的骄傲。

    张明笑着对卫辰道：“辰哥儿，这是朝廷为你立的，快去看一看吧。”

    卫辰闻言点点头，脚下步伐加快了几分，走到牌坊近处。

    但见牌坊下先立着一石碑，上书：“文官经此下轿，武官至此下马”。

    看过这霸气外露的石碑后，卫辰抬起头从上往下看，但见中间的牌匾最上首赫然是“六元及第”四个大字，下竖写两行小字：“天佑六年”、“宥阳卫辰”。

    其下还有六面牌匾上，依次写着“状元及第”、“会元及第”、“解元及第”、“院试桉首”、“府试桉首”、“县试桉首”。

    这一座高大宏伟的牌坊，就是一名读书人一生至高的荣耀。

    六面牌匾并立，全天下这样的牌坊一共也只有两座。

    一座就在眼前，还有一座，则是在宥阳城的六元坊内。

    那是卫辰在宥阳城中的故居，曾经的解元第，三年前已经正式升格为六元及第坊，简称六元坊。

    卫辰连中六元之后，这六元坊，便成了传说中的文昌帝君卷顾之地，风水极佳。

    宥阳乃至江宁的官宦名士争相在六元坊置办产业，到如今这六元坊已渐成显流汇聚之地，房产价格飙升到了以前的好几倍。

    过了牌坊，便是卫氏宗祠。

    回乡一趟，卫辰自是要盛宴乡里，回馈族人，故而就在祠堂里摆下乡宴，宴请合村百姓。

    在卫如意的操持下，祠堂内外热闹非凡。从江宁请来的酒楼大厨和来帮忙的村妇被安排得井然有序，热火朝天地忙活着。

    叠得比人还高的蒸笼旁，大厨翻动着锅勺，焰苗灶顶升腾而起，吱吱作响的滚油下锅后，就是一阵人间烟火之气。

    卫辰将项士元等官员安顿好后，便坐在祠堂里与族中老人说着家长里短、田地收成之类的闲话，倒也不觉得乏味。

    老族长拉着两名后生给卫辰见礼，而后介绍道：“这都是咱们溪隐卫氏子弟，去年都过了府试，这次辰哥儿你回来了，我就把他们叫来见见世面。”

    见面前二人不过十三四岁，便已是童生，卫辰不由大为欣赏，当即点头赞了几句，又传授了二人一番自己的读书求举业之法。

    祠堂外，十几个穿着开裆裤的孩童不敢进门，就这么静静地趴在窗边听着，听得津津有味。

    老族长看到这一幕，不禁与身边几位族老相视一眼，眼中尽是欣慰之意。

    到了午间时，卫如意一声令下，手脚麻利的村妇们卷起袖子开始上菜。

    自家养的土鸡土鸭，荆溪里捞上来的河鲜水产，一道道冒着锅气的热菜相继摆上了桌。

    至于酒水，自然是琥珀贡酒。

    祠堂里的有些掉色的红漆木桌上摆满了菜肴，卫氏族人不分老幼都是上桌，一时间祠堂里人声鼎沸，格外热闹。

    酒过三巡后，卫辰一桌一桌地敬酒过去，众人都是笑着赞叹，辰哥儿当了这么大的官，却没有一点傲气，还把咱们这些老乡亲放在心里。

    酒宴吃得差不多的时候，乡亲们都忙着将桌上剩下的酒菜打包回家。

    村人俭朴，宴席上的酒菜要拿回家炖了热，热了吃，有时一家人能吃上好几天。

    村人忙活的时候，卫辰则是与江宁知府项士元到屋里品茗对弈。

    二人谈了有小半个时辰的功夫，到底说了什么，外人自是不得而知，只是看见二人一并从屋子里出来，相谈甚欢。

    接着项士元向卫辰告辞，宥阳知县徐宁倒是多留了一会儿，不过眼看天色渐黑，也不得不告辞离去。

    晚上，卫辰睡在了自己家的祖屋中，一觉睡到自然醒，睡得十分香甜。

    翌日清晨，卫辰重回盛氏义学看望石楷、林延两位老师。

    这两位，一位是卫辰的蒙师，一位是卫辰的经师，对卫辰可谓是师恩深重，卫辰持弟子礼，一一具礼拜见。

    】

    顺便提一句，如今石楷也已是生员功名，被盛维聘回义学为塾师，专门教导十岁以下的蒙童，是江宁府境内赫赫有名的蒙师。

    甚至有江宁城中的公侯之家，将自己家中子弟送到义学，指名道姓要石楷为其开蒙。

    故地重游，看望老师，见见同窗故人，再在官场上应酬一番，如此在宥阳盘桓了五日后，卫辰终于带上从卫氏宗祠中请出的祖宗牌位，启程返回汴京。

    此时已是三月中旬。

    婚期将至。